她想了想，決定穩妥一些，再過(guò)幾日。

    說(shuō)話(huà)間菊香提來(lái)紅漆食盒，打開(kāi)蓋子，是一大盅冰糖銀耳，rou末燒餅、酥皮奶油卷和煎蝦餃，另有一碟琥珀核桃仁：如今有小廚房，湯羹之類(lèi)能自己做，外院廚房湯羹送的少了，換成各式點(diǎn)心甜品。這道核桃仁紀慕云吃著(zhù)好，廚房日日送。

    “這么多，晚上還怎么吃飯？”紀慕云嗔怪。

    菊香一點(diǎn)不發(fā)愁：姨娘吃不完，晚上自然給大家分了。幾個(gè)仆婦也露出笑容：姨娘是個(gè)大方的，坐穩了胎之后，給院子里服侍的挨個(gè)打賞，人人發(fā)了筆小財。

    正熱鬧著(zhù)，程mama的聲音傳進(jìn)來(lái)：“來(lái)得早不如來(lái)得巧，趕上好吃的了?！?/br>
    紀慕云露出笑容，“mama來(lái)得正好，快給mama--”

    卻見(jiàn)程mama身后跟著(zhù)一位中年婦人，墨綠色夾襖，靛藍色馬面裙，頭上戴一根金釵，圓胖臉笑模笑樣的，不是城西鋪子史太太是誰(shuí)？

    “您來(lái)了？”紀慕云又驚又喜，扶著(zhù)桌邊小心翼翼起身，“您，您還好？”

    像往日一樣，史太太能說(shuō)會(huì )道，一大串話(huà)語(yǔ)屋子都裝不下了：“好，好，你也好著(zhù)呢？哎呀呀，瞧瞧我們云姐兒，體體面面的，我都認不出了--快坐快坐，你可是有身子的人！”

    綠芳忙過(guò)來(lái)扶，冬梅指使“還不快搬椅子來(lái)”，把客人迎進(jìn)西次間。丁蘭手腳麻利，先是熱茶，之后是盛著(zhù)各色零嘴的六色攢盒，用水晶盤(pán)盛著(zhù)的紅石榴、青棗，最后捧來(lái)新上市的脆柿子，把四仙桌擺得滿(mǎn)滿(mǎn)的。

    史太太用牙簽扎起一片雪梨，左右瞧瞧屋里擺設，咂咂贊嘆：“我們云姐兒從小就是好命的，在家里能干，出了門(mén)子進(jìn)了福窩了?！背蘭ama笑道：“云娘溫柔乖巧，進(jìn)門(mén)就懷了身子，我們太太十分喜愛(ài)，當成meimei看待?！?/br>
    jiejiemeimei的，在妻妾之間是個(gè)敏感字眼，史太太一下子來(lái)了精神：她私下猜測，以紀慕云的容貌，必定能得七老爺歡心，果然，進(jìn)門(mén)就懷了身孕。若是一舉得男，在曹家站穩腳跟，日后紀慕云在七老爺吹起枕頭風(fēng)，待如今的總掌柜升遷到京城，自己丈夫就大有希望了。

    史太太想一想便眉開(kāi)眼笑，“七太太大度，也離不開(kāi)您的關(guān)照?！闭f(shuō)著(zhù)雙手端起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯，您可要多多照顧我們云姐兒，云姐兒年輕，有什么做得不到的，您多多提點(diǎn)?！背蘭ama矜持地笑道“這怎么敢當？”

    深宅大院的，乍見(jiàn)故人自是歡喜，再一想，若沒(méi)有史太太，自己也成不了別人妾室，紀慕云心情復雜。

    場(chǎng)面話(huà)說(shuō)過(guò)，兩位婦人寒暄起來(lái)，從七太太的身體到鋪子生意到兒女孫輩，說(shuō)了半日沒(méi)有一句重復的。

    過(guò)了片刻，程mama放下茶盅，“你也算是云娘家里人，難得來(lái)一趟，說(shuō)說(shuō)話(huà)兒吧?！逼鹕淼礁舯谌チ?，牛四媳婦和石家的陪著(zhù)出去。

    待室里清靜下來(lái)，紀慕云忙問(wèn)：“嬸子，我爹爹可好？慕嵐可好？”

    “好，好著(zhù)呢！你爹爹啊，整日在鋪子里干活，回家就閉門(mén)不出，你弟弟是個(gè)爭氣的，在族學(xué)讀書(shū)讀的好著(zhù)呢?！笔诽鋸埖?，“我聽(tīng)說(shuō)，有人想給你弟弟做媒呢！”

