留下一桌家人茫然不知所以。

    卓思衡飯吃到一半騎馬離家，直奔中書(shū)省。

    中書(shū)省值班的官吏從來(lái)最多，因與皇帝商議機要，政事堂又設立于內，總有學(xué)士與朱紫官級每日候命，萬(wàn)一遇到急務(wù)，便可第一時(shí)間遞入宮內，皇帝若有急事商議，也可馬上找到人選。

    卓思衡名義上是來(lái)找前兩年小范圍考課的圣旨詔令留檔，實(shí)際上卻是翻找其他能佐證他想法的朱批。

    果然，在卓思衡不在中樞這將近一年時(shí)間，雖說(shuō)皇帝身體不佳，但朱批數量卻不見(jiàn)減少，甚至比卓思衡人在翰林院做侍詔時(shí)還更多了，有些奏章其實(shí)完全不用朱批，上面的內容無(wú)非是地方的瑣事，按照從前慣例，交由中書(shū)省省批即可。

    但為什么皇帝現在卻要親自過(guò)目并批示呢？

    因為他在害怕。

    就好像方才受慈衡啟發(fā)自己所想，如果面對非常時(shí)期的非常事態(tài)，自己能力與權勢不足，那就更要強調手段和謀略?；实蹚那笆遣淮髸?huì )用這種損傷他貫穿執政始終那份“仁下”之風(fēng)的手段，變相的脅迫對皇帝而言多少有點(diǎn)掉價(jià)。

    可今時(shí)不同往日?；实鄣纳眢w大概真是不行了，至少目前僅能維持表面上的安泰，但御醫是如何私下對皇帝陳言的，他們做臣子的無(wú)非知曉。而皇帝自己清楚，并且他在這幾年感覺(jué)到的力不從心也不會(huì )說(shuō)謊，他想要將更多的權力握在手中，掌握更多人的命脈，好為自己所驅使，來(lái)彌補衰敗身軀帶來(lái)的恐慌。

    也只有這一個(gè)答案了。

    先人一步知曉下次考試的題目，總是有好處的。

    不過(guò)這張試卷，要他和太子一起做才行。

    但卓思衡也意識到，玩弄權術(shù)的同時(shí)，自己也會(huì )露出破綻，皇帝大概不會(huì )想到，考題會(huì )以這樣的方式，透露給被自己……

    回到家中，卓思衡立即叫來(lái)弟弟悉衡，將今日皇帝所言一一告知，并叮囑交待：“在皇帝身邊做事，最重要的其實(shí)未必是謹慎，多聽(tīng)多學(xué)，他身上，有很多值得咱們效仿的東西，也不單單是皇帝用得臣子就用不得?！?/br>
    已經(jīng)漸漸習慣大哥里私下會(huì )講大逆不道的話(huà)，卓悉衡在這一年翰林院的磨礪也不是白白虛度時(shí)光，他說(shuō)道：“大哥放心，我不會(huì )讓你難做?！?/br>
    卓思衡卻只想苦笑，讓我難做？怕是自己的存在才讓弟弟難做……

    “如果你沒(méi)有我這個(gè)哥哥，一個(gè)榜眼受到器重也是應當，可此時(shí)怕是所有人都當你是我的弟弟，對你倒不比我當初一個(gè)人身在朝堂野蠻生長(cháng)那樣自如了?！弊克己饫⒕蔚?，“這是哥哥的不好，你多擔待?！?/br>
    “哥哥這話(huà)好奇怪?！弊肯ず鈪s不以為意道，“如果不是哥哥，自幼誰(shuí)教我讀書(shū)又是誰(shuí)給我吃??？既然若不是哥哥世上已無(wú)我，又何談哥哥口中的誤我？”

