“大哥剛才回來(lái)了?！弊肯ず庀乳_(kāi)口對慧衡道，“他……叫你回去，jiejie，你們去聊正事吧?！?/br>
    慧衡聽(tīng)聞是大哥回來(lái)了，頓時(shí)激動(dòng)萬(wàn)分，果然也只有大哥能說(shuō)服自己家這兩個(gè)有時(shí)偏偏軟硬都不吃的家伙。她想了想，知道這是個(gè)哥哥創(chuàng )造的良機，于是順勢問(wèn)道：“那苓笙呢？我能放心將她交給你們給安全送回去么？”

    慈衡似是下了極大的決心，點(diǎn)頭道：“我和弟弟送她……送苓笙回去，保證沒(méi)事?！?/br>
    “真的？”慧衡含笑的視線(xiàn)在兩人之間逡巡。

    “真的?！弊肯ず饪粗?zhù)慧衡，“我會(huì )照顧好jiejie和……meimei的?！?/br>
    聽(tīng)他這樣說(shuō)，卓慧衡的眼眶也發(fā)熱起來(lái)，她連忙道：“好，那你們去吧，我回去找大哥了?！闭f(shuō)完快步轉身，想回頭看看，卻也明白不要回頭更好，讓他們自己往下走去吧。

    岸灘上，江水清泠的浪音輕輕拍在梅苓笙的心上。

    她聽(tīng)了這一席話(huà)，明明百味陳雜里涌動(dòng)最多的是歡欣，可真讓她開(kāi)口說(shuō)話(huà)，滿(mǎn)腔的情緒到嘴邊，只有眼淚的咸澀在醞釀。

    卓慈衡低頭看了看哭泣的苓笙，這輩子難得支支吾吾一次，好像鼓起極大勇氣才說(shuō)道：“你家的蔭棚在哪處？我……我和你哥哥送你回去?！?/br>
    卓悉衡想了想說(shuō)道：“不如先在遠處散散步，我們吹吹風(fēng)罷?！?/br>
    梅苓笙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    卓慈衡取出手帕，蹲下來(lái)替她擦掉眼淚，自己這才第一次看清，苓笙實(shí)在長(cháng)得像悉衡，仿佛是一個(gè)模子刻出來(lái)的，要是十二歲的弟弟穿女裙，必然就是這個(gè)模樣。

    這樣想著(zhù)，她便忍不住想笑。

    心中因這個(gè)想法莫名升騰起一股暖意，慈衡主動(dòng)牽起梅苓笙的手，引著(zhù)她慢慢朝前走。

    苓笙看看慈衡，又看看旁邊的悉衡，她伸出了另一只手，握住哥哥的靠近自己一側的手掌。

    卓慧衡走出幾步遠，心中仍是不放心，她最終還是沒(méi)有忍住，回過(guò)頭去。

    午后的驕陽(yáng)正朝西跌墜，它走得倉促，將一線(xiàn)天空盡數染成爛漫的猩紅。江水的邊緣也因明亮而閃爍著(zhù)青紅二色跳躍的光，就在這光的邊緣、一側的岸上，三兄妹牽在一起，正沿著(zhù)波光緩慢前行。

    第141章

    高臺層疊，數百庭燎燃明如晝，往來(lái)宮人穿梭填油加燭，一時(shí)天上明月繁星光輝盡奪，杳杳罄雅之樂(lè )輕妙盤(pán)桓，夾雜三兩笑聲，令人置身忘思人間何處。

    但卓思衡不能忘記自己是在皇帝的宮宴之上。

    作為君臣共樂(lè )同話(huà)豐夏的重要政治活動(dòng)，水龍法會(huì )的夜宴與之前卓思衡曾參加過(guò)的家宴大有不同。

    首先，皇帝身側最近的一圈人選從皇親國戚盡數換成當朝股肱，就連沈敏堯下午剛剛來(lái)行宮報奏自己于中京府勘察吏部濫職弄權嫌疑一事后，晚上亦要不顧疲累，換上紫色朝服佩金魚(yú)袋，成為座位離皇帝最近的臣僚；

