被稱(chēng)為漢人、漢民族，中國字被稱(chēng)為漢字，中國語(yǔ)被稱(chēng)為漢語(yǔ)。

    然而，本世紀也開(kāi)始一樁重要的轉變，這轉變是靜靜的，不動(dòng)聲色的。儒家學(xué)派借著(zhù)政治力量，把諸子百家的學(xué)術(shù)思想，全部排除，儒學(xué)思想進(jìn)成了中國人唯一法定的正統思想。本世紀還看不出它的影響，但長(cháng)久下去，中國人的想象力和靈性，逐漸地被這個(gè)單一而保守的思想醬住，直到二十世紀，長(cháng)達兩千余年。

    當西漢王朝在中國本土完成統一時(shí)，匈奴部落也在漠北完成統一。

    匈奴部落酋長(cháng)頭曼是一個(gè)粗獷人物，前妻生子冒頓，后妻又生一個(gè)幼子。愛(ài)后妻兼愛(ài)幼子是老年人的特有感情，使頭曼打算把酋長(cháng)的位置傳給幼子，就派冒頓到月氏王國（甘肅張掖）當人質(zhì)。等冒頓去了之后，這位狠心的父親即發(fā)兵猛攻月氏，希望月氏王國在大怒之下，把人質(zhì)殺掉。冒頓察覺(jué)到老爹的詭計，立刻奪到良馬逃走。老爹大概也有點(diǎn)懊悔，同時(shí)并認為兒子很有膽識，于是分給他一部分部眾，但冒頓卻恨老爹入骨。

    冒頓不久就發(fā)明一種射出時(shí)能發(fā)聲的響箭——鳴鎬，他下令給他的部屬說(shuō)：“注意響箭，響箭射什么，你們就也射什么，不射的處死?！?/br>
    最初用在打獵上，冒頓響箭射出后，發(fā)現有未跟著(zhù)射的，立即殺掉。有一次，冒頓用響箭射他自己的馬，部屬有不敢跟射的，也立即殺掉。又一次，冒頓用響箭射他自己的妻子，部屬又有不敢跟射的，也立即殺掉。過(guò)了一些時(shí)候，昌頓用響箭射他父親的坐騎，部屬們不敢再不跟射。冒頓知道已訓練成功，于是，上世紀（前三）最后一年，紀元前二○一年，冒頓用響箭射他的父親，頭曼遂死在兒子的亂箭之下。冒頓把他的繼母與弟弟同時(shí)殺掉，宣稱(chēng)自己是“單于”（匈奴語(yǔ)“元首”建立匈奴汗國?！覀兘o“汗國”的定義是：元首和中央政府遷移不定，也就是沒(méi)有固定首都的國家。中國史書(shū)上，稱(chēng)為“行國”對元首和中央政府臨時(shí)的所在地，稱(chēng)為“王庭”匈奴汗國在冒頓統治下，向四面擴張，東到遼東半島，西到西域（新疆）南部收回被中國秦王朝奪去的河套地區。面積比中國當時(shí)的版圖還大。然后宣稱(chēng)他們是中國夏王朝的后裔，所以中國也有他們的一份，借以向中國發(fā)動(dòng)侵略。這是北方民族鍥而不舍地向中國侵略的開(kāi)始。

    自從匈奴汗國崛起，中國以后兩千年間的外患，就差不多固定的來(lái)自北方。跟日爾曼蠻族鍥而不舍侵略羅馬帝國一樣，南方的富庶對那些寒冷荒涼地帶的游牧民族，是一個(gè)難以抗拒的誘惑。西漢王朝開(kāi)國皇帝劉邦不能忍受這種侵略，于本世紀（前二）的第一年（前二○○）乘著(zhù)剛剛擊敗項羽、統一中國的余威，親自率領(lǐng)大軍向匈奴進(jìn)攻。兩個(gè)新興的力量遇在一起，而中國軍隊大敗，劉邦在白登（山西大同東）被團團圍住，幾乎被俘，后來(lái)還是用一種不名譽(yù)的方法，才突圍逃出。