    有人說(shuō)親？紀慕云有一種“吾家有男初長(cháng)成”的喜悅，又不放心，忙問(wèn)“是哪一家？”

    史太太仰著(zhù)頭思索，“是曹家一個(gè)旁支遠親，看你弟弟長(cháng)的好，肯用功，托人來(lái)打聽(tīng)。你爹爹說(shuō)，你弟弟算過(guò)命，過(guò)了二十才能成親，把人給打發(fā)了?！?/br>
    紀慕云松了口氣，弟弟還沒(méi)考中秀才，現在說(shuō)親，高不成低不就的。

    史太太嗔怪起來(lái)，“你這孩子，什么時(shí)候了還惦記別人，懷得可穩當？想吃什么喝什么？”又看看安滿(mǎn)當當的桌面，“看這模樣，想吃什么府里都給你弄來(lái)?！?/br>
    看樣子，史太太不知道自己前一陣動(dòng)了胎氣的事。紀慕云怕家里擔心，便略過(guò)不提，只說(shuō)“大夫說(shuō)，明年四月差不多該生了。七爺和太太寬厚，安排了大夫和懂生產(chǎn)的mama....”

    史太太聽(tīng)得仔細，不時(shí)問(wèn)兩句，又細細打量：面前的紀慕云穿一件佛手黃緞面夾襖，橘紅色百褶裙，領(lǐng)口和袖口繡著(zhù)橘紅色芙蓉花，鬢邊戴一朵橘紅色絨布芙蓉花，還插著(zhù)一根精致的海棠花赤金簪子，花心寶石足有拇指大，襯得她目如秋水，氣色極好。

    “聽(tīng)著(zhù)是極妥當的?！笔诽睦镔潎@，“回去跟你父親說(shuō)，好讓他放心。你那奶娘也掛念你，聽(tīng)說(shuō)你懷了身子，趕著(zhù)幾天做了送來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，從懷里掏出個(gè)布包，打開(kāi)是個(gè)大紅色的孩童兜兜，繡著(zhù)一尾肥壯鯉魚(yú)。

    呂mama年紀不小了，給孫子孫女做東西，眼睛不行了....紀慕云鼻子一酸，掩飾地側過(guò)頭?！罢?，我也給有些東西，煩勞您帶回去吧”

    換來(lái)丫鬟，開(kāi)了箱籠，紀慕云挑著(zhù)針線(xiàn)房新送來(lái)的料子。

    “這些給嬸子?！蔽迤ヮ伾r艷的綢緞放一疊，“連帶嬸子家里人，做些衣裳吧?！?/br>
    史太太兩個(gè)兒子一個(gè)女兒，加上史掌柜，剛好一人一匹。史太太是識貨的，隨便一瞧就知道是上好料子，放在鋪子里賣(mài)得頗貴，滿(mǎn)臉是笑“哎呀，跟我還客氣什么?！?/br>
    靛藍、藏藍、竹葉青、湖藍四匹素面錦緞給了父親和弟弟做衣裳，又挑出一匹秋香色錦緞給呂mama，一匹玫瑰紅一匹寶藍的給呂mama兩個(gè)孩子。

    大半個(gè)月來(lái)，紀慕云窩在床上，沒(méi)少打絡(luò )子、做頭花，想給史太太帶些回去，細一思量，又改變了主意：如今她是曹府內宅妾室，做的東西還是別流出去了。

    紀慕云便笑道，“昨日送來(lái)秋天的料子，正說(shuō)給針線(xiàn)房送去，您就來(lái)了。給我爹爹和慕嵐捎回去做兩件衣裳吧?！?/br>
    史太太看得明白，幾匹深色料子是男子的。難不成是七老爺的？紀慕云只是個(gè)妾室....

    “放心?！彼Φ脻M(mǎn)臉開(kāi)花，“還是姑娘好，走到哪里都惦記家里。我家那姑娘，恨不得月月補貼姑爺....”

