程宗揚心頭像揣了一塊巨石，惱怒、擔憂(yōu)、恐懼、焦急都壓在心底。能順利找到剛才的洞窟，多虧了當時(shí)刻下的符號。而每一個(gè)符號都讓他想起樂(lè )明珠的體香和她天真的聲音。

    程宗揚暗暗發(fā)誓，如果小香瓜有任何意外，自己寧肯與謝藝翻臉，也不會(huì )放過(guò)小紫。

    熾熱的氣息逐漸遠去，空氣似乎很久都沒(méi)有流動(dòng)過(guò)，變得污濁。巖壁也潮濕起來(lái)，不時(shí)有冰冷的水滴從頭頂的鐘乳石上滴下，打得人心頭一驚。

    “這里本來(lái)是一條水道?！?/br>
    薩安嘶啞著(zhù)嗓子說(shuō)：“他們冶煉武器要用水，用石頭堵住洞口，把水引到別處?！?/br>
    祁遠一驚：“那不是沒(méi)路了嗎？”

    薩安道：“我來(lái)送過(guò)飯。洞口下面堵得很?chē)烂?，上面沒(méi)有水的地方只填了一層石頭。只要鉆過(guò)去，就到了鬼王宮里邊?！?/br>
    吳戰威擠過(guò)來(lái)，“鬼巫王長(cháng)的什么模樣？是不是三個(gè)腦袋，六條胳膊？”

    薩安露出一絲恐懼，“我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，只有鬼王峒的族人才能接觸他?！?/br>
    蘇荔道：“你確定里面只有他一個(gè)人？”

    “我每次送來(lái)的食物，分量都沒(méi)有變過(guò)?！?/br>
    祁遠道：“也許里面是行尸呢？”

    薩安咽了口唾沫，“鬼武士也要吃生rou的?！?/br>
    程宗揚忽然道：“我聽(tīng)說(shuō)鬼王峒整個(gè)部族都沒(méi)有女人？”

    薩安想了一下，“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)鬼王峒的女人?！?/br>
    幾個(gè)人相視一眼，心里都生出一個(gè)念頭三逼真是見(jiàn)鬼了。一個(gè)部族沒(méi)有女人怎么繁衍？

    黑色的河水從巖石間流過(guò)。巖壁上，一塊生著(zhù)青苔的石頭向外動(dòng)了一下，然后猛地滾出。就在跌入水中的剎那，石塊仿佛被一只無(wú)形的手掌托住，在空中微微一停，無(wú)聲地沒(méi)入水中。

    謝藝吐了口氣，輕煙般從洞口鉆出，輕輕一躍，掠到水邊一塊巖石上，接著(zhù)回身接住程宗揚。

    過(guò)了片刻，凝羽和武二郎先后從洞口鉆出，躍過(guò)來(lái)并肩立在一起。眾人修為不一，同時(shí)行動(dòng)只會(huì )帶來(lái)不必要的麻煩。程宗揚決定分開(kāi)，由他們四人在前，剩下的一盞茶之后再出發(fā)，免得被敵人一網(wǎng)打盡。

    河岸比他們想像的更高，隱約能看到頭頂巖石上蒙朧的微光。樂(lè )明珠被小紫帶走已經(jīng)半個(gè)多時(shí)辰，說(shuō)程宗揚不著(zhù)急那是假的。他第一個(gè)攀到岸上，抬起眼，猛地渾身一震，頸后的汗毛都豎了起來(lái)。

    岸旁踞伏著(zhù)一頭剽悍的野獸，它沉肩伏腰，獸目射出碧油油的寒光，似乎被岸邊的聲音驚動(dòng)，隨時(shí)都會(huì )撲過(guò)來(lái)。

    程宗揚背后冒出一層冶汗，貼在石上一動(dòng)也不敢動(dòng)。接著(zhù)上來(lái)的武二郎反應更敏捷，刷的就把鋼刀拔了出來(lái)。

    “假的?！?/br>
    程宗揚抹了把冷汗。

    那頭猛獸是巖石雕成的，眼窩鑲著(zhù)兩顆碧綠的夜明珠。細看時(shí)，很容易能發(fā)現它輪廓有雕鑿的粗糙痕跡。但那位雕刻者完全捕捉到野獸的神態(tài)，使石像產(chǎn)生出逼真的神似感。

