卓思衡朝那人來(lái)得方向看去，也見(jiàn)一小小牛車(chē)，上面放著(zhù)三兩箱籠，車(chē)邊站著(zhù)個(gè)和自己差不多高的瘦弱男孩，面色青白衣衫單薄，仿佛落雪壓在肩上都難以承受。他原本看著(zhù)卓衍處，似感受到目光，轉回視線(xiàn)，與卓思衡四目相對。

    這樣漆黑如墨的瞳仁很是少見(jiàn)，尤其沒(méi)表情盯著(zhù)人看時(shí)，內里便絲幽深古井，寂靜無(wú)波。

    “清兒，快來(lái)見(jiàn)過(guò)你卓世叔！”

    這一招呼，黑瞳仁的少年率先結束對視，走至卓衍跟前依照子侄輩的禮節深躬行了一禮。

    “這是永清？我記得他比思衡小一歲來(lái)著(zhù)，都長(cháng)這么大了?！弊垦芩剖潜还视亚檎x勾起內心除去哀傷以外的波瀾，說(shuō)話(huà)也有了些許力氣，“思衡，帶著(zhù)meimei弟弟來(lái)給高世伯見(jiàn)禮?！?/br>
    卓思衡趕忙扶著(zhù)兩個(gè)meimei跳下牛車(chē)，又抱過(guò)悉衡，四個(gè)人一齊朝被父親稱(chēng)為高世伯的人按照同樣子侄輩禮數齊齊見(jiàn)禮。

    “好啊，好啊……”高世伯眼中淚涌，枯瘦手掌輕撫卓思衡肩膀，“世伯第一次見(jiàn)你時(shí)牙還沒(méi)長(cháng)齊，可惜送你的桂玉牌想必是沒(méi)了，若是今后有機會(huì )，世伯再送你一個(gè)?！?/br>
    卓思衡當然是不認識眼前人的，但卓衍和此人如此要好，定然是從前朝里的故友，再看高世伯也是帶著(zhù)孩子要離開(kāi)流放地的樣子，不難猜到他也是戾太子一案受害者。

    “這是卓家哥哥，大名叫思衡，你卓世叔還抱他來(lái)吃過(guò)你的滿(mǎn)月酒?！备呤啦克己饨榻B自己兒子，“孩子，這是你弟弟永清，我與你父親同儕同榜又同部為官，一世交好，將來(lái)你們若有緣，也要相互照應?！?/br>
    大人要孩子認識認識，便是自己有些話(huà)需要私下講，卓思衡明白，便朝高永清也施了個(gè)同輩禮，也受了對方的回禮，然后他就安排meimei弟弟重新回車(chē)上蓋好舊氈保暖，再和高永清走遠幾步。

    兩個(gè)人見(jiàn)自己孩兒雖然都因流徙此地而羸弱可憐，卻仍禮數周全溫文得體，一時(shí)欣慰又愧疚。

    卓衍看自己過(guò)去意氣風(fēng)發(fā)的同僚如今也是如此凄涼，身邊只帶了一個(gè)孩子，也明白他的經(jīng)歷與自己相差無(wú)幾，兩人互相介紹過(guò)孩子后都是相對無(wú)言只剩嘆息，最后還是高本固率先開(kāi)口道：“我倆流放至此分了兩個(gè)營(yíng)看管，一直無(wú)緣得見(jiàn)，如今各奔東西前能見(jiàn)一次，也算不負相交的緣分，燕谷啊……你老了好多……”