    卓悉衡不等回答，干脆將卓思衡的擔憂(yōu)一次說(shuō)出：“我知道去瑾州外任歷練對哥哥為官立身影響極巨，故而哥哥也希望我能早日去任地方自闖天地。再加上哥哥在朝中任吏部要職，若是我一直在中樞，難免有于兄長(cháng)羽翼之下成長(cháng)的嫌疑，今后怕是去了要位也不能服眾?？筛绺缫蝗嗽诔瘯r(shí)所受疑慮未必就比我此時(shí)要小，旁人會(huì )以為哥哥上無(wú)父兄師長(cháng)指引調教會(huì )少去熏習，下無(wú)自小人脈交際沒(méi)有助力，難道哥哥當時(shí)所受質(zhì)疑就比我今日要少么？但凡初為人臣，都得遭受這個(gè)，我又比旁人多了什么，還能越過(guò)去不成？只是質(zhì)疑之向與哥哥南轅北轍罷了。請哥哥放心，我是不會(huì )只見(jiàn)挫折艱難就忘記自身砥礪的?！?/br>
    卓思衡為這懂事的安慰之語(yǔ)又是寬心又是苦惱，一時(shí)百感交集，也不想弟弟過(guò)于擔憂(yōu)便笑道：“人年紀大了難免會(huì )有余憂(yōu)多慮，倒也不是虛妄，只是覺(jué)得身前身后經(jīng)歷太多，就會(huì )不自覺(jué)替后來(lái)人擔憂(yōu)。不過(guò)你與我不一樣，說(shuō)不定你多我一任在翰林院還能學(xué)到比我更多的東西，今后所走之路也自有精彩之處?！?/br>
    第190章

    考課銓選大年是朝廷五年一次的重中之重，宣布條目規程自然要在大朝會(huì )上。

    經(jīng)過(guò)皇帝和中書(shū)省的同意頒行后，其實(shí)卓思衡此次所列的條目注定不會(huì )遭到太大反對，畢竟從頭到尾真正的考核規范有本朝制定的完善法規，真正可以cao作的部分都在人本身上。

    針對人的本身，卓思衡則是做了調整。

    “著(zhù)門(mén)下省御史臺，點(diǎn)十人，考課期間于吏部任勘校檢核之責，凡吏部所行考課書(shū)文公表，蓋行吏部大印后，需遞交御史臺核驗以準，加蓋御史臺印信，方可陳上?！?/br>
    百官沒(méi)料到還有人想方設法自己給自己設絆子，即便有人早對卓思衡獨攬大權頗有誹議之詞，在聽(tīng)過(guò)這一條目后也難掩訝色。

    可但凡資歷豐厚且腦筋聰明的人都只在心中既贊且嘆：卓思衡這小子當真是烏紗帽成了精，天生就是混官場(chǎng)的料。

    卓思衡默默注視御史臺領(lǐng)旨謝恩，腦子里前幾天天章殿內讓人哭笑不得的作戲。

    在皇帝批準卓思衡此次考課銓選的意見(jiàn)后，便叫來(lái)了高永清，吩咐此事之余，也找來(lái)卓思衡，將二人至于面前，溫聲調停：

    “萬(wàn)海，我知你與卓侍郎素有嫌隙，當年之事你二人尚還年輕，互不能容，此時(shí)也該千帆過(guò)盡摒棄前嫌，共做朕的股肱，須知你們二人于朝中，其一顯垂世立教之美，其一為骨鯁正直之臣，該共襄盛舉同盡心盡德為朝廷效力才是?！?/br>
    皇帝還記得當年卓思衡以故交情誼去求見(jiàn)高永清吃了閉門(mén)羹后，二人就此絕交之事，他看重此次考課銓選，故而怕御史臺和吏部因此二位互生嫌隙搞砸差事，讓他這個(gè)牽頭的皇帝下不來(lái)臺。

    他這樣做確實(shí)有道理，自古不乏主動(dòng)調停大臣糾葛的明君，但卓思衡和高永清一人被皇帝拉著(zhù)一只手面對面站好的樣子，真的很像小學(xué)生打架后由老師帶著(zhù)向全班互相道歉。

    ——更何況他們表面上不來(lái)往而已，私底下卻仍是至親。

    為了配合皇帝的一番苦心，卓思衡擺出一副摒棄前嫌的良好態(tài)度，率先道：“臣不會(huì )以私害公，必當先行國事，絕不論及私交而廢害同僚?！?/br>
    “臣領(lǐng)受皇恩身負磨勘審鑒百官之職，當知君子不立于危墻之下，絕不會(huì )先涉困境使陛下深覺(jué)負愧?！备哂狼逡伯敿幢響B(tài)，不會(huì )因為二人的“恩怨”做出有失官格之事。

