“哎不不不，”還不等沈青棠開(kāi)口推拒，陳叔便已然攔上了掌柜的手臂，“我們來(lái)，主要是想向你打聽(tīng)個(gè)事，不必招待?！彼D了頓，試探著(zhù)笑道，“你那個(gè)二弟，是在錦衣衛當差吧？”

    “是啊，咋的?！闭乒竦臑槿苏塘x，也不同陳叔兜圈子，直接壓著(zhù)聲音問(wèn)道，“有事兒??？”

    陳叔看了眼沈青棠，她醞釀了下措辭，有些不好意思道，“是這樣的，我們這有個(gè)人，就在八九天前，興許是從滄州被錦衣衛抓來(lái)的，還想勞您的兄弟幫忙打聽(tīng)一下?！?/br>
    “哦他姓魏，穿一身白袍，氣虛體弱，很好認的?！彼泵ρa充。

    “滄州？”掌柜的揚起眉頭，語(yǔ)氣里有明顯的起伏，似乎是對此有什么印象，“姓魏？”

    沈青棠滿(mǎn)含期待又急切地看向他，“怎么了嗎？”

    “嘶，你讓我想想啊?！闭乒竦膿狭藫夏X袋，仔細回憶，“我二弟頭月里剛升了百戶(hù)，去押的第一批犯人便是打滄州來(lái)的。不過(guò)這些官家的事，他同我說(shuō)起來(lái)都比較含糊，那個(gè)姓魏……啊對，就是有個(gè)什么姓魏的?！?/br>
    掌柜的一拍腦袋，十分篤定地敲了兩下桌子，說(shuō)得鏗鏘有力，“腿被人打廢了?！?/br>
    “……??？”沈青棠不敢置信地睜大了眼睛，險些啞口無(wú)言。

    “嘖，姑娘你不知道??？”見(jiàn)她這般反應，掌柜的頓時(shí)小心地四處看了看，壓低了聲音說(shuō)，“這錦衣衛的指揮使，最是冷酷無(wú)情，打廢一條腿算什么？”

    “我聽(tīng)我二弟說(shuō)，好像是那姓魏的，骨頭倔，死活不肯進(jìn)詔獄，那這指揮使大人還能慣著(zhù)他么？”

    沈青棠憂(yōu)切地蹙著(zhù)眉，聽(tīng)得認真，一臉擔心和慌張，情緒全被這番話(huà)牽動(dòng)了。

    “嘖，那必然是不能啊?！闭乒竦牟唤f(shuō)得更起勁了，無(wú)意間還添起油加起醋，好像錦衣衛在人們的印象里，本就是如此的。

    “三兩下就把人腿打廢了，也不知最后是拖進(jìn)去還是抬進(jìn)去的，忤逆了指揮使的，那還能有好下場(chǎng)么。這、這都……”掌柜的掐指一算，“都八天整了，那人在里面，估摸著(zhù)也早被折磨得半死不活了?！?/br>
    沈青棠嚯的一下站起身，頓時(shí)慌得耐不住了，眼眶一陣泛紅。

    來(lái)的路上，她其實(shí)一直都在做噩夢(mèng)，夢(mèng)到他在詔獄里被折磨得痛不欲生，連那清俊的面容，都因為痛而扭曲到極致了。

    她每日每夜都急著(zhù)盼著(zhù)，要快點(diǎn)入京，就怕他撐不到她來(lái)的那一天。

    八天，八天啊……

    沈青棠心里后怕不已，不敢去想這八天里他都經(jīng)歷了什么。

    “哎，”見(jiàn)她反應有些激動(dòng)，陳叔忙拉住她的手臂，搖搖頭，示意她別著(zhù)急。

    也不知想起什么，他忽然眉頭一皺，“說(shuō)起來(lái)，我記得……這都指揮使是長(cháng)平伯的長(cháng)子，好像也是姓魏吧？”

    同姓并不是什么稀奇的事，陳叔只是恰巧想到了這茬，便順口一說(shuō)罷了。

    可酒館掌柜卻不似陳叔那般閱歷深廣，對這些官府中人的背景也只略知個(gè)皮毛，不由訝異道，“也姓魏？那不得了了，這可不就沖撞名諱了么，那更遭了呀！”

    一聽(tīng)這話(huà)，沈青棠心中更是焦灼不已了，忍不住含著(zhù)淚看向他。

    “伯伯，你能不能……托你那個(gè)兄弟在獄里照應照應他啊，他對我真的很重要，要多少銀子我可以去籌的……”

