“那出家人還要貪墨佛祖的香火錢(qián)嗎？為重建大殿,我與舍弟至少捐贈了幾千兩銀子,可那殿中新漆品相低劣,不知統共可用到了五百兩？剩下的銀錢(qián),只怕都被你挪用到所謂的大業(yè)了吧？”

    慧恩的臉色由青轉白，又迅速恢復如常。

    當了許多年的名僧，他時(shí)常也會(huì )有錯覺(jué)，仿佛自己真是虔心侍奉在佛祖跟前似的。被晏安寧這么當面一揭穿，短暫的羞惱過(guò)后，他索性也就坦然了：“佛祖雖寬厚，到底不能拯救眾生百苦，比起佛祖，我更信我家主子?！?/br>
    一旁的小沙彌聽(tīng)著(zhù)他這一番離經(jīng)叛道的話(huà)，大大的眼睛里都是迷茫。

    佛不渡眾生，眼前這個(gè)對弱女子都能刀劍相向的男人就能渡眾生嗎？慧恩師父真是迷了心了。

    他想起素日里慧恩在一眾香客面前講經(jīng)釋義的虛偽面孔和寺中師兄弟們吃不飽穿不暖的窘境，再看面前這群以強凌弱的黑衣人身上精良的裝束，眼里的光漸次暗了下去。

    晏安寧也是頭一次見(jiàn)有人將一個(gè)活生生的人視為信仰，如此的虔誠而又瘋狂。

    但她不屑一顧：“你如此吹捧他，可他，實(shí)際也只不過(guò)是一個(gè)流竄了多年，連與朝廷正面交鋒都不敢的鼠輩罷了?！?/br>
    “放肆！朝廷強權，小皇帝殘暴，吾主不過(guò)是養精蓄銳，臥薪嘗膽罷了！”

    “臥薪嘗膽？勾踐此舉也不過(guò)十年，況且還是待在吳王身邊如履薄冰，似你們這般不見(jiàn)天日地騙取民脂民膏，只是茍且偷生罷了！”

    晏安寧對魏延的事了解得并不多。但她知曉的是，前世，這位蟄伏了十年有余的叛王也并沒(méi)能得到什么好下場(chǎng)。暫避一時(shí)是韜光養晦，暫避一世，便只是狗熊罷了。

    慧恩恨極了這牙尖嘴利的丫頭，若能動(dòng)彈，他定要掐死她。

    包抄著(zhù)他們的黑衣人聞言也紛紛目光不善，用恨不得吃了她的眼神盯著(zhù)她——眾人皆視魏延如活佛臨世，又如何能容忍信仰被這般言語(yǔ)侮辱？

    但魏延很是平靜，他只是覺(jué)得很有趣。

    他低聲笑道：“想激怒我讓我殺了你嗎？你倒還真是不怕死?？上Я?，我最見(jiàn)不得你們這般郎情妾意的庸俗戲碼。你也別急著(zhù)求死……”

    “等藥效發(fā)作了，晏姑娘說(shuō)不定會(huì )改變主意呢?！?/br>
    這話(huà)落在她耳中，倒讓她微微有些發(fā)怔。

    她倒并沒(méi)有一心求死，只是在魏延半推半就之下明顯不會(huì )再救慧恩的情形下，不自覺(jué)地想用言語(yǔ)刺激慧恩，求得一絲轉機罷了。卻不曾想到，落在魏延眼里，會(huì )是這樣一番情形。

    如今，顧文堂在她心里的確很重要，但她暗自認為，應也沒(méi)有到會(huì )毫不猶豫地為他付出性命的程度。

    人生在世，自然是自己更為重要。若是顧文堂有機會(huì )選擇，應也會(huì )理所當然地保全自己吧。

    她垂眸笑了笑，沒(méi)有作答，卻暗自開(kāi)始吸氣：魏延這話(huà)落下后，她的小腹似乎真開(kāi)始隱隱作痛了……

    當真給她用了什么穿腸的毒藥不成？

    “你掙扎了幾日，便想出來(lái)這樣的法子？”雨幕中有人撐著(zhù)把黑油大傘，不疾不徐地走近了。

    卻是只身一人。

    他淡淡的眸光在晏安寧開(kāi)始隱隱發(fā)白的臉上微微打了個(gè)轉兒，并未過(guò)多地停留，恍若她無(wú)關(guān)緊要似的。后者心中一動(dòng)，亦垂下了頭，臉上沒(méi)有太多驚喜的表情。

