狽回到上陽(yáng)宮后即一命嗚呼。南周王朝自然隨之而去，它在歷史上出現短短十六年，對人類(lèi)文化最大的貢獻是一部唐王朝中斷了十四年之后，于此復國。然而，李顯跟他老爹李治一樣的昏庸，復辟不久，他的妻子韋皇后就效法婆母武(上明下空)往年故事，跟李顯同時(shí)出現在金鑾殿上聽(tīng)政。并且跟武(上明下空)的侄兒之一的武三思私通，把武姓家族置于新政府的保護之下，幫助李顯復國的張柬之等一批忠心耿耿的大臣，反而被祭起“誣以謀反”的法寶，落在酷吏之手，全部處死。一般人所期望的中興氣象，完全落空。當權人物除了武姓戚族（不久以前還是皇族）外一又多出了韋姓戚族。尤其是李顯最寵愛(ài)的小女兒安樂(lè )公主，她跟她母親韋皇后，公開(kāi)招權納賄，把國家官爵，分別標定價(jià)格，縣長(cháng)若干，州長(cháng)（刺史）若干，公開(kāi)兜售，價(jià)款繳足，母女就用皇帝名義，通知中書(shū)省發(fā)布人事命令，這種官員，當時(shí)稱(chēng)為“斜封官”——皇帝下達中書(shū)省的諭旨，都斜著(zhù)封口，表示不必再交門(mén)下省審查。安樂(lè )公主經(jīng)常把詔書(shū)寫(xiě)好，用手遮住內容，請老爹簽名。李顯愛(ài)女心切，竟然也不看到底寫(xiě)些什么，簽名了事。然而，事情不能到此為上，韋皇后希望丈夫早日死掉，以便她步婆母武(上明下空)的后塵，也當女皇帝。安樂(lè )公主要求父親立她為皇太女，李顯知道大臣們不會(huì )接受這個(gè)決定，不肯答應。于是女兒也希望老爹早日死掉，母親當女皇帝時(shí)，她就可成為合法的繼承人。

    權力欲望使母女喪失人性，七一○年，她們把毒藥放到李顯吃的餡餅里，這個(gè)老實(shí)的好丈夫好父親，竟死在愛(ài)妻愛(ài)女之手，總共當了六年皇帝。他死之后，韋皇后沒(méi)有親生兒子，就立李顯跟姬妾生的一位十六歲的兒子李重茂繼位，而由她以皇太后的身份主持國政。他們把政治看得太簡(jiǎn)單了，武(上明下空)布置她的勢力費去二十余年工夫，還不敢動(dòng)謀殺念頭，而韋皇后只在短短的六年后，在沒(méi)有完全控制字勢之前，就把自己的能源切斷。第六世紀北魏帝國胡太后所面臨的大風(fēng)暴局面，重新出現。母女們只高興了十九天，李顯的侄兒李隆基親王率領(lǐng)禁衛軍沖入皇宮，韋皇后被殺，二十七歲的美麗少婦安樂(lè )公主正在對鏡梳妝，變兵大刀一揮，人頭與寶鏡同時(shí)落地。

    李隆基的父親李旦，是李顯的胞弟，上世紀（七）末，曾在母親武(上明下空)手下當過(guò)七年的傀儡皇帝。李隆基發(fā)動(dòng)政變時(shí)，他不知道。等到知道時(shí)，政變已經(jīng)成功。于是把李重茂逐下寶座，由李旦繼位。兩年后（七一二）李旦把帝位傳給李隆基。

    李旦是一個(gè)淡泊的人，對權力名位不太在意。但他的meimei，也是武(上明下空)唯一的女兒太平公主，卻完全遺傳了老娘的堅強性格，對政治充滿(mǎn)野心。李旦在位時(shí)，她通過(guò)哥哥的手，控制政府，當時(shí)七個(gè)宰相，其中五個(gè)是太平公主的黨羽。李隆基上臺后，她發(fā)覺(jué)這位年輕的侄兒不太順眼，計劃另立別的侄兒。李隆基察覺(jué)到這個(gè)陰謀，七一三年，他先下手為強，在首都長(cháng)安戒嚴，展開(kāi)大規模逮捕整肅，這位姑母只好自殺。

