花錦明張開(kāi)胳膊，把大腹便便的妻子摟在懷里，輕輕拍打她背脊，珍姐兒被深深感動(dòng)，面龐縮在他懷里，一時(shí)間，室里安安靜靜，只有魚(yú)缸里的金魚(yú)吐著(zhù)泡泡。

    過(guò)了良久，花錦明怕她餓到，摸摸碟子，吩咐人“去熱一熱”。

    裴mama見(jiàn)兩人恩愛(ài)，歡喜得不知如何是好，親自帶人服侍著(zhù)，重新擺好飯菜便退了下去。

    兩人喁喁細語(yǔ)，吃了不少菜肴。之后珍姐兒洗漱一番，躺到床上去，笨拙地朝里挪動(dòng)“相公，你也歇一歇吧?！?/br>
    自從懷孕，兩人就分房而居。

    坐在床邊的花錦明嗯一聲，站起身，輕輕蹲在床邊，把珍姐兒雙手籠在手中，“珍娘，我有話(huà)對你說(shuō)?！?/br>
    這一瞬間，珍姐兒渾身僵硬，雞皮疙瘩都起來(lái)了：有時(shí)她會(huì )夢(mèng)到石榴，夢(mèng)到花錦明低著(zhù)頭，不敢看自己的臉，“石榴她，懷了孕”，稍遠一點(diǎn)，石榴渾身是血，凄慘地打著(zhù)滾兒....

    “相公?！彼乱庾R握緊丈夫的手，勉強笑道“什么呀?！?/br>
    答案出乎她的意料，花錦明伸手進(jìn)懷里，摸出一個(gè)細細的嵌珠金絲手鐲，笑道：“娘給了你簪子，上回送了你耳環(huán)，這次就湊齊了?！?/br>
    又是珍珠！珍姐兒有點(diǎn)失望。她名字有珍字，從家里人到旁人，都愛(ài)送她珍珠，十二歲那年，父親送了她一副珍珠米面，上好的南珠，顆顆一般大，十分難得。

    久而久之，她對珍珠習以為常，況且，面前這個(gè)鐲子鑲著(zhù)的四顆珠子不算大，成色平平，令人提不起興致。

    “多謝相公?！闭浣銉盒χ?zhù)接過(guò)來(lái)，對著(zhù)燭光看了看，就往手上戴：“還是相公惦記我?！?/br>
    沒(méi)曾想，她懷孕之后手腕粗了，鐲子還是原來(lái)的尺寸，一來(lái)二去的戴不上。珍姐兒叫人取了絲帕，墊著(zhù)鐲子試了又試，依然不行。

    這個(gè)人，自己的尺寸都會(huì )弄錯，珍姐兒滿(mǎn)頭大汗，悻悻地把丫鬟打發(fā)下去，把鐲子放在枕邊。

    花錦明亦是掃興，坐到床邊半天不吭聲，忽然間又蹲了下去?！罢淠?，我有件事給你說(shuō)?！?/br>
    珍姐兒有一種“果然還是如此”的感覺(jué)，悶聲道“什么事？”

    看得出，花錦明猶豫很久，想開(kāi)口又停住了，重復兩次，才握緊拳頭，“珍娘，我要回南昌去?！?/br>
    又要去南昌？

    珍姐兒迷惑，心里不高興極了?！澳?，不是剛回來(lái)嗎？這這，剛回來(lái)幾日，就又要走？”想起前幾日花大太太的話(huà)，自覺(jué)猜中了真相，埋怨道，“你跟我說(shuō)，是不是公公在外面出了事？”