    晚間吃羊rou鍋子，紀慕云親手沏了一杯上好的普洱茶，端給曹延軒消食，又吩咐人熬梨水：“白日史掌柜太太來(lái)，妾身高興的很，把您做衣裳的四匹料子給家里送去了?！?/br>
    她針線(xiàn)好，現下做不得，在屋里擺弄擺弄料子、搭搭顏色也算消磨時(shí)光了，曹延軒是知道的?！八途退桶?，不值什么?！?/br>
    紀慕云美滋滋的，小婦人一樣念念叨叨，“本想送些吃食，湯湯水水的，路上怕灑了，鮮果什么的，怕旁人覺(jué)得妾身沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。給些料子，做了衣裳穿出去，旁人一瞧，也是府里的體面?！?/br>
    更重要的，父親知道她在府里過(guò)得好，就放心了。

    曹延軒看得明白，手指摩挲著(zhù)粉彩茶盅，不知怎么，有一種新奇的感覺(jué)：曹家豪富，又是官宦世家，他身具功名，前程遠大，金陵城不知多少人家，想把女兒給他做妻子、妾室、通房丫頭。遠的不提，于姨娘家里是西府世仆，娘家人在莊子里當差，無(wú)不以“六小姐”為驕傲。

    只有面前這個(gè)新來(lái)的女子，心心念念“生怕家里人覺(jué)得她在府里過(guò)得不好?！?/br>
    他呷了口茶，“家里可好？”

    紀慕云便講了史太太的消息：“父親都好，弟弟讀書(shū)也很勤奮?！比滩蛔“选坝腥舜蚵?tīng)弟弟”的事情也說(shuō)了。

    曹延軒嗯一聲，并不擔心：有她這位得寵的妾室jiejie，紀家想在曹家氏族結一門(mén)殷實(shí)親事是不難的?！坝浀媚愕艿苁鍤q，想找什么樣的人家？”

    她一下子認真起來(lái)，皺著(zhù)眉，像和德高望重的夫子商量弟弟的學(xué)業(yè)和未來(lái)：“慕嵐年紀還小，是讀書(shū)的時(shí)候，得磨一磨性子，踏踏實(shí)實(shí)做學(xué)問(wèn)。正好家里給慕嵐算過(guò)命，要到二十歲以后才成親，依妾身看，過(guò)幾年再和家里商量也不遲?！?/br>
    也就是說(shuō)，對紀慕嵐很有信心，待日后有了功名再找岳家--自然就不是白丁了。

    曹延軒笑了笑，伸手摸摸她紅潤的臉頰，一時(shí)間，對那位沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的便宜小舅子略有些好奇。

    ? 第37章

    十月十五日到的很快。

    曹延軒吃過(guò)早飯, 練過(guò)拳腳，換了一件石青色素面錦袍，到了正屋見(jiàn)紀慕云穿一件湖綠色素面夾襖，月白色棉裙, 正接過(guò)綠芳捧來(lái)的湖藍披風(fēng), 便笑道：“今天過(guò)去？”

    紀慕云系好披風(fēng)領(lǐng)口的緋紅色繩結, “有一陣沒(méi)見(jiàn)太太了，今天是正日子, 想給太太請個(gè)安?！?/br>
    曹延軒看看她隆起的肚腹, “可走得了那么遠？叫滑竿來(lái)吧？”

    她對自己有信心，“日日在院子里溜達呢！”

    曹延軒知道她謹慎守禮, 又見(jiàn)她今日只挽了個(gè)家常發(fā)髻, 戴一根普普通通的流蘇釵子, 滿(mǎn)意地笑道“一道走吧?！?/br>
    去正屋的路，有一段時(shí)日沒(méi)有走了。

    正值深秋, 枯黃樹(shù)葉掛在枝頭，隨著(zhù)秋風(fēng)擺動(dòng), 草葉不復往日的青翠，像凌亂的發(fā)絲, 花兒也枯萎了。

    紀慕云左手扶住肚子，右手扶著(zhù)冬梅胳膊, 小心翼翼走在青石小路中間。說(shuō)起來(lái), 牛四媳婦和石mama勸她“不用急”，她自己卻有一種“我的孩子能闖過(guò)先前那一關(guān)，就是個(gè)福大命大的”的樂(lè )觀(guān), 并沒(méi)太擔憂(yōu), 果然, 一路走到假山旁邊，什么異常也沒(méi)有。

