緩一緩，看看京城局勢，新皇帝施政手段，能不能坐得穩江山，不出“頭一科進(jìn)士”的風(fēng)頭。

    曹延軒停下腳步，略帶無(wú)奈地拍拍對方肩膀，“我倒不是什么，魄力。我就是想，我已而立之年，日日這么耗著(zhù)，沒(méi)意思?！?/br>
    “再說(shuō)，也不一定考的中?！彼σ恍?，露出無(wú)可奈何的神色，“到時(shí)候，在京城待個(gè)一年半載，少不了回來(lái)投奔你這位狀元郎?！?/br>
    昔日狀元郎、今日族學(xué)先生曹慎呵呵大笑，朝他雙手一揖，“一言為定，到時(shí)候跟著(zhù)我教書(shū)判考卷，逍遙得很?？鬃釉挥薪虩o(wú)類(lèi)，孟子曰，得天下英才而育之，吾之幸也....”

    康慶元年三月十二日清晨，西府大門(mén)敞開(kāi)，兩輛寬敞堅固的馬車(chē)當先駛出，四輛略小些的馬車(chē)跟著(zhù)，之后是運箱籠的車(chē)子，由十來(lái)位護衛前后圍著(zhù)，向金陵城東門(mén)駛去。

    車(chē)里沒(méi)外人，紀慕云小心翼翼地掀起青布簾子一角，房屋和行人只一晃就朝后不見(jiàn)了，媛姐兒也從另一邊車(chē)窗往回望。

    昱哥兒沒(méi)坐過(guò)馬車(chē)，東張西望地，上來(lái)就夠案幾上的茶盅，呂mama和媛姐兒身邊的夏竹忙握住他的小手。

    車(chē)廂搖晃，做針線(xiàn)、看書(shū)是不行的，紀慕云摟著(zhù)兒子，從案幾抽屜拿出一疊牌，“我們打葉子牌吧？”

    夏竹笑道：“姨娘平日不打牌，想不到，也是惦記玩的?！奔o慕云笑道：“我打牌那點(diǎn)道行，也就夠對付對付你這樣的小姑娘?！毕闹窆ЬS：“姨娘也是小姑娘嘛?！?/br>
    呂mama張開(kāi)胳膊，去接昱哥兒，“你們玩，我和十五少爺看牌，好不好？”

    媛姐兒卻冒出一句“困了”，就挪一挪身子，靠在馬車(chē)側壁閉上眼睛。

    夏竹收回目光，對兩人歉疚地笑一笑。

    和于姨娘分開(kāi)，心里很不好受吧？昨晚媛姐兒必然沒(méi)有睡好。紀慕云想起自己早逝的母親，一時(shí)間也有些黯然。

    葉子牌是玩不成了，三人打絡(luò )子的打絡(luò )子，哄孩子的哄孩子。有活力十足的昱哥兒，車(chē)廂里安靜不下來(lái)，紀慕云看看一聲不吭的媛姐兒，在另一旁低聲講些路上的事：“先到鎮江，再坐船去京城?！?/br>
    夏竹把媛姐兒照顧的周全，卻也是十六七歲的少女，天真地問(wèn)：“姨娘姨娘，為什么去鎮江??？”

    紀慕云用手指蘸了蘸茶水，在案幾隨手畫(huà)一條曲線(xiàn)，在盡頭標上“金”，另一端寫(xiě)個(gè)“京”字，“從金陵到京城，騎馬過(guò)去久得很，路上顛簸風(fēng)塵，一般人會(huì )生病的。前朝便修了一條運河，南到浙江寧波，北到京城，像我們這次，坐船就過(guò)去了。不過(guò)，金陵離這條河很遠，我們得先去鎮江?！?/br>
    夏竹聽(tīng)得津津有味，“姨娘，這條河叫什么河？”她想起自己小時(shí)候聽(tīng)姨母說(shuō)起，笑道，“京杭大運河?！?/br>
    金陵到鎮江九十公里，一日便過(guò)去了。午間車(chē)隊停下來(lái)，讓馬兒略微歇息，眾人圍著(zhù)車(chē)子吃午飯。