    背對著(zhù)她的花錦明緩緩點(diǎn)頭，聲音和平常不同：“我爹爹這次，怕是做不成官了?！?/br>
    果然是這樣，珍姐兒沮喪的很，勉強安慰道：“不做便不做吧，家里又不是過(guò)不下去，公公快五十的人了，在家頤養天年，抱一抱孫子孫女也好，相公正好騰出手來(lái)，攻讀學(xué)業(yè)?！?/br>
    花錦明的背影微微顫抖，“珍娘，我的舉業(yè)，對你，對家里很重要嗎？反正，家里不缺吃喝，若是我不再讀書(shū)，做些生意，收收賬什么的，閑下來(lái)帶你和孩兒到處走一走，去東北看看雪，你覺(jué)得好不好？”

    “那怎么行？你這么多年豈不白折騰了？萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高，若不讀書(shū)科舉，和大街上那些人有什么區別？”祖父、父親、叔伯父幼年啟蒙，弟弟開(kāi)始用功，珍姐兒骨子里流著(zhù)讀書(shū)人的血液，想也不想便反對：“再說(shuō)，公公婆婆不定多失望呢，我爹爹也不會(huì )答應?！?/br>
    就連紀氏的父親、弟弟，也是秀才呢！

    說(shuō)到這里，她奇怪起來(lái)，好端端的，丈夫怎么說(shuō)起這個(gè)？“錦明，錦明？到底什么事，你說(shuō)呀？”

    花錦明的聲音干巴巴的，“珍娘，你歇著(zhù)吧，我今晚便走?！?/br>
    不等她問(wèn)，花錦明轉過(guò)身，面對她一口氣說(shuō)下去：“江西那邊，出了點(diǎn)事。我本來(lái)，早就想走，一是陪陪你，二在等那邊的信，如今你懷得穩穩的，大夫說(shuō)什么都好，伯母舅母都在，我也就放心了。珍娘，我這一去，最快一個(gè)月，最慢一個(gè)半月怎么也回來(lái)了，若順當寫(xiě)，還能趕上你生產(chǎn)....”

    珍姐兒氣不打一處來(lái)：大夫說(shuō)，她的產(chǎn)期在七月底，如今只有一個(gè)月了，他還“最快如何最慢如何！”

    “你你你，你敢！”她噌地一下，背脊離開(kāi)靠著(zhù)的大迎枕，眼睛瞪得像金魚(yú)，“花錦明，我我我馬上就要生了，你居然，你居然不管我，你居然要走！”

    說(shuō)來(lái)也怪，花錦明既不失望，也沒(méi)有憤怒，，臉上的神情可以用“果然如此”“還不如不告訴你”來(lái)形容。

    他的聲音不大，帶著(zhù)疲憊不堪，“我說(shuō)的，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

    珍姐兒脫口而出：“你爹爹再如何，你也不能不管我??！”

    花錦明望著(zhù)她的眼睛流露出傷感，輕聲說(shuō)“我爹爹出了事，我jiejie，也出了事?！?/br>
    jiejie？珍姐兒愣住了。

    她畢竟是官宦世家出來(lái)的，大腦本能地運轉：花錦明的jiejie，也就是自己素未謀面的大姑姐花錦香，已經(jīng)嫁給公爹的同僚胡大人了。

    罪不及出嫁女，公爹犯了什么事，要連累到嫁了人的女兒？花錦明說(shuō)，公爹想回金陵頤養天年，也就是說(shuō)，是要辭官，可，那大姑姐也不用....

    等一下，如果出事的是胡大人呢？出嫁女不礙事，娶進(jìn)來(lái)的兒媳婦就逃不掉了。

    胡大人和公爹既是同僚又是親家，一損俱損一榮俱榮，公爹到底是辭官，還是被免職？

    “你爹爹到底，到底怎么樣？”珍姐兒抓緊丈夫衣襟，“還有你jiejie，你你你，到現在你還瞞著(zhù)我？”

    花錦明嘴唇緊抿，被這兩個(gè)生疏的稱(chēng)呼刺痛了?！凹依锶瞬蛔屛腋嬖V你，我也不想告訴你。我是想，我本來(lái)想等你睡著(zhù)就走，給你留封信，可我又想，我怕你擔心，珍娘，你懷著(zhù)身子...”