    “邦寧兄可找到安置之處了？”卓衍關(guān)心道。

    高本固苦笑道：“你嫂子當年聽(tīng)聞我罪過(guò)時(shí)與家里大鬧一場(chǎng)已是被逐出門(mén)的出嫁女了，只是她家有一子父母早去借養在府里的遠侄，她閨中和出嫁后始終多有照拂，如今這孩子在西勝軍治關(guān)做個(gè)副都尉。他先前軍功低微，雖一直在打聽(tīng)我們一家的去處想幫扶一下，卻也沒(méi)人敢給他口風(fēng)，如今大赦后他又升了軍階，這才拖對人打聽(tīng)到我家近況……也得知你嫂子去世的消息，便要接我去戎朔兩州邊界處安住?！?/br>
    想到自己也是有了落腳地卻失了愛(ài)妻，卓衍又陷入悲慟，許久才開(kāi)口道：“知恩圖報，是個(gè)好兒郎?！?/br>
    “我也是如此感嘆……戎州接臨烏梁邊塞，我雖還是按照戶(hù)籍住在朔州，但亦是戎州就近軍屯，那里荒僻凄苦，只怕清兒的學(xué)業(yè)因此耽擱，燕谷你不知道啊……我這個(gè)兒子，當真是讀書(shū)的材料，怕是比我當年還要強些！”高本固望著(zhù)兒子的背影慨嘆，“只是他身子不好，本來(lái)打算早些動(dòng)身，為了先醫好留下的病癥才耽擱至此，沒(méi)成想卻因緣際會(huì )遇見(jiàn)了你?！?/br>
    他也不必問(wèn)，卓衍這樣耽擱，必然是家中有人病重亦或故去，他們這些人的遭遇大抵一致，并無(wú)他奇。

    “看來(lái)清兒是要繼承你的衣缽，再為家里斬獲個(gè)狀元及第了?！弊垦芤蔡婧糜研牢?，但也略有猶疑，“可既然清兒身體不好，戎州一帶又靠近西北邊陲，旱寒之地不宜養病，他可如何是好？”

    “是，我也知曉，所以才和侄子商議過(guò)，托人辦個(gè)旅牒，將清兒送至江鄉書(shū)院，在那邊讀書(shū)養身。青州氣候溫和風(fēng)貌宜人，江鄉書(shū)院又有鴻儒名師，清兒必定不會(huì )辜負自己的才學(xué)?！?/br>
    卓衍一愣，忙道：“可是青州與戎朔之地是天地西東不見(jiàn)首尾，你們父子如此遠別，何時(shí)可堪一聚？你又如何放心？”

    高本固苦笑搖頭：“怎能放心？我們?yōu)槿烁改?，必然是要牽腸掛肚懸心一世的。然而清兒的身子實(shí)在不適合留在北地，我雖有了大赦，卻也曾是罪臣，想離籍地實(shí)在不易，又免給家侄添些不必要的麻煩，他正奮進(jìn)，又有恩于我們父子，我怎能多累？不如父子各自謀個(gè)出路，縱是山高水長(cháng)，終有相聚之時(shí)……若是沒(méi)有，也是時(shí)也命也，我便認了……”

    二人交談之時(shí)，卓思衡正苦于如何同高永清說(shuō)話(huà)。他這個(gè)新認識的同齡賢弟嘴閉得嚴嚴實(shí)實(shí)，只一雙眼睛靜靜看他，仿佛在聲明拒絕回答一切問(wèn)題。

    可是亂問(wèn)人家私事作為聊天突破口也不大好，看也知道他的遭遇與自己差不多，何必多問(wèn)惹人傷心？卓思衡上一世還算健談人緣好又細心溫和，他見(jiàn)到高永清衣衫比他身體還單薄，便心生憐意主動(dòng)關(guān)懷道：“你穿這些沒(méi)走出朔州就得生病，我家里姨母送來(lái)了幾件御寒衣服，你等著(zhù)我拿給你?！?/br>
    說(shuō)罷便去車(chē)上翻出自己的那一件綈袍，回來(lái)給高永清披在肩上，順口問(wèn)道：“不知道你要去哪里？”

    “青州?！备哂狼宓皖^去看給自己整理袍子的卓思衡，終于開(kāi)了口。

    “你爹爹也教你讀書(shū)了嗎？”

    “背了很多，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)書(shū)長(cháng)什么樣子?！备哂狼迓曇粲蟹N如同此時(shí)細雪般脆弱的少年音色，即便其中枯啞氣息略顯粗嘎，也仍是能聽(tīng)出本音清潤。

    “我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！弊克己馓嫠煤笥押玫匦α诵?，“你此去若是苦讀有了成績(jì)，將來(lái)咱們一起考試回京，也帶上父親重聚?！?/br>
    高永清漆黑眸目終于有了波瀾，閃爍之際飛快點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即略正了正衣襟，朝他行禮道“多謝兄長(cháng)，永清必不負此諾?！?/br>
    “也不用這么鄭重……”卓思衡連忙擺手，“朋友嘛，有個(gè)約定，未來(lái)有個(gè)奔頭，我其實(shí)沒(méi)和同齡人講過(guò)話(huà)，你還是第一個(gè)，若是禮數上有什么不周，清弟千萬(wàn)別介意?！?/br>
    高永清雖仍是未笑，但神情已是柔了下來(lái)，頗為乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    卓衍遠遠瞧見(jiàn)自己兒子為高永清添衣，這般大氣至誠又心細懂事，大有寬慰之意，又想到這段時(shí)日自己猶如行尸走rou，可愛(ài)妻之逝于思衡來(lái)說(shuō)又何嘗不是喪母之痛？頓時(shí)愧疚之情溢于言表。