    廚房做了夾rou燒餅、rou包子和蔥油花卷，雙翠閣冬天腌了醬菜，剛好現在吃，綠芳提了一把大肚子銅壺，挨個(gè)給人斟綠豆湯。

    昱哥兒大口大口吃rou包子，紀慕云斯斯文文地拿起一個(gè)平日很少吃的夾rou燒餅，對面啃糖糕的菊香忽然露出震驚的神情。

    她好奇地順著(zhù)后者視線(xiàn)望過(guò)去，見(jiàn)不遠處，一個(gè)額頭有胎記的護衛把大蔥蘸醬和肥rou一股腦兒裹進(jìn)烙餅，大嘴一張咔嚓一聲，小孩腰那么粗的rou餅就少了半截。

    紀慕云噗嗤笑了，曹延軒端著(zhù)茶盅望過(guò)來(lái)，她低聲說(shuō)“聽(tīng)說(shuō)，地主家雇長(cháng)工，也是要考試的，誰(shuí)大餅饅頭吃得多，誰(shuí)就有力氣?！?/br>
    曹延軒笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)她。

    傍晚時(shí)分，車(chē)隊停在鎮江碼頭，大管家已經(jīng)等在這里。

    一艘平頭方尾的沙船泊在岸邊，桅桿高聳，船艙分兩層，最上面建著(zhù)一間小小的屋子，遠遠望去，像一只馱著(zhù)房屋的巨龜。

    空氣中夾雜著(zhù)水汽，紀慕云深深呼吸，心里酸澀：九年前，她就是從這里回到家鄉的。

    舢板很快架了起來(lái)，仆婦把一只只標著(zhù)“曹府”的箱籠抬上沙船，周紅坤扶著(zhù)，把紀慕云、媛姐兒昱哥兒一一送上船去。

    等護衛也陸續上船，曹延軒和大管家說(shuō)了片刻，便帶著(zhù)寶哥兒登上沙船。

    岸上看不出，上了船才發(fā)覺(jué)，這艘沙船大的出奇，夾板光滑，首尾寬闊，欄桿高及成年人胸口，看起來(lái)八成新，相比之下，岸上的馬兒和車(chē)子又小了許多。

    “進(jìn)屋吧?！辈苎榆幘o緊牽著(zhù)寶哥兒的手，“馬上開(kāi)船了?！?/br>
    按照周紅坤指的，紀慕云帶著(zhù)昱哥兒進(jìn)了一間位于底層的艙房，旁邊一間給她的丫鬟，再過(guò)去是媛姐兒。

    里面呈長(cháng)方形，干干凈凈地，有一張四仙桌和兩把椅子，一架小小的屏風(fēng)，窗子開(kāi)在門(mén)邊，靠墻有黑漆柜子和一張掛著(zhù)官綠幔帳的睡床。

    看得出，這船是專(zhuān)門(mén)接送往來(lái)客商的客船。

    紀慕云便吩咐：“我和昱哥兒一屋，綠芳跟著(zhù)，mama帶著(zhù)孫氏在隔壁吧，其余人聽(tīng)周管家安排。將就幾日就到了?！?/br>
    眾人應了，把常用的茶具、靠墊、花瓶擺放起來(lái)，不多時(shí)，菊香從外面興沖沖進(jìn)來(lái)，“姨娘，我們三個(gè)在樓上”又朝另一邊努努嘴，小小聲說(shuō)“程mama?！?/br>
    程mama是服侍寶哥兒的，這么說(shuō)，另一邊便是曹延軒了。

    正想著(zhù)，忽悠一下，整間艙房搖了搖，就像巨龜抖一抖身體，緩緩動(dòng)起來(lái)了。

    “坐船嘍?！奔o慕云興奮地抱起兒子，使勁兒親一口，“娘親六歲坐船，你才不到三歲，就坐過(guò)大船、見(jiàn)到大河、又要去京城嘍?！?/br>
    又過(guò)一時(shí)，曹延軒進(jìn)來(lái)看看，皺眉道：“這么狹小。上游漕幫不知犯了什么病，平日十艘船，只放三艘出來(lái)，實(shí)在找不到更好的船了?！?/br>
    漕幫在京杭大運河做生意，整條河除了官府之外，便是漕幫稱(chēng)王，勢力不可謂不大。何況，如今必有不少像曹延軒一樣的，急急趕去京城。