    行在前方的曹延軒停下腳步，轉過(guò)身來(lái)，用眼神詢(xún)問(wèn)“可好？”紀慕云給他一個(gè)“安心”的笑容。

    他微微點(diǎn)頭，倒背雙手踱幾步，望著(zhù)浮著(zhù)幾片落葉的水池，紀慕云便走到亭中略加歇息。片刻之后，兩人繼續前行。

    庭院中的花兒大部分謝了，屋檐下擺著(zhù)一盆盆鮮艷的菊花，籠子里的鳥(niǎo)兒叫著(zhù)，給正院添了幾分生機。

    一段時(shí)日不見(jiàn)，紀慕云驚訝地發(fā)現，王麗蓉消瘦許多，臉頰上的rou都不見(jiàn)了，令人看一眼就明白“這人生了重病”。

    好在王麗蓉打了脂粉，涂了口脂，滿(mǎn)頭珠翠遍體羅衣，上來(lái)便笑吟吟的“給meimei搬個(gè)座兒”，似乎和往日沒(méi)什么不同。

    她行了禮，規規矩矩落座，對兩位姨娘的憔悴消瘦并不意外；珍姐兒看上去比實(shí)際年齡大許多，媛姐兒一如既往的沉默，見(jiàn)到她便把目光移開(kāi)去，就連寶哥兒也沒(méi)那么鬧騰了。

    幾句寒暄過(guò)后，曹延軒照常問(wèn)了問(wèn)三個(gè)孩子，便慰問(wèn)“這兩日，可好一些？”

    王麗蓉嘆一口氣，略帶失落地答“妾身這身子骨，好不好的，也就這樣了。爺，倒是過(guò)年的事，得托付給您了?！?/br>
    大戶(hù)人家的慣例，早一些的過(guò)了中秋，遲一些的過(guò)了重陽(yáng)節，就得把過(guò)年的事情cao辦起來(lái)。

    曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，“外院的事我已安排下去，今日起，叫內院管事的到外院花廳來(lái)，你就別費心了?！?/br>
    王麗蓉并不意外，吩咐程mama去叫人，又說(shuō)“七爺，珍姐兒日日跟著(zhù)妾身，什么都學(xué)一些，這一回，也讓珍姐兒跟著(zhù)您長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識吧?！?/br>
    曹延軒自然答應，招招手，把珍姐兒叫到身邊，“這段時(shí)日，便跟著(zhù)爹爹吧？”

    珍姐兒應了，叮囑娘親身邊的四個(gè)大丫鬟“小心服侍，有事情來(lái)告訴我和爹爹”，又告訴弟弟“你跟著(zhù)娘親，晚上jiejie回來(lái)，知不知道？”

    寶哥兒認真點(diǎn)頭。

    過(guò)年一年一回，整個(gè)府邸調動(dòng)起來(lái)，人事、賬房、庫房、回事處、廚房，處處繁瑣復雜，光給各家各房頭送禮，添幾分減幾分去誰(shuí)家拜訪(fǎng)，就是一件復雜的事。無(wú)論是誰(shuí)，在旁聽(tīng)著(zhù)極長(cháng)見(jiàn)識--于姨娘不安地看一眼媛姐兒，卻不敢開(kāi)口“讓六小姐也學(xué)學(xué)”。

    曹延軒看七太太病得不輕，紀慕云又有身孕，不想耽擱太久，便站起身：“你早些歇著(zhù)，不可勞累了?！?/br>
    父女倆一走，正屋氣氛活躍起來(lái)，話(huà)題離不開(kāi)紀慕云。

    “meimei胖了些?！蓖觖惾啬樕蠋е?zhù)和藹的笑容，“在院子里歇著(zhù)便是，大冷天的，怎么過(guò)來(lái)了？”

    紀慕云在繡墩上欠欠身，雙手扶膝，“太太大度，妾身已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)過(guò)來(lái)了，心里不安。今日給太太請個(gè)安，也想和太太說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    王麗蓉笑道，“罷了罷了，你給家里添丁進(jìn)口，便是立了功，不在這些虛禮?！庇窒駥Υ腿怂频睦鸺页＃骸澳隳切N房，用著(zhù)怎么樣？哪里不順手，跟我說(shuō)，我來(lái)整治整治?！?/br>
    也不知整治小廚房，還是整治下人。

    紀慕云溫順地答：“廚房送的飯菜就很好，妾身胃口不如從前，吃著(zhù)足夠了，小廚房平日煮些粥湯熱水。菊香和胡富貴家的勤快，石家的手巧，又有冬梅帶著(zhù)，妾身滿(mǎn)意得很?！?/br>
    王麗蓉笑道：“是個(gè)省事的。于姨娘懷六姐兒的時(shí)候，給什么吃什么，我不放心，日日雞湯海參的送過(guò)去，平安落地才踏實(shí)?！?/br>
    于姨娘忙道：“全靠太□□典?！毕囊棠餄M(mǎn)臉羨慕，扭著(zhù)帕子道“只有奴婢命苦，沒(méi)福氣受太太的關(guān)照?！蓖觖惾匦Σ[瞇地：“你才多大？我把話(huà)放在這里，等你有了喜訊，有的是好東西?！?/br>
    說(shuō)說(shuō)笑笑一番，王麗蓉體恤她身子重，少走動(dòng)為妙，便說(shuō)“今日人齊全，便在我院子里吃午飯吧”，三人齊齊道謝。

