作者有話(huà)說(shuō)：

    第33章 時(shí)也命也

    曲姑是不愿意朱顏在沒(méi)拿到皇上旨意的情況下, 就這么孤身去暴室獄，只是她要勸阻時(shí)，朱顏說(shuō)了句：假使今日身陷暴室獄的人是你, 我也會(huì )過(guò)去。

    曲姑聽(tīng)得眼眶微微發(fā)熱, 緊握住朱顏的手，“好，奴婢陪娘娘去?！比缓蠓砰_(kāi)朱顏，又道：“娘娘稍等一下奴婢?！?/br>
    曲姑找了候在勤政堂外的張大總管張忠國, 也找了身在乾元殿的尚寢局里的秦司設，托他們向皇上提一句, 朱美人去了暴室獄。

    秦司設答應了, 卻打趣一般笑道：“姑姑這是真把自己當成芙華宮的人了？”

    “我早就是了?！?/br>
    “我只是提醒姑姑一句，宮中歷來(lái)沒(méi)有長(cháng)盛不衰的道理, 您是從皇上身邊出去的, 比旁人多一份體面，更該多籌謀自身?！?/br>
    “皇上當日選我去芙華宮，就曾說(shuō)過(guò), 要我伺候朱美人周全，若有絲毫閃失，當萬(wàn)死?！鼻谜f(shuō)完, 微微沉吟了一下，猜到了緣故，又道：“四皇子尚在乾元殿養著(zhù)，皇上對四皇子如何, 你在這兒伺候比我更清楚?！?/br>
    曲姑入宮三十年, 非常明白宮中的人情冷暖, 有錦上添花, 自也有墻倒眾人推，這些近身伺候的人，是能最深切感受到皇上態(tài)度的變化，但朱美人不是孤身一人，還有四皇子。

    曲姑又說(shuō)道：“圣心難測，尤其是咱們這位皇上，你我皆是東宮舊人，更該清楚這一點(diǎn)?！?/br>
    “這是自然，”秦司設點(diǎn)點(diǎn)頭，“姑姑放心，您交待的，我會(huì )及時(shí)稟告皇上?！?/br>
    曲姑得了準話(huà)，作了辭，面色卻是凝重，及至見(jiàn)到朱顏，才收斂起來(lái)，今日不是她第一次和舊日同僚打交道，以前無(wú)往不利，但剛剛秦司設突然和她說(shuō)這番話(huà)，必定是近來(lái)發(fā)現皇上對朱美人的態(tài)度有變。

    不然，不會(huì )貿然提醒她。

    曲姑想提醒朱顏，又想到朱顏從勤政堂跑出來(lái)的樣子，想到朱顏一直以來(lái)對皇上的態(tài)度，縱使她提醒也無(wú)用，朱顏肯定還是要去暴室獄，況且造化這種東西，誰(shuí)又能說(shuō)得清。

    若按常理論，朱顏這種性子，在宮里絕活不到今日。

    曲姑見(jiàn)朱顏身體虛弱得厲害，卻不愿看太醫，只在脖子上系了條藕粉色披帛，繞了四圈，方看不出痕跡，到底折回芙華宮，安排了頂軟轎，才前往暴室獄。

    暴室獄位于皇宮東北方向，還在東六宮之末景陽(yáng)宮的東北面，不屬于東六宮，與西邊的北宮一樣，獨立成一個(gè)區。

    宮里人對暴室獄避之如虎豹，輕易不愿踏入這片區域，以至于臨近的景陽(yáng)宮，常年空著(zhù)，少有人愿意入住，漸漸成了單獨審訊之地。

    曲姑早打聽(tīng)到皇后這幾日就駐扎在景陽(yáng)宮，相比于陳道和楊新倆人，皇后算得上仁厚了，曲姑建議朱顏先去找皇后。

    朱顏同意了，先去了景陽(yáng)宮。

    “你怎么到這兒來(lái)了？”一照面，劉皇后連忙上前扶住行禮的朱顏。

    “我想要見(jiàn)香草，求jiejie幫忙通融一番?！?/br>
    劉皇后聽(tīng)了這話(huà)，立即面露難色，這幾日，各宮都有查出嫌疑的宮人內侍，這些人里面，也有近身侍候的，然一旦被抓，其主子都避之不及，唯恐牽連自身，更別提跑到這兒來(lái)看人。