    皇帝拉起他們二人的手，深情慨嘆道：“有你們二位青秀勝藍之臣，是朕和社稷的福氣，只盼此次大驗可整頓吏治，不辜負祖宗拖江山于朕?！?/br>
    卓思衡想說(shuō)，把江山被迫給你的人是你那仇人便宜爹，哪是你祖宗，可他還不想死，便只和永清賢弟一般擺出一副雖然我非常不喜歡這個(gè)工作搭檔，但為了皇帝的面子和國家的里子，我仍然愿意慷慨赴義的表情。

    而實(shí)際上他能和永清賢弟一道辦理公差的愉悅心情無(wú)以復加，直至下朝后準備繼續和皇帝匯報進(jìn)一步工作前，在太液池畔偶遇越王。

    說(shuō)是偶遇，但氮卓思衡懷疑越王這小子就是在這里蹲點(diǎn)等待自己。

    按照規矩，卓思衡還是主動(dòng)先向越王行了禮。

    “臣見(jiàn)過(guò)越王殿下?！?/br>
    “卓侍郎自歸朝以來(lái)，這一個(gè)月春風(fēng)得意，連腳步都不似從前戰戰兢兢，走路時(shí)看著(zhù)輕快不少?！?/br>
    奇怪的是，越王仿佛根本沒(méi)有受到當年科舉一事的影響而低迷委頓，反倒仍舊和卓思衡記憶里的一樣，精神抖擻、趾高氣揚。

    這態(tài)度又將卓思衡的記憶帶回到白府那場(chǎng)混亂悲慟的喪儀之上。

    其實(shí)這些年越王并未受到太多的懲處。自當年虛作弊案塵埃落定后，他被從禁軍兵馬司古壇場(chǎng)大營(yíng)調回宮中，據說(shuō)皇帝私下里狠狠訓斥了他一番，卻無(wú)人知曉到底說(shuō)了什么，只是明面上并未給他任何實(shí)際的處罰。白大學(xué)士喪儀后，皇帝將越王調至兵部，美其名曰靜心學(xué)習些兵術(shù)韜略，看似仍未徹底冷落擱置，甚至還吩咐時(shí)任兵部尚書(shū)多多教導。

    但別人猜不透皇帝的心思，卓思衡卻再清楚不過(guò)，當今圣上心眼之小，可非常人能比。這般調遣對于皇帝來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是懲罰，指望皇上拿自己的親兒子給白大學(xué)是償命是不可能的。而在自己離開(kāi)帝京時(shí)，皇帝的輪番獎懲安排已經(jīng)證明他心中將越王排除繼位人選并且將虞雍和禁軍變成了越王觸及皇位的一道天塹——那是他永遠也不可能通過(guò)的考驗。

    思及此處，卓思衡也自然而然平息心中剛醞釀出的無(wú)用怒意，心平氣和且謙和有度地同越王說(shuō)道：“臣深受陛下器重。能擔負如此重責。自然深覺(jué)身心暢然且有天恩不可辜負?！?/br>
    他想拿工作的事情將人打發(fā)走，誰(shuí)知越王非但沒(méi)有識趣告辭的意思，反倒面帶挑釁的笑容繼續說(shuō)道：“怪不得前幾日我王府喜宴上未見(jiàn)大人親自前來(lái)道賀，也沒(méi)見(jiàn)大人送上薄禮，我的這點(diǎn)小事確實(shí)和國之大計不足以相提并論?！?/br>
    卓思衡知道越王說(shuō)得是他前幾日大擺宴席納側妃的事情，遂低頭笑了笑，語(yǔ)氣卻不冷不淡說(shuō)道：“那臣就在這里面賀殿下新得佳人了?！?/br>
    “卓侍郎可知我的這位側妃所姓為何？”越王略揚起他那酷似自己父親的下顎。

    “殿下內宅之事，我又如何知曉？”保持禮貌笑容是卓思衡的本能，況且他也好奇，誰(shuí)家這么不長(cháng)眼還去投資一個(gè)已經(jīng)宣判無(wú)前景的產(chǎn)業(yè)。

