聞風(fēng)這才起身，解釋道：“實(shí)在是這事來(lái)得急，屬下是一刻也等不得了，才匆匆回來(lái)跟相爺稟報……”

    顧文堂自然知曉近來(lái)讓他查的是什么事。

    芳蕪院露出馬腳的婢女好找，外頭的暗線(xiàn)卻是錯綜復雜，牽連了不少人不少事。

    他瞇了瞇眼睛：“找到主謀了？”

    聞風(fēng)點(diǎn)頭，面上卻隱隱有慍色：“屬下實(shí)在想不到，那下手之人，竟然姓周……”

    周啊。

    周是大姓，但這案子里牽扯到了南邊獨特的一株藥草，再聯(lián)想這個(gè)周……

    顧文堂心中已經(jīng)有了幾分了然，閉了閉眼，過(guò)了好一會(huì )兒才開(kāi)口問(wèn)：“是周家當年那支護衛隊？”

    “相爺猜的不錯?！甭勶L(fēng)連忙點(diǎn)頭，年輕的面孔上全是忿忿不平：“實(shí)在是狼心狗肺的一伙人，定然是和逆王勾結上了，竟然來(lái)朝相爺和侯爺下手！他們哪里知道，相爺您為了周家的事費了多少心思，簡(jiǎn)直是冒著(zhù)天下之大不韙在幫他們……這些護衛的人效主不力，如今反倒將一切怪罪在您頭上，實(shí)在是荒謬至極！”

    他自幼跟著(zhù)相爺，南邊出事的時(shí)候他也在，有些事情，連徐啟都不清楚，他卻是一清二楚的。

    相爺為了周家的事，說(shuō)是殫精竭慮都不為過(guò)，心里受過(guò)的苦楚更是不知凡幾無(wú)人可訴，如今反遭人背叛，實(shí)在可恨！

    相比于聞風(fēng)的咬牙切齒，顧文堂顯得要平靜許多。

    “魏延最擅顛倒是非黑白，這么些年，還沒(méi)有習慣嗎？”他眸色漸斂，將茶盞重叩于桌面上，神情淡漠：“旁的也就罷了，若是能借機查到魏延行蹤，不必手下留情?！?/br>
    “至于周家的人……”他想了想，道：“若是發(fā)現了你，便將人帶我面前便是?！?/br>
    “相爺！”聞風(fēng)愕然，“那伙人這般不明是非，恐會(huì )對相爺不利！”

    “不明是非，便將是非說(shuō)與他聽(tīng)便是，若是還不聽(tīng)，再論其他?！鳖櫸奶脜s擺手，闔了闔眼，便讓聞風(fēng)下去了。

    他恍恍然想起多年前的往事，燭影昏黃的客棧里，三人把酒當歌，望著(zhù)暗潮洶涌，一望無(wú)垠的海面立下壯志豪情，只是頃刻間，眼前便是血光滿(mǎn)天，烈焰直沖云霄，耳邊再無(wú)令人心曠神怡的海浪卷襲聲，唯余尖叫和求救聲盤(pán)桓，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。

    這場(chǎng)面像是經(jīng)年的夢(mèng)魘，一經(jīng)投入便難以主動(dòng)擺脫。

    額上瞬時(shí)出了些細汗，有人握住了他的手，在他耳邊喚著(zhù)他，顧文堂的意識才驟然間清明起來(lái)。

    女孩子潔白細膩的肌膚像涂了層蜜膏般瑩潤，離得太近，他仿佛都能聞見(jiàn)她身上泛甜的香氣。

    那姑娘像是情急之下抓住了他的手搖晃了幾下，現下又循規蹈矩地松了開(kāi)，只關(guān)切地問(wèn)：“三叔，你沒(méi)事吧？”