    沒(méi)有先例，她也不好開(kāi)這個(gè)先例。

    何況，重華宮的宮人芝玉勾結衛庶人，內外交接，串聯(lián)消息，擾亂宮闈，香草在芝玉的供詞中是有實(shí)證的，又是皇上欽定，昨日夜里，皇上讓楊新把人送進(jìn)暴室獄，可沒(méi)打算讓香草活。

    進(jìn)了暴室獄的人，鮮少有能活著(zhù)出去的。

    劉皇后也接到消息，知曉朱顏剛去了乾元殿見(jiàn)皇上，眼下來(lái)這兒的是朱顏本人，而不是御前的內侍來(lái)宣旨，正好證實(shí)朱顏為香草求情未果，劉皇后就更加不會(huì )答應。

    “這個(gè)忙，本宮幫不了?！?/br>
    劉皇后拒絕了，她從來(lái)不會(huì )違逆皇上的意思，卻愿意做一些力所能及的事，看在倆人相交數年的份上，她壓低聲音道：“阿顏，我給香草單獨安排了一個(gè)房間，除了例行審訊外，我會(huì )暫時(shí)先保住她的性命，她最后能不能活下來(lái)，得看皇上的意思，但不能拖太久?！?/br>
    “最遲不能過(guò)五月五?！眲⒒屎筇裘鞯?。

    五月五，為端陽(yáng)節。

    昨兒夜里，皇上對她說(shuō)了，這次闔宮大清查，凡有牽涉的宮人內侍，要全部在節前處理掉。

    今日已是四月二十四。

    離最后期限，還有十天。

    朱顏聽(tīng)明白劉皇后的意思，不會(huì )讓她見(jiàn)香草，只能幫忙多給她幾天時(shí)間去向狗皇帝求情，想到狗皇帝，朱顏腦海中自動(dòng)浮現出先前勤政堂內的那幕荒唐，她出來(lái)后，沈才人立即進(jìn)去了。

    當時(shí)滿(mǎn)心懼怕，此刻回想起來(lái)，卻止不住犯惡心。

    不能再想了。

    “阿顏，怎么了？”

    劉皇后見(jiàn)朱顏開(kāi)始干嘔，急忙問(wèn)道，又連忙喊劉姑姑端杯水過(guò)來(lái)，親自扶著(zhù)朱顏在旁邊的長(cháng)椅上坐下，一臉狐疑，“你是不是有了？”

    朱顏好不容易壓下去惡心之感，聽(tīng)到這話(huà)連忙搖頭否認。

    劉皇后不大相信，“我瞧著(zhù)你臉色也很差，你先回宮去，叫宋太醫進(jìn)來(lái)給你瞧瞧?！彪m說(shuō)太醫曾斷定，朱顏難再生育，但也沒(méi)說(shuō)完全不能生。

    “我真沒(méi)有?！敝祛佌Z(yǔ)帶肯定，又懇求道：“娘娘，重華宮芝玉的口供，我能不能看一下?！?/br>
    “可以，我可以讓劉姑姑去楊新那取，但你看完后，必須馬上回宮去看太醫?！眲⒒屎笄浦?zhù)羸弱不堪的朱顏，心里十分擔心，接過(guò)劉姑姑端來(lái)的蜜水，遞給朱顏，