    能做到一定規模的生意，背后定有官府勢力，紀慕云心想，漕幫所為大概和朝廷有關(guān)？

    “這就很好?！彼o曹延軒端一杯新砌的茶，“行車(chē)走馬，肯定沒(méi)有家里舒服，以后說(shuō)起來(lái)，還長(cháng)見(jiàn)識了呢?！?/br>
    曹延軒這才有了點(diǎn)笑意，抱著(zhù)昱哥兒掂了掂，“走，看你哥哥去?！?/br>
    曹延軒和寶哥兒的住處靠近船頭，和紀慕云的住處隔一間艙房，不用說(shuō)，是給仆婦的。一進(jìn)艙房，紀慕云就發(fā)現此處寬敞豁亮，足足她的屋子一間半那么大，靠墻一張八仙桌，貴妃榻、多寶閣、書(shū)案一應俱全，落地罩和屏風(fēng)另一邊是臥房，自然是船上的正房了。

    寶哥兒也是第一回 乘船，正好奇地滿(mǎn)屋轉悠，過(guò)來(lái)就揉昱哥兒腦袋，兄弟倆去看椅子：“你看這個(gè)！”

    椅子是船上定制的，比太師椅椅背矮，比玫瑰椅扶手高，略有些別扭。昱哥兒上來(lái)就推，推不動(dòng)，使出渾身力氣繼續推，那椅子依然不動(dòng)地方，就有點(diǎn)急眼：“寶~”

    他已經(jīng)能準確地喊出哥哥的名字了。

    寶哥兒捧著(zhù)肚子“哈哈哈哈”，蹲下指著(zhù)椅腳，告訴弟弟“這里的桌椅床榻都是釘在船板上的，要不然，船一開(kāi)，滿(mǎn)地跑怎么辦？”

    昱哥兒咧著(zhù)嘴哈哈笑。

    時(shí)候不早，另一邊曹延軒笑了一會(huì )，把一天的疲憊解了大半，便吩咐下人“叫六小姐過(guò)來(lái)，開(kāi)飯了?！?/br>
    不一會(huì )兒，媛姐兒進(jìn)了門(mén)。她換了衣裳，也洗過(guò)臉、敷了粉，卻依舊萎靡不振，兩個(gè)大大的黑眼圈。

    曹延軒便問(wèn)：“起得太早？”媛姐兒低著(zhù)頭：“昨晚睡得遲了?！辈苎榆帥](méi)再吭聲。

    飯菜一樣樣擺上來(lái)，除了一道軟炸里脊和一碟蒜蓉青菜，芙蓉魚(yú)片、油爆大蝦、紅燒鯉魚(yú)、辣炒河鮮、鮮魚(yú)豆腐湯，都是水上的東西，廚子就近取材，倒也省事。

    昱哥兒平日跟著(zhù)大人吃飯，今日坐了一天馬車(chē)，不能出去玩耍，在車(chē)廂里可勁兒折騰，紀慕云只好拿點(diǎn)心零嘴對付他，現下小肚子鼓鼓的。

    “什么也吃不下?！奔o慕云笑道，“明早再吃吧?！?/br>
    曹延軒看看桌案，隨口道“那你也吃吧，省得回去折騰?！?/br>
    紀慕云驚訝地望著(zhù)他：平日歸平日，今日寶哥兒媛姐兒在....

