竟是好幾張年輕男子的畫(huà)像，大部分臉生得很，他未曾見(jiàn)過(guò)。

    他不語(yǔ)，接著(zhù)又抽出了個(gè)匣子，卻是依舊如此，只是這一回，倒是京城一些官員家的公子的畫(huà)像，其中有不少人，他都是叫得上名字的——相似之點(diǎn)便在于，這些年輕公子，如今都還未婚配。

    晏安寧見(jiàn)他面色平靜地看過(guò)來(lái)，忙小聲道：“三叔，我可以解釋?！?/br>
    她本是不想要這些東西的，可她越推拒，太夫人就越認為她還在為顧昀的事情傷心，滿(mǎn)臉的愧疚都快變得實(shí)質(zhì)化，她看不得老人家這般，便只好松了口接過(guò)了。原是準備放在卿云小院束之高閣的，卻不料被他瞧了個(gè)正著(zhù)。

    顧文堂稍默，想了想，語(yǔ)氣篤定地在她身側坐下：“這是娘給你的吧？”

    她微怔，旋即小心翼翼地挨捱過(guò)去，語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分討好：“正是，三叔真是神機妙算?！?/br>
    這事倒是在顧文堂的意料之中，見(jiàn)她這般乖順的模樣，他不由摸摸她的面頰，語(yǔ)氣溫和地委婉同她道了前日當著(zhù)下人們的面挨了太夫人罵的事情：“……怨怪我在陛下跟前沒(méi)有替你說(shuō)話(huà)，只一心獻媚皇室了……我從前倒沒(méi)瞧出來(lái)，娘這般喜歡你?！?/br>
    他小時(shí)候頑劣，倒是挨過(guò)父親不少的教訓，但是因是幼子，母親一直都是十分偏疼他的。后來(lái)他從南邊回來(lái)，顧家也是一番變天，全靠他苦力支撐，自那時(shí)起，母親就越發(fā)打心眼里心疼他，像那日那樣的重話(huà)，可真是開(kāi)天辟地頭一回。

    晏安寧倒沒(méi)想到還有過(guò)這么一出，怪不得今日去壽禧堂的時(shí)候，她感覺(jué)每個(gè)人似乎都對她比以前還要和善些，她還在心里暗想，從前倒沒(méi)發(fā)現壽禧堂的人都這般心善，在這件事上都這么憐憫她。

    此刻聽(tīng)顧文堂這么一說(shuō)，她頓時(shí)面上發(fā)窘，沒(méi)想到一直被全顧家的人敬畏著(zhù)的他會(huì )因她的事情被太夫人誤解，還在下人面前掉了面子，威嚴掃地：“三叔，我……都是我的不是……”

    顧文堂卻含笑打斷了她：“你哪里有什么不是？你是太討人喜歡了，還未嫁過(guò)去，娘竟然比心疼我更心疼你了?！?/br>
    她能瞧得出，說(shuō)這話(huà)是他眼里都是喜愛(ài)與寵溺的意味，并未半分慍怒，不免又是微微一怔，旋即眼角眉梢便有止不住的笑意溢出來(lái)。

    他怎么這般好，怎么對她這般好？

    還有太夫人，她全然沒(méi)想到，她會(huì )因為這件事對顧文堂發(fā)脾氣……

    一種從未有過(guò)的被人小心呵護著(zhù)的感覺(jué)充盈了她的內心，她一時(shí)竟有些眼眶發(fā)紅，患得患失起來(lái)，抱著(zhù)他的手臂眼里含著(zhù)水霧：“三叔，太夫人歡喜我，是因為我本分懂事吧……若是……我們的事以后被她知曉了，她會(huì )不會(huì )就再也不愿意瞧見(jiàn)我了？”

    算計顧文堂的心時(shí)，她只是想得到顧相爺夫人的這個(gè)位置，來(lái)守護她想守護的東西，來(lái)有足夠的力量對抗可能會(huì )傷害她的人?？汕笆览锼龔膩?lái)不敢靠近的太夫人后來(lái)居然會(huì )對她這般好，全然把她當作疼愛(ài)的小輩在對待，一時(shí)間，她竟然開(kāi)始懊悔，為何當時(shí)沒(méi)有旗幟分明地同顧昀劃開(kāi)干系了……