    魏延卻笑了：“顧兄與晏姑娘是未婚夫妻，又何必故作疏離？”上下打量著(zhù)似乎紋絲不亂的顧文堂，道：“若非為了她，想來(lái)顧兄也不會(huì )甘愿只身前來(lái)吧？”

    顧文堂默然片刻。

    一盞茶之前，他還率眾包抄了魏延在漳城最大的一處據點(diǎn)，只是還未等發(fā)令，便先聽(tīng)聞了安寧為他所挾的消息……

    魏延要他只身前來(lái)，那他來(lái)便是，又有何懼？

    “你意欲何為？”他聲音冷靜。

    “如今我已是兵敗如山倒，我一人去死倒也無(wú)傷大雅，只是麾下兵士眾多不可受牽累……若是肯為我們準備幾艘出海的船，我便放了她。今日你因私情而來(lái)，想來(lái)也未弄得人盡皆知，他日我那弟弟想也無(wú)從追究?！?/br>
    魏延笑得溫和良善：“咱們到底是兄弟一場(chǎng)，我如此替你謀算，也算是仁至義盡了?！钡陬櫸奶脹](méi)有立時(shí)答話(huà)時(shí)，手中的利刃卻不動(dòng)聲色地往下壓了壓。

    顧文堂的臉色陰沉了下來(lái)。

    女孩兒肌膚嬌嫩，只此一個(gè)細微動(dòng)作，那瑩白如玉的脖頸上便隱隱現出了一道紅痕。

    思慮并不需要多長(cháng)時(shí)間，他頷首應下：“可?！?/br>
    魏延臉上的笑意更真切了幾分。

    看來(lái)，當真是將這小丫頭放在心尖兒上了啊。

    有趣，真是有趣。

    余光注意到被他挾制的年輕姑娘唇色已經(jīng)開(kāi)始發(fā)白，他唇角不由向上勾了勾：看來(lái)藥效逐漸要發(fā)作了，也不知，顧文堂被他心愛(ài)的姑娘用利刃刺進(jìn)心臟之時(shí)，是會(huì )甘心受死，還是死前惱恨地扭斷她的脖子？

    “疼嗎？?jì)杀K茶之內，你若是不殺了他，恐怕姑娘你就要先下黃泉與亡母相見(jiàn)了呢?！?/br>
    威脅的話(huà)語(yǔ)傳入耳中，晏安寧緊緊咬著(zhù)下唇，暗暗捏住了手心。

    她看出了魏延的算盤(pán)。

    十余年前，他大約就是這樣，用顧文堂最信任的人的身份，狠狠地在背后刺了他一刀，讓他親眼看見(jiàn)鎮海王府的覆滅卻無(wú)力回天。

    可到底這么多年來(lái)，最后能光明磊落地活在世間的是顧文堂。

    功敗者不甘落寞，故技重施，無(wú)非是想報仇雪恨：即便她今日沒(méi)能殺他，也要他的一顆心活在地獄，日日不得安生——如多年來(lái)的每一日，他想起舊人滅門(mén)之禍時(shí)的痛苦一般。

    他待她那樣好，她才不要他過(guò)得那樣艱難。

    更何況，魏延的手段像極了貓戲老鼠，乞求他垂憐賜命，無(wú)異于與虎謀皮。

    卻微微啟唇，低聲道：“我明白了?！?/br>
    魏延眉峰微微挑了挑，旋即揚聲笑道：“顧兄，你我多年情分，我信你是君子，既如此，你的未婚妻我便先交還予你了?！?/br>
    慧恩臉色大變：“主子，不可如此！”

    顧賊如此狡詐，怎能輕信于他？

    魏延卻笑著(zhù)搖搖頭，移開(kāi)了手里的兵器。

    被解開(kāi)禁錮的姑娘身形有些搖搖晃晃，他仿佛已經(jīng)能瞧見(jiàn)，她跌跌撞撞地奔向顧文堂，倒在他懷里，他情急地抱住她卻被毫不留情地刺穿了心臟時(shí)，臉上不可置信的表情了。

