“奴才遵旨?！?/br>
    景福宮寬敞，只一間南向闊亮的主殿，明丹姝索性命人再重新修葺出一間小廚房來(lái)。

    聽(tīng)說(shuō)二皇子這幾日都蔫蔫兒的，今兒正好得空，便與丹草和山姜在小廚房里做些各色花樣的糕餅，明日給他送去。

    祁理嘴硬心軟，她見(jiàn)到那孩子總是會(huì )想起阿臻，也覺(jué)得投緣，愿意用心看顧幾分。

    何況，周琴為她診過(guò)脈，早年練功時(shí)受寒，不易有孕...二皇子這個(gè)嫡子，來(lái)日也許會(huì )派上用場(chǎng)。

    “主子，陳瞞來(lái)了?！?nbsp;黃卉神色匆匆入內，與她附耳低聲道：“似乎是前線(xiàn)急情，只是不知皇上此時(shí)為何召主子過(guò)去?！?/br>
    “前線(xiàn)…” 既是急情，便是有極大的可能要動(dòng)兵戈…明丹姝隱約有了幾分猜測。

    視線(xiàn)落在盤(pán)里黃澄澄元寶形狀的點(diǎn)心時(shí)，吩咐道：“山姜，將已做好的幾樣點(diǎn)心都裝進(jìn)食盒里，再溫上壺熱熱的參菊茶?！?/br>
    參須提神解乏，菊花明目清熱。劉青的大軍幾日前才到北境，送信的將士去而復返，想必是日夜疾行…

    “瑜主子?！?nbsp;陳瞞見(jiàn)她從小廚房出來(lái)，拱了拱手，接過(guò)她手里的兩個(gè)分量不輕的食盒，看著(zhù)景福宮滿(mǎn)院子的宮人，難得動(dòng)腦扯了個(gè)謊：“皇上請您到承明宮用晚膳?！?/br>
    頓了頓…畫(huà)蛇添足地不自在道：“皇上說(shuō)…瑜主子不用帶宮人?！?/br>
    明丹姝看著(zhù)這榆木腦袋暗自發(fā)笑，也不戳破。像是真不知道輕重緩急，不緊不慢：“有勞陳大人略等等，本宮去換件衣裳?！?/br>
    陳瞞心里十萬(wàn)火急，張了張嘴，又將話(huà)咽了回去。

    他是個(gè)粗人，自小長(cháng)在軍中，實(shí)在不明白…就算瑜昭容是明太傅的女兒，可到底是個(gè)女流之輩，最多也不過(guò)噓寒問(wèn)暖做些湯湯水水罷了，皇上今日怕是指望錯了人。

    “走吧?！?nbsp;明丹姝出來(lái)，身上披了件十分寬松的大氅，溫靄柔和。

    景福宮是東六宮里除了皇后的長(cháng)樂(lè )宮，距離前朝最近的一座宮殿，事急從權，她并未乘輦。

    余光見(jiàn)陳瞞木頭似的跟在她身后半步，閑話(huà)家常似的問(wèn)道：“你可見(jiàn)過(guò)我父親？”

    “見(jiàn)過(guò)?！?nbsp;短短兩個(gè)字。片刻…又補充道：“陳瞞深敬太傅為人?！?/br>
    “邊境出了什么事？”

    “急情?！?nbsp;又是干脆利落的兩個(gè)字，說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。

    “皇上召本宮何事？”

    “屬下不知?！?nbsp;他是真不知道，嬌滴滴的姑娘家能與前線(xiàn)戰事有何助益。

    一盞茶的功夫便走到了承明宮的門(mén)口，陳瞞按皇上吩咐的，欲將人請至后門(mén)入內，卻見(jiàn)她徑直往正門(mén)走去。

    邊境急報打馬入京，建安城的官員無(wú)人安寢，有召令者入宮面圣，在家里的也挑燈夜戰思索著(zhù)明日早朝的應對之策。

    應對…不僅是邊境，還有朝中站隊，門(mén)閥士族對外敵素來(lái)是能和則和的，只是瞧新皇這脾氣，到不像是個(gè)愿意忍氣吞聲的。

    御書(shū)房?jì)?，宰相程立、?hù)部尚書(shū)徐鴻、兵部尚書(shū)彭城、京畿司將軍劉立恒、兵部侍郎佟毓、戶(hù)部侍郎褚滸、北境副將趙恒，眾人依官階高低坐在皇上下首，面色凝重。

    “豈有此理！” 程立素性朝中好脾氣的第一人，此時(shí)氣得胡子也抖了三抖，聲音鏗鏗鏘鏘如同擂鼓似的，手里捏著(zhù)戰報拍在桌上：“彈丸小國也敢予取予求！當真以為我大齊無(wú)兵可用了不成！”