    珍姐兒胸口不停起伏，一手捂著(zhù)肚子，一手指著(zhù)他胸口，“你若是把我當成你妻子，你就別瞞著(zhù)我！”

    看得出來(lái)，花錦明滿(mǎn)心糾結，在“和盤(pán)托出”和“守口如瓶”之間遲疑，到最后，后者占了上風(fēng)。

    他默然轉身，朝著(zhù)門(mén)口走去，身后傳來(lái)沉重的腳步，珍姐兒以孕婦不相稱(chēng)的敏捷死死抓住他衣裳。

    “錦明，花錦明！”她氣急敗壞地，用指甲抓他手臂，口沫橫飛地“你不能這樣對我！”

    花錦明怕她摔倒，不得不緊緊抱著(zhù)她，臉頰、下巴被抓破了。掙扎撕扯間，兩個(gè)人狼狽不堪地滾倒在地，幸好地上鋪了地氈，花錦明搶著(zhù)墊在下面，珍姐兒沒(méi)有受傷。

    事情怎么會(huì )落到這種地步？花錦明怎么也想不明白。

    “我爹爹犯了事，我jiejie進(jìn)了大牢?！彼槐频脽o(wú)路可退，緊緊抓住珍姐兒手腕，兩眼血紅：“你滿(mǎn)意了吧？”

    出生以來(lái)，珍姐兒就以聰慧聞名，在父母精心培養，反應不可謂不快。

    犯事？那就不是辭官，是被免職，甚至是捉拿、查辦！珍姐兒轉念一想，片刻之前，丈夫還在問(wèn)自己“不舉業(yè)”行不行。

    大穆朝律例，犯官子孫三代，是不許科考的。

    仿佛一桶冷水潑在珍姐兒身上：公爹這輩子完了，丈夫這輩子完了。

    父親再顯赫，自己也是花家婦，這一生依靠花錦明，于是自己這輩子也完了。

    好事像陽(yáng)光，令整個(gè)人明亮起來(lái)，噩耗則像繩索，一道道一圈圈把人緊緊纏繞：丈夫說(shuō)，家里人說(shuō)不許告訴自己，也就是說(shuō)，除了自己，家里人都知道了。

    還有誰(shuí)？花家不用說(shuō)，是丈夫一邊的，三伯五伯呢？幫著(zhù)丈夫瞞著(zhù)自己？舅舅舅母知不知道？往來(lái)的親戚朋友呢？

    珍姐兒越想越生氣，這幾日自己喜滋滋地張羅請客，在別人眼里，豈不成了被蒙在鼓里的小丑！

    忽然之間，她愣住了：爹爹呢？爹爹知不知道？

    “我爹呢？”她胡亂喊道，雙手撐著(zhù)地，“我要找我爹爹！”

    爹爹會(huì )給她撐腰，會(huì )給她做主，有爹爹在，花家就不敢欺負她了。

    花錦明忙不迭扶住她，珍姐兒恨極了也氣急了，狠狠一推他胸膛，自己反倒跌倒在洋紅色地毯。

    一時(shí)間，她僵在原地，花錦明也愣住了，張著(zhù)雙手，“珍娘？”

    珍姐兒捂著(zhù)自己的肚子，蜷縮在地板上，有氣無(wú)力地□□，“錦明，我，我的肚子疼....”

