到了晚間，紀慕云說(shuō)起白日的事，曹延軒面色和熙，對媛姐兒的事很關(guān)心，“這孩子是個(gè)急脾氣。既和你合得來(lái)，不妨白日做個(gè)伴，說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    一副慈父口吻。

    他看人準，媛姐兒確實(shí)不太會(huì )說(shuō)話(huà)，脾氣又急躁。紀慕云笑著(zhù)挑選材料，又說(shuō)“爺，您幫妾身折幾枝細竹子，柔韌些的，細些的”曹延軒答應了。

    隔一日，媛姐兒又來(lái)了，帶了玫瑰餡餅和鮮果。紀慕云打開(kāi)箱籠，把厚些的布料、零頭布拿出來(lái)，“做秋冬戴的花?！?/br>
    見(jiàn)到尖嘴鉗子，小剪刀，細木棍細竹枝，數卷粗細不同的銅絲，各種顏色的碎珠米珠、金銀絲、琉璃珠，林林總總擺滿(mǎn)一張四仙桌，媛姐兒張口結舌：“這么多？”

    坐在桌邊的紀慕云興致勃勃地，“越精細越好，還要弄些魚(yú)鰾膠和漿糊?！?/br>
    媛姐兒把帶來(lái)的絹花擺在桌上，認真看著(zhù)她開(kāi)始：先在紙上畫(huà)好要做的花--因是初學(xué)，紀慕云決定做簡(jiǎn)單些的馬蹄蓮，正面側面頂部，一張白紙畫(huà)了四張花卉小圖。

    選布，鎖邊，穿銅絲，做花蕊，一個(gè)教的耐心，一個(gè)學(xué)的認真，兩天做好一朵：雪雪白白的花瓣，嫩黃花蕊，翠綠葉梗，雖然尚粗糙，遠遠望去已經(jīng)略有真花神韻了。

    媛姐兒喜笑顏開(kāi)，把自己做的那朵戴在夏蓮鬢邊，圍著(zhù)繞了兩圈“可以做月季，玫瑰，還可以做荷花！”

    紀慕云搖著(zhù)一柄海棠花團扇，“這都好說(shuō)，花瓣越多越難，像牡丹啊，山茶啊，海棠花啊。您猜，最難做的是什么？”

    媛姐兒用力搖頭，聽(tīng)她說(shuō)“是菊花”愣了愣，一想就明白了：菊花瓣一絲一絲的，需要用細鐵絲裹住絨布，彎成相稱(chēng)的弧形，非?？简炛谱髡叩氖炙?，稍不留意就生硬、扭曲，不好看了。

    “那我們先做月季好了，要不就做玫瑰?！辨陆銉号d高采烈地拿起從鋪子買(mǎi)回來(lái)那朵絹花，“說(shuō)不定，等以后我們做的比這個(gè)還好呢！”

    之后的時(shí)光，媛姐兒把全部精力放在做頭花上，比做針線(xiàn)還認真，稍不滿(mǎn)意就重新做，足足用了五日才做出一朵茶碗大的絨布玫瑰花，棗紅色花瓣，佛手黃花蕊穿著(zhù)碎珠，兩片黛綠葉子，比第一朵花精致多了。

    幾個(gè)丫鬟湊趣，齊聲稱(chēng)贊“像真的一樣”“比買(mǎi)回來(lái)的還好”，紀慕云也說(shuō)“學(xué)會(huì )了訣竅，以后什么都難不倒了?！?/br>
    媛姐兒興奮得臉都紅了，次日回來(lái)，喜滋滋地對紀慕云說(shuō)“送給了姨娘（于姨娘）?！?/br>
    紀慕云也與有榮焉，心想，自己肚里的孩兒長(cháng)大，也會(huì )惦記自己吧？

    “姨娘說(shuō)，讓我多做幾朵?！倍潭處兹?，媛姐兒和紀慕云已經(jīng)熟了，熟稔地在青、綠兩色的零頭布里面翻找，“年底給爹爹做個(gè)竹節--爹爹書(shū)房外面種滿(mǎn)竹子，給太太做一朵紅牡丹，給四jiejie也做一朵牡丹，粉的黃的都行，再給夏姨娘做一朵隨便什么?！?/br>
    這就布置上作業(yè)了。紀慕云失笑，繼續做自己手里的活兒：粉紅的垂絲海棠，大紅的西府海棠，猩紅色的貼梗海棠，一朵朵比酒盅還小，醒目又精致。