    “哎呀這，”見(jiàn)她說(shuō)得這么可憐，掌柜的也是于心不忍，不禁嘆了口氣，“你們來(lái)得實(shí)在不湊巧了，前幾日太原官銀失竊，我那二弟正巧就被調去執勤了，實(shí)在解不了這燃眉之急啊?！?/br>
    “??？”沈青棠心下一空，就好像一直抓著(zhù)的那根救命稻草忽然斷了一樣，手腳涼得有些發(fā)軟，“那可怎么辦呀？”

    她失神地囁嚅著(zhù)，像是又一次被命運折斷了希望，不得不接受冰冷的現實(shí)。

    陳叔看著(zhù)，心里自然也不好受，只拍拍她的手，安慰道，“沒(méi)事兒，還有少爺呢，總歸會(huì )有辦法的?！?/br>
    沈青棠的心七上八下地跳著(zhù)，渾身緊繃，腦袋里一片混亂。

    她自然也知道，她還有秦頌可以幫忙。

    可這樣麻煩又棘手的事，她其實(shí)也不太想把他給卷進(jìn)來(lái)，畢竟他只是個(gè)富商，平素也不怎么與官府打交道。

    好不容易相識的一個(gè)錦衣衛還聯(lián)不上了，此時(shí)若想再找旁的路子探進(jìn)去，只怕關(guān)關(guān)卡卡的，也要打點(diǎn)不少吧。

    況且，即便秦頌真的想到辦法幫她了，她等得起，那子鈺呢，現下已經(jīng)八天整了，再拖一兩天，當真不會(huì )出什么變數么。

    沈青棠心慌不已，指尖使力捏著(zhù)衣角，仿佛衣角被捏破了，那她便能想到好辦法了。

    看他倆面籠愁云的，掌柜的也好心提了個(gè)法子：“哎，若實(shí)在著(zhù)急的話(huà)，給門(mén)口的獄卒打點(diǎn)些銀兩，意思幾下也可以的?！?/br>
    沈青棠看向他，黯淡的眸子里忽然閃過(guò)了一絲光亮，只聽(tīng)他繼續說(shuō)：“我二弟先前也做過(guò)獄卒，雖然上頭明面上說(shuō)不行，但底下的人到底也樂(lè )意做這買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    他以手掩口，壓著(zhù)聲音，將知道的全部袒露無(wú)疑，“旁的不敢保證，但至少這飯菜是不會(huì )克扣了，住的那地兒吧鼠蟻也會(huì )少些，姑娘可以自己掂量，總歸也算個(gè)法子不是？”

    沈青棠眸光微顫，沒(méi)有出聲，在心底默默做著(zhù)盤(pán)算。

    陳叔意思買(mǎi)了兩壇好酒，和掌柜的說(shuō)了幾句客套話(huà)，便帶著(zhù)沈青棠離去了。

    臨到街巷，一路上默不作聲的沈青棠忽然開(kāi)了口，“陳叔?！?/br>
    她叫住他，指了指對面的裁縫鋪，輕輕彎起了唇角，“我忽然想起來(lái)，我帶的衣裳都沒(méi)得換了，想去那兒做兩件?！?/br>
    陳叔打量了她一身的行頭，想著(zhù)她一路舟車(chē)勞頓的，統共也沒(méi)帶什么衣服，便拎著(zhù)兩壇酒爽快答應了，“行，那叔陪你去做兩件?！?/br>
    “不用了，”沈青棠下意識一口回絕，末了，又笑了笑，揣著(zhù)懷中一早就備好的銀兩道，“我帶了銀子的，而且待會(huì )兒繡娘要給我衡身量，陳叔你坐也不是站也不是的，手里還拿著(zhù)兩壇酒呢，快回去吧，我興許要挑好久的布料呢?！?/br>
    許是沈青棠淺淡的微笑自然得沒(méi)話(huà)說(shuō)，又許是陳叔覺(jué)得自己一介老漢，去干看著(zhù)人家小姑娘挑布料，確實(shí)是有些妨礙了，便沒(méi)再多說(shuō)什么，叮囑了兩句，就拎著(zhù)酒壇回去了。

    說(shuō)是等她做好了衣服，幾個(gè)人回家再聚頭商量商量辦法。

    看著(zhù)那漸漸匿在巷子里的背影，沈青棠面上的笑意漸漸落寞了下去，心跳撲通得飛快，臉也熱得出奇。

    她鮮少會(huì )對人說(shuō)謊的，尤其是對著(zhù)親近的人。

    但眼下她實(shí)在是一刻也多等不了了，若拖到明天，只怕她今晚又會(huì )被噩夢(mèng)驚醒。

    沈青棠深吸了一口氣，收拾了下心情，當即下定決心鼓起勇氣，毅然邁步走向了長(cháng)街的對面。

    可她的路盲癥卻嚴重到了如此地步，只走過(guò)一遍，便摸不到回去找酒館的路了。

    燕京的街巷四通八達，沈青棠環(huán)顧一周，看著(zhù)這些陌生的樓宇，一瞬間仿佛陷入了茫然和無(wú)措之中。

    “大娘，打攪一下，請問(wèn)北鎮撫司怎么走呀？”