    女人家的話(huà)題離不開(kāi)針線(xiàn)。

    王麗蓉目光在紀慕云新做的棉裙轉了轉，“今年的料子不錯，采買(mǎi)是用了心的，我這邊有幾匹能入眼的?！?/br>
    很快，桂芬帶著(zhù)小丫鬟捧來(lái)十數匹料子，有妝花有刻絲有織金，顏色極為鮮艷，真紅、櫻桃紅、玫瑰紅、楊妃紅、茜紅、銀紅、胭脂紅、海棠紅、緋紅，屋子一時(shí)間如同

    這么名貴的料子....紀慕云本能認為，不光是王麗蓉的份例，便加上珍姐兒也不夠；想起媛姐兒的話(huà)，她便猜，面前的是王麗蓉給女兒備的嫁妝。

    果然，王麗蓉說(shuō)道：“珍姐兒天天念叨你，說(shuō)你做的東西顏色鮮亮，花樣尤其新穎，今天你來(lái)，她又跟她爹爹走了。左右無(wú)事，不如撿些料子，你給她搭一搭?！?/br>
    紀慕云自然應了，邊陪七太太說(shuō)話(huà)，邊挑選合適的衣料。

    待到五六日后，珍姐兒回到內院，見(jiàn)到一套套衣裙、內外衣裳的料子，領(lǐng)口、襕邊、腰帶、香囊和絡(luò )子顏色一應俱全，心里十分滿(mǎn)意。

    另一邊，曹延軒處理完了過(guò)年的事務(wù)，輕松下來(lái)，看看日子，出府上了馬車(chē)，朝著(zhù)曹氏族學(xué)去。

    曹瀾今日在族學(xué)。他是名聲顯赫的探花郎，卻不是授課夫子，每旬有兩、三日在學(xué)堂坐鎮，點(diǎn)撥學(xué)生課業(yè)。當然，并不是所有人都能見(jiàn)到他，需得有天賦、刻苦的或者世交子弟，方能得他當面點(diǎn)評一二。

    一見(jiàn)曹延軒，靠在太師椅中的曹瀾，頗為驚訝，端著(zhù)頗有年頭的紫砂壺調侃道：“怎么，佳人安然無(wú)恙，舉人老爺高興壞了，到學(xué)里來(lái)發(fā)奮？”

    按照慣例，沒(méi)考中舉人的學(xué)生住在學(xué)堂苦讀，像曹延軒這種考中舉人、成了親、年紀又大的嫡系子弟，平日在家中修習課業(yè)即可。

    曹延軒落座，笑道：“有些日子沒(méi)去松鶴樓，找你去吃一頓，我請客?！辈転憮嵴品Q(chēng)妙：“松鶴樓當還有些秋蟹，蟹粉獅子頭最好不過(guò)?！?/br>
    曹延軒便派了小廝去定位子，曹瀾親手給他斟了杯茶，“略坐一坐，我還得去趟甲字堂，回來(lái)就走?！辈苎榆幗舆^(guò)松石綠茶盅，“你忙你的，我去丁字堂?！?/br>
    曹氏族學(xué)是一處四四方方的大宅，一排排加蓋屋子，丁字堂是初入族學(xué)的學(xué)生，通過(guò)夫子的考較或者取得秀才功名，方可轉入丙字堂，甲字堂則是考中舉人的學(xué)生，離金榜題名只差一步。

    曹瀾奇道：“你去做什么？”略一尋思便明白過(guò)來(lái)“可是那個(gè)紀氏？”見(jiàn)他點(diǎn)頭，哈哈笑道：“最難消受美人恩。不錯不錯，若能考個(gè)童生出來(lái)，也不給你丟人?！?/br>
    不多時(shí)，兩人喝了茶，各走各的。

    丁字堂并不遠，出出進(jìn)進(jìn)的大多是十余歲的少年，頗多曹氏子弟，見(jiàn)到曹延軒熱情地招呼“七叔”“七伯”，輩分小的叫“七叔祖”。

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