    他搖了搖頭，便聽(tīng)她小心翼翼地開(kāi)口：“三叔……甭管別人怎么想您，您要記得，太夫人、七姑娘還有侯爺他們，一定都是相信您的?！彼剖怯行┻t疑，咬了咬唇又添上一句：“若您不嫌棄，加上一個(gè)我也成?！?/br>
    顧文堂表情微頓，一身陰霾情緒頃刻間化了大半，挑著(zhù)眉傾身，頗有些好笑地道：“你信我？若我在你面前殺了個(gè)人，你也信我么？”

    晏安寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“那必是因為那人該殺可殺?！?/br>
    “狠心的丫頭?！彼?，靠在楠木椅上評了一句。

    姑娘聽(tīng)著(zhù)像是有些不服氣，他便含笑轉了話(huà)題：“不是說(shuō)送了糕點(diǎn)來(lái)？”

    晏安寧哎呀一聲，忙將那食盒又打開(kāi)，柔嫩修長(cháng)的手摸了摸盤(pán)沿，松了一口氣：“還熱著(zhù)呢?！北闳〕鲆粔K兒來(lái)，坐在一邊送到顧文堂面前，一雙美麗的眼睛笑得彎成了月牙：“您嘗嘗我的手藝，應該不難吃的?！?/br>
    顧文堂卻沒(méi)接，竟是徑直俯首就著(zhù)她的手咬了一塊兒。

    晏安寧微微瞪圓了眼睛，卻沒(méi)敢松手，怕污了他的衣袍。于是便看那人慢條斯理地用完一口，卻道沒(méi)嘗出味道，低頭再咬一口，那舌尖便毫不意外地掃到了女孩兒家細膩柔白的指尖。

    姑娘像是被燙了一下似的，下意識地往回縮了縮，白膩的耳垂瞬時(shí)泛起了嫣粉。

    “味道還不錯?！彼?tīng)見(jiàn)那人夾著(zhù)淡淡笑意的聲音，抬眸看過(guò)去，正對上他一雙若星辰深邃的眼，聽(tīng)他不疾不徐道：“是甜的?！?/br>
    ……

    晏安寧拎著(zhù)空空如也的食盒走過(guò)了書(shū)房外頭的游廊，過(guò)了一個(gè)拐角，直到書(shū)房外頭看不到的地方，腿才軟了。

    她倚在墻面上，長(cháng)長(cháng)出了一口氣。

    不會(huì )下棋，實(shí)然是她從來(lái)沒(méi)學(xué)過(guò)，留給顧昀的一個(gè)缺口罷了。

    只是運籌帷幄之道，做生意的人，哪里能不會(huì )呢。

    不過(guò)，這對弈之人，實(shí)在是強勢得過(guò)分了。怎就能用長(cháng)輩的名義，硬生生迫著(zhù)她將半碟子點(diǎn)心親手給他喂完的……

    第21章

    接下來(lái)的一段時(shí)光里，晏安寧便在教顧明鈺針線(xiàn)，與抽空繡佛經(jīng)之間度過(guò)，偶爾耽擱得晚了些，或是晌午，或是晚間，總會(huì )有幾回能碰上顧文堂的面。

    只是這人著(zhù)實(shí)忙得可以，雖答應了生意上有什么不懂的可以問(wèn)他，但真正得空的時(shí)候也不過(guò)一兩回——談到一半有官員來(lái)造訪(fǎng)也是常事。

    不過(guò)晏安寧并不放在心上，海商的事情已經(jīng)走上正軌，旁的一些雜事，不過(guò)是她用來(lái)接近顧文堂的借口罷了。

    這一日晏安寧去給太夫人請安，卻趕巧碰上了一位客人。

    秦瑤卿正拉著(zhù)太夫人的衣袖撒嬌：“……瑤兒都好長(cháng)時(shí)間沒(méi)陪姑母您了，在壽禧堂住幾日陪您可好？便還照著(zhù)往常的樣子，住在那卿云小院里?！?/br>
    晏安寧進(jìn)來(lái)時(shí)正好聽(tīng)見(jiàn)這一句，她腳步微頓，給太夫人行了禮。滿(mǎn)臉笑意的太夫人便拉著(zhù)她的手同秦瑤卿介紹，后者聽(tīng)聞她的身世，面上便有些不以為然，卻聽(tīng)太夫人又道：“這卿云小院你是住不成了，安寧現下正住著(zhù)呢?！?/br>
    秦瑤卿這才正眼打量晏安寧。