    其次，因高臺修筑共有三級，第一級自當是皇帝與諸位皇子公主以及列為后宮所在，長(cháng)公主本該列坐其間，然而她今日卻坐在下一級高臺上，為諸位在朝中有軍職與官銜的功勛世家之首；

    最后，卓思衡是原本家宴上額外邀請只能跟太史局筆吏安排就座的中等品級官吏，這次卻承蒙皇帝恩旨，可以在沈敏堯與曾玄度的之下的次席就座。蓋因前側右邊席位有不成為的規定，是為皇帝近臣所備。卓思衡如今也有資格坐在這里。

    但最讓他高興的是高永清就坐在自己旁邊。

    讓他不高興的是，虞雍也在他旁邊。

    卓思衡默念著(zhù)人生有失必有得和今日之失未必不為后日之得這樣的箴言，花了好長(cháng)時(shí)間才說(shuō)服自己心理上接受這個(gè)安排。

    也不知道虞雍是因為他家競舟拿了頭彩還是屢屢壓中皇帝這套密卷的題目能坐在這里，實(shí)在令人閉著(zhù)眼睛都覺(jué)得心煩。

    這樣安排座位很符合此次宴會(huì )的政治意義，然而，效果卻十分焦灼。

    高永清和虞雍在朝野內外都是出了名的厲色嚴相之輩，不是說(shuō)不好說(shuō)話(huà)，而是根本說(shuō)不上話(huà)：一個(gè)乖僻邪謬不近人情，再加上有御史臺酷吏性質(zhì)的工作威懾，哪有人敢去搭訕；一個(gè)眼高于頂狂悖倨傲，是禁軍里說(shuō)一不二的冷峻肅殺之將，旁人無(wú)從接近。

    卓思衡坐在他們兩個(gè)中間，顯得十分突?？蓱z——當然這是在沈敏堯和曾玄度的感覺(jué)，高臺左側親爵勛門(mén)的世子和家長(cháng)們看過(guò)來(lái)這邊三個(gè)其實(shí)也沒(méi)多大區別，就像十殿閻羅來(lái)了三個(gè)端坐鎮守，哪個(gè)都不敢惹，實(shí)在讓人如坐針氈。

    沈敏堯時(shí)不時(shí)用同情和期待的目光看兩眼卓思衡，似是希望卓思衡主動(dòng)一些，聯(lián)絡(luò )一下同僚感情，畢竟對面的世家功臣們相互推杯換盞氣氛溫馨而活躍，而他們近臣這邊仿佛喪禮現場(chǎng)般肅穆的氛圍確實(shí)是有些令人感到窒息了。

    卓思衡也想活躍，可他和誰(shuí)活躍呢？高永清？那還是算了，他們倆如今扮演好各自的角色，多說(shuō)一句話(huà)都嫌多，實(shí)在沒(méi)有發(fā)揮余地。虞雍？那還是高永清吧……

    卓思衡第三次接收到沈敏堯眼神暗示后絕望得想。

    他這半年兢兢業(yè)業(yè)戰無(wú)不克，不說(shuō)為國為民多大犧牲，但至少問(wèn)心無(wú)愧竭盡所能。為什么皇帝要這么報復他安排他坐在這里？究竟是做了什么遭報應的事要受這種煎熬？

    卓思衡舉起酒杯，已經(jīng)準備好接受命運的制裁，這時(shí)，救了他的人是宣儀長(cháng)公主殿下。

    “今年歲時(shí)炎夏，然而風(fēng)調雨順卉木繁榮，正乃天應人和四海清穆之景，臣妹賀皇兄德政廣布歸懷天下，他日海晏河清定有所期?！?/br>
    長(cháng)公主一襲華麗紅裙與赤金釵環(huán)加在一塊都比不上她的話(huà)語(yǔ)更殊榮奪目，于是自第一級臺上起，三臺皆立，舉酒同賀。