    或許太夫人會(huì )同意任何一位閨秀當顧文堂的妻子，可她不行，她是曾經(jīng)和顧文堂的親侄子談婚論嫁的。一個(gè)母親，無(wú)論何時(shí)何地，都會(huì )想盡辦法維護自己兒子的聲譽(yù)，縱然太夫人最終拗不過(guò)顧文堂，但定然也會(huì )對她冷淡下來(lái)的吧？她會(huì )打心眼里覺(jué)得，她其實(shí)是個(gè)狐媚子，勾不到她的孫子，便想辦法攀賴(lài)她的兒子吧？

    嬌嬌糯糯的聲音，聽(tīng)起來(lái)是那般的惶恐與可憐。

    顧文堂的一顆心登時(shí)軟得不行。

    她這般害怕，是真的打心眼里珍惜他母親對她的疼愛(ài)吧？她是否也跟自己一樣盼著(zhù)，日后一家人能和和美美地在同一屋檐下過(guò)日子？

    這樣的想法莫名將他取悅，他噙起嘴角，溫和地寬慰她：“此事你不必擔心，要娶你是我的主意，要說(shuō)不本分，也是我不本分。娘若是要動(dòng)怒，也不會(huì )是對你?！?/br>
    他這樣神通廣大的事情，對待亙古的家務(wù)事難題也會(huì )得心應手么？

    晏安寧其實(shí)覺(jué)得這樣的想法沒(méi)有道理，但聽(tīng)他這樣說(shuō)，心下莫名就安穩了，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情慢慢放松了：“您說(shuō)，太夫人是從哪里弄來(lái)這么多的畫(huà)像的？”

    “這可不是一日之功?！鳖櫸奶庙馍铄涞乜此谎郏骸啊喟胧菑拇笊┖投┦掷锬脕?lái)的?！?/br>
    晏安寧了然。

    大房的幾個(gè)姑娘和二房的顧明珍，現下也正在議親——顧明珍從前聲名不好，但近來(lái)低調了許多，且又有許多新科進(jìn)士出來(lái)了，馬氏若想替她擇夫婿，從這些人里挑是最合適的。大房那頭，大抵就是公侯家的公子和新科進(jìn)士都瞧一瞧，各個(gè)姑娘性情不同，出身不同，也好相宜地選。

    馬氏給顧明惠挑選夫婿的時(shí)候晏安寧也不太知曉過(guò)程，還以為真是在宴會(huì )上瞧中了便定下了，卻原來(lái)顧家的姑娘們都不是盲婚啞嫁的，至少，未來(lái)夫君的相貌，能知道幾分。

    這么一想，她不免便有些好奇地湊過(guò)去拿方才被顧文堂拿在手里的一張，攤開(kāi)了一瞧，卻正巧是白彥允的畫(huà)像。

    她微微一怔，旋即笑道：“這畫(huà)師功力倒是不俗，白郎君生得那般俊，竟也被他畫(huà)出了七八分?！?/br>
    其實(shí)這畫(huà)像上都是簡(jiǎn)單勾勒出來(lái)的人像，但白彥允這張，晏安寧瞧著(zhù)卻是畫(huà)出了幾分風(fēng)骨的，很容易便能辨識出來(lái)。

    “不是說(shuō)只瞧過(guò)一面？倒是記得清楚?！甭勓?，顧文堂面色平靜地道。

    晏安寧便看了他一眼。

    這人先前裝得若無(wú)其事的，好像對這事早有預料似的，她還當他渾然不在意呢。

    見(jiàn)他眸光灼灼地盯著(zhù)她，她只好嘆了口氣，避重就輕地道：“只是我眼光實(shí)在高。白郎君的容貌同三叔相比，還是相去甚遠的。這畫(huà)像，也不過(guò)看個(gè)熱鬧?！?/br>
    顧文堂不動(dòng)聲色：“是么？我倒覺(jué)得，白探花到底年輕意氣，頗有幾分少年風(fēng)采?！?/br>
    她訝然地看著(zhù)他：“三叔怎么同他比年輕不比官階，什么榜眼探花的，還不是要規規矩矩地給您行大禮？”

    “這么說(shuō)，安寧是瞧中了我的官階？”他挑挑眉，似笑非笑。

    這人今日是怎么了，倒是抓著(zhù)個(gè)無(wú)關(guān)緊要的白彥允吃干醋。

    晏安寧現下被他寵得性子嬌，哄了兩句心頭也有些不耐煩起來(lái)，輕哼了一聲，語(yǔ)氣酸溜溜不自知：“我倒是想瞧中三叔的少年志氣呢，只可惜您半點(diǎn)不知愁苦的年紀時(shí)，身邊紅袖添香的不是我?！?/br>
    明明是在使小性?xún)?，卻聽(tīng)得顧文堂心情大好，他握住那柔若無(wú)骨的手捏了捏，好笑地道：“我南下的時(shí)候你還是個(gè)垂髫小童呢，總不能讓個(gè)奶娃娃給我紅袖添香吧？”