    “先喝口水，潤潤喉嚨?！?/br>
    朱顏道了謝，喝了小半杯水，放回劉姑姑呈上來(lái)的盤(pán)子里，抬頭望向劉皇后，“我不回去，如果香草有罪，我這個(gè)做主子的也是罪首，不如把我們倆關(guān)一起?！?/br>
    劉皇后一聽(tīng)這話(huà)，臉色微變，難得嚴肅地喊了聲朱美人，“你知不知道，你在胡說(shuō)什么？你難道要為一個(gè)宮婢，舍棄自身？舍棄兒子？”遇上這樣的事，大家避嫌都來(lái)不及，偏朱顏還要往上湊，是真不要命了，“你現在就給本宮回去，本宮只當沒(méi)聽(tīng)到這話(huà)?！?/br>
    又命令曲姑道：“你趕緊的，帶上你家主子離開(kāi)這里?！?/br>
    曲姑剛剛一直在給朱顏撫背，她也嚇到了，沒(méi)想到朱顏打的是這個(gè)主意，只是她如何勸得到，她在朱顏身邊兩年多，旁人是不撞南墻不回頭，朱顏是撞了南墻，也不會(huì )回頭的人。

    劉皇后一看曲姑面露難色，朱顏默聲坐著(zhù)沒(méi)有離開(kāi)的意思，她越發(fā)難以鎮定，壓低的聲音中已透著(zhù)生氣，“阿顏，你到底在做什么？你瘋了？還是活膩了？”

    朱顏苦笑，兩手無(wú)措放在膝上。

    她當然知道自己在做什么。

    因為她很清楚自己。

    再讓她去求狗皇帝，她做不到，但不求狗皇帝，香草最多也只有十天的命，所以，她只能把自己押上，擺一場(chǎng)大賭局，賭上一把。賭贏(yíng)了，香草能活下來(lái)，兒子也能一并要回。

    賭輸了，多加她一條茍延殘喘的命。

    況且，哪怕心里惡心，她也知道，她有七成把握會(huì )贏(yíng)。

    劉皇后見(jiàn)朱顏仿佛鐵了心般，于是轉頭吩咐劉姑姑，“去，去把芝玉的口供拿過(guò)來(lái)?！比缓笥謱χ祛亣擂o道：“你看完芝玉的口供，阿顏，我不管你愿不愿意，哪怕讓人捆著(zhù)，我也會(huì )把你捆回芙華宮?！?/br>
    說(shuō)完，突然見(jiàn)一個(gè)小內侍，慌慌張張從外面跑了進(jìn)來(lái)，都沒(méi)人通報就闖進(jìn)來(lái)了。

    “跑什么，冒冒失失，成何體統?！眲⒒屎罂吹眯臒┮庠?。

    “奴才死罪，拜見(jiàn)皇后娘娘，奴才有急事……”小內侍朝站在亭子中央的劉皇后跪下后，一錯眼看到坐在旁邊的朱顏，出口的話(huà)噎了下，有些結巴，“朱美人也……也在，奴才拜見(jiàn)朱美人?！?/br>
    “到底什么事？”

    “唯?！?/br>
    小內侍聽(tīng)到劉皇后的問(wèn)話(huà)，回過(guò)神來(lái)，下意識應一聲，也顧不得其它，“是……是香草在牢中自縊了，楊中侍讓奴才來(lái)稟告娘娘?！?/br>
    “什么？”劉皇后驚愕地皺了下眉頭。

    “不可能?！敝祛伈幌嘈?，整個(gè)人如遭晴天霹靂般，眼睛瞪圓，面如金紙，猛地站起身，剛邁出一步，便一頭朝地上栽去，曲姑急忙上前才堪堪接住，跟著(zhù)倒地。

    劉皇后一邊讓人配合曲姑把朱顏抬到長(cháng)椅上，一邊吩咐人去請宋靖如宋太醫，慌亂之中，卻見(jiàn)張忠國張大總管來(lái)了，劉皇后迎了上去，“公公來(lái)了？”