    媛姐兒盯了半天，認為自己的水準還做不了這么小的花，便挑好布頭，用筆在白紙上畫(huà)了一節竹子，側頭看了又看，不滿(mǎn)意，“姨娘幫我畫(huà)好不好？”

    她便接過(guò)筆，畫(huà)了四個(gè)方向的竹節圖，添兩筆竹葉，“這個(gè)好辦，現在沒(méi)有牡丹，我畫(huà)的也不好。等明年春天，我們從花園里摘過(guò)來(lái)照著(zhù)做好了?！?/br>
    媛姐兒咋舌：“姨娘畫(huà)的很好了?！庇趾闷妗耙棠锔l(shuí)學(xué)的畫(huà)畫(huà)？”

    是姨夫姨母給兩位表哥重禮請回來(lái)的師傅，有舉人功名，世家子弟，于書(shū)畫(huà)頗有造詣。也不知四位親人怎么樣了？有沒(méi)有給家里回信？姨母知道自己懷孕，一定有高興，又難過(guò)....

    一時(shí)間，紀慕云心情復雜。

    她定定神，編了一位師傅出來(lái)，畫(huà)了媛姐兒要的牡丹，又叫冬梅幫忙，找出一匹猩紅色鳳穿牡丹衣料參考。

    媛姐兒滿(mǎn)意了，邊做活邊說(shuō)閑話(huà)：“四jiejie出閣，姨娘送些什么？”

    紀慕云已經(jīng)想好了，“現下妾身做不了針線(xiàn)，到時(shí)繡四方帕子，做成炕屏，給四小姐擺著(zhù)玩吧?！?/br>
    這個(gè)主意是七太太出的：珍姐兒的嫁妝早早準備好了，什么都不缺；紀慕云針線(xiàn)好，繡出來(lái)的東西往往別出心裁，令人眼前一亮。七太太便叫她繡四季新鮮花樣，給珍姐兒到夫家添面子。

    媛姐兒興致勃勃地，“姨娘（于姨娘）也讓我給四jiejie繡東西，我想繡門(mén)簾子，或者做兩雙鞋。到時(shí)候我過(guò)來(lái)，和姨娘一起做好了?！?/br>
    媛姐兒大丫鬟紅玉在旁笑道“我們六小姐生辰快到了?！奔o慕云咦一聲，“我都不知道，險些便錯過(guò)了，是哪一日？”紅玉笑道“便是這個(gè)月二十二日?！?/br>
    媛姐兒嗔怪“就你嘴快?！毖鲋?zhù)頭算日子“咦，姨娘要做炕屏？怕是來(lái)不及吧？”

    繡帕子就費時(shí)間，送出去鑲邊打磨，不是一天兩天的事。

    她笑道：“明年四月我生完，養一養，下半年開(kāi)始做，后年四小姐才嫁，趕得上的?！?/br>
    媛姐兒卻說(shuō)：“姨娘怕是不知道，爹爹和太太給四jiejie夫家商量了，明年四月四jiejie便出閣?！?/br>
    又不是窮苦人家養不起女兒，早點(diǎn)嫁出去，少一張吃飯的嘴；曹家豪富，曹延軒又是疼愛(ài)子女的，讓嫡長(cháng)女不及笄便出嫁？

    紀慕云茫然，媛姐兒低頭把針穿過(guò)布面，嘟囔“說(shuō)是嫁過(guò)去，再慢慢~”

    及笄再圓房？

    仿佛一盆冷水迎頭澆落，紀慕云捏著(zhù)一片零頭布，明白七太太怕是活不長(cháng)了。

    ? 第34章

    媛姐兒走后, 東捎間安靜得像午夜，數年前發(fā)生的一件事情浮現在紀慕云腦海：

    十二、三歲開(kāi)始，姨母幫她留意人家，遇到一位少有才名、家底殷實(shí)的穆公子, 模樣英俊, 性情溫柔, 十四歲便考上秀才，父親穆老爺是姨夫的同僚, 為官清廉, 名聲甚佳。

    紀慕云一度以為，自己會(huì )和穆公子定下婚事, 姨母拜訪(fǎng)穆家兩回、細細打聽(tīng), 卻婉言拒絕了。

    姨母說(shuō), 穆公子什么都好，卻不是現在的太太生的, 乃是原配嫡子。穆太太病逝之前，接連把身邊兩位美貌丫鬟抬成姨娘, 叮囑丫鬟照顧好不到十歲的穆公子，又請老爺厚待自己的丫鬟。