    “不好意思，請問(wèn)北鎮撫司……”

    沈青棠不辭辛勞地面帶著(zhù)笑問(wèn)了好幾次路，起初是問(wèn)行人，但這些行人大多是來(lái)趕集的，不熟悉此處地形，要么是揮手說(shuō)不知道，要么是聽(tīng)到“北鎮撫司”四個(gè)字頓時(shí)面露訝然，直慌道：“姑娘，這可不興問(wèn)啊?！?/br>
    沈青棠無(wú)奈地笑笑，又只好進(jìn)當地的一些店鋪，向掌柜的問(wèn)路了。

    但人家做生意做得好好的，突然問(wèn)一個(gè)帶著(zhù)煞氣的地方該怎么走，多數也是要遭到白眼和漠視的，好在沈青棠拿些銀兩做了酬勞，才逐漸走得有些進(jìn)展了。

    聞?wù)f(shuō)，北鎮撫司安在北巷的一條街中央，左右皆無(wú)商鋪人煙，肅清一片。

    沈青棠現在走的這條長(cháng)街，行人已比較稀少了，偶有車(chē)馬經(jīng)過(guò)，附近多是賣(mài)早點(diǎn)、茶水、衣鞋等清靜的商鋪。

    沈青棠一直沿街向前走，皺起眉盯著(zhù)手里記下的地址，還有些不太確定。

    見(jiàn)不遠處有個(gè)婆婆正倚在布棚里賣(mài)著(zhù)糖水，她立即便小跑著(zhù)上前，彎下腰細聲問(wèn)道：“婆婆，請問(wèn)向前直走，拐過(guò)右邊的巷子就是北鎮撫司了么？”

    夏日炎炎，婆婆半瞇著(zhù)眼睛，精神不太濟，聽(tīng)著(zhù)這一長(cháng)串的話(huà)，頓了頓，不禁扯著(zhù)嗓門(mén)問(wèn)，“你說(shuō)啥？”

    沈青棠以為她耳力或有些不太好，便將雙手擴在嘴邊，大聲回道：“我說(shuō)……”

    正說(shuō)著(zhù)，一輛馬車(chē)忽然帶著(zhù)風(fēng)從街上呼嘯駛過(guò)，噠噠的馬蹄聲似乎蓋過(guò)了女孩的嗓音，但似乎又沒(méi)蓋得嚴絲合縫，還是讓幾縷熟悉的聲音，落到了從深巷里走來(lái)，準備去北鎮撫司執公的魏珩耳里。

    也不知是不是錯覺(jué)，他微皺起眉，仔細巡視著(zhù)對面的街道，心中浮起些疑惑，還略有些失神地問(wèn)著(zhù)高簡(jiǎn)，“你聽(tīng)到什么聲音了么？”

    “??？”連夜辦完案子的高簡(jiǎn)還迷迷糊糊的，好半晌，才牛頭不對馬嘴地答了一句：“哦，我聽(tīng)到我的肚子在叫著(zhù)抗議了?！?/br>
    魏珩側過(guò)頭，斂眉冷冷看了他一眼，知道問(wèn)他也是白問(wèn)了。

    但因沈青棠而干擾了心神的情況，近幾日發(fā)生了也不止一次兩次了，魏珩沉下面色，略有些心煩地看著(zhù)對面毫無(wú)異樣的街道，覺(jué)得自己還真是魔怔了。

    高簡(jiǎn)不知道自家大人現下心曲如何，他只關(guān)心自己饑腸轆轆的肚子，一聞到炊餅的香氣，頓時(shí)眼睛一亮，拔腿跑得飛快，“大人，我去買(mǎi)個(gè)餅！”

    魏珩沒(méi)說(shuō)什么，靜靜在店外候了他片刻。畢竟為追查筑堤款一事，他和高簡(jiǎn)近幾日也累得夠嗆，也不能太苛待下屬了。

    高簡(jiǎn)拿著(zhù)餅咬了幾口，頓時(shí)又恢復了活氣，他同魏珩并肩走在肩上，一想起近幾日追查丟款大有所獲，還是忍不住心潮澎湃，由衷夸起了自家大人來(lái)：