    “此佳人姓唐，乃是太府寺卿唐大人家中最后一位千金?！?/br>
    此位唐大人便是卓思衡的老熟人，曾經(jīng)的均州知州、唐祺飛的父親唐令熙了。

    這可就有意思了，卓思衡想。唐家同意這門(mén)親事，想來(lái)背后鄭鏡堂功不可沒(méi)。但是至今他仍沒(méi)想明白，為什么正向要選擇越王進(jìn)行他最后的絕地反擊？難道這小子身上還有什么自己沒(méi)發(fā)覺(jué)的閃光點(diǎn)？卓思衡再次打量越王，只消看幾眼便知方才那個(gè)設想簡(jiǎn)直是無(wú)稽之談。

    “臣曾聽(tīng)聞唐氏乃當朝衣冠名流禮法世家，更是朝中數一數二的名門(mén)望族，唐氏女似非梧不棲的鳳凰，非當代才俊不嫁，殿下能得其女垂青，可見(jiàn)不凡?！?/br>
    說(shuō)完此話(huà)，發(fā)覺(jué)自己的陰陽(yáng)怪氣并沒(méi)有被面露得色的越王聽(tīng)懂，卓思衡那面有一點(diǎn)小小的失落。

    果然有些話(huà)即便是暗罵之揶揄也有聽(tīng)懂的門(mén)檻，自己不該對牛彈琴。

    越王渾然不覺(jué)卓思衡話(huà)中所刺，頗為自得道：“聽(tīng)說(shuō)當年卓侍郎本有機會(huì )迎娶唐氏女進(jìn)門(mén)，若當初得行，今日你我便是連襟，或許卓侍郎也會(huì )像今日扶持太子的百慮千思助于本王?！?/br>
    提及太子，卓思衡登時(shí)警覺(jué)，與此同時(shí)面露不解道：“不知越王殿下這話(huà)從何說(shuō)起？臣實(shí)在不明就里?！?/br>
    越王向前一步盯著(zhù)卓思衡的眼睛泠聲道：“你剛獨攬吏部大權、手握天下獨一份的考課銓選重任，便忙不迭獻寶，將此等露臉機會(huì )分給太子，這般用心我豈能不知？你們這些文臣，本王再了解不過(guò)，開(kāi)口閉口都是立嫡立長(cháng)存禮存孝，你家祖上便是迂腐之人，今日到你有何不同？”

    卓思衡已經(jīng)練就一番掩藏深思與心緒的絕技：即便此時(shí)他怒上心頭，想要一拳打在對面不可一世的那張臉上，他也仍然能保持得體的微笑、自然下垂的雙手和松弛的五指，并且用溫和且懇切的聲音說(shuō)道：“臣父祖皆為國盡忠，臣自幼也以此為志不敢廢忘，如何說(shuō)盡忠是迂腐這樣的言語(yǔ)？越王殿下不該出此言語(yǔ)?！?/br>
    “本王偏要這樣說(shuō)，你能奈我何？”越王冷笑道，“難不成再去父王面前告我本王一狀？你之前不是試過(guò)么？也該知道此招對我無(wú)效?！?/br>
    卓思衡此時(shí)看越王，就像看到那些數學(xué)最后一道大題只蒙對了答案，卻沒(méi)有寫(xiě)任何結題過(guò)程的同學(xué)，他很想說(shuō)，你這樣只能得到兩分，還會(huì )被老師懷疑抄了旁邊同學(xué)的答案。