    就在此時(shí)，一位政治家?jiàn)渚聪騽罱ㄗh和親政策，主張把中國公主嫁給單于，他說(shuō)：“中國正十分疲憊，不能跟匈奴汗國作戰。冒頓單于是一個(gè)弒父兇手，除了武力，什么都不認識。唯一降服他的辦法是把中國公主嫁給他，嫁妝一定要豐富，他既然用不著(zhù)搶掠就可得到這么多金銀財寶，而又成為中國的女婿，女婿自不能跟岳父作對。將來(lái)公主生的兒子，繼任單于，于是中國的外甥外孫，中國是他的舅父外祖父，外甥外孫更不能跟舅父外祖父作對?！?/br>
    劉邦大喜，立刻下令他的獨生女兒魯元公主離婚遠嫁，雖然被劉邦的妻子呂雉哭鬧不休的阻撓，不能成行，但劉邦仍選了一位皇族的女兒（可惜，我們不知道這位中國歷史上第一位和親的少女的名字，跟她和親后的下落）封為公主，送到匈奴汗國，當然少不了足使匈奴動(dòng)心的嫁妝?！陀H政策自此成為中國對付野蠻民族的重大法寶，除了紀元十世紀和十四世紀宋、明兩個(gè)王朝之外，都不斷使用這個(gè)法寶。有一個(gè)非常奇怪的現象是，凡使用和親政策的時(shí)代，都是中國強大的時(shí)代。凡拒絕和親政策的時(shí)代，都是中國衰弱的時(shí)代。這應該是自卑心理在作怪。

    劉邦于紀元前一九五年逝世，兒子劉盈繼位，劉盈的母親呂雉以皇太后之尊，掌握大權。呂雉是一個(gè)杰出的女政治家，然而冒頓單于既沒(méi)有把中國看到眼里，更不用說(shuō)什么皇太后了。紀元前一九二年，冒頓單于寫(xiě)了一封戲弄性的信給呂雉說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你死了男人，而我也恰巧死了女人，我可以收你當小老婆，從此匈奴和中國，成為一家?！?/br>
    呂雉雖然氣的吐血，也無(wú)可奈何，只好回答說(shuō)：“我已年老，不能侍奉你，愿意用年輕的公主代替?！?/br>
    這是匈奴汗國強大的頂峰。

    匈奴汗國對中國肆無(wú)忌憚地凌辱，是看準了中國沒(méi)有力量反抗。中國所以沒(méi)有力量反抗，在于人口稀少，而且民窮財盡。

    劉邦、項羽間的戰爭時(shí)間雖短，殺戮卻非常慘重。劉邦于本世紀（前二）第一年，即紀元前二○○年，從白登逃到曲逆（河北順平）時(shí)，贊揚曲逆城市的偉大說(shuō)：“雄壯啊，我到過(guò)很多地方，只有洛陽(yáng)和這里最為繁華?！?/br>
    曲逆那時(shí)不過(guò)五千戶(hù)（秦王朝時(shí)三萬(wàn)戶(hù)）每戶(hù)平均五口，不過(guò)二萬(wàn)五千人。曲逆距主戰場(chǎng)中原，有一千公里之遙，尚且如此，主戰場(chǎng)中原的悲慘程度，可以想象。所以當時(shí)政治上最大的需要是使人口增加和生產(chǎn)增加。劉邦白登失敗后，不能反擊，呂雉被冒頓戲弄，仍要乞憐，就在于中國沒(méi)有足夠的兵源與財源。道家學(xué)派認為要達到這個(gè)目的，只有對人民不加干涉。好像樹(shù)苗，不必每天往上拔它，

    那不但不會(huì )幫助它成長(cháng)，反而會(huì )致它死命。只要不管它，它會(huì )自然茁壯。這個(gè)學(xué)說(shuō)被宰相曹參服膺，并付諸實(shí)施。

    劉盈繼位后，宰相蕭何逝世，曹參接替他的官位。曹參把道家學(xué)派清靜無(wú)為的學(xué)說(shuō)，用到復雜的政治現實(shí)上。他一切都依照著(zhù)蕭何所訂的規章行事，不作任何改進(jìn)，凡向他建議改進(jìn)的人，他就請那人喝酒，喝得酩酊大醉，不能開(kāi)口才罷。曹參這種態(tài)度引起劉盈的責備，他就問(wèn)劉盈：“你的才能，比你父親如何？”

    劉盈說(shuō)：“不如?！?/br>
    曹參再問(wèn)：“我的才能，比蕭何如何？”

    劉盈說(shuō)：“似乎也不如?！?/br>
    曹參說(shuō)：“這就對了，他們兩位定下的法令規章，我們這些不如他們的人，豈可自求表現，隨意變更?！?/br>
    劉盈只好支持他的作法。