    “干！”

    同樣被唬住的武二郎暴了句粗口，收回鋼刀。

    河岸上方是一片修葺過(guò)的平臺，地面平整異常。六組形態(tài)各異的野獸羅列其中，無(wú)論獅、虎、熊、豹，還是鷹、雁、龍、蛇，都雕刻得維妙維肖。它們眼睛都鑲嵌著(zhù)夜明珠，交織成一片朦朧的輝光。

    程宗揚呼了口氣，攀到岸上，接著(zhù)上來(lái)的謝藝和凝羽也都被逼真的石雕震了一下，不用說(shuō)，眾人都同時(shí)想到那個(gè)六朝來(lái)的石匠。

    “哪邊？”

    他們立在平臺邊緣，四周都模糊不清，一時(shí)不知道該往哪邊去。

    謝藝盯著(zhù)平滑如鏡的地面，目光變得銳利，任何一絲微小的痕跡都不放過(guò)，片刻后說(shuō)道：“跟我來(lái)?！?/br>
    四人迅速穿過(guò)平臺，這會(huì )兒一行動(dòng)，程宗揚才發(fā)現他們三個(gè)都是藏蹤匿跡的大行家。三人藉著(zhù)雕像的掩護交替前行，謝藝動(dòng)作簡(jiǎn)捷精準，凝羽最擅長(cháng)利用陰影和光線(xiàn)的變化隱藏蹤跡，自己跟在后面，幾次看不清她的身影。就連武二那粗胚都從猛虎變成貍貓，腳步輕捷無(wú)聲，算是給自己好好上了一課。

    平臺盡頭只有一個(gè)入口，里面是一條平整的甬道，鬼王峒的洞窟大都是自然形成，即使有斧鑿的痕跡也凸凹不平?？磥?lái)這里就是通往鬼王宮的唯一通道。

    薩安說(shuō)的也許都是真的，直到現在，他們都沒(méi)有看到一個(gè)人，也沒(méi)有一絲聲音，整個(gè)鬼王宮就像一口廢棄的石棺，沒(méi)有任何生命的痕跡。只有程宗揚能感覺(jué)到，這里的死亡氣息是那樣濃郁，仿佛有成千卜萬(wàn)的生命在這里消失。甬道很長(cháng)，走到一半時(shí)，程宗揚聽(tīng)到身后輕微的響動(dòng)。那是易彪他們，多半他們攀上平臺的時(shí)候也被那些石雕嚇住，才傳出動(dòng)靜。

    謝藝不時(shí)俯下身，查看地上的痕跡。忽然他抬起手，做了個(gè)停止的手勢。

    “有一行腳印朝這邊去了?！?/br>
    謝藝指了指角落里一個(gè)不起眼的門(mén)洞。程宗揚努力睜大眼睛，也沒(méi)看出他說(shuō)的腳印在哪里。

    謝藝用手指勾勒了一下，指點(diǎn)道：“用眼睛的余光看?！?/br>
    程宗揚轉過(guò)眼睛，用眼角的余光觀(guān)察，才勉強看出那里顏色微微有些發(fā)白。

    “是小紫。她還帶了一個(gè)人，腳步比平常要重?！?/br>
    程宗揚連那是個(gè)腳印都看不出來(lái)，更不用說(shuō)辨別出是誰(shuí)的，“也就你能看這么仔細。你說(shuō)怎么走，我們聽(tīng)你的?！?/br>
    武二郎道：“鬼巫王呢？他在什么地方？”

    眾人同時(shí)看向正對著(zhù)甬道的大門(mén)，閉關(guān)的鬼巫王很可能就在那扇門(mén)后面。

    “不管他。我們先找到樂(lè )姑娘?！?/br>
    武二郎撓了撓頭，悻悻跟著(zhù)三人朝那個(gè)門(mén)洞走去。

    四人中程宗揚關(guān)心的是樂(lè )明

    珠，謝藝在意的卻是小紫，至于武二郎，他唯一的念頭就是早點(diǎn)找到鬼巫王那家伙，好打扁他的瞼。

    門(mén)洞內是一條筆直的長(cháng)廊，一踏進(jìn)走廊，程宗揚就有種怪異的感覺(jué)，似乎一個(gè)巨大的危險正在前方等著(zhù)他們。

    謝藝右腳落下，與地面輕輕一觸，然后猛地抬起，“退！”