    軍報之中另言，鶴疆國君欲以北齊國界二百里共治之權為易，退兵。

    “皇上，臣主戰！鄭窮在西北的二十萬(wàn)大軍陳兵邊境，何懼鶴疆！” 程立痛罵鶴疆趁火打劫，請皇上下令鄭窮分兵支援劉青。

    “程相，打仗是要花錢(qián)的！” 徐鴻此言并非只出自于門(mén)閥士族立場(chǎng)的私心，戶(hù)部能動(dòng)用的錢(qián)年年都是有定例的，維持國計民生的常例以外，再另置一部分用于戰事急情。

    舊君駕崩，新軍登基時(shí)國政未安又遭饑荒，國庫一直是在向外拿錢(qián)拿糧，沒(méi)時(shí)間休養生息，入不敷出地在吃老本。

    此時(shí)再遇鶴疆與戎狄合圍攻邊境，若戰，便要以舉國之力相應對，窮兵黷武逞一時(shí)之強。

    戎狄狡詐，騎兵游擊戰術(shù)屢試不爽，我軍縱以國計民生的元氣??為代價(jià)，亦難一舉殲之，又與原本中立的鶴疆將梁子結死。

    原本一對一還占了上風(fēng)，待來(lái)年敵軍卷土重來(lái)時(shí)便是以一敵二，我軍騎兵戰力又弱，后患無(wú)窮。

    “程相是不當家不知柴米貴…”徐鴻雖貪，可也知輕重緩急，不會(huì )在動(dòng)了大齊根本的戰事上開(kāi)玩笑。

    覆巢之下無(wú)完卵，門(mén)閥士族不遠興兵，除了意在打壓寒門(mén)庶族其以軍功授爵的方式入朝之外，亦是自長(cháng)遠考量，忍一時(shí)之氣臥薪嘗膽，未嘗不是個(gè)可行之計。

    “糧草、武器的消耗只是其一，我軍騎兵本就是短板，若同時(shí)與鶴疆、戎狄作戰，戰馬傷亡損耗便是一大項開(kāi)支！難不成要在饑荒時(shí)增百姓賦稅，以舉國之力養戰？” 徐鴻觀(guān)皇上臉色，便知言中其心中所慮。

    巧婦難為無(wú)米之炊，程立也住了嘴，不敢在河陽(yáng)饑荒時(shí)，再開(kāi)增稅徭役的口子。重壓苛政之下，再生內亂，到時(shí)可就不是邊境二百里共治能解決的事了。

    “臣以為徐大人所言深以為然?！?nbsp;兵部尚書(shū)彭城素日里與徐鴻是最不對付的一個(gè)，此時(shí)也不得不承認其言有理。

    回稟道：“從前我軍之戰馬，半數出自西北，另一半乃自鶴疆馬商處購置。如今同時(shí)與兩國開(kāi)戰，馬匹難以自給自足，再行自鶴疆購入，變成了以我之國庫，養敵軍之兵刃！”

    “皇上剛登基便讓城于人，雖能解一時(shí)之急，卻失了民心于長(cháng)久不利！” 程立左思右想，還是覺(jué)得讓地容易奪地難，邊境共治的先例無(wú)論如何不能開(kāi)！

    “邊境苦于戰火久矣！我大齊連連退讓?zhuān)值胰缃裼挚v西連鶴疆，再不反擊只會(huì )讓其變本加厲，得寸進(jìn)尺！”

    今日之患，皆是江南門(mén)閥歷代把持朝政、內斗消耗所致！心頭火起，越看徐鴻越是不順眼，意有所指道：“戶(hù)部沒(méi)錢(qián)，不代表大齊沒(méi)錢(qián)！”

    “程相何意??！” 徐鴻自然聽(tīng)得出他的弦外之音，劍拔弩張。

    “臣妾來(lái)遲了！” 黃鶯出谷，打破了御書(shū)房?jì)鹊睦錅?。不?jiàn)其人，先聞其聲，眾人皆是停了話(huà)音回過(guò)頭來(lái)。

    來(lái)人眉目勝春，手里還提著(zhù)食盒，巧笑倩兮：“皇上可等急了…”

    瑜昭容話(huà)說(shuō)了半句，忽然住了嘴，抬頭看向御書(shū)房?jì)壬裆鳟惖谋娙?，放下食盒屈膝?jiàn)禮，面上笑意卻未改：“臣妾不知皇上在此議政…”

