使用的那些繁雜而又互相差異的字體，簡(jiǎn)化為一種“小篆”——以后更再進(jìn)一步的簡(jiǎn)化為“隸書(shū)”這是中國歷史上由政府所發(fā)動(dòng)，對文字所作的第一次劇烈改革，使原來(lái)十分笨重的文字，變?yōu)殪`活，是中國文化最大的一項躍進(jìn)。其次贏(yíng)政大帝規定標準長(cháng)度（度）標準容量（量）和標準重量（衡）從此在中國境內，文字、尺寸、升斗、斤兩以及車(chē)輛的輪距，完全一致。這件事奠定了中國人萬(wàn)世大一統思想觀(guān)念的基礎。

    帝國的領(lǐng)導人，上至贏(yíng)政大帝，下至包括宰相李斯在內的高級官員，都精力充沛，具有活潑的想象力。在本世紀（前三）十年中，他們做出比七十年代統一當時(shí)世界還要多的事，也做出幾乎比此后兩千年大多數帝王所做的總和還要多的事。

    七焚書(shū)坑儒著(zhù)名的贏(yíng)政震撼，也發(fā)生在八十年代，他采用暴力手段來(lái)對付儒家學(xué)派的崇古思想。

    澎湃的學(xué)術(shù)思潮中的四大學(xué)派：儒、墨、道、法，發(fā)展到本世紀（前三）道家本身沒(méi)有組織，從不跟人競爭。墨家也告沒(méi)落，沒(méi)落的原因不是它的理想不好，恰恰相反，而是因為它的理想太好，要求太高；以致必須有一種殉道的極端宗教感情，才可以勝任，這不是每個(gè)人都辦得到的，不久就發(fā)生后繼無(wú)人的枯竭現象，逐漸在人群中消失，只留下使人敬仰的學(xué)說(shuō)，供人研究。

    于是，實(shí)際上只有儒、法兩家在對抗，兩家的學(xué)者都渴望得到君主們的垂青，法家學(xué)派的方法是向君主分析利害，提出具體方案，使君主們悚然戒懼，不得不賦予權力。儒家學(xué)派是拒絕談利害的，他們只談仁義，只對君主歌頌功德，使君主們在非常舒服的精神狀態(tài)中，任用他們擔任官職。大黃金時(shí)代是法家學(xué)派當權的時(shí)代，在各國從事生死存亡的斗爭中，儒家學(xué)派自然被排除于權力之門(mén)，不過(guò)這并不能使儒家學(xué)派灰心。

    贏(yíng)政大帝在九卿之一的“奉?！保漓氩块L(cháng)）之下，設立數目不定的“博士”官員（祭祀部兼管教育）當時(shí)的博士跟現代的博士不同，當時(shí)的博士是國家最高的學(xué)術(shù)研究員，他們有優(yōu)厚的薪水，地位僅次于祭祀部長(cháng)，可以經(jīng)常覲見(jiàn)皇帝，而皇帝也經(jīng)常召見(jiàn)他們。秦政府的博士，包括各學(xué)派的門(mén)徒和學(xué)者。事實(shí)上只不過(guò)以法、儒、道三家為主，道家所以也被延攬，因為這時(shí)候道家已開(kāi)始發(fā)展出來(lái)一個(gè)新的支派，這個(gè)支派跟陰陽(yáng)家結合，高舉著(zhù)李耳、莊周的招牌，捏造出姬軒轅也是他們的祖師爺之一，從事跟道家思想風(fēng)馬牛不相關(guān)的兩件大的行動(dòng)：一是他們宣稱(chēng)能夠用火爐煉出使人吃了可以永遠不死的仙丹；一是他們宣稱(chēng)能夠用同樣方法煉出黃金。言之確鑿的不死藥或長(cháng)生藥跟煉金術(shù)，足以打動(dòng)任何人的心弦。這個(gè)新的支派，在本世紀（前三）和下世紀（前二）被稱(chēng)為“方土”即是一種高級巫師，以后發(fā)生的道教，淵源于此。

    贏(yíng)政大帝喜歡出巡，他的足跡幾乎遍于中國各地著(zhù)名的山川。每次出巡，當然有一個(gè)龐大而威風(fēng)凜凜的隨從行列，博士也在其中。每到一處，贏(yíng)政大帝一定要建立石碑作為紀念。石碑上夸耀他征服六國，統一世界的豐功偉業(yè)。這正是儒家的拿手，著(zhù)名的于紀元前二一九年立在泰山頂上的頌德碑，就是儒家學(xué)派的博士跟故魯國的儒家學(xué)派的學(xué)者（儒生）的杰作，贏(yíng)政大帝十分高興。

