方才一番，祝韻兒自然是瞧出了門(mén)道，待周琴闔門(mén)退下，急忙問(wèn)蕓娘道：“如何？”

    “回主子、娘娘，周琴的香囊除了常用的涼草、雄麝之外，還有毛梗豨簽，想是藥量不輕，是以才有異香散出?！?/br>
    “毛梗豨簽？”

    “是?！?nbsp;蕓娘手里還握著(zhù)段方才才周琴香囊里抽出來(lái)的藥材。十分篤定：“此物少見(jiàn)于民間藥用，是以帶在身上也不一定為人所察覺(jué)?！?/br>
    “何用？”

    祝韻兒心里清楚，周琴這香囊，怕是與丹姝在百戲班服下的寒藥，出自一人之手。

    “毛梗豨簽藥性強烈，若娘娘的服過(guò)的寒藥尚存有孕的機會(huì )…” 蕓娘余光留意著(zhù)明丹姝破碎的神色，再三措辭，只想委婉些說(shuō)出來(lái)…

    “這香料日日散在娘娘的身邊…即使僥幸有孕…也是難以留住的?！?/br>
    “你…” 祝韻兒看著(zhù)她眼里濃重的失望，又是擔心又不知如何寬慰：“沒(méi)事的，總是會(huì )有子嗣的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)話(huà)，一邊眼風(fēng)示意蕓娘與她敲邊鼓。

    “娘娘放心，此非不可解之疾?！?nbsp;蕓娘落筆成方一副，游刃有余道：“此方服用三月既可解腹痛之癥，之后情形再斟酌調整解宮寒之癥?！?/br>
    “是啊是??！” 祝韻兒最憐惜明丹姝身世，怕她傷懷又勸解，只恨不能以身相替。

    “如今我在宮中，只將蕓娘留在你身邊，總是會(huì )好的?！?/br>
    六年前明家滿(mǎn)門(mén)抄斬，連并明家的旁枝宗族一概受到株連，主子仆從二百七十余口，只活下來(lái)姐弟二人。

    明繼臻與明丹姝雖為姐弟雙生，可性情卻是迥然不同。繼臻自幼肆意明朗，于詩(shī)文學(xué)書(shū)的課業(yè)上不甚上心。相較之下，丹姝更肖明伯伯。

    祝韻兒向來(lái)自詡性情舒闊，可自進(jìn)了宮，將她的處境盡數看在眼里，第一次生出了無(wú)能為力之感。

    眼眶有些發(fā)熱，開(kāi)口安慰卻不知有幾分把握…“沒(méi)事了…以后我在你身邊，我會(huì )保護你的，咱們都好好的…”

    繼臻遠在邊境，過(guò)得是朝不保夕的日子。京中波詭云譎，明家宗族的百余條人命、清白名聲，盡數壓在丹姝一人的肩上…

    “韻兒，留我一人靜靜可好？” 明丹姝一口氣不上不下地堵在胸口，眼睛里蓄著(zhù)淚，硬撐著(zhù)不落下來(lái)。

    仍不忘安祝韻兒的心：“德妃你可以多走動(dòng)些，謹昭容吳秋樂(lè )手段陰狠，要避著(zhù)些?！?/br>
    “那…我晚些再來(lái)…” 祝韻兒見(jiàn)她傷情，心里隱約覺(jué)著(zhù)并非只為了子嗣之事。卻并未多問(wèn)，聽(tīng)她的話(huà)帶蕓娘出去。

    踏出宮門(mén)走了不遠，迎面見(jiàn)一人身著(zhù)玉白蟠龍束腰袍氣度不凡，急忙見(jiàn)禮：“臣妾祝氏給皇上請安！”

    “川州祝氏？” 祁鈺頓住腳步，問(wèn)道。

    選秀那日不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，除了與丹姝有幾分相像的吳秋樂(lè )有些許印象，其余人尚且未對上號。

    “是?！?nbsp;祝韻兒仍是曲著(zhù)膝規規矩矩回話(huà)：“臣妾父親是川州府太守祝朋義?！?/br>
    “祝朋義…” 祁鈺喃喃，褒獎道：“你父馳援河陽(yáng)賑災有功?！?/br>
    “皇上謬贊，此乃為地方父母官的本分?！?nbsp;祝韻兒一本正經(jīng)地像是與長(cháng)官述職，半絲逢迎神色不帶，倒多一刻不想待：“臣妾告退?！?/br>
    “嗯?！?nbsp;祁鈺若有所思，忽然叫住她道：“無(wú)事多來(lái)景福宮陪陪她?！?/br>
    祝韻兒腳步頓住，斂起驚異的神色，垂頭淡淡應道：“臣妾明白?！?/br>
    奇怪…皇上這話(huà)，像是知道她與丹姝交好…