    “臣妾原本是打算與皇上共用晚膳的，既然諸位大人也在，那便一同嘗嘗?！?nbsp;皇上沒(méi)出聲，瑜昭容也沒(méi)離開(kāi)的打算，反客為主，將食盒里的點(diǎn)心一樣一樣拿出來(lái)：“梁濟，拿碗筷來(lái)?！?/br>
    三言?xún)烧Z(yǔ)，消弭戰火于無(wú)形。入御書(shū)房如無(wú)人之境，皇上身邊的梁濟也只有吩咐的份兒…恃寵生嬌，不外如是。

    她將點(diǎn)心分到玉碟里，又親力親為沏了幾盞香茶。眾人一時(shí)坐也不是，站也不是，連連拱手謝過(guò)。

    狀似漫不經(jīng)心地親手替皇上搛了塊元寶糕到碟子里，奪過(guò)皇上手里的折子，嬌嗔道：“皇上別只煩心政務(wù)，也嘗嘗臣妾的手藝?！?/br>
    再看她動(dòng)作親昵，眾人如坐針氈，皆垂頭佯作未聞。

    祁鈺看著(zhù)盤(pán)子里的元寶，福至心靈，側目對上她巧笑倩兮的眼睛，拍了拍手：“有勞愛(ài)妃?！?/br>
    “皇上既忙著(zhù)，那臣妾便告退了?！?nbsp;明丹姝出了承明宮，見(jiàn)陳瞞神情怪異地在外面等著(zhù)，也不解釋?zhuān)白甙?，去后門(mén)?！?/br>
    這點(diǎn)心送得別有用心，卻也實(shí)在是及時(shí)。

    祁鈺抬眼才注意到趙恒嘴唇皸裂，整個(gè)人都像是抽干了水份似的，疲憊不堪。

    驀地想起他似乎才隨劉青到北境便策馬又趕回，鋪了臺階：“到了晚膳的時(shí)候，眾卿邊用邊說(shuō)吧?！?/br>
    “臣等謝皇上?！?/br>
    趙恒常年待在軍中，也不知道御書(shū)房不能用膳的規矩?；噬霞乳_(kāi)口允了，端起茶來(lái)鯨吸牛飲，狼吞虎咽。

    這一路上晝夜不歇，跑死了四匹馬，只吃了些隨身帶著(zhù)的干糧，口干舌燥，饑腸轆轆。

    這位瑜昭容雖然有些嬌縱，但確如及時(shí)雨般…解了他燃眉之急。

    程立也被這一壺參菊茶澆得滅了火，輕哼一聲，隨意拿了塊盤(pán)子里的點(diǎn)心塞嘴里…眼睛一亮，味道竟是意想不到的好，趁人不注意又塞嘴里一塊。

    眾人吃飽喝足，神清氣爽滅了火。

    如今是戰是和，利弊清晰，祁鈺開(kāi)口，一錘定音：“徐鴻、褚滸，擬出今歲戶(hù)部的預算，明日早朝給朕。彭城，陳列軍用花銷(xiāo)，不必壓抑削減，以戰情為先?！?/br>
    這是…要戰？兵部尚書(shū)彭城覺(jué)得程相的氣話(huà)甚至有幾分道理，戶(hù)部窮朝廷窮可大齊卻不窮，只是要把握在旁人手里的銀子挖出來(lái)，時(shí)機尚未成熟，亦非一日之功…

    皇上今日若是欲散盡家財開(kāi)戰，實(shí)在不是良策，不如忍一時(shí)…焦頭爛額還欲再說(shuō)：“皇上…”

    “劉立恒，奉朕旨意，傳令鄭窮調兵馳援驃騎將軍?！?nbsp;祁鈺知道他想說(shuō)什么，心里亦有自己的打算，鶴疆騎墻已久，今日發(fā)難不過(guò)是想趁人之危占便宜。

    “梁濟，到禮部侍郎府宣旨，方鶴鳴明日北上赴鶴疆，代朕之意，與之交涉?！?/br>
    打個(gè)巴掌再給個(gè)甜棗，陳兵震懾，以利誘之，不耽誤磨刀囈樺。

    “趙恒…留在京中歇幾日，朕派旁人回北境復命?！?/br>
    “臣等遵旨?！?/br>
    眾人散去，祁鈺閉目靠在椅在上沉思，所想卻非眼前一兵一卒，而是大齊沉疴不除…早晚會(huì )要命。

    “父親說(shuō)過(guò)，治國如履薄冰，沒(méi)有人天生便是君王…” 明丹姝從屏風(fēng)后面走出來(lái)，將承平票號的賬本放在他桌前，“這是承平票號十年來(lái)的營(yíng)收流水和各地據點(diǎn)，或許對皇上有用?！?/br>
    祁鈺展開(kāi)賬本，錯愕發(fā)現承平票號的資產(chǎn)與戶(hù)部黃氏合營(yíng)的鎮海銀莊相差并不如他想象之多，甚至于交易頻率上更勝一籌。