    “誰(shuí)讓您非要計較這個(gè)的?！彼÷暦瘩g，其實(shí)心里也有些慌，像是在他跟前露了馬腳，顯得自己善妒似的。

    顧文堂便笑著(zhù)低頭吻了吻她的額頭，忽然道：“我要出京一趟，大概要半個(gè)月才能回來(lái)，你照顧好自己?！?/br>
    晏安寧愣了愣，下意識地抓緊了他的衣袖：“……現在這個(gè)時(shí)候？”

    顧昀的賜婚圣旨剛下，他現在這時(shí)候出京，她心里總是有些不安穩，怕再發(fā)生什么事端。

    “放心罷，我會(huì )留下人守著(zhù)你，不會(huì )出什么事?！彼吐暟参克?，語(yǔ)氣卻不容置疑，顯然這一趟是必須要去的。

    “那……三叔您在外頭也要好生照顧自己，不要受傷……”她只好不舍地仰頭看他，軟糯道。

    顧文堂一直都公務(wù)繁忙，但往日里在京城，三五天起碼能見(jiàn)一回，這回兩人卻是要半個(gè)月見(jiàn)不著(zhù)了，晏安寧的心頭不可避免地升起了些戀戀不舍的情緒。

    他嗯了一聲，將她往懷里攬了攬，在她耳邊道：“別擔心，我有分寸，定然能全須全尾地回來(lái)……等此間事了，賜婚的風(fēng)頭差不多也過(guò)了，我便向娘開(kāi)口提娶你的事?！?/br>
    她鼻尖都是他身上好聞的迦南沉香的味道，聞言削若蔥段的手指在他的腰帶上繞了繞，想裝作矜持：“……沒(méi)事，三叔，我不著(zhù)急的?！毖韵轮馐撬嘈潘?。

    可顧文堂聽(tīng)著(zhù)卻是一默，眸光深邃地在那瑩潤粉嫩的耳垂上輕咬了一口，嗓音喑?。骸啊墒俏壹??！?/br>
    晏安寧渾身一顫，瞬時(shí)面色就如同被煮熟的蝦子一般紅透了，聽(tīng)他語(yǔ)氣深沉地道：“所以，我不在的時(shí)日，不許再看什么年輕公子的畫(huà)像，等著(zhù)我回來(lái)提親便是?！?/br>
    懷中的溫香軟玉一雙長(cháng)臂虛虛地攬住了他的腰身，他聽(tīng)見(jiàn)她乖順卻透著(zhù)堅定的聲音，像用力地撥了下他的心弦似的：“……好，我等您?！?/br>
    *

    翌日一大早，顧文堂便帶著(zhù)一些人馬悄無(wú)聲息地離開(kāi)了京城，連顧家的人都不知道他是去做什么的。

    與此同時(shí)，晏家的兩位mama也終于踏上了出京路，卻是無(wú)人問(wèn)津。

    晏安寧坐在床沿，素手掀開(kāi)宮燈罩子，將班mama刻意給她留下的成氏的親筆信放入其中，火舌瞬間將其吞沒(méi)，她松了手，面色在暈黃的燭火下一派的平靜。

    先前瞧她得勢不敢拿出來(lái)，眼下以為她“失勢”了，被太夫人灰溜溜地趕走還不忘來(lái)戳一戳她的心窩子。只是可惜，成氏這些綿里藏針的話(huà)早不能在她心間引起絲毫波瀾了。

    隔日，晏安寧去壽禧堂給太夫人請安的時(shí)候，正巧碰見(jiàn)馬氏也在。

    馬氏的神情頓時(shí)變得有些微微的不自在。

    為著(zhù)顧昀和晏安寧從前的事，太夫人越過(guò)她遣散了府里的許多下人，新進(jìn)的人調.教起來(lái)頗費功夫，給馬氏添了許多事情。馬氏心里也有些惱多年不管中饋的婆婆突然來(lái)了這么一出，卻不能對婆婆發(fā)脾氣，對著(zhù)晏安寧，賜婚圣旨剛下的那陣內疚便消散了很多，心情變得有些別扭。