    “主子？” 這廂，山姜見(jiàn)門(mén)仍闔著(zhù)，擔憂(yōu)問(wèn)道。

    未聽(tīng)見(jiàn)回話(huà)，將虛掩著(zhù)的門(mén)推開(kāi)條小縫，關(guān)切道：“主子？”

    有清風(fēng)穿門(mén)而入，陡然將人吹醒…明丹姝嘴唇咬得泛白，用一直發(fā)抖的雙手捂住眼睛…

    聽(tīng)見(jiàn)山姜的動(dòng)靜，兀自壓下哽噎道：“你只說(shuō)大皇子染了風(fēng)寒，去太醫院抓藥，另悄悄地將蕓娘的方子給孫景…”

    “喏?！鄙浇绾温?tīng)不出她的哭音兒，心中疼惜，張了張嘴卻不知說(shuō)什么。

    側耳留意到宮門(mén)的吵雜，急忙道：“主子，皇上過(guò)來(lái)了?！?/br>
    明丹姝匆匆擦干淚痕，長(cháng)長(cháng)的睫毛宛如逆光的蝶翼，在她面上撒下了一片陰影。

    坐到鏡前取出香梨粉敷在面上，遮住紅紅的眼圈兒。仍覺(jué)不夠似的，又用鳳梢在眼尾細細畫(huà)了條上挑的青線(xiàn)，像是鳳凰的尾羽。

    再扭頭，又是巧笑倩兮的一張臉…

    嬌滴滴笑盈盈，迎出門(mén)去：“臣妾給皇上請安！”

    祁鈺知她惦記明繼臻，北境傳來(lái)的戰報才遞到御書(shū)房，便與她送了來(lái)。

    自然抬手替她扶正步搖，調笑道：“今日怎么這樣規矩？”

    平日二人私下相處時(shí)，他不愿拘著(zhù)她，二人鮮少刻板守著(zhù)君臣夫妻的禮數。

    明丹姝怔了怔，轉瞬即逝的失神被笑意掩過(guò)，插科打諢：“宮里來(lái)了許多新姐妹，臣妾好乖覺(jué)些留住皇上?！?/br>
    “丹姝…” 縱她掩飾著(zhù)，祁鈺眼睛不曾自她面上移開(kāi)，自然敏感地抓住了她的不自在。

    卻只當她是被吳秋樂(lè )攪得不安，輕撫著(zhù)她過(guò)于纖細的脊背。

    沒(méi)來(lái)由地心疼，脫口而出的是自己都看不清的幾分真心：“后宮中的任何人與你相較，朕都會(huì )站在你這頭?！?/br>
    “臣妾知道，皇上處處為臣妾考慮?！?nbsp;明丹姝喉間涌起酸意，笑得愈發(fā)柔和明媚：“甚知…不惜違背祖宗禮法，讓臣妾養著(zhù)嫡子?！?/br>
    “可是理兒鬧脾氣頂撞了你？” 祁鈺不妨她突然提起這茬，問(wèn)道。

    “理兒很好?！?nbsp;明丹姝幾不可見(jiàn)地輕輕搖了搖頭，倚著(zhù)他肩膀輕聲慢語(yǔ)：“只是臣妾早年練功傷了身子，遲遲不能有自己的孩子…到底是遺憾的?！?/br>
    “待你晉了妃位，朕便命太常寺將理兒過(guò)繼在你名下?！?nbsp;祁鈺望進(jìn)她皆是信任依賴(lài)的眼神里，心里驀地生出幾分不自在…和愧意。

    “早前臣妾身邊的醫女診脈，說(shuō)臣妾身子大安了?！?nbsp;明丹姝時(shí)時(shí)留意著(zhù)他的神色，心下酸楚愈重…

    面上笑得愈發(fā)地明媚，一副小女兒不知愁的憧憬模樣：“皇上喜歡女兒還是兒子？”

    “朕…” 祁鈺竟不知如何回應，忽然起身斟了盞冷茶，渾然不覺(jué)吃下去。

    明丹姝自他背后，環(huán)住他腰間，輕聲道：“明家人都走了，臣妾總想身邊熱鬧些…”

    “朕…前朝還有政務(wù)?！?nbsp;祁鈺回身?yè)砹藫硭?，視線(xiàn)錯開(kāi)時(shí)是從未有過(guò)的心慌意亂。

    明丹姝看著(zhù)他落荒而逃，到底未忍住積壓的酸楚委屈，聲咽氣堵盈盈滾下淚來(lái)?！扒槔碇小?/br>
    難怪…自她入宮，祁鈺便步步誘著(zhù)她將二皇子接到身邊來(lái)，每每言及子嗣總是躲閃著(zhù)…

    他對明家的愧疚是真，對父親的孺慕之情是真，想要這大齊江山政通人和是真的。

    可哪些又是假的呢？

    他在她面前從來(lái)端得坦誠，從不避諱他的困境。如此…她同情他十余年隱忍浮沉的不易，心疼他在朝堂上舉步維艱的處境，以為他要扶明家復興。就算有試探猶疑，仍是不忍他在前朝后宮為難。