    鎮海銀莊多經(jīng)營(yíng)于大城重鎮各繁華州府、水陸樞鈕；承平票號避其鋒芒，星羅棋布，占據了大齊小城郡縣，單個(gè)據點(diǎn)的資金流量遠不及鎮海，但積少成多，竟有合圍之勢。

    “父親當年創(chuàng )立承平票號，便是為了有朝一日皇上欲揮刀斬門(mén)閥時(shí)，能不受財政掣肘，政變不影響國計民生?！?nbsp;明丹姝思慮再三，還是選擇將這本賬目交給他，是為了完成父親的遺愿，與祁鈺并肩作戰。

    但卻有所保留，并未提及程立青，這位承平票號真正的當家人。

    “臣妾的想法與程相一致，皇上剛登基，決計不能退讓割成失了民心?！?nbsp;明丹姝目光灼灼，語(yǔ)氣是與其嬌美艷麗所不符的勇毅：“若戰，承平票號可暗中馳援，解決馬匹急用?！?/br>
    “只是，暗箱cao作只能解一時(shí)燃眉之急…為長(cháng)遠計，皇上要想辦法使承平票號取鎮海而代之?！?/br>
    祁鈺看著(zhù)她揮斥方遒面露欣賞，與尋常女子不同，她是壁立千仞之上的一棵孤松，亦柔亦剛，心智堅韌更甚男子。

    忘了后宮不得干政的祖宗禮法，不自覺(jué)開(kāi)口詢(xún)問(wèn)她的意見(jiàn)：“愛(ài)卿覺(jué)得…黃白此人如何？”

    “黃白？” 明丹姝想起程立青早前曾調查過(guò)這位原邑巨賈如今的掌舵人。

    可明家滿(mǎn)門(mén)抄斬的下場(chǎng)，使她對皇權有下意識保留回避…只含糊道：“臣妾對其知之甚少，但其出身既非門(mén)閥士族，想來(lái)或可一用？”

    “黃白已于三日前入職戶(hù)部，借口悉知政務(wù)，查了戶(hù)部幾年的賬?！?/br>
    祁鈺看出了她的猶疑，卻并未再出言逼問(wèn)，抬手將人拉到自己身邊坐下：“還有一件有意思的事…與徐家聯(lián)姻這位嫡次子，原是其外室所生，只是自幼在其夫人膝下充作嫡子教養，甚至連黃氏族譜都未入?！?/br>
    “也就是說(shuō)…黃東貞與原邑黃家…在法禮上并無(wú)關(guān)系？” 明丹姝一點(diǎn)即通，法禮上并不是黃家的人，也就是說(shuō)…黃東貞是黃白隨時(shí)可棄的一枚棋子。

    “正是?！?nbsp;祁鈺勾了勾唇角，端方如玉的一國之君，難得露出狡猾黠傲的神色：“這件秘事，徐鴻未查到，卻讓朕抓住了馬腳。倒像是…黃白有意透露?！?/br>
    “皇上是覺(jué)得，徐白兩家有嫌隙？”

    “有嫌隙與否不得而知。只是這黃家對徐家的信任，并不如表面上那般牢固?！?nbsp;祁鈺把玩著(zhù)她的手指，若有所思。

    黃家與徐家聯(lián)姻，是為打開(kāi)官場(chǎng)仕途。此時(shí)又故意將黃東貞的身世泄露給他，誰(shuí)說(shuō)不是在向朝廷拋出橄欖枝呢…

    “既能趨利而來(lái)，自然也能為利而散?！?nbsp;明丹姝聽(tīng)懂了他的弦外之音，忽然有些躍躍欲試，笑得宛若一只偷了腥的小狐貍。

    “原本鎮海錢(qián)莊的收益，是黃家與戶(hù)部三七分成。若黃白發(fā)現…本該落到他口袋里的銀子，被徐鴻順手牽羊化為私用，自然是要另謀出路?！?/br>
    “愛(ài)卿可愿借承平票號與朕一用？” 分明知道她不會(huì )拒絕，卻還是要問(wèn)上一句。

    “臣妾有個(gè)條件?！?nbsp;他既搭了梯子，自然要往上爬。

    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)…”

    “臣妾想將二皇子接到景福宮養著(zhù)?！?nbsp;倒是直言不諱，脫口便是要養著(zhù)嫡子。

    “為何？”

    “臣妾答應他的，若晉了位，便想法子將他接到身邊?！?nbsp;明丹姝手臂攬在他肩上，自然得很，收起方才說(shuō)正事時(shí)認真不過(guò)一刻的神色。

    慵懶妖嬈，頗有幾分妖妃禍水的款兒，抱怨著(zhù)：“那小娃娃記仇得很，臣妾可不敢言而無(wú)信?！?/br>