    “吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    這樣的盛景，任憑誰(shuí)坐于天地之間俯首傾聽(tīng)，都多少會(huì )有些飄然之感。然而皇帝卻仍是謙和道：“若要海晏河清，朕仍須以太祖太宗的德威之志為宏愿，孜孜勤政，更要有賢達良才輔佐、內外廷署同心才是?！?/br>
    言及內廷，皇后起身拜道：“臣妾謹遵圣心，不敢忘費?！?/br>
    內廷代表發(fā)言完畢，外廷代表沈敏堯也起身禮道：“臣必躬行圣言，無(wú)有相違?！?/br>
    氣氛隨著(zhù)皇帝的暢懷的笑聲再度高昂，有幾位和皇家素來(lái)走得極近的親貴來(lái)向皇帝單獨敬酒，卓思衡看見(jiàn)了今天被他收拾了一通的周騏的親爹長(cháng)慶侯。

    長(cháng)慶侯早在宮宴前就私下來(lái)找過(guò)卓思衡，他千恩萬(wàn)謝表示感謝卓思衡讓自己家不成器的兒子實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，這才避免一場(chǎng)風(fēng)波，自己回去一定好好教養，絕不讓孩子再陷入此等境地。

    過(guò)于接近還沒(méi)有開(kāi)府權勢地位尚不明朗的皇子，是這些開(kāi)國功臣勛貴之后最禁忌的話(huà)題與舉動(dòng)，他們當然感謝卓思衡沒(méi)有張揚此事，又借此肯定他并未站隊，否則怎么會(huì )沒(méi)有利用此事大做文章？于是主動(dòng)試探后看其態(tài)度溫和，只是單純在謀其職，更心中欽佩感激，相互之間也多有美言。

    沒(méi)有站隊？

    才怪。

    卓思衡覺(jué)得自己作為命運選擇的太子黨，早已經(jīng)被選擇好了天平上的砝碼。

    但他一點(diǎn)也不后悔。

    就算太子不過(guò)平平，有他在，也未必就是普普通通的守成之君。

    更何況，如果權力握在自己手中……

    卓思衡想到這里，不知怎么，本來(lái)清涼的夜風(fēng)也仿佛忽然躁動(dòng)起來(lái)。

    他忽然回憶起當年作為解元得赴豐樂(lè )樓群星宴，他看著(zhù)樓間墻上諸多歷代名臣名相的豪言壯語(yǔ)卻一身輕松全無(wú)所負之感。那時(shí)他心懷平和無(wú)欲無(wú)求，在樓間眺望帝京繁華盛景，也無(wú)分毫心潮澎湃。

    但今日，好像一切都已在冥冥之中發(fā)生了意料之內的變化。

    卓思衡在記憶里回頭去看，曾經(jīng)的自己依然清晰，但今昔確已非昨。

    “聽(tīng)說(shuō)今日各家獵物頗豐，想來(lái)佳肴呈上之時(shí)定然滿(mǎn)目琳瑯?！?/br>
    氣氛又恢復冷淡后，沈敏堯實(shí)在是坐不住了，決定主動(dòng)開(kāi)啟話(huà)題，他們各人各有一案一座，沈相雖是在自己座位上同曾玄度大人講話(huà)，然而聲音卻故意放大，令附近的人都能聽(tīng)見(jiàn)并且加入。