    一連串宮廷政變，延續九年，局勢才定。

    兩百年間，地球上有三大超級強國：位于南歐的是東羅馬帝國；位于西南亞的是阿拉伯帝國；位于東亞的是萬(wàn)年不倒翁的中華帝國。中國與羅馬因地理相隔，不易接觸，但跟阿拉伯帝國和阿拉伯以東地區諸國，卻有陸海兩路頻繁的交通。商業(yè)繁盛必然促使新興都市的崛起，除了沿海的交州、廣州、福州、明州之外，在內陸還有洪州（江西南昌）、揚州（江蘇揚州）在西面則有沙州（甘肅敦煌）、涼州（甘肅武威）、益州（四川成都）都市中的都市，自然是首都長(cháng)安，陪都洛陽(yáng)。

    以廣州為例，可以了解當時(shí)都市的形態(tài)。廣州一地，僅西洋僑民（大多數是阿拉伯人）估計總在二十萬(wàn)人以上，他們居住在一起，單獨成為一個(gè)社區，社區內街道縱橫，完全阿拉伯式建筑。有自己的行政管理，并使用自己的法律，只在跟中國人發(fā)生爭執時(shí)，才由中國政府用中國法律裁決。這好像是不平等條約下的領(lǐng)事裁判權，但不同的是，這種特權是中國政府主動(dòng)授予。西洋人到廣州后，往往繼續向內陸深入，以求更厚的利潤。于是分為兩道，一道由陸路北上，經(jīng)大庾嶺到洪州。另一道由海路前往沿海其他港口，或從長(cháng)江到揚州。揚州是楊廣被絞死的地方，西洋僑民估計至少有數萬(wàn)人，商船、酒店、旅邸，以及以美色聞名的妓女，使揚州成為被羨慕的天堂和詩(shī)人贊美的主題。張祐詩(shī)：“十里長(cháng)街市井邊，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田?！?/br>
    （神仙，指妓女，形容妓女美如神仙。杜牧詩(shī)：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺(jué)揚州夢(mèng)，贏(yíng)得青樓薄幸名?！?/br>
    徐凝詩(shī)：“天下三分明月夜，二分無(wú)賴(lài)是揚州?！?/br>
    顯示出揚州這個(gè)商埠的紙醉金迷。

    但中國最繁華的都市，不在東南，而在西北。河西走廊在大分裂時(shí)代，兵馬踏踐，荒涼不堪。自上上世紀（六）末葉，全國統一后，因與西域（新疆及中亞?wèn)|部）以及更西諸國的交通恢復，水利建設跟著(zhù)發(fā)達，遂成為一個(gè)廣大的黃金走廊，稻麥稼禾，青蔥千里，人給戶(hù)足，以致諺語(yǔ)說(shuō)：“古涼州，甲天下?！?/br>
    商業(yè)都市從敦煌到長(cháng)安，一連串排列下來(lái)，像一條燦爛奪目的珠寶帶。尤以敦煌為最，它同時(shí)還是一個(gè)中國與西方文化交流中心，用各種文字，如中文、西藏文、梵文、于闐文、龜茲文、粟特文、突厥文，寫(xiě)成的佛教經(jīng)卷和文

    學(xué)作品，在市面上流行，供應過(guò)往的各國商旅行人購買(mǎi)。

    西南地區的成都，也是財富集中地，當時(shí)又有諺語(yǔ)：“揚州一、益州二?！?/br>
    揚州通海，是水陸碼頭。益州（四川成都）則純是內陸貿易，南臨新興的南詔王國，商人們可以穿過(guò)南詔，到達印度，不過(guò)道路艱險，并不能構成貿易動(dòng)脈。所以成都的繁盛顯然不靠對外貿易，益州四周是一個(gè)富庶的大盆地，它本身的條件就夠它發(fā)展。

    首都長(cháng)安，集中全國精華。它除了是全國政治文化中心外，同時(shí)還是全國商業(yè)中心。跟任何國家的首都一樣，長(cháng)安市民大部分是消費者，人口密集。內有東西方四十余國僑民，包括遠自非洲來(lái)的黑人（昆侖奴）他們很多在長(cháng)安永久居留，開(kāi)設商店酒家，用西洋女子作招待（胡姬）以與中國的男性酒保競爭。他們往往跟中國人通婚，連姓氏也都中國化。大多數都cao中國語(yǔ)文，而且有很高的文學(xué)造詣，有些人還參加科舉考試，成為中國政府正式官員。如進(jìn)士及第的李彥升，就是阿拉伯人。