    兩位丫鬟服侍穆老爺十分盡心, 運氣也不錯，一個(gè)生了女兒, 一個(gè)生了兒子。過(guò)兩年穆老爺再娶, 續弦進(jìn)門(mén)，拿兩位站穩腳跟、抱成一團的姨娘毫無(wú)辦法，只能抬舉自己的陪嫁丫頭, 又給穆老爺從外面納了兩房良妾。

    “如今穆家除了穆公子, 還有現下這位太太生的一位公子一位小姐, 四位庶子四位庶女，穆老爺才三十六歲。就算穆公子是原配長(cháng)子，穆家又不是公侯伯爵，有爵位要繼承，照樣得頭懸梁錐刺股考功名?！?/br>
    “穆公子媳婦的日子更不好過(guò)，上有續弦婆婆，中間有得寵姨娘，底下有一連串弟妹，個(gè)個(gè)不是一個(gè)媽生的，不是一條心。前日我去拜訪(fǎng)，現在這位穆太太高興的什么似的，說(shuō)左盼右盼，就盼著(zhù)新媳婦進(jìn)門(mén)了，說(shuō)要手把手帶著(zhù)媳婦。聽(tīng)聽(tīng)這話(huà)，她就一推六二五，里里外外上上下下都扔給新媳婦了，想想就一腦門(mén)子事。遠的不說(shuō)，日后庶弟庶妹娶妻嫁人，也讓新媳婦cao持不成？”

    當時(shí)姨母神態(tài)果決，揮一揮手，有點(diǎn)像處理公務(wù)的姨丈：“人生在世，不過(guò)數十載，我們慕云可不受這份罪。誰(shuí)愛(ài)嫁給穆公子，誰(shuí)就嫁去吧?！?/br>
    當時(shí)紀慕云想，姨母說(shuō)的準沒(méi)錯。果然，隔一年穆公子娶親，新婚妻子三個(gè)月就鬧著(zhù)回娘家，說(shuō)“婆母什么都不管，家里十幾張嘴，亂成一鍋粥?！?/br>
    此時(shí)此刻，紀慕云苦澀地想，自己恐怕就是穆大人原配給穆大人留下的“兩位姨娘”：

    七太太并不像她以為的“身子骨弱，納房良妾給老爺開(kāi)枝散葉”，也不是“曹延軒在外面有心上人，七太太找個(gè)美貌妾室，把曹延軒的心拉回來(lái)”，而是七太太生了重病，眼看撐不了幾年，挑一房身家清白的美貌妾室，給后來(lái)的繼室添堵。

    現下曹延軒對她非常寵愛(ài)，她也有了身孕；日后七太太去世，繼室進(jìn)門(mén)，無(wú)論哪家的小姐，對她這個(gè)有孩子傍身的妾室，都不會(huì )輕易放過(guò)。

    她為了自己，為了孩子的前途，必定會(huì )抓緊曹延軒不放，與繼室對著(zhù)干。更大的可能，是續弦與她這個(gè)寵妾日日夜夜斗個(gè)不休，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，令曹延軒厭倦、煩心，移情到新的妾室身上。

    這樣一來(lái)，七太太留下的珍姐兒寶哥兒，就萬(wàn)無(wú)一失，立于不敗之地了。

    桌案上做到一半的頭花模糊起來(lái)，是淚水涌到眼眶。

    七太太賞賜她，厚待她，給她前所未有的體面，不光府里的下人姨娘，連曹延軒都詫異....一切的一切，都有了解釋....七太太令她習慣了奢華，待繼室進(jìn)門(mén)，把她打回原形，才會(huì )令她不甘心不適應，不顧一切爭寵，渴望昔日榮光....

    她還以為，能有幾年好日子....在年老色衰之前....她已經(jīng)二十歲了....

    還有多久？

    紀慕云深深呼吸，命令自己冷靜。

    珍姐兒原本后年出嫁，如今改到明年，也就是說(shuō)，七太太生怕自己這一、兩年間有不妥，女兒得守三年孝。

    明年四月及笄，五月出嫁么？自己的孩子，也是那個(gè)時(shí)候出生，紀慕云輕輕按住肚子。

    如果爹爹知道，一定會(huì )擔心自己，姨母則會(huì )又難過(guò)又傷心。

    之后的時(shí)間她心事重重，喝了碗湯就躺在床上，呆呆望著(zhù)賬頂。下午曹延軒過(guò)來(lái)，見(jiàn)她迷迷糊糊的，便叫她不要起來(lái)，好好睡一覺(jué)。