    晏安寧并不理會(huì )馬氏的這些小九九——先前馬氏以為她會(huì )嫁給顧昀的時(shí)候沒(méi)少提前敲打她，因都是些不痛不癢的事情，她也沒(méi)計較她這愛(ài)耍婆婆威風(fēng)的脾氣。

    但現下情勢已然不同，她沒(méi)必要再裝作討好馬氏，況且太夫人的主意正著(zhù)呢，她先前就是有些顧慮也沒(méi)拗過(guò)這老人家。這會(huì )兒事情已經(jīng)做了，她再去拆太夫人的臺，豈不是忘恩負義？

    這樣的蠢事，她才不做。

    當下面色淡淡地給二人行了禮，見(jiàn)太夫人笑著(zhù)朝她招手，便乖乖地坐到了她身側。

    太夫人便繼續同馬氏說(shuō)話(huà)，卻是在說(shuō)顧文堂的事情：“……也不知是為了什么事情，竟是半個(gè)字都沒(méi)同家里人說(shuō)。也不知這趟危不危險……”

    馬氏便笑著(zhù)寬慰婆婆：“……小叔身邊的能人多著(zhù)呢，哪里就能傷到他一根頭發(fā)呢？況且小叔也是自幼習武的，又不真全然是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，您就甭替他cao心了?！?/br>
    “話(huà)是這么說(shuō)……”太夫人悵然地嘆息一聲，搖了搖頭。

    兒行千里母擔憂(yōu)，當日三兒子從南邊回來(lái)的時(shí)候，替他倒沐浴的熱水的小廝就瞧見(jiàn)他身上多了許多傷痕，可這孩子偏生當時(shí)一句話(huà)都沒(méi)同她提過(guò)。

    當時(shí)他回來(lái)時(shí)，她瞧著(zhù)三兒子身邊跟了個(gè)懷著(zhù)身子還一副看著(zhù)不像良家女子做派的姜氏，只顧著(zhù)同他置氣了，后來(lái)知曉了這些，覺(jué)得姜氏大概是陪他過(guò)了那些苦日子，慢慢地也就松了口。

    只是沒(méi)想到，那姜氏到底還是沒(méi)福氣，原該是錦繡榮華的下半輩子，卻偏偏生了個(gè)姐兒便撒手人寰。

    直到現在，三兒子身邊還孤零零的。若是續了弦，最起碼這回出遠門(mén)，有個(gè)能說(shuō)交底話(huà)的。

    可惜他脾氣執拗，這些年她再提起這些事，神情總是淡淡的，半點(diǎn)也聽(tīng)不進(jìn)去。

    想起兒女婚事，太夫人心里就惆悵，余光瞥見(jiàn)晏安寧乖巧地低頭坐在那兒，也不插嘴，精神忽地一振：“……那些畫(huà)像，你可瞧見(jiàn)了中意的？”

    一旁的馬氏怔了怔，倒沒(méi)想到前幾日婆婆從自己手里要畫(huà)像是拿給晏安寧看的。

    倒還真是對這丫頭上心。

    提起這樁事，晏安寧不免想起顧文堂臨行前摟著(zhù)她要她不許再看旁的男子的畫(huà)像，耳垂不由悄悄地發(fā)紅，低頭笑了笑：“……到底也不能只瞧容貌，太夫人，您還是別為難我了，我可選不出來(lái)?！?/br>
    她的聲音是溫聲細氣的，即便是說(shuō)著(zhù)婉拒的話(huà)，太夫人聽(tīng)著(zhù)也不覺(jué)得惱怒。

    并不著(zhù)意容貌，可見(jiàn)是在意旁的。太夫人想起她和顧昀自幼青梅竹馬的情分，也是微微嘆了口氣——原也是樁極好的親事，偏生中間出了這么多的差池，如今若想再嫁個(gè)知根知底的，只怕難了。

    她也知不能強逼著(zhù)她做選擇，這樣顯得她是急著(zhù)將人嫁出去堵外人的嘴，便拉著(zhù)她的手笑道：“你說(shuō)的也有道理，咱們不著(zhù)急，慢慢挑就是?！?/br>
    晏安寧則在心里頭計算顧文堂還要多久才能回來(lái)，否則以太夫人的上心程度，她怕是要違背諾言繼續不得不硬著(zhù)頭皮相看了。

