他也略有耳聞，道陛下對新科探花有幾分青睞有加，但每三年就有一批新科進(jìn)士，論理都是天子門(mén)生，最終能獨占鰲頭的又有幾個(gè)？對于這樣的傳言，他才不放在心上——只要這白彥允犯了錯，他相信陛下對這樣的人厭惡起來(lái)更快。

    到此，漫不經(jīng)心聽(tīng)著(zhù)的晏安寧也忍不住笑了笑。

    這蔣思齊也不知摸爬滾打了多久才占了大理寺的一個(gè)從六品的位置，可說(shuō)起話(huà)來(lái)，倒像是一言不合就要找爹娘告狀的孩童，真真是幼稚極了。

    清脆的笑聲愈發(fā)刺激了蔣思齊的神經(jīng)，他對那笑靨如花的女子怒目而視，心間早有了無(wú)數惡意揣測的陰暗想法：這白彥允肯沖冠一怒為紅顏，都顧不上自己會(huì )不會(huì )倒大霉，兩人之間定然是早就有了首尾！且那在獄中被折磨得不成人樣的賀祁，從前也是染指了不少妙齡女子，說(shuō)不定他這相好也是在那些人中間，所以白彥允才會(huì )對賀祁那樣兇狠毒辣……

    如此算來(lái)，這女子瞧著(zhù)一副我見(jiàn)猶憐的好皮相，背地里說(shuō)不定是個(gè)千人騎萬(wàn)人壓的低賤玩意兒……

    他目光里閃著(zhù)幽暗而冰冷的光芒，對著(zhù)晏安寧就準備唾罵一番：“……你這個(gè)……”

    只是才說(shuō)了三個(gè)字，一個(gè)拳頭卻砸了下來(lái)，砸得他眼冒金星，差點(diǎn)站都站不穩。

    蔣思齊怒極了，氣得當即就要拂袖而去，回府寫(xiě)折子去，卻聽(tīng)那年輕官員輕飄飄地道：“蔣大人也不必那般麻煩，何必什么小事都去叨擾陛下，這件事，咱們去顧首輔大人面前說(shuō)道一二便是?！?/br>
    聞言，臉已經(jīng)有一邊開(kāi)始發(fā)腫的蔣思齊扯著(zhù)嘴角冷笑：“你以為你是什么東西，還到首輔大人面前說(shuō)理？”

    論難見(jiàn)，他們這等低品級的官員想見(jiàn)內閣首輔顧大人一面，可不比面圣容易。

    白彥允豐神俊朗的面孔上便攜了一絲意味不明的笑意。

    蔣思齊看著(zhù)，只覺(jué)得心里一突，有什么東西似乎不受掌控地從他指縫理溜走了。

    “……首輔大人，我是難見(jiàn)上一面，不過(guò)……”他指了指晏安寧的方向，清雋精致的眉眼籠著(zhù)一層光暈：“既然事關(guān)晏姑娘，想必也就不難了?！?/br>
    “什么意思？”蔣思齊心頭隱隱有些不妙的預感。

    “……晏姑娘是顧家的表姑娘，自小在顧家長(cháng)大，還很得顧家太夫人喜愛(ài)，既然蔣大人方才說(shuō)她缺乏教養，自然該去太夫人跟前指點(diǎn)一二?！?/br>
    蔣思齊的臉色刷地一下白了。

    方才他說(shuō)晏安寧沒(méi)教養，家里人沒(méi)好好教她的話(huà)猶歷歷在目，可誰(shuí)能想到，那個(gè)瞧上去像個(gè)任人攀折的菟絲花一樣的丫頭，竟然和顧家人有關(guān)聯(lián)……

    他自動(dòng)將白彥允的話(huà)理解成了晏安寧自小被顧家太夫人養大，愈發(fā)面如金紙，懊悔不已：他剛才到底為何要犯這種口舌之爭，瘋了不成？他那話(huà)，豈不就是說(shuō)，顧家人沒(méi)好好教晏安寧，顧家太夫人養出來(lái)一個(gè)沒(méi)教養的丫頭？