    于是儒家學(xué)派認為機會(huì )已到，遂進(jìn)一步做了一件自信贏(yíng)政大帝一定會(huì )龍心大悅的事，那就是他們建議贏(yíng)政大帝分封他的兒子們到各地當國王。紀元前二一三年，博士淳于越正式上書(shū)給贏(yíng)政大帝說(shuō)：“從前商周兩個(gè)王朝，立國都近千年（按，這是文化打手式的信口開(kāi)河，事實(shí)上商王朝立國只有六百六十二年，周王國連洛陽(yáng)那種賣(mài)九鼎的日子包括在內，不過(guò)八百七十九年，距千年都遠得很）主要原因在于分封兒子兄弟，作為枝葉?，F在陛下雖富有世界，可是你的兒子們卻跟平民一樣，一旦發(fā)生危險，便沒(méi)有人相救。凡事不效法古人，而能長(cháng)久的，從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！薄⒁庾詈笕湓?huà)，它表現出儒家學(xué)派的中心思想。

    然而，這是對秦王朝那種眼睛只看未來(lái)的立國精神的挑戰，宰相李斯反駁說(shuō)：“五帝的制度不相重復，三代的制度不相抄襲。各自使用各自的制度，并不是故意反古，而是時(shí)代前進(jìn)，不得不如此。陛下創(chuàng )立大業(yè)，所建立的是萬(wàn)世功勛，儒家學(xué)者愚陋，對此新的局面，不能領(lǐng)略。淳于越所說(shuō)的是兩千年前三代時(shí)代原始社會(huì )的事，怎么能夠效法？儒家學(xué)者不向時(shí)代學(xué)習，只一心一意崇拜古人，用虛偽的言語(yǔ)打擊真實(shí)。見(jiàn)到新興事物，先議論紛紛。堅持現在的制度都沒(méi)有古代好，擾亂民心?！?/br>
    贏(yíng)政大帝采納李斯的意見(jiàn)，儒家第一次碰到政治硬漢。贏(yíng)政大帝的手段是粗暴的，他下令焚毀那些使魯國國君被強迫叩頭的儒書(shū)（詩(shī)書(shū)）超過(guò)六十天仍不焚毀的人，處以鯨刑（臉上刺字）罰做苦工。兩個(gè)人以上談?wù)撊鍟?shū)的，一律處決。凡認為古代才是好的，現代都是錯的——“是古非今”的人，全家斬首。但政府圖書(shū)館收藏，供博士們研究的儒書(shū)，以及其他學(xué)派的著(zhù)作，跟醫藥、卜卦、種樹(shù)的著(zhù)作，不在焚毀之列。

    這是儒家學(xué)派所受到最大一次打擊，但仍準許博士們研究，所以影響不大。大的影響發(fā)生于稍后的九十年代，粗野的項羽攻進(jìn)咸陽(yáng)后，縱火燒城，政府所保存的圖書(shū)，包括儒家的以及其他學(xué)派的很多著(zhù)作，才永久喪失。

    贏(yíng)政大帝雖然焚毀儒書(shū)，目的只在限制崇古思想的傳播，對儒家學(xué)者，仍繼續保留他們的職位，而且繼續鼓勵他們研究?？墒?，焚書(shū)事件的明年（前二一二）又

    發(fā)生方士事件，激起贏(yíng)政大帝采取流血的鎮壓政策。兩位因法術(shù)不靈，唯恐怕被砍頭的道家方士侯生、盧生，悄悄逃走。在逃走時(shí)宣傳說(shuō)：“贏(yíng)政這個(gè)人，天生兇惡，只信任他手下的官吏，博士雖然有七十余人，不過(guò)吃吃閑飯，受不到重視。他又喜歡殺人，拒絕聽(tīng)自己的過(guò)失。方士們的法術(shù)偶爾不能應驗，就被處死。他只知道煉仙丹、求仙藥。沒(méi)有人會(huì )這么傻，把長(cháng)生不死的丹藥送給他?！?/br>
    贏(yíng)政大帝聽(tīng)到后，咆哮起來(lái)：“我聘請這么多知識分子，目的在促進(jìn)永久的和平。他們中間有人建議說(shuō)可以煉仙丹求仙藥，像徐福者流，浪費了無(wú)數金錢(qián)，結果什么都得不到。而各人之間，你攻擊我，我攻擊你，不停地互相傾害告密。侯生、盧生，我非常尊重他們，想不到卻把罪過(guò)全推到我一個(gè)人身上，用這種荒唐的話(huà)誹謗我?！?/br>
    于是下令把首都咸陽(yáng)（陜西咸陽(yáng)）所有的高級知識分子都逮捕起來(lái)，調查他們平日有沒(méi)有諷刺皇帝的言論。調查結果，罪狀確鑿的有四百六十人，給他們的處罰是全部坑殺，像長(cháng)平戰役對付那些趙王國的降車(chē)一樣。四百六十人中，依情勢判斷，應該全體都是道家的方士，但鑒于崇古也是一種罪狀，恐怕不可避免的也包括了不少儒家學(xué)者?！陨蟽身棻环Q(chēng)為“焚書(shū)坑儒”的事件，使儒家學(xué)派把贏(yíng)政大帝恨入骨髓。在此后兩千年儒家學(xué)派當權的漫長(cháng)期間，一提起贏(yíng)政大帝，就破口大罵，把字典上所有惡劣的字句像炭火一樣的堆到他頭上。