    中國被當時(shí)各國崇拜的程度，遠超過(guò)其他兩大超級強國，因為東羅馬帝國和阿拉伯帝國對宗教是排斥性的，只有中國對各種宗教兼容并包。伊斯蘭教隨著(zhù)阿拉伯人的足跡先到中國，此外還有景教（基督教的一支）、襖教（波斯拜火教）、摩尼教（波斯陰陽(yáng)教）先后都傳入中國，教堂寺院，各地林立，尤以長(cháng)安為最多。中國高度發(fā)展的文化，使來(lái)到中國的各國人民，大多數以成為中國人為榮。他們來(lái)到中國之后——西洋人多為經(jīng)商，東洋人多為求學(xué)，便不想再返回，千方百計地要留下。各國派到中國的使節，也往往不肯返回他的本國，就在長(cháng)安定居，有些使節到中國已四十年之久，娶妻生子，成家立業(yè)，從語(yǔ)言到文字，全盤(pán)華化，但他在法律上仍是外國使節。本世紀（八）八十年代時(shí)，這種只來(lái)不去的使節，就達四千余人。他們來(lái)的時(shí)候，中國富饒，各國朝貢使節，一進(jìn)入國境，中國政府即負責他們的飲食住宿，四千余位（而且有增無(wú)已）使節，四十余年招待，使第二個(gè)黃金時(shí)代結束后的中國政府不勝負擔。七八二年，宰相李泌命他們選擇，或仍保持他們的國籍，那就得早日回國；或放棄他們的身份，成為中國國民。結果全部歸化為中國國民。

    中國社會(huì )結構，數百年來(lái)，一直沒(méi)有巨大變化。即令受到來(lái)自東西兩洋宗教上和商業(yè)上的沖擊，跟以前也沒(méi)有什么特別不同。不過(guò)有若干部分隱晦，有若干部分突出。我們把它的縱剖面，作成下頁(yè)表：貴族，當時(shí)的術(shù)語(yǔ)稱(chēng)為士族，是國家的統治階級。統治階級的構成，包括三個(gè)部分：第一部分是最尊貴的封爵貴族，即皇族、戚族、封三、封侯?；首?、戚族是天生的統治階級，封王、封侯則依靠爵位參與政權。

    第二部分是門(mén)第貴族，即世家士大夫。南北朝時(shí)代那種把持政府、世襲官職的煊赫情形，到了唐王朝，仍有強大的殘余勢力。北魏帝國頒定的那些“郡姓”照舊成為一種特殊階級，高居平民之上，繼續以做官為唯一職業(yè)。這種門(mén)第貴族集團中，崔、盧、李、鄭、王五個(gè)姓氏，也繼續保持五世紀時(shí)尊貴的地位，世稱(chēng)“五姓”他們的地位，在一般人心目中，有時(shí)候還超過(guò)皇族。一個(gè)例子可作說(shuō)明，下世紀（九）時(shí)，中級官員鄭顥，正在跟盧姓議婚的時(shí)候，皇帝聽(tīng)了宰相白敏中的推薦，命他娶萬(wàn)壽公主。這是普通人家求之不得的榮耀，但鄭顥卻因斷了盧姓婚姻的緣故，把白敏中恨入骨髓，以致白敏中以后幾乎死在他手。五姓當然對自己的身價(jià)盡量利用，所以他們的女兒遂成為詐財的工具。選擇女婿，除了門(mén)第相當外，還要索絨額聘金，有時(shí)高達一百萬(wàn)錢(qián)——即一千緡（貫）唐王朝開(kāi)國時(shí)宰相的年俸才三百六十緡，折合起來(lái)，一個(gè)女兒的聘金等于一個(gè)宰相三年的俸祿，如再折合糧食，等于三萬(wàn)石稻米，即一百五十萬(wàn)公斤稻米，這個(gè)數字至為可驚。

    第三部分是官僚貴族，即寒門(mén)士大夫。指出身寒微的現職官員。所謂“寒門(mén)”就是平民階級中的庶民，他們普通情形是，通過(guò)科舉考試，如進(jìn)士及第、明經(jīng)及第，進(jìn)入政府，擔任官職。一旦擔任官職，他就有資格擺脫他的階級，而擠入統治者士族之林。他們最初不能避免的因出身太低而受到門(mén)第貴族的輕視與排斥，但借著(zhù)權力和通婚——如娶五姓的女兒之類(lèi)，就有機會(huì )進(jìn)入門(mén)第貴族階層。