    這些時(shí)日，她一直在外頭尋找那日被表哥抱上馬車(chē)的女子——觀(guān)那女子一副羸弱之態(tài)，上車(chē)之時(shí)似乎還赤著(zhù)足，她便以為是什么風(fēng)月之地的女子癡纏上了表哥。只是打聽(tīng)了這些時(shí)日卻也沒(méi)有半分消息，這才心思回轉，想著(zhù)或許是府里又新進(jìn)了人。

    秦瑤卿瞇著(zhù)眼睛仔細看，卻難以分辨是不是當日那女子。

    烏黑柔順的青絲上，并沒(méi)有插著(zhù)那日晃了她的眼的金簪。

    不過(guò)，生得確實(shí)美麗得驚人，尋常男子看了，恐要移不開(kāi)目光。

    秦瑤卿便笑著(zhù)對太夫人道：“您可不能因為身邊有了新鮮的小姑娘，就不管我了。這卿云小院，一聽(tīng)便和我有淵源，想來(lái)晏家表姑娘住起來(lái)也不安穩，佛堂旁邊不是也有廂房嗎，她住在那里，豈不是更方便？”

    晏安寧眸光微睞。

    當日她搬進(jìn)壽禧堂，住進(jìn)的卻是隔了一道月門(mén)的卿云小院——說(shuō)是壽禧堂里頭倒也不假，因進(jìn)出并不需要經(jīng)過(guò)院門(mén)?？汕湓菩≡邯毘梢蛔郝?，環(huán)境幽美，寬敞闊氣，比之佛堂旁邊的小廂房不知大了多少。

    秦瑤卿這話(huà)便是要硬搶了，偏生還想要她主動(dòng)謙遜地讓出來(lái)。

    晏安寧便好奇地問(wèn)：“難不成這小院是從前秦姑娘住在國公府的時(shí)候，國公爺取的嗎？”

    故意在她面前沒(méi)有稱(chēng)顧文堂為三叔。

    秦瑤卿的面色就僵硬了下來(lái)。

    太夫人看她一眼，徑直搖頭：“沒(méi)有的事，這座宅子陛下賞賜下來(lái)的時(shí)候便有那卿云小院的牌子了，聽(tīng)聞是從前一位長(cháng)公主給女兒修的院子?！睆那八€沒(méi)搬進(jìn)國公府和三兒子住，秦瑤卿這個(gè)表妹又怎么可能只身住在這兒，院子還被取了這樣的名兒？

    秦太夫人可見(jiàn)不得自己的兒子聲名被玷污。

    太夫人想了想，笑道：“你既然想來(lái)陪我，便住在我院子里，別去打人家的主意了。好不容易才安定下來(lái)，又折騰這孩子做什么？平白讓人家覺(jué)得你不好相處！”

    她話(huà)說(shuō)得像調侃，口氣卻不容置疑。

    秦瑤卿有些不情愿——倒不是為了什么名字上的巧合，不過(guò)是那卿云小院離國公府的正房，也就是表哥居住的地方更近，且不用時(shí)時(shí)都暴露在太夫人眼前。但話(huà)已至此，她也不好在姑母眼里留下一個(gè)嬌蠻任性的印象，便只好不再提這事。

    只是，這下子，她怎么瞧都覺(jué)得晏安寧沒(méi)安好心，心里的疑心便漲了起來(lái)。

    等晏安寧走了，她就欲言又止地看著(zhù)太夫人，直把太夫人看得眉心擰起來(lái)，不悅地問(wèn)：“什么事？”

    這才吞吞吐吐地開(kāi)口：“姑母，這丫頭，不會(huì )是您給表哥尋的……”