    這事若鬧到顧首輔跟前，只怕都不需要他親自出手教訓他，其身邊的擁簇就能讓他在京城難以立足了……

    摧眉折腰的事情，蔣思齊向來(lái)不覺(jué)得有什么不對。

    心思急轉之間，他朝著(zhù)晏安寧踉踉蹌蹌走過(guò)去，在杜谷秋和馮穗警惕的目光里，忽地膝蓋一軟跪了下來(lái)：“……方才是下官有眼不識泰山，還請姑娘大人不記小人過(guò)……姑娘若仍舊心里不舒坦，下官……”

    他咬了咬牙，竟然開(kāi)始掌幗自己。

    晏安寧挑了挑眉頭，看了一眼見(jiàn)狀更為嫌惡他的杜谷秋，搖了搖頭。

    只要杜谷秋能看清此人的真面目，日后遇見(jiàn)這等另有所圖的人能存個(gè)心眼兒，她的目的就算達成了。至于蔣思齊這等人……本就不該和她的生活有什么牽連，她也沒(méi)心思去管他的想法。

    倒是白彥允很讓她意外，沒(méi)想到，他竟然會(huì )扯了顧文堂的大旗來(lái)嚇唬蔣思齊。

    在前世的記憶里，“白無(wú)?！睆膩?lái)不曾這般圓滑過(guò)，那時(shí)的他，更像是一柄神擋殺神佛擋屠佛的劊子手，而不是一個(gè)宦海沉浮，心思深沉的政客。

    這在晏安寧心頭生出些微妙的感覺(jué)——或許，他和顧文堂并不是非要敵對的關(guān)系，至少此人如今看起來(lái)，不似前世那般死死地抓著(zhù)皇權的利劍，比任何人都希望皇權穩固。

    “走吧?！边h遠瞧見(jiàn)杜夫人那頭似乎派了人來(lái)尋她們，晏安寧便招呼白家兄妹同他們一起遠離此地。

    今日的事多少算是承了白彥允的情，但她也不想他為了她去將蔣思齊如何如何——這人只是個(gè)小嘍啰，可現下的那位大理寺卿可不是什么好說(shuō)話(huà)的人，為了個(gè)不值當的人得罪高官，晏安寧要承的情就太大了，她不想這樣。

    聞言，白彥允似有些遲疑，但見(jiàn)meimei不著(zhù)痕跡地拉了拉他的袖子，還是冷冷地看了蔣思齊一眼后，跟了上去。

    徒留像個(gè)透明人一般沒(méi)人理會(huì )的蔣思齊跪在原地面上青白交加。

    怪不得那白御史那般囂張跋扈，連綏遠侯和陳家的人都不怕，原來(lái)他背后的靠山不是虛無(wú)縹緲的圣意，而是顧家！

    此刻的蔣思齊，眼前便如同有一柄高高揚起的鍘刀，不知何時(shí)才能落下，心間亦如被沸水蒸煮著(zhù)，半刻也容不得平靜安寧。

    ……

    待得走遠了幾步，白彥允忽地開(kāi)口問(wèn)道：“晏姑娘，聽(tīng)聞顧家太夫人現下正在大覺(jué)寺禮佛，為何您會(huì )在甘泉寺？”

    晏安寧腳步微頓。

    原來(lái)太夫人今日去大覺(jué)寺了，定然是全家人都浩浩蕩蕩地出行了吧，也不知他諸事纏身，有沒(méi)有跟著(zhù)去？

    想起她繡的那幾卷佛經(jīng)，終于也是到了有用武之地的時(shí)候了。

    聞言，杜谷秋倒是先撇了嘴，不樂(lè )意地道：“表姐現下和我們住在一塊兒，跟他顧家有什么關(guān)聯(lián)？自然該和我們一起來(lái)甘泉寺?！?/br>
    她不明內情，只以為是顧家人背信棄義又容不得晏安寧在眼前，提起顧家就沒(méi)什么好感，語(yǔ)氣里也頗為不客氣。