    第一部分是庶民，即自由人。自由人中最尊貴的一個(gè)階層是吏佐，這是一種特殊身分，介于貴族與平民之間，但本質(zhì)上卻是平民。用現代軍隊階級比擬，吏位可稱(chēng)為士官，他們比士兵高一等，但他們永不能升為軍官。他們只能從事諸如繕寫(xiě)文件，管理檔案之類(lèi)工作。當官員們橫施貪暴時(shí)，吏佐因為多是本地人士，對本地情形比較了解，往往成為人民最大的直接災害。他們如果想升遷到官員——士族的位置，只有一條路，那就是參加科舉考試。比吏佐低一等的是農民，這個(gè)居中國人口百分之九十以上的階層，卻跟政府最無(wú)緣分，而且在東西洋貿易中，處于被剝削的地位。只有商人是天之驕子，他們擁有比農民較好的享受，而且一旦和官員結合，還具有政治上的影響力。

    第二部分是賤民，也就是奴隸，沒(méi)有個(gè)人的自由。雜戶(hù)，是政府直屬農奴，由地方政府管轄，戰時(shí)調撥入伍。音聲人，地位跟雜戶(hù)一樣，歸太常寺管轄，世代擔任樂(lè )工。官戶(hù)，是罪犯之家，由司；農寺管轄，男子為農奴，女子多發(fā)配洗衣局。工戶(hù)，少府寺管轄，世代擔任工匠。樂(lè )戶(hù)，包括妓女、戲劇演員和其他游藝從業(yè)員，太常

    寺管轄。部曲，是貴族私人所屬的農奴，農奴的后裔永遠是農奴?？团?，部曲家的女兒，是貴族所屬的女奴。妓女，首都長(cháng)安地區的妓女，原屬太常寺，后來(lái)專(zhuān)設教坊管轄。奴婢，是最下等、最卑賤、最哭訴無(wú)門(mén)的奴隸，身體生命，全cao主人之手。奴隸的地位與奮牲相等，而奴婢的地位卻比吉牲還低。

    賤民階級是法律和貧窮的產(chǎn)物，罪犯的家屬，經(jīng)政府明令沒(méi)入官府時(shí)，就變成賤民。然而大多數賤民都因為貧窮，農民在無(wú)法活下去時(shí)，往往出賣(mài)子女為奴為娼、或自愿拋棄自由，投奔身兼大地主的士大夫門(mén)下，充當部曲n貴族跟平民的等級是嚴格的，只有“科舉”一條似有似無(wú)的狹徑，作為庶民爬上貴族地位的階梯，而賤民則連這個(gè)狹徑都沒(méi)有。貴族為了維護自己的既得利益，在政治法律以及風(fēng)俗習慣上，都有對平民鎮壓性和隔離性的不平等規定。以婚姻為例，貴族平民之間，絕對禁止通婚，跟賤民尤其不行。我們可舉一個(gè)著(zhù)名的冤獄，作為說(shuō)明。江都（江蘇揚州）縣長(cháng)吳湘因為侵占國家錢(qián)糧下獄，僅此并不能構成死刑。但不久就查出他的妻子竟是部曲身分顏悅的女兒，這種破壞Y禮教”的罪行不可原諒，于是斬首。死了之后，后任法官又查出顏悅不但不是部曲，而且還當過(guò)青州（山東青州）官員，屬于官僚貴族階級，顏悅妻子的父母，也是士大夫，原判決錯誤?；实厶氐貫榇祟C下詔書(shū)，為已死了的吳湘昭雪，并對原法官懲處。

    現在，我們回到政治領(lǐng)域。

    上世紀（七）唐政府在邊疆曾設五個(gè)總督（都護）本世紀（八）更在五個(gè)總督之外，增設十個(gè)戰區，戰區司令官稱(chēng)“節度使”或“都護”十個(gè)戰區名稱(chēng)，列于下表：總督只負責軍事，而戰區司令官（節度使、都護）除了軍事外，還掌握行政權和財政權，戰區所轄各州，州長(cháng)（刺史）以下官員，節度使都有任免之權，稅收田賦也不向中央政府繳納，留下來(lái)作為軍費。目的在于集中力量，發(fā)揮高度戰力。時(shí)人稱(chēng)之為“藩鎮”意思是國家的屏藩和重鎮。當十節度使設立之初，共擁有步騎兵四十八萬(wàn)六千九百人，中國重