    高本固看在眼中心下明了，輕拍他的肩道：“我們的家事不用多說(shuō)，都是可以猜到發(fā)生了什么的……我也是……過(guò)來(lái)人，我知你此刻心情，便是當初清兒他娘去了時(shí)，我也只想跟去一了百了……但是你我若是不能振作，誰(shuí)來(lái)照顧咱們膝下孩子？若是他們有了閃失，去了的孩子娘親焉能不痛？必定九泉之下也無(wú)法安息。這個(gè)道理你得明白啊……你如今不只是為自己的愛(ài)子之情養育孩子，更是為全夫妻緣分情誼，也是為孩子將來(lái)在你我百年后能立足于天地！燕谷你切記切記，不要再沉溺悲傷了?！?/br>
    世兄的話(huà)與兒子瘦弱的剪影以及臉上的疲憊笑容終于觸動(dòng)卓衍似已化作灰燼的心，從中又燃起火光，他向高本固用力點(diǎn)頭，似是承諾一般，忍住了淚水。

    二人終究還是依依惜別，各奔天涯去各自的落腳地，卓思衡也與高永清告別。坦白說(shuō)高永清的話(huà)很少很少，但是卻是他在這段沉重日子里唯一認識的同齡朋友，他們之間的承諾更是給了卓思衡使命感，到了杏山鄉定要努力進(jìn)學(xué)筆耕不輟。

    目送高家父子離去，卓家五口乘坐的牛車(chē)也在雪地里留下兩道虛弱的車(chē)轍，朝南方綿延。

    卓衍自二女兒手中接過(guò)悉衡，自己這個(gè)小兒子從來(lái)都很安靜可愛(ài)，少作哭鬧，他將其抱在懷中，對二女兒柔聲道：“我瞧著(zhù)慧兒衣服穿了三四層，可是你大哥叮囑的？”

    慧衡這段日子極少見(jiàn)父親主動(dòng)說(shuō)話(huà)，雖然她也因喪母悲傷至今，但如今得父親這般關(guān)懷，眼中滿(mǎn)懷小孩子被關(guān)愛(ài)的興奮柔聲道：“哥哥很是照顧，不許我少穿著(zhù)涼，只是穿得太多，胳膊都打不過(guò)彎了?！?/br>
    “我也是！”慈衡也舉起自己的短胳膊來(lái)示意，她見(jiàn)父親同他們主動(dòng)講話(huà)，更是開(kāi)心，“我不肯穿，哥哥就一直念叨，磨得我耳朵疼！”

    卓衍見(jiàn)兩個(gè)女兒被照顧得很好，反而是自己這個(gè)父親，這段時(shí)間只是一味沉溺悲傷的確失職，看向卓思衡的目光里便有了愧疚、憐愛(ài)、疼惜和贊賞等多重復雜神情，最終哽住的喉嚨里還是說(shuō)出方才起便想說(shuō)的話(huà)：“辛苦你了，是為父不好?！?/br>
    卓思衡眼眶發(fā)熱，只要卓衍肯振作，他覺(jué)得這些辛苦都是值得的，這些日子他痛惜宋良玉的早逝，又何嘗不為自己父親的深陷哀痛而憂(yōu)思？如今聽(tīng)到這樣的話(huà)，他便知道父親是終于決心繼續帶著(zhù)他們好好生活了，于是努力笑道：“爹怎么要說(shuō)這樣見(jiàn)外的話(huà)？我們是一家人，既然是家人那就是要相互依靠共渡難關(guān)的?！?/br>
    卓衍點(diǎn)點(diǎn)頭，忍住喜悲交融的眼淚，未老先衰的面容浮出慈愛(ài)笑意，挨個(gè)摸了摸孩子們微涼的臉頰，拂去他們鬢間正融化的雪珠。