    寶哥兒年紀小，卻沒(méi)了母親，隱隱約約聽(tīng)舅母、jiejie嘮叨，對這方面的事比較敏感，驚愕地望一眼父親。

    媛姐兒也睜大眼睛，心里卻沒(méi)太驚訝：父親連外院書(shū)房的東西都搬進(jìn)雙翠閣，對紀姨娘的寵愛(ài)、信任可想而知?？?，父親是重規矩的人，紀姨娘再好，也只是妾室，就算太太不在，同桌而食也不大妥當。

    侍立在屋角的程mama眼角眉梢都沒(méi)動(dòng)一下。

    眾目睽睽之下，曹延軒略有些不自在，可他是一家之主，話(huà)已出口，便不想更改：“船上這么點(diǎn)地方?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，便坐到桌邊。

    媛姐兒便哄了昱哥兒兩句，坐到父親側面，寶哥兒畢竟是男孩子，心胸開(kāi)闊，平日和紀慕云也相熟，也就不當回事。

    當著(zhù)眾人的面，紀慕云沒(méi)吭聲，輕輕福了福，小心地坐到媛姐兒身旁。

    除了和蓉妞兒玩耍的昱哥兒不時(shí)發(fā)出笑聲，一頓飯吃得安安靜靜。

    喝茶的時(shí)候，曹延軒說(shuō)：“明日若是順利，便到了蘇州。寶哥兒可知道，蘇州有什么好東西？”

    寶哥兒便答：“上回姐夫帶了荷花糕回來(lái)?！彼σ恍?，“回來(lái)的時(shí)候若是有空，在蘇杭停一停，見(jiàn)識見(jiàn)識?！庇挚纯磧号?，“可知道蘇州的詩(shī)句？”

    媛姐兒像是一時(shí)想不出，寶哥兒脫口而出，“上有天堂，下有蘇杭?！辈苎榆幨?，夸贊兒子“學(xué)得不錯?！?/br>
    曹延軒又考較兒女，“京城那邊，有幾位兄弟姐妹？”

    寶哥兒是背過(guò)家譜的，張口變答：“有大伯父家的漣大哥，六伯父家的博七哥，齊八哥?！辨陆銉阂泊穑骸坝幸晃挥駄iejie，排行第五，已經(jīng)成了親，另有一位琳meimei，今年十二歲，排行第七?！?/br>
    曹延軒滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    閑話(huà)片刻，人人疲乏，也就各回各屋歇了。

    艙房雖小，熄了燈、熏了香、歇在帳子里，和平日也就沒(méi)太大區別了。

    昱哥兒在身邊睡得香甜，紀慕云提醒自己，明日清早吃過(guò)飯，再去曹延軒的艙房；算了，讓孫氏帶著(zhù)昱哥兒過(guò)去，自己就在屋里收拾東西好了。

    第二日清早，沙船如期停泊在蘇州碼頭，岸上人來(lái)人往，叫賣(mài)、喧鬧、吆喝聲不絕于耳，好一座繁華城市，船上的人卻顧不上“上岸長(cháng)見(jiàn)識”，更沒(méi)人搭理“誰(shuí)和誰(shuí)吃飯”的問(wèn)題了：

    媛姐兒病了，臉色蠟黃，臉龐浮腫，吐得昏天黑地，昨日吃進(jìn)去的飯食一點(diǎn)沒(méi)剩，站都站不起來(lái)。

    不用問(wèn)，暈船了。

    謝寶坤家的忙忙送來(lái)清涼油、藥丸子，用生姜熬了湯，又送了陳醋，媛姐兒勉強吃了，病懨懨地躺在床上，不一會(huì )兒又吐了。

    曹延軒關(guān)切道：“仰臥著(zhù)，不要動(dòng)，不要想這件事?！辨陆銉狐c(diǎn)點(diǎn)頭，用帕子捂著(zhù)嘴面朝里床：“爹爹，您帶著(zhù)弟弟出去吧，別，別在這里?！?/br>
    她怕過(guò)了病氣，亦怕惡心到了父親。

    小女兒是個(gè)懂事的孩子，曹延軒嘆氣，想起只大一、兩歲的珍姐兒。

    紀慕云知道了，就把昱哥兒托給呂mama和孫氏，時(shí)時(shí)到隔壁陪著(zhù)媛姐兒。她的經(jīng)歷可比府門(mén)都沒(méi)出過(guò)的媛姐兒豐富多了，隨便改一改，講些故事，就把媛姐兒和屋里的人聽(tīng)得津津有味。