    “是了，不過(guò)我們二人不比年輕人，也只能算作今夜來(lái)蹭吃蹭喝的?！痹刃Φ?。

    “不知你們都準備了什么進(jìn)上？”沈敏堯聽(tīng)完后順勢閑談詢(xún)問(wèn)其余三位。

    “回沈相，無(wú)有?！?/br>
    高永清的回答言簡(jiǎn)意賅，非常符合他的個(gè)性。

    沈敏堯和曾玄度一點(diǎn)也不奇怪。

    “彩船的彩頭臣已獻上?！?/br>
    虞雍的言談額度仿佛也是有限一般，絕不多加半個(gè)字。

    最后的希望只剩卓思衡了。

    “下官倒是沒(méi)去，不過(guò)臣弟同親友伙伴一道獵了只鹿，不知道算不算做我家一份?！弊克己庠谶@兩人之后言笑晏晏的回答就顯得十分可愛(ài)了。

    曾玄度欣慰異常，看了眼老同事，沈相也舒張了些緊張疲憊的神情，同卓思衡有一搭沒(méi)一搭聊起今日法會(huì )種種，他只說(shuō)自己錯過(guò)不少精彩，先問(wèn)沿途風(fēng)景，再聊家人親朋，最后又問(wèn)道：“前幾年競舟格外精彩，連我這個(gè)老骨頭看了都忍不住想試試，不知今年如何？”

    卓思衡心道你得去問(wèn)虞雍啊，不過(guò)作為觀(guān)眾，他還是要點(diǎn)評一下的，于是回答道：“岸灘之上只能遠遠看個(gè)熱鬧，不過(guò)聽(tīng)看過(guò)多次的人說(shuō)，今年似乎較為平淡，勝負也早見(jiàn)分曉?！?/br>
    “隔岸遠觀(guān)終不及親試下場(chǎng)，是否精彩還要舟上才知?！?/br>
    虞雍忽然開(kāi)口道。

    卓思衡不想理他，以為這話(huà)是對著(zhù)沈敏堯說(shuō)的，可誰(shuí)知無(wú)意看過(guò)去，卻發(fā)現虞雍在看著(zhù)自己。

    他和自己說(shuō)這個(gè)干嘛？他又沒(méi)上船劃船怎么知道？

    虞雍盯著(zhù)卓思衡半晌，仿佛明白了什么一般很是得意的一笑，然而才側身朝沈敏堯恭敬道：“今年我府上雖勝，卻是兵行險著(zhù)，多虧一員驍勇悍將有萬(wàn)夫不當之勇，否則今日虞某便無(wú)緣與沈相和曾大學(xué)士列坐在此?！?/br>
    卓思衡不知道是自己多心還是虞雍說(shuō)話(huà)就這個(gè)樣子，他總覺(jué)得此人仿佛話(huà)里有話(huà)，但又想不出競舟這件事有什么好做文章。

    于是虞雍倒是和沈敏堯與曾玄度略聊幾句，氣氛稍有緩和，卓思衡轉過(guò)頭去看高永清，只見(jiàn)自己的這個(gè)弟弟低頭斟酒，不知道在想什么。

    忽然，高永清抬起頭目不斜視，輕輕咳嗽了一聲。

    卓思衡順著(zhù)他的視線(xiàn)看出去，只見(jiàn)自臺下正上來(lái)一隊人馬：說(shuō)是人馬也卻有夸張，因為不過(guò)是一些侍從打扮之人，然而卻因人數眾多實(shí)在引人側目。

    他們幾乎是每?jì)蓚€(gè)人擔抬一道佳肴，因為最前的巨大銀盤(pán)由四人共舉，卓思衡直到近前才看到四人之中竟有一人就是越王劉翊！

    皇子親自抬著(zhù)進(jìn)上的佳肴，眾人看清后都略有錯愕，待到越王至御席之前，連皇帝看見(jiàn)了都驚異道：“越王，你這是……”