    但他會(huì )幫找他求解講題的同學(xué)分析，并且愉快告知自己的正確答案；而不會(huì )對越王存有任何同情和期待。

    “殿下多慮了，陛下對您寄予厚望，旁人搖唇鼓舌如何能敵過(guò)父親殷切期待兒子成材之心？”卓思衡的微笑從始至終掛在臉上。

    “你最好清楚，并且永遠記得?！痹酵跽f(shuō)完這最后一句話(huà)，越過(guò)卓思衡，徑直離去。

    卓思衡甚至沒(méi)有回頭去看他背影的意思，只略整理了官袍領(lǐng)與袖，仿佛整理好心情，向天章殿走去。

    但他出了天章殿后，便去尋如今在禮部混得風(fēng)生水起的老同榜靳嘉。

    靳嘉如今也坐上侍郎之位，他在禮部多年，待人謙和有禮且尊重上峰關(guān)照屬下，提及他，同衙官吏皆是贊不絕口。

    當然這樣好的輿論環(huán)境也和他與郡主被皇帝視作宗室表率分不開(kāi)關(guān)系。

    靳嘉見(jiàn)到老同榜來(lái)找自己品茗敘話(huà)，自然是愉悅松弛的心情，可他只是憨厚老實(shí)，卻不是傻，在聽(tīng)卓思衡說(shuō)要和妻子一道去靳嘉府上拜謁善榮郡主時(shí)，他當即自椅子上彈起，后退兩步，以野兔聽(tīng)聞野獸經(jīng)過(guò)的風(fēng)吹草動(dòng)般的警惕目光盯著(zhù)卓思衡道：“你……你打得什么主意！”

    “我家慈衡小妹這些年多虧郡主照拂，我這個(gè)做哥哥的親自上門(mén)拜謝一番也是禮數?！弊克己庑Φ帽冉芜€憨厚幾分，卻冷不防話(huà)鋒一轉，“也順便見(jiàn)見(jiàn)樂(lè )寧兄的表弟，順路談兩句正事罷了?！?/br>
    第191章

    卓慈衡自得了嫂子后，十分愛(ài)重，聽(tīng)說(shuō)大哥大嫂要一道同自己拜謁善榮郡主，自是興高采烈。云桑薇待人恰似春風(fēng)，善榮郡主愛(ài)她穩重又不失歡俏，敘談良久，慈衡在一旁樂(lè )得坐聽(tīng)，時(shí)不時(shí)也隨靳嘉的夫人湊話(huà)兩句，內堂氣氛自是歡融愜意，可唯獨虞芙卻一臉憂(yōu)心忡忡，忍不住總朝外瞧。

    “你怎么啦？”慈衡見(jiàn)她好幾次心事重重抬眼去望窗外的模樣，于是低聲湊近關(guān)切。

    “你真不擔心你哥和我哥……打起來(lái)么？”虞芙心思較慈衡細膩百倍，思及之前二人大哥見(jiàn)面情景，便坐立難安，她覺(jué)得自己的朋友該是在這兩位哥哥的風(fēng)口浪尖才對，可此時(shí)卻暢意無(wú)比，沒(méi)有半分擔心。

    實(shí)在神奇。

    “我哥不一定輸??！”慈衡的理解朝向一個(gè)詭異的分支狂奔，“我哥也是拉得開(kāi)百二十斤硬弓的人，他不一定吃虧，我有信心！”

    虞芙實(shí)在哭笑不得，拉著(zhù)慈衡說(shuō)自己要和姐妹說(shuō)體己話(huà)，便先告辭，兩人出來(lái)后，她卻沒(méi)去到自己的小院，而將慈衡拽去內廳書(shū)房的路上。

    “咱們是要去偷聽(tīng)？”慈衡意識到虞芙的舉動(dòng)，忽然來(lái)了興頭，“你是不是知道他們今日要商議什么事？”

    虞芙本想說(shuō)，我怕得是他們商議你的婚事打起來(lái)，可想想也覺(jué)最近朝中好多事眾說(shuō)紛紜，她只從兄長(cháng)表哥處就聽(tīng)來(lái)好些變故，大概兄長(cháng)們所談也是正事，然而想到哥哥……她還是不放心，咬咬牙，決定為了摯交金蘭徹底違背一回閨訓，也顧不上什么大家風(fēng)范，只搖頭叫慈衡別嚷嚷，隨她來(lái)便是。

    兩人去到內書(shū)房花廳一路的夾道上，此處建有回廊蔭遮，垂蔓重碧后繞路而行，便可直達書(shū)房后儲書(shū)的斗室，兩屋有門(mén)可通，但靳嘉歸家后處理公務(wù)于此，未免閑人擅入得窺機要，門(mén)只鎖住，家中僅幾人持有——虞芙便是其中之一。