    四月的朔州尚在飄雪，天地雖白，卻有隱約綠意藏于道旁深林與地上草間。物華無(wú)端遭此春寒劫難，卻仍?shī)^力相抗，不遺余力展露欣欣向榮之態(tài)。同樣，于此時(shí)節，載滿(mǎn)卓家人的牛車(chē)正轆轆朝杏山鄉駛去。

    第6章

    杏山鄉這一年來(lái)除了打罵孩子夫妻拌嘴田間地頭聊日頭的嘈雜響動(dòng)，又多了朗朗書(shū)聲。

    尋常六月里日頭能曬到快半夜的時(shí)節，鄉里半大孩子成天在外面渾野，抓貓逗狗、逮魚(yú)捕鳥(niǎo)，烏泱泱亂糟糟，大的帶小的，惹得人厭狗憎，沒(méi)一個(gè)讓人省心！誰(shuí)料如今這些孩子卻全坐在卓教習家的鄉學(xué)里，老老實(shí)實(shí)搖頭晃腦寫(xiě)字背書(shū)，山鄉一片安寧祥和。

    自打鄉學(xué)開(kāi)后一年過(guò)去，吳里正眼見(jiàn)鄉里孩子識得字越來(lái)越多，說(shuō)話(huà)也是一套套之乎者也，他雖然聽(tīng)不懂，但也樂(lè )得屁顛屁顛往新來(lái)的卓教習家送糧送菜，還時(shí)不時(shí)讓鄉里農閑的婦人幫忙給卓家孩子縫補些衣裳，可謂是無(wú)不周全。

    此時(shí)，他正踱步到卓教習家小院敞開(kāi)的柴門(mén)外，只聽(tīng)內里傳來(lái)陣陣稚語(yǔ)書(shū)聲：

    “君子食無(wú)求飽，居無(wú)求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可謂好學(xué)也已?！?/br>
    雖然聽(tīng)不懂，但吳里正還是跟著(zhù)朗讀節奏捋須點(diǎn)頭。他不想打擾孩子們讀書(shū)，便輕輕扣兩下敞開(kāi)的門(mén)，卓家最小的也是話(huà)最少的小兒正在院里自己拿著(zhù)書(shū)看，見(jiàn)他聽(tīng)到聲音抬頭后，吳里正朝院里招了招手。

    五歲的卓悉衡放下書(shū)本合好，走至門(mén)口，行禮道：“吳里正好，請進(jìn)?！?/br>
    他小小年紀說(shuō)話(huà)卻一板一眼活像個(gè)大人似的不茍言笑，與他家老大脾性差得老遠，配上卓悉衡白潤的臉蛋可愛(ài)的模樣，實(shí)在招人喜歡，吳里正俯下身來(lái)說(shuō)道：“你爹在給娃兒講書(shū)，我撂下東西就走，跟你爹知會(huì )一聲，這是今日晌午前我老婆子去林子里剛采來(lái)的都柿，保新鮮的漿果子，你先去湃在井水里，等你爹和大哥下了學(xué)正涼口?！彼f(shuō)著(zhù)將手里的柳編提籃遞給孩子，又夸了幾句他有讀書(shū)的聰明相便走了。

    卓思衡聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外動(dòng)靜也剛放下書(shū)走出來(lái)，卻沒(méi)見(jiàn)到吳里正，只看見(jiàn)一籃子深紫藍色的圓潤都柿果子，他追出去看，吳里正腳步快，已經(jīng)繞近路不見(jiàn)影子了。

    “我去打水，你回去看書(shū)?！毕ず獯藭r(shí)已拎起桶往外走。

    卓思衡覺(jué)得好笑，五歲的弟弟和十三歲的自己說(shuō)這個(gè)，就像爹在吩咐兒子，他拎起弟弟后衣領(lǐng)，給他拽回來(lái)，奪下木桶道：“好好看書(shū)，我順路去接你三姐回來(lái)?！?/br>
    水井就在鄉里最大一棵柏樹(shù)下。卓思衡剛走到便看見(jiàn)背著(zhù)藥筐三步一躥兩步一蹦的活兔子meimei卓慈衡正往這邊來(lái)。