    最后面的武二郎虎軀一弓，用他鑄鐵般的背脊朝后撞去；凝羽旋身而起，手掌在洞頂輕輕一托，懸在半空，一邊伸出手來(lái)接程宗揚。

    謝藝在前，武二郎在后，凝羽擋在上方，可程宗揚仍感覺(jué)到那個(gè)巨大的危險正朝自己逼近。他剛拔出雙刀，便看到兩側的巖壁上透出灼熱的紅光。

    巖石融化般變成大團大團火紅的巖漿，翻滾著(zhù)朝眾人涌來(lái)。接著(zhù)奔涌的巖漿中，猛然挺起一個(gè)可怖的身影，它昂首嘶吼，龐大的身體上不斷滴下火焰，然后張開(kāi)火爪，遠遠抓向凝羽。

    程宗揚大喝一聲，雙刀如同猛虎的利齒，狂劈過(guò)去。突然腳下一軟，雙腳仿佛踩在泥漿上一樣陷入地面。身體仿佛被烈焰吞沒(méi)，皮膚傳來(lái)無(wú)法忍受的灼痛。

    程宗揚看到凝羽驚恐的目光從頭頂射來(lái)，她竭力伸長(cháng)手臂，試圖挽住自己，但自己雙腿卻像被巖漿牢牢吸住，無(wú)法擺脫地朝下陷去，離她越來(lái)越遠。

    就在被巖漿吞沒(méi)的剎那，他看到凝羽松開(kāi)手掌，毫不理會(huì )火魔襲來(lái)的焰爪，像撲火的燈蛾一樣從洞頂躍下，投向自己被烈焰包圍的雙臂。

    第六章　巫王

    身體被熾熱包圍，皮膚仿佛被烈焰噬穿，骨頭似乎冒出青煙，渾身的血液都在沸騰、干枯。只有大腦深處還殘留著(zhù)一絲微弱的意識，讓他不顧一切地用雙刀在巖漿中劈砍。

    就在程宗揚再無(wú)法承受的時(shí)候，刀鋒突然一空，身體仿佛從烈火交織的地獄穿過(guò)，灼目的火紅退去，眼前出現一片絢麗的光輝。

    如同幻覺(jué)一樣，翻騰的巖漿消失了，自己置身于一個(gè)廣闊的廳宇中，頭上拱形的穹頂鑲嵌著(zhù)無(wú)數明珠，光芒交相匯集，如同光華奪目的星河，燦爛得令人無(wú)法仰視。

    程宗揚雙手拄刀，大口大口喘著(zhù)氣，喉嚨仿佛被烈火炙傷，傳來(lái)絲絲痛意。

    眼前絢爛的星光之下，矗立一個(gè)圓形祭臺。一個(gè)男子立在祭臺前，挺拔的身形猶如一柄長(cháng)槍?zhuān)瑢挻蟮暮谏放駨乃珙^垂下，幾乎覆蓋了整個(gè)臺面。在他手邊的木架上，放著(zhù)一面銀鏡。

    他頭上沒(méi)有鬼角，長(cháng)發(fā)從肩頭直披下來(lái)，與黑色的斗篷融為一體。他面容出入意料的年輕，皮膚像從來(lái)沒(méi)有接觸過(guò)陽(yáng)光照射，蒼白得毫無(wú)血色。他凝視著(zhù)程宗揚，雙眸深邃而黝黑，如同望不到底的深潭。

    “程宗揚……”

    男子平淡地說(shuō)道，目光審視著(zhù)指間一枚小小的竹片。

    程宗揚認出那是自己給的名片。他在臉上抹了一把，發(fā)現眉毛和發(fā)楷都被燒得蜷曲。身上的衣物雖然完整，但像被高溫燒炙過(guò)一樣，變得又干又脆。他不明白，為什么被巖漿淹沒(méi)，自己還能好端端地站在這里。