    贏(yíng)政大帝也有他不能超越時(shí)代的愚昧行動(dòng)，中國民間有句諺語(yǔ)說(shuō)：“當了皇帝想成仙?！?/br>
    其實(shí)人人都希望成仙，不過(guò)普通人無(wú)法把這種追求搞得驚天動(dòng)地。贏(yíng)政大帝握有現實(shí)世界最高的權力和光榮，但他知道逃不脫死亡，除非得到神仙的幫助。方士們分別向他推薦各種方法，向他報告各種神仙的行跡。其中最重要的一位方士，就是前面為贏(yíng)政大帝所提到的徐福。徐福告訴贏(yíng)政大帝說(shuō)，在東方大海之上，有一座名叫蓬萊的仙山，那是神仙居住的地方，如果能找到那座仙山，就可從神仙手中取得長(cháng)生不死的仙藥。贏(yíng)政大帝答應他的請求，命他前往。紀元前二一九年，徐福率領(lǐng)童男童女三千人，乘坐特別制造的巨舶向東方大海進(jìn)發(fā)，三千童男童女可能是用來(lái)作為祭品的，也可能徐福一開(kāi)始就蓄意一去不返，用他們去開(kāi)辟新的疆土。

    徐福出發(fā)后就沒(méi)有消息，有人說(shuō)他在大海中沉沒(méi)，全體溺死。有人說(shuō)他終于找到了蓬萊仙山，即現在的日本，定居下來(lái)，現代日本人身上仍流著(zhù)他們的血統。兩種傳說(shuō)都有可能，但日本沿海一帶所建立的徐福廟，似乎很支持后一種說(shuō)法。

    贏(yíng)政大帝雖然尋找不死藥，卻沒(méi)有冒冒然吃到肚子里。反而是以后那些服膺儒家學(xué)派，咒罵贏(yíng)政大帝的帝王們，不斷有人因眼下方士的不死藥而一命嗚呼。

    八秦王朝突然瓦解中華帝國的國勢正如旭日東升，然而，專(zhuān)制政體最大的缺點(diǎn)之一是，統治階級多半一代不如一代。任何英明的君主都無(wú)法保證他的繼承人跟他一樣的有能力有熱誠去治理國家。

    九十年代的第一年（前二一○）贏(yíng)政大帝在出巡歸來(lái)途中，走到沙丘（河北平鄉）一病而死。

    贏(yíng)政大帝死后，遺詔命他的長(cháng)子贏(yíng)扶蘇繼位，贏(yíng)扶蘇那時(shí)不在身邊，正在上郡（陜西榆林南）監督由大將蒙恬率領(lǐng)，防御北方匈奴的邊防部隊。沙丘、咸陽(yáng)間航空距離六百五十公里，在漫長(cháng)的歸途中，贏(yíng)政大帝的幼子贏(yíng)胡亥跟宰相李斯、宦官趙高發(fā)動(dòng)一項奪嫡陰謀，把遺詔毀掉，另寫(xiě)兩份遺詔，一份命贏(yíng)扶蘇自殺，一份命贏(yíng)胡亥繼任帝位。

    秦王朝雖然是一個(gè)由悠久歷史的王國演變出來(lái)的政權，但建立大帝國的時(shí)間卻很短，剛剛進(jìn)入危險的瓶頸時(shí)代，卻不幸的出現了一個(gè)花花公子當它的舵手。贏(yíng)胡亥具有花花公子所具有的一切毛病，而尤其自私任性。他上臺后不久，就跟他的親信趙高有過(guò)下列一段非常精彩的對話(huà)，他問(wèn)趙高說(shuō)：“人生在世，不過(guò)一眨眼工夫。我既然有今天的地位，有權有錢(qián)，想干什么就可以干什么，所以我要享盡天下艷福，你以為如何？”

    趙高回答說(shuō)：“這是極明智的見(jiàn)解，愚昧的人永遠想不到?！?/br>
    于是，幾乎是剎那間，帝國巨舟脫離了航線(xiàn)，駛入驚濤駭浪的淺灘，向著(zhù)獰惡的礁石上撞去，誰(shuí)都無(wú)法拯救。