    與前面一門(mén)之隔后，里面三人所談之事，只要靜聽(tīng)便內盡收耳中。

    而書(shū)房花廳里的三位人兄剛剛結束尷尬的沉默和靳嘉一人努力融冰的寒暄，正說(shuō)至關(guān)鍵。

    “白大學(xué)士曾與我有言，望我能顧及他隔輩至親，其孫白泊寧自幼聰穎好學(xué)，讀寫(xiě)暢達，可自白家造此變故，他便立志投軍，不想再舞文弄墨，我覺(jué)其年紀尚青且彼時(shí)心碎激憤，故沒(méi)有輕易答允。此次歸京后，幾日前我去到白府拜訪(fǎng)，自他父白大人處得知孩子仍存此志，白大人雖是希望能子繼祖德，投身科舉中去光宗耀祖，但見(jiàn)孩子心志堅定，又思及白大學(xué)士疼愛(ài)長(cháng)孫，定愿遵其心愿行事，于是拖我替孩子尋覓前程，是好是壞，且看孩子自己是否毅力從心了?！?/br>
    卓思衡語(yǔ)氣淡然，可其實(shí)那日白大人其實(shí)是想讓他再勸勸自己兒子好好讀書(shū)的，卓思衡卻安慰白大人道：“父母能為子孫計之良多，我雖為長(cháng)兄，可與父無(wú)異，深知大人此心良苦。但一個(gè)孩子能有如此心性堅持，一年未改心意，甚至私下學(xué)武練弓馬，可見(jiàn)心堅志存，有這份堅毅在，無(wú)論是書(shū)筆還是戎馬都能做出一番事業(yè)，不如還是聽(tīng)聽(tīng)孩子自己的打算?！?/br>
    白梧白大人又叫來(lái)白泊寧，想再問(wèn)問(wèn)最終確認。

    “我愿習兵法投軍旅，不愿我家再無(wú)依傍人人可欺！”

    白大學(xué)士為父不似尋常世家宦門(mén)嚴父，多慈多感，于學(xué)于任都寬宥多于督促，甚少責罵子嗣，父子從來(lái)依賴(lài)情深，故而白大人與自己父親也是親厚多于敬重，此時(shí)聞聽(tīng)兒子此言，又勾起思念亡父之情，無(wú)盡悲辛涌上心頭，摟住兒子便是忍不住落淚，顫聲直道讓卓大人笑話(huà)，可眼淚卻如何都止不住。

    “我年過(guò)五十，并無(wú)功名傍身，恩蔭得職，如今還在外任漂泊，因兒子爭氣，望他不要步我后塵，能以正路得功名享官祿，也是不負丈夫一生才學(xué)……”白梧自知失態(tài)，可卓思衡是父親所拖恩義之人，也顧不上那樣多，領(lǐng)著(zhù)兒子同拜道，“如今犬子主意已定，若家父仍在，想也不過(guò)從之任之而已，我腆為人子，如今若辜負父親愛(ài)重長(cháng)孫，豈不也不配為父？請卓大人照拂犬子，我唯有傾盡所有以謝此恩……”

    卓思衡當然知道父親驟然離世于子是何等悲若天塌，白梧白大人自幼在父親蔭蔽慈愛(ài)下成長(cháng)，無(wú)有太多顛簸，竟此生離死別，似是衰老經(jīng)年，哭泣時(shí)更覺(jué)其五十歲上下竟有些許花甲之感。他不忍見(jiàn)此，無(wú)不答允。

    且他心中原本所想，也是在銓選時(shí)將白梧白大人自外任調回京中，白府如今無(wú)人主事，白大學(xué)士的夫人因喪夫而臥病也已近一年，總要讓人暫緩悲痛。更何況他去到各處普查學(xué)政時(shí)，特意去到白梧白大人所在縣內仔細查問(wèn)，得知白大人仁善平和，為當地百姓稱(chēng)道，絕非仗父官職恩蔭橫行霸道之劣吏，這樣的人不能擢升無(wú)非是因為無(wú)有功名，稍作調整，即可回至京中任非要緊的職務(wù)，白梧白大人之德如此升遷也絕非卓思衡偏私不察。

    但在這之前，他還要安排清楚白琮白大學(xué)士曾托付給自己的兩個(gè)孫子孫女。

    靳嘉聽(tīng)過(guò)卓思衡言語(yǔ)，也知此事涉及當年越王作事的余波，他也去過(guò)當日喪儀，深知白家窘境與悲辛，聞過(guò)嘆息道：“白大學(xué)士曾交托云山教養孫輩之事，也算所托有人?！?/br>
    “你想讓白家小子到我營(yíng)中謀差？”虞雍相比靳嘉就直接多了。