    張忠國行了禮，回道：“皇上派奴才來(lái)傳口諭?！?/br>
    劉皇后心頭一緊，難不成就這么巧？忙問(wèn)，“不知皇上有什么旨意？”

    “朱美人也在?！?/br>
    “在的?！眲⒒屎笾噶酥钢祛佁芍?zhù)的地方，“剛剛不小心摔了一跤，本宮已派人去請宋太醫了?！?/br>
    張忠國點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿(mǎn)臉堆笑，“老奴來(lái)，是給朱美人道喜的，皇上已下口諭，著(zhù)令皇后娘娘、陳內監、楊中侍盡快把香草所涉之案了結，然后釋放香草回芙華宮?！?/br>
    話(huà)音一落，整個(gè)亭子，一片死寂。

    許久，劉皇后不由得長(cháng)嘆了口氣，時(shí)也，命也。

    “這是？”張忠國心里已有一種不好的預感，本以為是件高興的事，可rou眼見(jiàn)著(zhù)，朱美人和曲姑那邊都沒(méi)動(dòng)靜，亭子的其他宮人內侍，皆一個(gè)個(gè)喪著(zhù)頭，不該這樣呀。

    “暴室獄剛傳來(lái)消息，香草已經(jīng)在牢房自縊了?！眲⒒屎蠼饬嘶?。

    “……”張忠國很震驚，“你們這是不是太快了點(diǎn)！”

    “本宮也剛接到消息，還不知道楊中侍那邊什么情況？本宮正要過(guò)去看看?！眲⒒屎蟠丝绦睦镆埠軄y。

    “我跟娘娘一起去，”

    躺在長(cháng)椅上的朱顏悲慟難抑，積蓄了點(diǎn)力氣，掙扎著(zhù)要起身，“我不相信，她會(huì )自縊?！?/br>
    張忠國瞧著(zhù)朱顏眼眶泛紅，水眸盈淚，風(fēng)一吹就要倒的樣子，好似只吊了一口氣，不由心驚rou跳，不敢再耽擱，他得趕緊趕回去稟告皇上。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第34章 一場(chǎng)痛哭

    “真是晦氣?！?/br>
    “只能說(shuō)她是個(gè)沒(méi)命的?！?/br>
    乾元殿, 養心堂。

    皇上聽(tīng)了張忠國的稟報后，沉下來(lái)一張臉，極為刻薄寡情道。

    張忠國哪敢接這話(huà), 見(jiàn)皇上越發(fā)氣惱, 嚇得縮了縮脖子，好一會(huì )兒，才壯著(zhù)膽子提道：“陛下，老奴回來(lái)前, 瞧著(zhù)朱娘娘悲傷不已，擔心朱娘娘的身子撐不住?！?/br>
    “皇后在做什么, 還把人帶去暴室獄, 阿顏能進(jìn)那種地方嗎？”皇上極為惱火道，眉頭緊蹙成一團, 吩咐張忠國, “你去，快去備轎輦，不, 備安車(chē)，朕要過(guò)去一趟?！?/br>
    “唯?！?/br>
    張忠國應聲，剛要退出去, 又聽(tīng)皇上喊了聲等等，連忙轉回來(lái)，作聽(tīng)令狀。

    “你派個(gè)人去仁本閣，和刑恩說(shuō)一聲, 把阿稷先帶回芙華宮?！?/br>
    張忠國抬頭飛快地看了眼皇上, 心底只剩下果然二字, “老奴領(lǐng)命?！焙蛄似? 見(jiàn)皇上揮手，立即退出去安排。

    且說(shuō)，堂內的沈才人見(jiàn)張忠國走了，重新端起那碗甜湯，走到皇上跟前，“陛下莫氣了，這甜湯經(jīng)過(guò)冰鎮還冰著(zhù)，陛下喝了消消心頭的火氣?！?/br>
    “放著(zhù)吧?！?/br>
    皇上沒(méi)心情道，低頭看了眼沈才人，“你也先回宮去?！?/br>
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