    “話(huà)說(shuō)起來(lái)，大人您還真是神機妙算啊，我跟著(zhù)您身后辦事，那真是事半功倍，上輩子修來(lái)的福氣啊?！彼駠鞒灾?zhù)餅，壓著(zhù)聲音笑道，“哎，您怎么知道那批官銀一定會(huì )被送上京來(lái)的？”

    魏珩輕笑了一聲，心情倒也算還不錯，“是他們馬腳漏了太多，破綻成堆，偏偏這般耐不住，剛出了燕京便敢……”

    正說(shuō)著(zhù)，不遠處的北鎮撫司門(mén)口忽然隱約傳來(lái)了一陣傷婉的哭訴聲：

    “我家夫君體弱不能自理，定是受不住這兒的酷刑的。民女不知他犯了何錯，還請各位大人盡量留他一命?！?/br>
    “再不濟，少克扣些飯菜，多關(guān)照一些也是好的?！?/br>
    魏珩面色微頓，越聽(tīng)這聲音越覺(jué)得熟悉，心里隱隱有些答案要呼之欲出，但總還是覺(jué)得那樣的事若是發(fā)生，也未免是天方夜譚，便下意識否定了這有些荒誕的猜測。

    許是太久沒(méi)見(jiàn)著(zhù)人敢到北鎮撫司門(mén)口哭訴求情了，高簡(jiǎn)也有點(diǎn)樂(lè )，忙走上前看，“喲，這是哪來(lái)的小娘子啊，哭得這么可憐？”

    才走上前，便見(jiàn)門(mén)口的錦衣衛面面相覷，有些為難地問(wèn)了一句：“姑娘，你這給的太多了，不知尊夫姓什名誰(shuí)？”

    小娘子說(shuō)得篤定，像是寄托了所有的希望：“姓魏的，魏小郎君！聽(tīng)說(shuō)還是被人抬進(jìn)去的?！?/br>
    高簡(jiǎn)跑到一半的步子頓時(shí)剎住了，他有些不敢置信地轉過(guò)頭，便見(jiàn)，自家大人在看到門(mén)口那跪在地上的女子時(shí)，面上的笑容頓時(shí)僵住了一瞬。

    第36章 君易變【一更】

    若用訝然、不敢置信等來(lái)形容魏珩此刻看到眼前人時(shí)的心情, 那自是遠遠不夠的。

    熟悉的聲音如脆鈴乍響在耳邊，與之同時(shí)闖入眼簾的, 還有那無(wú)數次出現在他腦海里的, 哭得梨花帶雨的嬌柔面龐。

    不論哪個(gè)，都像極了剎那一場(chǎng)的幻夢(mèng)，但又久久不曾散去, 就如同腳下堅硬的地面一樣, 向他昭示著(zhù)不可撼動(dòng)的真實(shí)——

    那個(gè)他以為永遠不會(huì )出現在京中的沈青棠，當真過(guò)來(lái)尋他了。

    究竟是如何探聽(tīng)到他下落的？怎么過(guò)來(lái)的？過(guò)來(lái)多久了？

    無(wú)數疑問(wèn)在魏珩心中接連炸開(kāi), 但在如此突發(fā)的情況下，他顯然是無(wú)暇再顧及這些了。

    官服在身, 門(mén)口還有眾多相識的下屬, 他自是無(wú)法就這樣同沈青棠直接碰面。

    身體先一步做出了應激反應, 抬起腳欲轉過(guò)身。

    好巧不巧, 門(mén)口那捧著(zhù)一大包銀子、還有些局促不安的錦衣衛, 視線(xiàn)飄忽間, 剛好看到了目光正對此處的高簡(jiǎn)和魏珩。

    強烈的求生欲令那接了銀子的錦衣衛內心惶恐無(wú)比，趕忙將手里的燙手山芋丟回了沈青棠懷里，并畢恭畢敬地向那看起來(lái)既失望又生氣, 還正準備離去的魏珩抱拳行了一禮：

    “大人?！?/br>
    一眾視線(xiàn)齊刷刷投向魏珩身上之時(shí)，空氣似乎在剎那間凝固住了。

    魏珩剛抬起的步子滯在了半空中，面色慢慢沉了下來(lái), 僵得極為難看。

    那守門(mén)的錦衣衛還以為自己此舉是及時(shí)止損, 自證了清白, 可殊不知, 卻是將沈青棠的目光引了過(guò)去, 直接將他家大人陷入了舉步維艱的境地。

    “這……”高簡(jiǎn)還從未見(jiàn)過(guò)這等形勢緊張又關(guān)系復雜的場(chǎng)面。