    視線(xiàn)中的姑娘卻忽然扭過(guò)頭來(lái)朝他笑了笑。

    多年習武的警覺(jué)讓他心頭一緊，但下一瞬鋒利的簪尾便狠狠地扎進(jìn)他的胸口，傷處頓時(shí)一陣鉆心的疼痛。

    他怒不可遏地一掌拍出，晏安寧悶哼一聲倒飛出去，落入了迅速擊退了數人進(jìn)入包圍圈的顧文堂懷中。

    “三叔……”意識有些朦朧了，她喃喃自語(yǔ)間忍不住喚起最習慣的稱(chēng)呼。

    顧文堂心揪在了一塊兒，雖沒(méi)太明白這情形的緣由，卻攏攏她的發(fā)絲，將她擁緊了些，立時(shí)應聲道：“嗯，我在?！?/br>
    晏安寧費力地睜開(kāi)眼，遙遙看著(zhù)那頭，心里有些可惜。

    她敢來(lái)大慈恩寺，自然是做了一番準備的。除了讓人綁了慧恩，她在頭上也暗藏了一支帶毒藥的簪子以備不時(shí)之需。只是她到底沒(méi)有習過(guò)武，中了毒體力又虛弱，縱然拼盡了全身的氣力到底也沒(méi)能將對方傷得多重。

    輕輕在顧文堂耳邊解釋了一番緣由，后者立時(shí)微微吸氣，忍不住緊緊攥住了她的手。

    她性子素來(lái)柔弱，哪里對人這般出過(guò)手？顧文堂本就心有疑慮，卻只想將事情往好的地方想，以為是魏延說(shuō)了惡毒的話(huà)冒犯了小姑娘，卻不曾想，他打的是這樣的主意……

    “傻姑娘?！彼鈴碗s地看著(zhù)她，“為何如此？”

    他對她從來(lái)是勢在必得，巧取豪奪來(lái)也在所不惜。

    縱后知后覺(jué)二人間的情愫有算計的成分在，但更多的念頭，卻是盼著(zhù)自己能長(cháng)長(cháng)久久地位高權重，以便哄得紅顏能與他長(cháng)廂廝守，倒未曾料想生死關(guān)頭她會(huì )用自己的性命冒險，也不愿背叛他——方才那一出，若是一個(gè)不慎，魏延便可能直接殺了她，而他即便一身武藝，也無(wú)法在短時(shí)間內沖進(jìn)去救下她的性命……

    她一向聰明，又怎會(huì )算不到這一點(diǎn)？

    晏安寧咳得有些厲害了，聽(tīng)他這樣問(wèn)，卻揚起一個(gè)笑臉，混亂的氣息里帶著(zhù)不容錯識的篤定：“……我自然是信您的?！?/br>
    信他能帶她脫離險境，信他們在一起，最終勝利的就一定會(huì )是他們。

    寬大的手掌摸了摸她的頭，摟著(zhù)她的腰慢慢站直了，聲音冷酷得不帶一絲感情：“一命換一命，現在很公平了?！?/br>
    魏延捂著(zhù)心口，緩緩瞇了瞇眼睛。

    他到底是小看了這外表如同菟絲花一般的小姑娘，更不意顧文堂這些年來(lái)名聲涼薄，卻還能哄得人對他死心塌地——那毒藥的鉆心之痛他是心知肚明的，莫說(shuō)是尋常小丫頭，便是天牢里的犯人，也未必能經(jīng)受得住……

    當真是了不起。

    “好，我答應?！?/br>
    ……

    很快，雙方交換了解藥。顧文堂看著(zhù)她漸漸平復下來(lái)的面色與呼吸，才緩緩吐出了一口氣。

    抬眼時(shí)，一雙瞳眸鷹隼般的銳利。

    兩方人馬也在魏延的恢復下逐漸劍拔弩張起來(lái)。

    顧文堂心知肚明，對方尚未到山窮水盡的時(shí)候，所謂的要他獻船，不過(guò)是托辭罷了。

    果不其然，被釋放的僧人慧恩獰笑著(zhù)道：“隆慶府一役，顧賊你殺我多名兄弟，今日主子能放過(guò)你，可我慧恩一定要手刃了你！”