    馬氏一聽(tīng)提起這個(gè)，倒是說(shuō)起顧明珍的事情來(lái)了：“……那個(gè)新進(jìn)的探花郎，倒是生得俊秀不凡，我瞧著(zhù)珍姐兒也是有幾分中意的?！?/br>
    顧明珍改了脾性，太夫人也略有耳聞，心頭也是有幾分欣慰的。她向來(lái)是一碼歸一碼，雖然心里仍惱怒顧昀做事唐突，但見(jiàn)二兒媳有意拿庶女的婚事來(lái)邀功，拉近二人距離，便很給面子地問(wèn)：“……是什么樣的人家？”

    “是寒門(mén)出身，尚未婚配，只聽(tīng)說(shuō)有個(gè)meimei，旁的倒是還沒(méi)打聽(tīng)到?！瘪R氏笑了笑，“今年這新科進(jìn)士可是不同，從前的除了一甲，都是要在翰林院做庶吉士打滾幾年，出息的才能外放混經(jīng)歷，今年竟是直接授了官。這位白探花，也是直接授了京城的監察御史，雖說(shuō)只是正七品的官，可一出來(lái)便能在京城落缺，可見(jiàn)也是在陛下面前排上了號的……”

    顧明珍的婚事從前一直是高不成低不就，老大難的問(wèn)題，現下這庶女終于收起尾巴聽(tīng)她做主了，她也無(wú)心刁難什么——大家族的聯(lián)姻都是要挑有用的女婿和媳婦，這樣才能互相幫扶，讓家族更加鼎盛。

    她自問(wèn)，若能嫁一個(gè)探花郎，縱然只是寒門(mén)，對顧明珍她卻是已經(jīng)夠盡心盡力了——至于這位白探花會(huì )不會(huì )答應……

    在馬氏想來(lái)，這樣的寒門(mén)士子若能攀上顧家這樣的大樹(shù)，自然是喜不自勝的，哪里有不給面子回絕的道理？

    是以事情還沒(méi)定，她就急吼吼地來(lái)太夫人跟前邀功了。

    一邊的晏安寧聽(tīng)著(zhù)則是眉梢微挑，頗為意外。

    沒(méi)想到馬氏竟然替顧明珍相中了白彥允……不，聽(tīng)馬氏的口氣，還是顧明珍自己看中的。

    她想起前世顧明珍在議婚時(shí)對寒門(mén)士子頗為不屑的態(tài)度，以及她們姑嫂有一回出行遇到“白無(wú)?！睍r(shí)她驚慌失措嚇得慘白的面孔，心頭不免失笑。

    這真是世事無(wú)常，誰(shuí)能想到事情會(huì )得這樣的不同？

    不過(guò)馬氏的算盤(pán)大概要落空了，白彥允前世名聲雖壞，可仍舊有不少高門(mén)看中了他在皇帝心頭的位置，想要將女兒嫁給他，但這人卻一直都沒(méi)有娶妻，也正因如此，才顯得像索命的鬼差一般，毫無(wú)情感。

    縱然前世他或許是因為仇恨的緣故無(wú)法原諒自己，也無(wú)心貪戀風(fēng)月，但要說(shuō)將顧明珍同他牽連在一起，晏安寧還是覺(jué)得有些無(wú)法想象。

    不過(guò)授官這件事情倒是奇怪，前世，皇帝一門(mén)心思重用白彥允時(shí)，也是將他分到了都察院，怎么如今他不是狀元了，被派到都察院的還是他？難道說(shuō)冥冥之中，皇帝還是更看重白彥允這個(gè)人？

    太夫人卻是微微斂眉：“既然是英年才俊，你便該找中人親自上門(mén)問(wèn)一問(wèn)人家的想法，總不能聽(tīng)信坊間幾句話(huà)就覺(jué)得勢在必得。你覺(jué)得是良婿，人家卻未必一定要娶顧家的女兒?！?/br>
    她有些不滿(mǎn)意馬氏將還未有眉目的事情就這樣當著(zhù)晏安寧的面大剌剌地說(shuō)出來(lái)。

    馬氏不愿在晏安寧面前再被落面子，當即就想拍著(zhù)胸脯將這件事說(shuō)死，晏安寧卻忽地笑著(zhù)開(kāi)口：“太夫人，這白家兄妹，我卻是認得的?！?/br>
    太夫人驚訝地揚眉：“哦？”

    馬氏也是一愣。