    兄妹二人便結伴回家。

    因為長(cháng)得俊朗清秀人又文氣愛(ài)笑，卓思衡成為了本鄉中老年婦女最疼愛(ài)的后生晚輩，井邊遇到的大娘婆婆都爭著(zhù)搶著(zhù)幫他打水，念叨著(zhù)寫(xiě)字的手怎好干粗活，沒(méi)等他拒絕完，她們便已把自己打好的水倒進(jìn)他的桶里。

    卓慈衡看在眼中咧著(zhù)嘴樂(lè )，待回去路上才低聲對卓思衡笑道：“哥哥，我看幸好鄉里沒(méi)有和你年歲差不多的jiejie，不然這些嬸嬸嬤嬤非得為爭你當自己家女婿和孫女婿打起來(lái)不可！”

    “最好別，我可消受不來(lái)?！弊克己饴?tīng)了小妹語(yǔ)氣脆生生的調笑，方才讀書(shū)半日的疲累也消減大半，隨口聊著(zhù)，“你又跟榮大夫進(jìn)山采藥了？”

    慈衡正是八歲上下最活潑可愛(ài)的年紀，說(shuō)起家里瑣事卻仍有無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的輕快調子：“jiejie藥吃沒(méi)了，我再備著(zhù)點(diǎn)，爹入了秋又要咳嗽，我也得先……那個(gè)詞怎么說(shuō)來(lái)著(zhù)？”

    “未雨綢繆?！弊克己夂苁菬o(wú)奈。

    全家上下四個(gè)孩子，三個(gè)都是讀書(shū)的好苗子，唯獨慈衡，見(jiàn)了書(shū)本和字就打瞌睡，倒是跟著(zhù)卓衍學(xué)了不少字，可還是不怎么吃學(xué)讀書(shū)。不過(guò)她卻仍記得幼時(shí)志向，跟著(zhù)鄉中一個(gè)從前的軍醫學(xué)了些藥性醫術(shù)。卓衍總是擔心慈衡的學(xué)業(yè)，卓思衡倒是總寬慰父親，個(gè)人有個(gè)人的緣法，能找到喜歡的事并且堅持，也是活著(zhù)的一大幸事，孔夫子不也講過(guò)因材施教的道理？在他給父親灌輸過(guò)現代個(gè)性教育理念后，卓衍便也不再煩憂(yōu)，深慮之后托人從城里帶了兩本醫典藥書(shū)回來(lái)，以此當做書(shū)經(jīng)相授，反而慈衡也跟卓思衡一道點(diǎn)燈熬油看得津津有味，這兩年在學(xué)業(yè)上另辟蹊徑頗有進(jìn)益。

    雖然卓思衡自己是應試教育的受益者與排頭兵，但他也深知并不是所有人都適合應試教育，只是時(shí)代所命，必須適應，若是慈衡和他回到現代，那他肯定把歷年高考知名醫學(xué)院校的錄取分數線(xiàn)打印出來(lái)掛她屋里，還要語(yǔ)重心長(cháng)說(shuō)：“meimei啊，看看這分數，不學(xué)能行嗎？”然后天天揪著(zhù)這丫頭和自己一起往死里念書(shū)做題，畢竟這關(guān)乎命運、未來(lái)和生活，更是想要實(shí)現她理想的唯一途徑。而此時(shí)所處時(shí)代又不像他的來(lái)處，想當醫生還是得先走過(guò)應試教育的獨木橋甚至還得是佼佼者才能跨入醫學(xué)殿堂門(mén)檻，如今慈衡有這個(gè)環(huán)境條件和能力接受個(gè)性教育，倒也不必悶頭朝一個(gè)路走，或許她的能耐和緣法比他們其他三個(gè)讀書(shū)的孩子都更別有蓮華。

    這番思緒被慈衡快活的聲音打斷：“對！哥哥真有本事！將來(lái)定能高中！”

    他立即反應過(guò)來(lái)，接著(zhù)剛才的話(huà)說(shuō)道：“你別轉移話(huà)題，哥哥問(wèn)你，爹答應你和榮大夫學(xué)點(diǎn)醫術(shù)，但可曾答應你跟著(zhù)人往山里跑？你一個(gè)孩子，多危險，爹知道了得多擔心？”

    卓慈衡總是很奇怪，自己的哥哥怎么比爹還難糊弄，這兩句話(huà)要是爹定然就給繞過(guò)去了，然而哥哥總能在自己的話(huà)里找出重點(diǎn)和頭緒，怎么繞開(kāi)都還能再接上。