    白家兄妹聞聲卻是面色微變。

    白九娘更是忍不住抓住晏安寧的手：“……晏姑娘，杜姑娘說(shuō)的是真的嗎？”

    一番情態(tài)，倒和當日聽(tīng)說(shuō)顧昀被賜婚時(shí)匆匆趕來(lái)的情形一般無(wú)二地焦急擔憂(yōu)。

    晏安寧心頭微暖，開(kāi)口時(shí)神情頓了頓，只道：“現下我的確是住在杜家姨母家，不過(guò)顧家沒(méi)有對不起我，你們不必多想?！?/br>
    杜谷秋扁了扁嘴，只覺(jué)得晏安寧在給顧家人留情面。

    白九娘聽(tīng)著(zhù)也是欲言又止，想了好一會(huì )兒，有意拉著(zhù)晏安寧散散心，道：“……山門(mén)那邊似乎開(kāi)了集市，頗為熱鬧，晏姑娘可要同九娘一起去轉轉？”

    晏安寧看了一眼往這邊來(lái)的杜夫人身邊的mama，便笑著(zhù)推了一把杜谷秋：“……你先回去，想來(lái)姨母有事要找你?！边@時(shí)候派人來(lái)尋人，說(shuō)不定是霍家公子頗得杜夫人心意，兩邊合契之下，小兒女見(jiàn)上一面也不是沒(méi)有可能。

    這樣的關(guān)頭，晏安寧若是出現就太打眼了，或許蔣思齊這一樁禍害避過(guò)，杜谷秋的人生又有了新的可能，她便謹慎了許多，不欲和她一起回去。

    “表姐……”杜谷秋卻有些不放心。

    她和白家兄妹到底是頭一回見(jiàn)，并不知他們?yōu)槿?。那白御史，雖生了一副世間難尋的好相貌，可經(jīng)歷過(guò)蔣思齊精心營(yíng)造的騙局過(guò)后，杜谷秋本能地對這些玉樹(shù)臨風(fēng)的讀書(shū)人有些抵觸，雖那白御史方才替她們出了氣，但也未必不是對表姐有別的念頭……

    見(jiàn)狀，晏安寧只好低聲在她耳邊說(shuō)了幾句，后者的耳垂一下子就紅透了。

    差點(diǎn)就中了人家的圈套，此刻的杜谷秋對爹娘還是心存愧疚的，聽(tīng)到這樣的事，也不像方才那么反感了。她看了一眼表姐提起的會(huì )武力的丫鬟，到底放下了心，只是臨走前還是低聲道：“最多半個(gè)時(shí)辰，我和娘就去尋你……”

    “知道了?！标贪矊幨Φ貞械?。

    這小丫頭，絮絮叨叨的模樣倒是像極了杜夫人。

    兩方人分了別，白九娘便笑著(zhù)問(wèn)她：“……杜姑娘這是要做什么去？”

    晏安寧也不避諱，白九娘不是那等喜歡道人長(cháng)短的人，便隱晦地表明杜家人今日是有意來(lái)替她相看人家的。

    “相看？”白九娘有些意外，不免看了一眼自家哥哥，輕咳一聲：“那不知杜夫人有沒(méi)有替晏姑娘相看夫婿？”

    “今日可不是我的主場(chǎng)?！?/br>
    晏安寧回了一句，心思已然是飄到九霄云外了。

    自她到杜家小住以來(lái)，她便不大能出門(mén)了，看望江氏的事情，也都是杜夫人去做。她也知杜夫人到底還是心存顧忌，不能全然信顧家的緣故，但細論下來(lái)，確實(shí)是好一陣沒(méi)能瞧見(jiàn)顧文堂了，心底里竟有些掛念。