    劉盈逝世后，他的兒子劉恭繼位，因為跟祖母呂雉沖突，被祖母毒死，由劉盈的另外一個(gè)兒子劉弘繼位。紀元前一八○年，呂雉逝世，發(fā)生政變，大將周勃把呂雉的家族和黨羽，全部斬殺。廢掉劉弘，在劉邦的眾多兒子中，選擇了二十三歲的親王劉恒繼位。歷史證明這次選擇是明智的，對西漢王朝而言，更是幸運的。劉恒雖然很年輕，但為人誠懇謙遜，沒(méi)有花花大少脾氣。他的妻子竇皇后信奉道家學(xué)說(shuō)，她命她的兒子劉啟和其他王子，都要讀、請書(shū)。

    劉恒受妻子的影響，也成為熱心的道家學(xué)派的擁護者，他從李耳思想中，接受到三項教訓；“第一，仁慈；第二，勤儉；第三，別人沒(méi)有做過(guò)的事，不要去做?！?/br>
    劉恒的性格加上政治信仰，使他確實(shí)做到了這三點(diǎn)。在他在位期間，廢掉了割鼻斷足的酷刑，對貴族尤其特別安撫，八十歲以上的人都有賞賜，并經(jīng)常免除全國田賦。劉恒有時(shí)候甚至穿著(zhù)草鞋上殿，他最心愛(ài)的姬妾慎夫人穿的衣服，不用流行的拖地樣式，因為拖地樣式所費布料較多。有一次他想蓋一個(gè)宮殿，預算要二千兩黃金，他說(shuō)：“這是十個(gè)中等人家的財產(chǎn)?！?/br>
    竟不建造。他的兒子劉啟即位后，在老母竇太后主持國政下，繼續追求維持現狀的安定。這就是有名的“黃老政治”從二十年代到五十年代，歷時(shí)四十年之久。

    黃老政治推行的結果，人口大量增加，社會(huì )財富也隨著(zhù)大量增加。各郡縣倉庫，都告盈滿(mǎn)。中央直轄倉庫，存糧太多，以致發(fā)生腐爛。存錢(qián)也太多，一直不曾動(dòng)用，連串錢(qián)的繩索（中國古錢(qián)當中有一個(gè)方孔，用以貫穿繩索）都被蟲(chóng)蛀斷。跟本世紀（前二）○○年代和一十年代對照，史學(xué)家稱(chēng)贊此四十年黃老政治的成績(jì)?yōu)椤拔木爸巍保▌⒑闾柗Q(chēng)文帝，劉啟號稱(chēng)景帝）六十年代以后，中國發(fā)動(dòng)一連串御侮和開(kāi)拓戰爭，大部分軍費都依靠這些年累積下來(lái)的豐富儲藏。

    不過(guò)黃老政治最大的缺點(diǎn)是使富者更富，貧者更貧；強者更強，弱者更弱。尤其到了后來(lái)，人口漸繁，耕地漸少時(shí)，貴族和富農在政府不干涉的保護政策下，大量兼并自耕農，造成一個(gè)龐大的地主階層。富人的田地一望無(wú)際，窮人卻連立一個(gè)錐子的地方都沒(méi)有。

    黃老政治之際，發(fā)生七國之亂。

    西漢王朝行政區域的劃分，采取“郡”、“國”并存制度。當時(shí)人們的看法，認為周王朝亡于分封，而秦王朝亡于不分封——如果封國林立，到處有皇族據點(diǎn)，陳勝、吳廣星星之火，便不會(huì )燎原。西漢王朝則采取折衷辦法，一方面仍保留秦王朝的郡縣制度，一方面也恢復周王朝的分封制度。我們用下表說(shuō)明——王爵封國統轄數縣或十數縣，地位高于郡，侯爵封國只統轄一縣或數鄉，與縣相等。

    劉邦當了皇帝后，原則上皇族子弟封王，非皇族的功臣封侯。劉邦對封侯不太注意，但因“封王”擁有自己的政府和自己的軍隊，所以十分重視。他特地殺了一匹白馬，厚著(zhù)臉皮命大臣向天老爺盟誓：“不姓劉而當王的，天下人共同攻擊他?！?/br>
    但劉邦死后不久，封國和中央政府之間，就開(kāi)始了離心現象。戰國時(shí)代蘇秦、張儀的遺風(fēng)仍在，知識分子和聰明才智之士，在中央政府不能施展抱負，往往投奔封國。封國既有實(shí)力，又有理論指導，欲望遂一天天提高，離心力逐日增加。

    這種現象被很多人發(fā)現，其中之一就是劉啟的宰相晁錯。晁錯極力主張把封國的面積縮小，把封王的權力減少。劉啟贊成這種做法，但那些已經(jīng)夠大的封王，當然不愿意接受。所以在雷厲風(fēng)行削小了三個(gè)封國之后，前一五四年，東方的七個(gè)封國，送聯(lián)合叛變。這七個(gè)封國是：七國封王跟皇帝的關(guān)系，用下表說(shuō)明：從表上可看出，除劉濞、劉戊之外，其他五個(gè)封王，都是皇族近親。這至少顯示一點(diǎn)，政權的安危，與分封與否無(wú)關(guān)，封國并不能解決問(wèn)題，反而制造問(wèn)題。