    片刻之后，三太太被驚慌失措地下人叫起來(lái)，聽(tīng)一聽(tīng)就抓起衣裳，“去宋姨娘的院子，叫三爺起來(lái)，派個(gè)人給五爺五太太送信。再有，花家那邊，叫李家的去一趟，就說(shuō)珍姐兒跌了一跤，落了大紅，姑爺就在身邊，姑爺叫的人，已經(jīng)去喊大夫，產(chǎn)婆也是現成的，請花家大太太來(lái)一趟?！?/br>
    貼身的mama掀開(kāi)幔帳掛在如意鉤上，蹲下服侍三太太穿鞋，“太太，您瞧，是不是也給舅太太送個(gè)信？”

    三太太挽著(zhù)頭發(fā)的手停了停：這個(gè)責任，不能自家擔著(zhù)?！澳阏f(shuō)的是，就是你去吧，叫外面的人備車(chē)，告訴王家舅爺、舅太太，還是剛才的話(huà)，請舅太太來(lái)，越快越好?！?/br>
    那mama答應著(zhù)，出門(mén)去了。

    七弟撒手走了，四姐兒的婆婆不管，舅太太也不在，好不容易珍姐兒懷滿(mǎn)九個(gè)月，遇到這種事！

    千萬(wàn)莫要出事，三太太心煩意亂地，由丫鬟服侍著(zhù)穿好衣服，匆匆出屋去了。

    就像三太太怕的，珍姐兒生產(chǎn)的并不順利，一日兩夜之后，才艱難地產(chǎn)下一個(gè)虛弱的男嬰；

    又過(guò)了三天，花錦明離開(kāi)金陵，前往江西南昌，快馬加鞭連日帶夜，依然沒(méi)能見(jiàn)到j(luò )iejie最后一面：女眷被關(guān)押的地方潮濕骯臟，花錦香幼女夭折，悲痛之下不吃不喝，發(fā)起高燒，無(wú)聲無(wú)息地死去了。

    ? 第101章

    俗語(yǔ)道“福無(wú)雙至禍不單行”, 到了曹延軒這里，就要換個(gè)個(gè)兒了：七月間，他順利通過(guò)了庶吉士的選拔，到了年后, 就要去翰林院了。

    曹慷捻須微笑, “我老了, 家里以后就指望你們了”，曹延吉拉著(zhù)他去北平樓喝酒, 賞了下人銀子, 闔府喜氣洋洋。

    曹延軒喜悅歸喜悅，整個(gè)人松快下來(lái), 夜間和紀慕云說(shuō)起“這輩子再也不想考了”, 紀慕云掩袖而笑。

    說(shuō)起來(lái), 今科狀元郎出自江南世家大族，浙江解元, 難得的三元及第，榜眼和探花郎就是普普通通的讀書(shū)人, 探花郎頗為英俊。

    這三人是皇帝親自挑選，入翰林院之后, 會(huì )巫師，其余的庶吉士在翰林院任三年, 散館之后, 或去六部，或外放為官，起點(diǎn)就比普通進(jìn)士高一截。

    曹延軒是世家子弟, 家資雄厚, 族里在朝中為官, 又是個(gè)斯文溫和的，人人都愿意攀談。

    來(lái)京城的時(shí)候雖短，數月間，曹延軒也結交了不少脾氣相投的舉子、同年，彼此引薦、往來(lái)，白日吃酒飲宴觀(guān)花品茶，傍晚才歸家。

    七月中旬，曹延軒在座師蘇大學(xué)士府中，驚訝地發(fā)現，同年魯常寧是個(gè)熟人：

    “丁兄是說(shuō)，魯兄夫人，是禮部侍郎趙侍郎家里的人？”他回憶著(zhù)去年年初，紀慕云在廟里對一個(gè)病弱的老太太施以援手，事后對方家里的女眷來(lái)府里感謝，送了不少禮物。

    魯常寧四十余歲，在今科進(jìn)士中不算年紀大的，是個(gè)大胖子，見(jiàn)人就笑，聞言有些羞愧：“慚愧，慚愧，趙兄是我的連襟，比我大不了幾歲，早早出仕，我卻屢試不中，今科才有起色?！?/br>
    姓丁的出身寒門(mén)，名次排的靠后，險險便是同進(jìn)士了，沒(méi)有得力的親眷，分外巴結魯、曹等人，聞言恭維道：“魯兄行事低調，從未透露過(guò)與趙侍郎的關(guān)系，還是小弟偶然得知。來(lái)來(lái)，小弟敬魯兄一杯?！?/br>
    曹延軒便沒(méi)露出什么，如常飲宴。今日是蘇大學(xué)士的壽辰，今科舉子一波波一茬茬道賀，有來(lái)路的坐下吃一碗面，更多的放下禮物就走了。