    太夫人瞪她一眼，覺(jué)得她今日在晏安寧面前有些無(wú)禮，但到底知道她心里的癥結，搖頭道：“別胡說(shuō)，那是二房你昀表侄未過(guò)門(mén)的媳婦?！?/br>
    “是嗎？”秦瑤卿喃喃自語(yǔ)，心里微微松了一口氣。

    難道是她太過(guò)草木皆兵了？

    可，當日那位女子，到底是誰(shuí)呢？

    ……

    回到卿云小院，晏安寧便讓盼丹尋了個(gè)壽禧堂的小丫鬟來(lái)打聽(tīng)秦瑤卿的事。

    前世，她對這位八竿子打不著(zhù)的秦府表姑娘并未上過(guò)心，知道得不多。

    從吃著(zhù)窩絲糖的小丫鬟嘴里，晏安寧才了解了一二。

    秦瑤卿是秦家四房的姑娘，從前有一位嫡親的兄長(cháng)，當日隨顧文堂南下后，被水寇殘害，尸骨無(wú)存。顧文堂回京后，對秦家四房很愧疚，不僅常常貼補，還默認秦瑤卿時(shí)常進(jìn)府陪太夫人小住。

    而秦瑤卿這樣日久天長(cháng)地來(lái)往，便升出了些念想，而今已經(jīng)年過(guò)二十，仍未出嫁——雖說(shuō)與先頭定親的郎君無(wú)故暴病身亡有些關(guān)系，可過(guò)了這么幾年，以秦家的門(mén)第，不至于仍舊找不到相宜的。

    府里明眼人都看得出來(lái)，秦瑤卿是想做國公府的主母。

    然而顧文堂始終沒(méi)有對此表態(tài)，也不知對這位一半年歲都在國公府長(cháng)大的秦家表姑娘究竟有沒(méi)有情愫。不過(guò)大家暗暗覺(jué)得是有的，否則照顧文堂的性子，早就該將人發(fā)嫁了，這樣一日日拖著(zhù)，興許是顧忌著(zhù)七姑娘。

    畢竟，人人都知曉，相爺對已故的亡妻一往情深。

    晏安寧聽(tīng)了來(lái)龍去脈，卻覺(jué)得顧文堂應是沒(méi)有的。

    至少，前世她與顧昀成婚三載后，顧文堂都沒(méi)有娶秦瑤卿。她也不記得秦瑤卿最終嫁給了誰(shuí)，但反正，國公府主母的位子，在她的記憶里一直是空懸的。

    是以她的所作所為，可沒(méi)拆散什么天定的鴛鴦。

    原就是秦瑤卿的一廂情愿罷了。

    ……

    秦瑤卿從壽禧堂正房出來(lái)，懷著(zhù)心事，不知不覺(jué)地便走到了卿云小院的門(mén)口。

    里頭有婢女正在嬉笑，她嗤笑一聲，正暗暗鄙夷晏安寧治下無(wú)方，表情卻忽然僵在臉上。

    只見(jiàn)一個(gè)粉衣婢女頭上戴著(zhù)那她記得所有細節的金簪，笑瞇瞇地和旁人說(shuō)著(zhù)話(huà)。只是奇怪的是，那婢女姿色只能算是中人之姿，遠遠算不上美麗。

    “招兒jiejie，這簪子好漂亮啊?！?/br>
    “這是姑娘賞的，你好好當差，日后也能得賞?！?/br>
    “是，我知曉了！”

    秦瑤卿嘴唇抿得緊緊的，手里的一方錦帕快被她拽爛。

    姑娘賞的！

    那個(gè)恬不知恥在大街上勾引表哥的女人，果然就是晏安寧！

    第22章

    顧文堂面色沉沉地走進(jìn)晚香居。

    他原也沒(méi)想到會(huì )與南邊的舊人這般見(jiàn)面，時(shí)隔多年，不曾想那些殘留的舊人竟將他視作了仇敵，令人費解。

    駐足看著(zhù)晚香居的牌匾，不由搖頭失笑：諸多事由，難不成還能和鈺兒那個(gè)小丫頭說(shuō)么？