    巨變來(lái)的太快，贏(yíng)胡亥坐上寶座的明年（前二○九）陽(yáng)夏縣（河南太康）派遣前往一千公里外北疆重鎮漁陽(yáng)郡（北京密云）換防的一小隊后備軍，走到蘄郡（安徽宿州南蘄縣集）所屬的大澤鄉，遇到連綿大雨，道路中斷，計算時(shí)間，在限期內已不可能趕到，帝國軍法森嚴，可能受到嚴重處分。于是，隊長(cháng)陳勝跟副隊長(cháng)吳廣鋌而走險，率領(lǐng)他們叛變，攻擊地方政府，奪取武器。

    一群亡命之徒向龐大的帝國挑戰，等于閉著(zhù)眼往黑暗里一跳?？墒窍氩坏竭@一跳竟引起各地連鎖性的民變，變民領(lǐng)袖為了擴大影響力，紛紛使用那些已消失了十二年之久的六個(gè)王國的國名，自稱(chēng)國王，或擁立六國故王的后裔當名義上的國王。只十四個(gè)月時(shí)間，秦王朝所建立的光輝帝國，即土崩瓦解，重新恢復昔日的戰國時(shí)代。六個(gè)王國赫然的在故土上復興。這些草莽國王興起的順序，跟他們的根據地，列于下表：張楚王陳勝陳丘（河南淮陽(yáng)）楚王襄疆東城（安徽定遠）齊王田儋狄縣（山東高青）趙王武臣邯鄲（河北邯鄲）燕王韓廣薊縣（北京）魏王魏咎臨濟（河南封丘）趙王趙歇信都（河北邢臺）張楚王景駒留縣（江蘇沛縣東南）楚王囗心盱眙（

    江蘇盯胎）韓王韓成潁川（河南禹州）齊王田假臨濟（狄縣改稱(chēng)山東高青）齊王田市臨淄（山東淄博東臨淄鎮）魏王魏豹平陽(yáng)（河南滑縣）六個(gè)王國國名的重現，并不等于六個(gè)王國的重建。死灰不可能復燃，即令復燃也不會(huì )持久。歷史的定律是，舊政權一旦毀滅，時(shí)間越久，越不可能復興。

    真正重要的是兩位在初期沒(méi)有自封為國王的小人物，一位是故楚王國大將項燕的孫兒項羽，一位是沛縣（江蘇沛縣）地痞流氓頭目之一的劉邦。項羽在他的故鄉會(huì )稽郡（江蘇蘇州）把地方政府首長(cháng)殺掉后起兵，物色到故楚王國第二十一任國王囗槐（就是被張儀玩弄的溜溜轉的那一位）孫兒囗心，囗心這時(shí)已經(jīng)淪落成為一個(gè)窮苦的牧羊人了。項羽擁立囗心當楚王，用以號召故楚王國的遺民。劉邦跟舊有的六國王族沒(méi)有一點(diǎn)淵源，也沒(méi)有機會(huì )利用殘余的力量。他只靠自己在黑社會(huì )中的地位，集結亂七八糟的數千人，投奔囗心。囗心的楚王國建都盱眙（江蘇盱眙）鼓勵那些投奔他的將領(lǐng)們直接攻擊帝國的首都咸陽(yáng)（陜西咸陽(yáng)）他下令說(shuō)，誰(shuí)先攻陷咸陽(yáng)，誰(shuí)就當秦王國的國王。劉邦率領(lǐng)他的部隊，沿著(zhù)南陽(yáng)（河南南陽(yáng)）、武關(guān)（陜西商南）路線(xiàn)進(jìn)發(fā)。

    秦政府如果反應迅速，變亂可能早已結束。但二世皇帝贏(yíng)胡亥不喜歡聽(tīng)不悅耳的話(huà)，任何不悅耳的話(huà)都被解釋為惡意的。當各地叛變的消息報告到中央時(shí)，贏(yíng)胡亥大為震怒，把報告消息的那些倒霉的官員都投到監獄。于是以后來(lái)自各地的報告就大不相同，一致說(shuō)；“我們這里雖有小小的sao動(dòng)，只不過(guò)是少數游手好閑之徒，打劫商旅，偷雞摸狗而已。地方政府搜捕進(jìn)剿，已全部肅清?！?/br>
    贏(yíng)胡亥這才非常高興。民變就在贏(yíng)胡亥的保護之下，像野火一樣四處蔓延。一直到陳勝的大將周文勢如破竹般打到距咸陽(yáng)只三十公里的戲水（陜西臨潼新豐鎮）贏(yíng)胡亥才大夢(mèng)初醒，征調正規軍已來(lái)不及，就下令赦免正在驪山做苦工的數十萬(wàn)奴工跟囚徒，命宮廷供應部長(cháng)（少府）章邯當總司令，率領(lǐng)迎戰。交鋒的結果，周文敗退，章邯出函谷關(guān)向東追擊。