    也不知她不在，這人有沒(méi)有又宵衣旰食，全然不將自己的身子當一回事。

    幾人閑聊著(zhù)到了山門(mén)口的集市，卻是意外的阜盛。

    藍布支起的棚子，或賣(mài)吃食，或賣(mài)玉器古玩，或賣(mài)胭脂水粉、絹扇茶盅，南北通貨琳瑯滿(mǎn)目，一時(shí)能讓人挑花了眼睛。

    晏安寧和白九娘身邊都帶著(zhù)粗使婆子和婢女，幾人穿著(zhù)亦是富貴氣派，尋常百姓一瞧便知這些人非富即貴，自然也是不敢靠近，因而她們也并不覺(jué)得擁擠。

    白九娘對此倒是頗有幾分感慨，沒(méi)有想到成了官家小姐之后便能有這樣的待遇，可見(jiàn)這世上之人捧高踩低實(shí)在是常態(tài)，念及方才絲毫不知氣節為何物的大理寺官員蔣思齊，更是想法頗多。

    她其實(shí)并不愿看見(jiàn)哥哥要對誰(shuí)卑躬屈膝，只是方才的情勢，若是沒(méi)有將顧相爺這面大旗拉出來(lái)，那姓蔣的小人可未必會(huì )那般容易就服了軟——沖冠一怒是年輕意氣，可收拾殘局卻是需要權力和勢力的。

    大約到最后，他們也是不能免俗地依靠別人，才能走得更遠。

    不過(guò)這一趟是為了讓晏安寧高興的，她也就甩開(kāi)了那些讓她細想之下會(huì )覺(jué)得頭痛的念頭，兩個(gè)貌美如花的小姑娘沿路挑選著(zhù)能入眼的東西，不經(jīng)意便買(mǎi)下了許多色澤艷麗的小東西來(lái)。

    臨出集市前晏安寧瞧見(jiàn)個(gè)紫雕金玉簪，簪頭鑲了碧藍的寶石，她拿在手里把玩了一陣，卻是想起那人瓊林玉樹(shù)的儒雅氣質(zhì)，想著(zhù)他戴著(zhù)約莫會(huì )是很好看的，便出手買(mǎi)了下來(lái)。這倒是這小集市里最貴的一樣物什。

    白九娘看在眼里，心里微微一動(dòng)。

    這明顯是男子戴的玉簪，晏姑娘卻買(mǎi)了下來(lái)……

    據她所知，晏姑娘沒(méi)有什么兄弟，這東西，難道是準備送給她向哥哥提起的那位心上人？

    眼風(fēng)一掃，便見(jiàn)始終默默跟著(zhù)的白彥允眉宇間果然閃過(guò)一絲黯色，心里便覺(jué)得這念頭是鑿實(shí)了的。

    她其實(shí)有些不服氣，倒不是針對晏姑娘，而是覺(jué)得她兄長(cháng)多少也算得上年少有為，又生得世間難尋的一副好相貌，對方究竟是什么人，倒能讓晏姑娘多看她哥哥一眼都不肯？

    說(shuō)話(huà)間攤販已經(jīng)用錦匣將東西包好遞了過(guò)來(lái)，晏安寧將錦匣遞給招兒，已是覺(jué)得盡興，便帶著(zhù)眾人穿過(guò)人群出了集市，再抬眼看，那邊已然停的全是上山禮佛的人家的車(chē)馬了。

    其中的一架尤為熟悉，她定睛看了一會(huì )兒，一邊的穗兒先笑瞇瞇地道：“姑娘，那是徐爺呢?！?/br>
    晏安寧便瞧見(jiàn)了立在一顆古樹(shù)下的徐啟——這人出門(mén)從來(lái)是寸步不離地守著(zhù)顧文堂的，既然他在，想必那人也就在不遠處。