    如此種種，竟讓自己忘了他是皇帝…

    他藏著(zhù)野心、算計，他用利用自己，將驃騎將軍府、河陽(yáng)劉氏捆在一處，利用心有不甘的寒門(mén)庶族，為自己集權。

    可笑的是…事已至此，她竟仍能理解他所為所想…

    祁理與宋家一直不甚親近，難說(shuō)其中沒(méi)有祁鈺的教導授意。沒(méi)有外家扶持，日后便無(wú)外戚之患。

    她若無(wú)親子，便只能倚仗祁理這個(gè)繼子，驃騎將軍府、河陽(yáng)劉氏和明家的門(mén)生故舊，遲早是要交到祁理手里的。

    祁理是他教養出來(lái)的，日后便尊她為太后，亦不會(huì )給她干政之機。

    她這柄刀，先為祁鈺斬門(mén)閥，再順理成章由祁理封鞘。

    如此一番，無(wú)論是門(mén)閥士族、寒門(mén)庶族、外戚，一切游離在皇室之外的權利，都將被收回。

    她的父親，教導出了一位真正的君主！

    清理門(mén)閥不僅是他所圖，亦是父親遺志，她會(huì )幫他…

    只是...這萬(wàn)里江山和祁鈺，她都要！明家會(huì )權傾朝野！再不為人魚(yú)rou！

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第69章 相難

    祁鈺哪里是要忙什么政事, 分明是在景福宮里聽(tīng)著(zhù)明丹姝的話(huà)如坐針氈，胡謅了個(gè)借口逃似的跑出來(lái)…

    丹姝入宮，本就是他這局棋中不可缺少的一步, 與太后做戲不過(guò)是為掩人耳目。

    若有一個(gè)人能在最短的時(shí)間里將驃騎將軍府與河陽(yáng)劉氏合二為一, 讓寒門(mén)庶族出身的臣卿馬首是瞻，這人，非丹姝不可。

    她既是明章養女，又是鄭國公府遺孤。當朝儲君唯由她撫養，才能將寒門(mén)庶族的斗志氣力擰成一股。

    只是，以史為鑒, 他既決意扶持丹姝，便不得不未雨綢繆以防外戚…

    非他不信明家品性，江山社稷關(guān)系的是萬(wàn)萬(wàn)黎民百姓的生息, 他祁氏皇族縱門(mén)閥為禍徇私百余年已是失職, 決意不能再埋外戚之患的禍根。

    是以, 他讓百戲班的一眉為丹姝服下避子寒藥，又費盡周折將嫡子送到她身邊教養。

    理兒非她親生, 日后登基便不會(huì )放縱偏袒外家，亦不會(huì )為外戚所掣肘。

    受她所養，便會(huì )承了相攜的恩情，日后奉她養母之尊。

    丹姝無(wú)子, 他才能放心提攜明繼臻，以便來(lái)日收繳鄭窮與佟伯庸的兵權。

    如此這番周折若能盡竟，他于公既對得起大齊的江山社稷，于私, 能扶持明家東山再起以報師恩。

    只是…唯獨委屈了丹姝。

    難怪先賢有言在先——無(wú)欲則剛, 明丹姝每每提起子嗣, 他的愧意便與日俱增。從前對她的寵愛(ài)放縱，雖有籌謀利用，卻也是存著(zhù)彌補之意。

    可這數月來(lái)，他眼睜睜看著(zhù)自己縷縷破例、袒護、動(dòng)搖，甚至心中愈發(fā)期待著(zhù)與她的兒女天倫之樂(lè )…其中緣由，當然不能只能用補償明家的借口搪塞過(guò)去。

    自認算無(wú)遺策、計出萬(wàn)全，卻唯獨漏下了情之一字！

    “皇上…” 陳瞞跟在皇上身邊，一舉一動(dòng)留意著(zhù)，如何看不出他方才的窘迫。

    輕咳一聲，提醒道：“前面有…人?！?/br>
    梁濟被皇上遣去辦差，難為自己記不得新進(jìn)宮的鶯鶯燕燕…

    吳秋樂(lè )與太后請安出來(lái)，正百無(wú)聊賴(lài)在御花園閑逛，琢磨著(zhù)今夜如何引皇上往她的怡和宮去。

    徐方宜那個(gè)賤人！壓了她的位份封號不說(shuō)，又將她打發(fā)到西北角的宮殿，到皇上的承明宮乘輦也要走上半個(gè)多時(shí)辰！

    抬眼，迎面狹路相逢的竟是她日思夜想的人，喜出望外道：“臣妾給皇上請安！”

    “臣妾柳氏…給皇上請安?！?/br>
    這會(huì )子，吳秋樂(lè )才忽然想起，身后還不聲不響跟著(zhù)個(gè)蔫蔫兒的柳氏。