    謝寶坤家的和船上打過(guò)招呼，飯食少了些魚(yú)，多了饅頭rou干腌菜--日漸炎熱的緣故，青菜不好存放，船上帶的很少。

    媛姐兒還沒(méi)好利索，當天傍晚，寶哥兒探望過(guò)jiejie，出門(mén)就對著(zhù)江面嘔吐起來(lái)，把鞋都沾臟了。

    這一下，曹延軒在正屋照顧病歪歪的兒子，紀慕云陪著(zhù)頭暈眼花的媛姐兒，仆婦們也病倒幾個(gè)，只有小小的昱哥兒，依舊歡蹦亂跳的。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第93章

    蘇州、淮安、徐州、濟寧, 船行到聊城，發(fā)生一件紀慕云活到八十歲，依然一想起來(lái)就心驚rou跳的事情：

    啟程以來(lái)頗為順利，算一算時(shí)間富裕。見(jiàn)一兒一女病歪歪的, 曹延軒不放心, 決定夜間在岸邊停泊, 白日再行船，也安全些。

    往日碼頭擁擠, 一條條沙船像箱籠里的衣裳, 擠得整整齊齊滿(mǎn)滿(mǎn)當當；今日不知怎么，傍晚時(shí)分, 聊城碼頭船只甚少。

    下了錨、系了小孩胳膊粗的繩索, 西府所乘的沙船就穩穩當當泊在岸邊。船夫把一條五、六米長(cháng)的跳板搭在碼頭和沙船船頭的凹陷處, 站在沙船最高處（就是那間小屋子）的船老大四處打量一番，揮舞了一下黃色旗幟, 意思是“平安?！?/br>
    不多時(shí)，伙夫上岸補充吃食、挑淡水, 謝寶坤家的跟著(zhù)，要“買(mǎi)些青菜面粉”, 大病初愈的程mama叮囑“挑那干凈的”，綠芳的未婚夫萬(wàn)大蘇力氣大, 去幫忙抬。幾個(gè)護衛敏捷地跳下船, 買(mǎi)rou的買(mǎi)rou，挑水果的挑水果。

    曹延軒平日打拳練劍，在船上騰不開(kāi)手腳, 看多了書(shū)也會(huì )頭暈, 實(shí)在待膩了, 問(wèn)瘦了一圈的寶哥兒“想吃什么，爹爹給你買(mǎi)?！?/br>
    碼頭不遠處滿(mǎn)是商販，鮮果青菜糕餅衣服，沒(méi)留頭的小孩子拎著(zhù)一籃子一籃子的花兒，紅紅白白的甚是鮮亮。

    寶哥兒比先前好多了，依舊沒(méi)問(wèn)口，吃絮了酸湯生姜，見(jiàn)了果脯腌菜也沒(méi)胃口，扒著(zhù)欄桿看了半日，指著(zhù)遠方一處“爹，我想吃燒雞?！?/br>
    就算不天天吃魚(yú)湯，河上飄了這么久，聞到河腥也惡心了，寶哥兒嬌生慣養地，在府里何曾主動(dòng)吃燒雞，如今見(jiàn)了就流口水。

    曹延軒應了，到媛姐兒屋子來(lái)問(wèn)。媛姐兒斷斷續續病著(zhù)，一直沒(méi)好利索，一聽(tīng)就搖頭，紀慕云戴了帷帽跟出去，在欄桿邊看兩眼便說(shuō)“您買(mǎi)些花兒回來(lái)?！?/br>
    “就知道花花草草?！辈苎榆幾炖锫裨?，面上帶著(zhù)笑，想起她平日剪了鮮花插瓶，賬中亦暗香流動(dòng)，不由惋惜起來(lái)：自從上了船，兩人就再也沒(méi)有親熱過(guò)了?！皶缘昧??！?/br>
    紀慕云目送他悠閑自得地走下船去，帶著(zhù)朗月步入市集，拿起一個(gè)梨子嗅嗅，又看看蘋(píng)果。旁邊攤主看曹延軒穿戴講究，捧起一大袋不知是栗子還是榛子的吃食到他面前。

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