    當七國聯(lián)合叛變時(shí)，半壁河山，全都陷入叛軍掌握。劉啟大為震恐，他想不到他的對手如此強大，懊悔自己孟浪。七國提出的兩個(gè)口號，一是殺掉晁錯；一是退還削去的土地。劉啟全部接受，那個(gè)忠心為國的晁錯在上朝途中，在街頭被武士摔下腰斬，而且屠滅三族。

    七國聯(lián)軍并不因中央政府的屈服而停止行動(dòng)，劉濞坦白地說(shuō)：“我自己要當皇帝?！?/br>
    他的軍隊已迫近洛陽(yáng)，但他只信任他的兒子，而不相信他手下幾位有謀略的將領(lǐng)：田祿伯、桓將軍、周丘。中央政府方面，劉啟卻明智地選出周亞夫當大將。短兵相接的戰場(chǎng)上，勝負決定于統帥，只兩個(gè)月工夫，周亞夫切斷吳楚聯(lián)軍糧道，吳楚聯(lián)軍饑疲撤退，周亞夫銜尾追擊，吳楚聯(lián)軍大敗。吳楚聯(lián)軍是叛軍主力，吳楚聯(lián)軍既敗

    ，吳楚二國即滅，其他各封王或自殺或被殺，來(lái)勢洶涌的七國之亂，轉瞬平息。

    七國之亂是一個(gè)重大轉換點(diǎn)，如果七國勝利，中國勢必回到戰國時(shí)代的割據局面，互相并吞，戰爭不休。七國失敗，使西漢王朝順利的通過(guò)瓶頸，統一形勢更加堅固。劉啟乘機收回各封國的行政權和軍權，在封國掌握大權的不再是“封王”而是“國相”（封國的宰相）國相由中央政府派遣。中央政府遂成為真正的大一統政府，有能力作更多的貢獻。

    儒家學(xué)派自從孔丘于紀元前五世紀建立，三百年來(lái)，受到很多輕視和打擊，但門(mén)徒們并不放棄他們的努力，而且借著(zhù)聚集學(xué)生講學(xué)的方法，使他們的學(xué)說(shuō)，繼續傳播。陳勝、吳廣引起全國性混亂時(shí)，除了參加戰爭的軍人，天下最忙碌的，莫過(guò)于儒家學(xué)派人士了?？浊鹌呤缹O孔鮒就抱著(zhù)儒書(shū)，四處投奔那些叛軍首領(lǐng)。他們受到的待遇也很可憐，劉邦就是第一個(gè)厭惡儒家學(xué)派的人，他見(jiàn)了儒家學(xué)者——儒生，就把他們的帽子抓下來(lái)，當眾往里面撒尿。但儒家學(xué)者仍苦守著(zhù)不去，我們可以體會(huì )到他們處境的尷尬和內心的痛苦。因為別的首領(lǐng)還不如劉邦，劉邦總算還收留他們。

    劉邦當了皇帝之后，他的那些大臣將軍都是當初一塊當流氓的黑社會(huì )朋友，在皇宮里，就像過(guò)去在劉邦家里一樣，大吃大喝，喝醉了放聲高歌，還拔出刀劍砍柱子助興。不但一團糟亂，而且潛伏著(zhù)可能被野心家利用的危險。劉邦知道應該改正，但他不知道如何改正。儒家學(xué)派的機會(huì )來(lái)了，這正是他們的專(zhuān)長(cháng)。博士之一的叔孫通就請求由他制定朝見(jiàn)皇帝的儀式——簡(jiǎn)稱(chēng)“朝儀”劉邦對儒家學(xué)派的復雜繁瑣，深有戒心，所以他吩咐說(shuō)；“你可以嘗試，但要簡(jiǎn)單，在我能辦得到的范圍內去做?！?/br>
    叔孫通特地到儒家學(xué)派發(fā)源地故魯國首府曲阜，請了三十余位專(zhuān)家，連同自己的門(mén)徒一百余人，共同擬訂規章，并加以演習。一個(gè)月后，再集合大臣將軍們演習。到了本世紀（前二）第一年（前二○○）長(cháng)樂(lè )宮落成，群臣朝賀，正式啟用“朝儀”大臣將軍們在宮廷官員引導之下，順序