    于是她便只能老老實(shí)實(shí)說(shuō)道：“你不說(shuō)，爹也不知道……再說(shuō)那榮師父上次進(jìn)山遇到貉子，兩腿發(fā)軟的時(shí)候還是我拿鐮刀給貉子趕跑的，上次小倫哥從軍營(yíng)里回來(lái)的時(shí)候，教了我好幾招刀法，可好用了！不會(huì )出事的！”

    說(shuō)罷，卓慈衡眼珠一轉，以彼之道還施彼身，又繞回方才卓思衡的問(wèn)題上去做文章：“好家伙，聽(tīng)哥哥話(huà)里的意思，原來(lái)咱家就爹一個(gè)人擔心我，哥哥就不擔心meimei嘛？好狠的心！”

    卓思衡很希望本朝允許女子出仕，若是如此，他必然想方設法也得讓三meimei當個(gè)言官，這種抬杠本領(lǐng)與話(huà)術(shù)滑坡天賦不去和人打嘴架實(shí)在是當代政壇一大損失。

    但他也只能笑笑說(shuō)道：“你牙尖嘴利也就欺負我，等你jiejie回去收拾你?！?/br>
    說(shuō)到j(luò )iejie，慈衡就老實(shí)了，她是不怕從來(lái)都溫和寬容好講道理的大哥的，但是jiejie脾氣雖好，總有辦法有手腕治得她服服帖帖的，于是便做個(gè)鬼臉收了聲，安靜一路走到家門(mén)前，卻才又緩緩開(kāi)口道：“哥哥你自己不也和呼延爺爺進(jìn)山打獵去……每次你去山里幾天，爹爹就幾天幾夜的睡不著(zhù)覺(jué)擔心你的安危，到你差不多回來(lái)的那兩天，下了學(xué)便去鄉路頭等你……”

    卓思衡微微一愣，心頭又是溫暖又是歉疚，聲音都低柔幾分：“咱們幾個(gè)長(cháng)得快，今年過(guò)冬得多準備點(diǎn)皮子做御寒的新襖和大氅，你jiejie怕冷，我想獵只鹿，再給她做個(gè)鹿皮絨的氈毯墊在塌上，暖和又舒服?！?/br>
    呼延老爺子是鄉里唯一沒(méi)當過(guò)兵的男丁，據說(shuō)因他父親是斡汗八部的異族人。他是三四十年前漂泊至此安家，一家人都去得早，膝下就留了個(gè)小孫子，在卓衍處學(xué)了一年，如今當了個(gè)學(xué)徒，跟著(zhù)商隊在南方誅州行走長(cháng)世面。呼延老爺子有一手家傳的放山狩獵好本事，他感激卓衍教育孫兒才得了這樣的好出路，便也將這個(gè)本事對卓思衡傾囊相授。

    二人說(shuō)著(zhù)話(huà)回了家，趕上下學(xué)，一屋子孩子往外跑，悉衡在跟老爹匯報吳里正來(lái)過(guò)的事兒，卓衍聽(tīng)了若有所思，見(jiàn)思衡和慈衡回家，便對大兒子說(shuō)道：“思衡，一會(huì )兒記得帶點(diǎn)昨天小蛇溪漫水時(shí)撈起的魚(yú)送到呼延老先生那里?！?/br>
    “明天再去吧，我怕太晚老爺子喝完小酒睡了?！焙粞永蠣斪幼钍秦澅?，他說(shuō)自己早年進(jìn)山受了凍，晚上不喝酒熱不過(guò)來(lái)身子。

    卓衍聽(tīng)后卻少有的拒絕了兒子的合理建議說(shuō)道：“就今天吧，明天我還有事另外安排你?！?/br>
    卓思衡并沒(méi)多想，聽(tīng)話(huà)地應了聲去送魚(yú)，老頭果然在睡覺(jué)，他放下魚(yú)在水盆里蓋住，又給老人家緊好被子，檢查了爐灶后才離開(kāi)。

    回來(lái)的半路上天空便下起雨，北方春夏最?lèi)?ài)有疾雨，說(shuō)來(lái)就來(lái)，烏云才至電閃雷鳴也剛亮響起來(lái)，碩大雨點(diǎn)便馬不停蹄往地上砸。卓思衡緊趕著(zhù)跑回家，還沒(méi)進(jìn)院就看到卓衍比這雨還著(zhù)急的架勢撐著(zhù)傘往外迎他。