    出府的時(shí)候，曹延軒招呼了魯常寧，落在其他人后面，委婉地提起前年廟里的事情。

    魯常寧一聽(tīng)，就反應過(guò)來(lái)，揮著(zhù)袖子喜道：“對對，內子是提過(guò)的，怪我愚鈍，沒(méi)反應過(guò)來(lái)?！?/br>
    原來(lái)徐老太太的丈夫曾做過(guò)太原知府，膝下二子三女，長(cháng)女嫁到徐老太太的娘家親戚，便是陪著(zhù)徐老太太到金陵禮佛的，次女嫁給趙永康，最小的女兒嫁給魯常寧，兩個(gè)兒子也娶了門(mén)當戶(hù)對人家的女兒。

    魯常寧不好意思地嘆道：“我是家中獨子，上面只有一個(gè)堂兄，家里人一只手數得過(guò)來(lái)，我夫人正好反過(guò)來(lái)，家里幾十口子，逢年過(guò)節年禮都送不過(guò)來(lái)?！?/br>
    曹延軒笑道：“我家亦是七、八個(gè)房頭，還不算族里的親眷，早已習慣了?！?/br>
    兩人一個(gè)沉穩一個(gè)豁達，言語(yǔ)間甚是投機，便起了結交的心思，互相邀請到家中做客。

    魯常寧聽(tīng)說(shuō)他發(fā)妻去世，廟里露面的是妾室，女眷結交上不便利，便說(shuō)先去曹家拜訪(fǎng)，“內子定是要當面道謝的?！?/br>
    不用說(shuō)，趙永康夫人知道了也會(huì )跟來(lái)，曹延軒答應了，定好三日后的日子，回府之后告訴了伯父。

    曹慷還是第一次聽(tīng)說(shuō)這件事，說(shuō)起趙永康是個(gè)能吏：“永乾二十六年回京，今年四十六歲，就做到了三品大員?！?/br>
    如今京城局勢翻天覆地，多個(gè)朋友多條路，魯家便罷，與趙家熟絡(luò )一些只有好處。

    今日曹延吉出門(mén)去了，曹慷便把六太太叫來(lái)，叮囑一番“好生接待”，六太太滿(mǎn)口答應，自去張羅。

    說(shuō)起來(lái)，公公和兒媳婦是很少見(jiàn)面的，有事叫妻子轉告，或者告訴兒子。如今曹慷沒(méi)有太太，像今日這般遇到事，便直接告訴兒媳婦，好在他年紀大了，也不必避諱什么。

    曹延軒回到竹苑，把事情告訴紀慕云，心里頗為惋惜，“徐老太太那邊，你該去拜見(jiàn)的?！?/br>
    上次徐家大姑奶奶到西府，紀慕云也沒(méi)露面，早已習慣了，笑道“六太太過(guò)去也是一樣的，橫豎是我們家的人。魯大人大后日便過(guò)來(lái)嗎？那我要給昱哥兒找件新衣裳，您也得穿得鮮亮一點(diǎn)?！?/br>
    又想起媛姐兒來(lái)，決定“晚上告訴六小姐，若是要去魯家拜訪(fǎng)，現下便要準備起來(lái)了?！?/br>
    男子在外相交，喝酒飲茶便罷，魯家女眷到府，便是通家之好，回訪(fǎng)的時(shí)候寶哥兒媛姐兒少不得跟著(zhù)。

    把要辦的事情理清楚，紀慕云就回到臨窗大炕，替他續了茶，見(jiàn)他望著(zhù)自己的目光溫柔復雜，和往日不同，迷惑道：“七爺？”

    --