    “兒臣獵到的獵物太多，人手不夠，只好親自送來(lái)?！痹酵趵事曅Φ?，“再說(shuō)，兒子給父親端一盤(pán)菜不是該有的孝道么？父皇怎么這樣奇怪？定然是兒臣平常粗心，疏忽了父皇，給父皇請罪?！?/br>
    他雖說(shuō)是請罪，可笑得十分真摯欣喜，聽(tīng)得眾人也都是笑了，皇帝更是龍顏大悅道：“你這混小子，書(shū)你不愛(ài)讀，平常三天兩頭就要往校場(chǎng)跑，朕訓斥你，你還振振有詞說(shuō)自己的豪雄之氣讀書(shū)根本用不上，這下倒是用上了？”這番話(huà)里沒(méi)有一點(diǎn)責備的意思，反而很是驕傲，“讓朕看看究竟你獵到多少好東西，怎么就連人手都忙不過(guò)來(lái)?！?/br>
    越王親自掀開(kāi)第一個(gè)銀盤(pán)之蓋，但見(jiàn)里面濃郁若綿雪的羹湯之正中是一寬肥如白玉般瑩潤的熊掌，就連坐在卓思衡處，都能聞見(jiàn)撲鼻的鮮香。

    “此乃御膳雪里脂玉，乃是熊掌最極致的做法，兒臣知道父皇曾盛贊此菜肴，然而熊掌難得，又要合適季節，故而今日獵得，獻給父皇享用?！痹酵踵诹恋穆曇舴路鹛柦?，一時(shí)眾人皆贊，好聲此起彼伏。

    熊掌被獻至皇帝面前，他還未品嘗便感嘆道：“你能有如此孝心，可見(jiàn)尋常不止貪玩好動(dòng)去了，你的師傅很是用心，你也沒(méi)有辜負朕的寄望?！闭f(shuō)罷由左右試菜布菜后品嘗，又贊嘆鮮甜厚潤，免不了再夸獎越王一番。

    越王是喜怒皆形于色的個(gè)性，此時(shí)得到褒揚，更是春風(fēng)得意，將余下自己所獵之物一一進(jìn)上，每個(gè)都詳細介紹一番，他這次收獲頗豐，又有圣贊，多余菜色由圣上賜下列席品嘗后，眾人也都交口稱(chēng)贊。

    卓思衡分到一份炙烤野山羊，可是雖然味道豐富且香氣四溢，但卓思衡還是懷念在杏山鄉吃過(guò)的烤羊，即將烤熟的羊rou用燒酒再淋一次，表面燃起火苗將烤出的油脂變成焦化的脆皮，辛辣粗獷的香氣不是眼前靜心烹調的佳肴所能比擬的。

    當然也可能是因為牽掛即將被吊打的太子而導致如此美味都索然無(wú)味。

    花了好長(cháng)時(shí)間，越王才將戰利品展示完畢，他收獲夠了贊譽(yù)，那份快活的自得倒比他實(shí)際年齡更像個(gè)孩子，卓思衡忍不住想，可能就是因為這個(gè)孩子不像自己，所以皇帝才會(huì )如此抬愛(ài)，也不吝贊美。

    但太子也不像皇帝啊……

    卓思衡看著(zhù)微笑且滿(mǎn)足的皇帝仿佛真是一個(gè)慈愛(ài)的父親在感慨兒子的成長(cháng)，心中不免有些不平。

    其實(shí)本該太子率先進(jìn)獻的，怎么現在還不見(jiàn)這孩子的人影？

    “我也給父皇準備了進(jìn)上！”

    稚嫩童聲適時(shí)遮掩住卓思衡所心焦之事，趙王雙手捧著(zhù)一個(gè)小小木盒有模有樣半跪在皇帝面前。

    “你也去打獵了不成？”

    隨著(zhù)皇帝這一問(wèn)，大家也都笑了。

    趙王一點(diǎn)也不怯場(chǎng)直聲道：“沒(méi)有打獵就不能進(jìn)上了么？?jì)撼荚诟浇艘盎ń?！?/br>
    他自己去到皇帝身前，墊腳給一盒花椒放到桌上，皇帝見(jiàn)了大笑道：“這個(gè)朕只能領(lǐng)受你的一番孝心，然而只有佐料沒(méi)有菜色，卻實(shí)在下不去口啊……”