    父子二人都是淋透了雨，慈衡給熬了驅寒的湯喝下去又洗了個(gè)熱水澡才緩過(guò)來(lái)。

    第二日一早，卓衍便叫卓思衡隨自己出去。

    只是他準備了好些東西，不似尋常出門(mén)父子釣魚(yú)談心那般輕巧，兩人又是魚(yú)又是皮貨，還有些拖人在寧朔買(mǎi)來(lái)的些許南貨，兩手滿(mǎn)滿(mǎn)，再不能提時(shí)卓衍才邁出家院門(mén)。

    昨夜豪雨后鄉路泥濘，斷了的樹(shù)枝和落了的花萼被行人踩得到處都是，卓衍一直沉默著(zhù)走在前頭，卓思衡好幾次提出再幫他多拎一些東西都只是被搖頭拒絕的。

    卓思衡心里有點(diǎn)奇怪，吳里正家他也去過(guò)好多次的，有時(shí)過(guò)年走動(dòng)拜訪(fǎng)，有時(shí)為些孩子讀書(shū)的瑣事，卻都沒(méi)這次這般鄭重又詭異。

    走著(zhù)沒(méi)幾步便到了吳里正家，卓衍帶卓思衡行禮后放下禮物，便一同進(jìn)屋，這次卓衍沒(méi)有在請讓后落座，而是朝吳里正深鞠一躬，鄭重道：“不瞞里正，晚輩這次來(lái)是有要事相托?！?/br>
    鄉下質(zhì)樸，鄉里鄉親走動(dòng)拜訪(fǎng)也都隨意，他這個(gè)里正說(shuō)是小吏，其實(shí)也就像個(gè)村里的cao心老人一般，沒(méi)什么架子更沒(méi)派頭，吳里正哪見(jiàn)過(guò)這串門(mén)架勢，嚇得他趕緊擺手道：“卓教習可是咱們鄉的大恩人，可千萬(wàn)別這么說(shuō)，你家的事兒就是咱們鄉里的事兒，盡管說(shuō)！”

    “晚輩打算兩個(gè)月后帶思衡去寧朔考科試?！弊垦芤琅f保持鄭重地語(yǔ)調，一字一頓說(shuō)道，“需要里正您出具帶畫(huà)押的家狀和保單，再由我帶至寧朔的州府衙蓋了公家的文印，孩子才能入考場(chǎng)一試?！?/br>
    吳里正聽(tīng)聞后表示，這果然是正經(jīng)的大事！他雖不識字，但由卓衍書(shū)寫(xiě)他來(lái)蓋章便沒(méi)有問(wèn)題，這可是他們鄉里第一個(gè)出去考試的孩子??！

    而一旁的當事人卓思衡聽(tīng)罷卻愣在原地。

    他聽(tīng)卓衍講過(guò)，本朝科舉三步走是解試、省試和殿試，但想要參加第一關(guān)解試，則要么是國子監的學(xué)生，要么是州學(xué)在錄的生員，而他自己兩邊不靠，只能用第三種方式獲得資格：參加資格認證考試并通過(guò)，也就是科試。

    雖然知道一定會(huì )來(lái)，但自己的科舉之路真的邁出第一步時(shí)，卓思衡還是略有些惶惑：這種交付命運的感受實(shí)在奇異，是從前所不曾有過(guò)的。

    不過(guò)，他活的第一輩子還從沒(méi)怕過(guò)考試，也該讓他見(jiàn)識見(jiàn)識，這輩子的考試有何能耐。

    第7章

    出行去往朔州州府所在地寧朔城前，卓衍和卓思衡特意換上最好的布袍。

    這兩套袍子還是剛到杏山鄉落腳時(shí)，朱通從當差的流放地托人帶回，來(lái)人說(shuō)是帝京那邊有人打點(diǎn)送來(lái)點(diǎn)名給卓家的，朱通已讓那人回去告知托人辦事者卓家大赦到杏山鄉的事情。從那往后，姨母托人帶來(lái)的衣物便都直接送至家中，只是照舊沒(méi)附有字條一類(lèi)信箋，又仍在衣物內襟等處繡了只做記號的肥美小鴨。