    果真下一瞬，便見(jiàn)顧文堂從那參天的古樹(shù)后頭走出來(lái)，卻是方才下了馬車(chē)時(shí)被樹(shù)干遮著(zhù)擋住了身形。

    徐啟眼神微微一動(dòng)，注意到了這邊，當即低頭和顧文堂稟報著(zhù)什么，那人沉靜的眸光便朝這邊投了過(guò)來(lái)。

    顧文堂的神情便變得有些意外。

    雖是聽(tīng)聞了消息特意來(lái)尋她的，卻不防能在山門(mén)口恰好碰見(jiàn)她。

    一別多日，那姑娘出落得越發(fā)明麗絕倫，連樹(shù)上開(kāi)得正艷的花都壓不住她的顏色。但并不媚俗，一身湖色的衣裙穿在身上，顯得她整個(gè)人通身的氣質(zhì)愈發(fā)的淡雅脫俗，風(fēng)姿綽約。

    只是當他目光旁移，瞧見(jiàn)了白家兄妹，尤其是面容年輕鮮烈，見(jiàn)他的目光望過(guò)去脊背挺得越發(fā)直的白彥允，表情便是微微一頓。

    看這模樣，她似乎是剛和他們兄妹二人從山門(mén)口的集市出來(lái)。

    而晏安寧見(jiàn)著(zhù)了他，一雙水目里不自覺(jué)地泛起些漣漪，當即便不理會(huì )旁人地走了過(guò)去，到了他跟前，仰著(zhù)頭望著(zhù)他：“……您怎么來(lái)啦？”

    顧文堂神色溫和地淺笑：“怎么？不歡迎我不成？”

    晏安寧見(jiàn)他眸光有意無(wú)意地掃過(guò)身后的白家兄妹，心間微微一動(dòng)，坦然開(kāi)口反駁：“怎么會(huì )？我都許久沒(méi)瞧見(jiàn)您了?！庇值吐暯忉尩溃骸安贿^(guò)太夫人現下不是在大覺(jué)寺嗎？甘泉寺可不是一個(gè)方向的……”

    “嗯?！彼浇怯谑且哺∑鹨荒ㄐσ?，低聲道：“所以我是特意來(lái)瞧瞧你的?！?/br>
    晏安寧怔了怔，一張臉頓時(shí)紅撲撲的。

    而身后的白彥允也終于回過(guò)神來(lái)，忙帶著(zhù)meimei上前來(lái)給顧文堂行禮——真論起來(lái)，顧文堂其實(shí)也算是白九娘的恩人，后者自是恭敬不敢造次。

    顧文堂便頷首微笑，平靜地問(wèn)：“方才你們在一起逛集市？”

    白九娘忙點(diǎn)頭，道：“瞧著(zhù)熱鬧，想著(zhù)晏姑娘好不容易出門(mén)一趟，便起了些興致，倒是買(mǎi)了不少小玩意兒?！?/br>
    她是擔心顧首輔覺(jué)得晏姑娘這樣拋頭露面地在外閑逛不夠體面，于是特意解釋了一句。

    顧文堂便看了一眼手里抱著(zhù)一大堆匣子的招兒，笑問(wèn)晏安寧：“買(mǎi)了這么些東西，不知里頭可有給我的？”

    這語(yǔ)氣實(shí)在親昵，白九娘都愣了愣，顧大人這是在逗弄晏姑娘嗎？

    不過(guò)她凝眉想了想，除卻那支簪子，晏姑娘掏錢(qián)買(mǎi)的時(shí)候都是些女子用的小玩意兒，只怕顧大人待會(huì )得訓斥她了……又覺(jué)得奇怪，二人之間關(guān)系竟然這般好，顧首輔又怎會(huì )坐視晏姑娘被人趕出顧家？

    卻見(jiàn)在他們面前從來(lái)沉穩端莊的晏姑娘眸光如夜空中璀璨的星子，足尖有些別扭地在青石板上輕劃著(zhù)，輕聲道：“有呢?！比缓蟊銖逆九掷锝舆^(guò)了一個(gè)匣子，打開(kāi)一瞧，卻正是那鑲著(zhù)藍寶石的紫金玉簪。

    顧文堂垂眸看那裊裊細腰年紀的姑娘，眸光如同被什么撞了一下，繾綣的情緒便在里頭暈染看來(lái)，他沒(méi)有言語(yǔ)，卻推開(kāi)一步，微微低下了頭。

    晏安寧睜圓了眼睛。