    夜深人靜的時(shí)候，紀慕云夢(mèng)到一個(gè)鳳冠霞披的女子與曹延軒并肩而坐，命令自己磕頭敬茶，細瞧面目，那女子不是七太太。

    紀慕云騰地醒了，賬里賬外一片黑暗，心臟突突的跳，半晌才定下神。想去凈房，小心翼翼?yè)纹鹕眢w，雙腿暖呼呼的，似乎不對勁。

    蕭瑟冷漠的秋夜，丹桂樹(shù)在窗外沙沙作響，她低聲叫“冬梅，冬梅！”

    片刻之后，曹府西府，小廝提著(zhù)一盞氣死風(fēng)燈匆匆奔進(jìn)庭院，書(shū)房的燈亮了。

    曹延軒的聲音從賬子中傳出來(lái)，“可是太太不妥當？”

    值夜的是朗月，在門(mén)外流利地答：“回老爺話(huà)，不是太太，雙翠閣的丁蘭過(guò)來(lái)說(shuō)，紀姨娘不妥當?！?/br>
    曹延軒掀開(kāi)帳子的胳膊頓了頓，匆匆下地，拉起一件外衣，“派個(gè)人去請范大夫，再把內院牛四家的叫過(guò)去。紫娟呢？”

    上月七太太病重，曹延軒便把范大夫請到府里，住在客房；牛四家的是家生子，自己帶大三個(gè)年幼弟妹，生了五個(gè)孩子，全部活了，對生養孩子極有經(jīng)驗，又是個(gè)熱心腸。府里的人遇到懷孕生產(chǎn)，常把牛四媳婦請去幫忙，抵得上半個(gè)產(chǎn)婆了。

    朗月一溜煙傳話(huà)去了，另一個(gè)小廝提著(zhù)燈在門(mén)口候著(zhù)。曹延軒披上衣服，顧不上系腰帶，趿拉著(zhù)鞋大步走出屋門(mén)。

    到了雙翠閣，屋檐下四盞燈籠已經(jīng)亮起來(lái)，把院子照得亮堂堂。胡富貴家的守在門(mén)外，丁蘭端著(zhù)一盆冒著(zhù)熱氣的水往屋里走，面上帶著(zhù)緊張。

    待進(jìn)了西捎間，綠芳掀起簾子歡喜地“老爺來(lái)了”，紀慕云從大迎枕上仰起脖子張望，守在床邊的冬梅忙說(shuō)“姨娘~”

    “別動(dòng)?！辈苎榆幋蟛缴锨?，輕輕壓住她肩膀。眼前的紀慕云臉色蒼白，黑發(fā)亂成一團，嘴唇毫無(wú)血色，眼神滿(mǎn)是驚惶，早沒(méi)有昔日光彩，他不禁皺緊眉頭，握住她冰涼的手掌，低聲說(shuō)“沒(méi)事的?！?/br>
    紀慕云身體一僵，像忽然沒(méi)了周身力氣，輕輕躺回原處。

    見(jiàn)這情形，他心頭沉重，下意識屏住呼吸，想問(wèn)，又不敢開(kāi)口，不由看向周?chē)恕?/br>
    冬梅生怕被責怪，囁嚅著(zhù)嘴唇，“方才好端端的，姨娘忽然叫奴婢，奴婢掌燈一看，已經(jīng)落了紅....”

    落了紅。

    做為三個(gè)孩子的父親，曹延軒是明白一些的，雙手下意識握緊，力道令紀慕云心灰意冷，慢慢側頭向里，眼角滑下一滴晶瑩的淚。

    綠芳在旁說(shuō)：“奴婢去看看大夫怎么還不來(lái)?！贝参彩业囊残⌒囊硪韼颓唬骸芭菊f(shuō)句心大的話(huà)，姨娘穩住了，等大夫來(lái)了瞧瞧?！?/br>
    曹延軒把果綠色夾被往紀慕云脖頸拉一拉，鎮定自若地說(shuō)“屋子里怎么這么冷？再拿床被子來(lái)?！?/br>
    綠芳立刻跑去隔壁，把貴妃榻上平日蓋腿的毯子拿過(guò)來(lái)，石mama反應也快，不一會(huì )兒抱回個(gè)灌滿(mǎn)熱水的湯婆子，塞在紀慕云被角。曹延軒又要“熱點(diǎn)的湯”，丫鬟們有事情做，屋里氣氛便沒(méi)那么沉重了。