    以物換物使得兩方各歸其位，顧文堂也不再是單槍匹馬了。但大體而言，他這方的護衛人數還是遠遠比不上魏延那邊。

    顧文堂對這大放厥詞的僧人沒(méi)什么印象，但聽(tīng)了晏安寧幾句話(huà)，心間倒生出些別樣意味來(lái)。他挑了挑眉，問(wèn)：“慧恩？你是江州府利川縣人？”

    “干卿何事？”

    慧恩便見(jiàn)對方忽地朗聲大笑，神情憐憫地看著(zhù)他：“你說(shuō)要手刃仇人？你最大的仇人，不就在你身邊？”

    “休要胡言！”

    顧文堂搖了搖頭：“傳言中，九年前利川縣令一美妾被時(shí)任內閣閣老孫從文的長(cháng)子看中，抵死不從之下，孫家公子派人滅了利川縣令滿(mǎn)門(mén)……”

    說(shuō)到這兒，慧恩已經(jīng)臉色劇變。他怒目而視：“若非朝廷無(wú)能，任由這等高官子弟欺行霸市而坐視不管，我家又何至于有當日的滅門(mén)之禍？”

    他本是縣令家的小兒子，雖為庶子但也頗得父親喜愛(ài)，可一夜之間家破人亡，是生母將他藏在外頭的大酒缸里躲了一夜才勉強保住一條性命……若非逃出來(lái)后在附近的田莊遇上了主子，只怕他早已喪命于野外。

    后來(lái)，也是魏延不斷動(dòng)用力量彈劾孫從文，孫家才從內閣閣老的位置上退了下來(lái)。這樣大的恩情，慧恩自然一日都不敢忘懷。

    他冷笑著(zhù)：“朝廷上下腐朽不堪，縱然知道孫從文之子犯下滔天大禍，也要沆瀣一氣保全他的性命。事到如今，顧賊你又有何也顏面為朝廷開(kāi)脫？”

    孫家雖退了下來(lái)，但到底是瘦死的駱駝比馬大，時(shí)至如今，他仍舊沒(méi)能殺掉仇人……他死心塌地跟著(zhù)魏延做事，也有想要等日后事成，借勢清算孫家的念頭。

    “因為孫家公子說(shuō)不是他做的?！鳖櫸奶闷届o地道。

    慧恩怒不可遏：“怎可聽(tīng)信他一面之詞？”他當時(shí)就打聽(tīng)過(guò)，孫家公子素有惡名，曾經(jīng)還因和上峰的小妾茍且被人蒙著(zhù)臉拖進(jìn)巷子里暴打一頓，若非他是閣老之子，只怕當時(shí)就被人家打斷腿了！

    利川出了那樣的事，事發(fā)現場(chǎng)又遺落了孫家的信物，沒(méi)有人認為不是他做的。

    “原因很簡(jiǎn)單?！鳖櫸奶玫亻_(kāi)口，“孫家公子自打生下來(lái)就聞不得一種名喚慶曉的花草，一旦聞到，便會(huì )全身發(fā)紅發(fā)癢，而利川，遍觀(guān)整個(gè)大魏，恰恰就是此物生長(cháng)得最為茂盛繁多之地?？梢哉f(shuō)，他哪里都可能去，唯獨不可能去利川！”

    慧恩瞳孔微縮，不可自抑地喝道：“胡說(shuō)！若不是他，又是何人所為？”

    顧文堂沒(méi)有答話(huà)。

    孫家公子當時(shí)風(fēng)評不佳，但卻不是要賠上身家性命的大錯：他與人暗通曲款大抵是一種怪癖，但卻從未強迫旁人委身于他……若算起來(lái)，只能說(shuō)是道德敗壞。

    沉默中，慧恩卻想起了他方才的話(huà)，目光忍不住落在了面色始終平靜如水的魏延身上。

    當夜，他搖搖晃晃地遇見(jiàn)的人，當真是巧合在那里歇腳嗎？