    他....沒(méi)傷心？也沒(méi)責怪自己？紀慕云略微驚訝，小心翼翼睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)背著(zhù)燭光的男人皺著(zhù)眉，嘴角抿得緊緊的，見(jiàn)到她的目光，卻露出安慰的笑容，“沒(méi)事的?！?/br>
    盡管心中冷得象冰，紀慕云胸口依然多了一絲暖意。

    仿佛做一朵絹花那么久，菊香帶著(zhù)范大夫來(lái)了。事急從權，也顧不得避嫌，曹延軒把地方騰出來(lái)，范大夫細細問(wèn)過(guò)冬梅和紀慕云，告了罪，認真查看被褥和衣裳，之后坐在床頭，給紀慕云把了左脈把右脈。

    曹延軒頗沉得住氣，靜靜坐在臨床大炕，其余人一聲不吭。

    過(guò)了許久，范大夫收回右手，起身朝曹延軒拱一拱手，到隔壁才開(kāi)口：“七老爺，如夫人確是動(dòng)了胎氣，不過(guò)，有沒(méi)有落胎，老朽一時(shí)不敢斷言?！?/br>
    一聽(tīng)這話(huà)，曹延軒眼睛頓時(shí)亮了，聲音帶著(zhù)希翼：“您的意思是，保得??？”

    范大夫略一遲疑，斟酌著(zhù)語(yǔ)句緩緩道：“如夫人年紀輕，身子康健，前日老朽過(guò)來(lái)，從脈象看懷得甚穩。今晚落了紅，卻不多，亦不見(jiàn)胎胞下來(lái)，依老朽看，開(kāi)幾幅安胎藥如夫人吃一吃，隔一日老朽再來(lái)診脈?！?/br>
    也就是說(shuō)，事情還沒(méi)到最壞的時(shí)候。曹延軒吁了口氣，連聲道謝，又問(wèn)“以您看，怎么好端端的，就？”

    范大夫能出入曹府，自然是金陵城有名的醫生，尤其是婦科方面卓有經(jīng)驗，聽(tīng)他說(shuō)“好端端的”，便知道這位姨娘沒(méi)受到驚嚇，也沒(méi)吃喝不妥當，委婉地答“這個(gè)，老朽一時(shí)也說(shuō)不好，七老爺，婦人孕子，人力不可及，就像種子落土，有的不發(fā)芽，有的長(cháng)出地面便停滯了，有的卻能長(cháng)成參天大樹(shù)。老朽托個(gè)大，七爺正當盛年，如夫人身子康健，子嗣方面，還是順其自然的好?！?/br>
    意思自然是，保得住自然好，若保不住，以后再生便是，左右您七老爺已有嫡子。

    曹延軒應了，大夫叮囑“不可移動(dòng)，不可著(zhù)涼，不要猛補，不可用人參之類(lèi)，平日吃什么，依舊吃什么”，寫(xiě)下方子。曹延軒送到門(mén)口，叮囑朗月送回去，才匆匆回到屋里。

    氣氛已經(jīng)與剛才不同，人人臉上帶著(zhù)輕松，曹延軒笑呵呵坐在床邊，握住她的手，“大夫說(shuō)，沒(méi)什么大礙，已經(jīng)煎藥去了?！?/br>
    只有這樣嗎？可，可她明明感到，衣裳熱乎乎的....紀慕云不相信自己的耳朵，可他臉上的如釋重負不是騙人的。

    她仰起頭“我....”

    曹延軒按住她肩膀，“不礙事，大夫說(shuō)了不能動(dòng)?！?/br>
    褐色的、臭乎乎一大碗，散發(fā)著(zhù)奇怪的味道，紀慕云想也不想便咕嘟嘟喝了。

    一個(gè)姓牛的媳婦子笑模笑樣地，給曹延軒請了安，便向綠芳打聽(tīng)“姨娘吃的可好？”待聽(tīng)綠芳擔憂(yōu)地說(shuō)“晚上只喝了碗雞湯”便嘟囔“奴婢懷孩子的時(shí)候，一天吃五頓都不夠，夜里醒過(guò)來(lái)，還得兩塊餅下肚，奴婢婆婆做飯都做不過(guò)來(lái)?！?/br>
    紀慕云微微抿起嘴角，恰好石家的捧進(jìn)一個(gè)托盤(pán)，滿(mǎn)滿(mǎn)擺著(zhù)熱騰騰的紅棗粥，雞絲湯面，一口一個(gè)的燒餅和糖糕，四色醬菜，還有一大碗紅糖荷包蛋。

    --