    “閣羅?！?/br>
    男子冷漠的聲音響起。

    程宗揚這才看到祭臺旁的閣羅。他無(wú)比謙卑和恭敬地跪伏在主人腳下，肩膀不住戰栗。

    “你真是個(gè)笨家伙?！?/br>
    男子道：“你根本不知道給我找到一個(gè)什么樣的人。這樣的愚蠢，簡(jiǎn)直是可恥?！?/br>
    閣羅額頭滲出一顆顆豆大的汗水，連看也不敢看程宗揚一眼。

    程宗揚吸了口氣，用冒煙的喉嚨叫道：“鬼巫王！”

    男子無(wú)動(dòng)于衷地翻看著(zhù)竹片，然后抬起眼，“你額角的傷痕從哪里來(lái)的？”

    他眼中的寒光如同實(shí)質(zhì)，被他目光一掃，太陽(yáng)xue上的傷痕仿佛被吸引一樣，霍霍眺動(dòng)起來(lái)。

    二晅就是天命主人的標記嗎？”

    鬼巫正像是任詢(xún)問(wèn)自己，“這樣強烈的生命氣息……難怪連炎煞的烈焰也無(wú)法把你擊敗啊?！?/br>
    閣羅充滿(mǎn)懊悔地說(shuō)道：“神圣的主人，閣羅受到了欺騙，我愿意用自己的鮮血來(lái)洗清--”

    鬼巫王打斷他，“是你自己欺騙了自己。我告訴過(guò)你們，金子只是手段而非目的，可你和達古都被金燦燦的錢(qián)幣蒙蔽了眼睛?！?/br>
    閣羅慚愧地低下頭。

    “你犯了太多的錯誤，閣羅。我讓你管理歸附的奴隸，你是怎么做的？”

    閣羅汗流浹背，一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

    “如果不是小紫，你還被蒙在鼓里啊?！?/br>
    鬼巫王氣惱地抬起腳，踏在閣羅腦后，“笨蛋閣羅，聽(tīng)聽(tīng)紅苗人的秘密吧?！?/br>
    鬼巫王寬大的斗篷分開(kāi)一線(xiàn)，露出一張美麗的面孔。她眼睛被厚厚的黑色絲帶蒙著(zhù)，嬌美的臉上充滿(mǎn)羞愧的表情。

    丹宸伏在地上，雪白的香肩一動(dòng)一動(dòng)，似乎正舉著(zhù)臀部，在斗篷內與鬼巫王父媾，“尊敬的主人，我的丈夫！愚蠢的婁蒙受到蠱惑，決定與花苗人一起來(lái)刺殺鬼巫王大人。我發(fā)誓，他們只是無(wú)知，一日一知道主人的偉大，婁蒙和蘇荔都會(huì )成為主人最忠誠的奴仆……”

    鬼巫王嚴厲地對閣羅說(shuō)道：“你錯過(guò)了紅苗人反叛的秘密，還把沒(méi)有接受儀式的花苗人放到峒里，讓他們殺害了我們的族人……閣羅，你老得無(wú)法做事，還是那些溫馴的奴隸讓你放松了警覺(jué)？”

    他踩住閣羅的腦袋，大聲說(shuō)：“我應該用你的皮做成戰鼓，來(lái)警示我們的子民！”

    閣羅道：“如果能彌補錯誤，閣羅愿意獻出自己的皮和骨頭！”

    鬼巫王忽然露出寬慰的表情，“可你又給我帶來(lái)了一件禮物。一個(gè)天命之人……這件禮物太珍貴了，你將獲得的獎賞遠比懲罰更大?！?/br>
    他為難地思索片刻，“我還要再

    想想，究竟是給你懲罰還是賞賜。去，把那些侵犯者都捕捉來(lái)?！?/br>
    閣羅感激地把額頭放在主人腳背上，然后立即離開(kāi)大廳，整個(gè)過(guò)程都沒(méi)有看程宗揚一眼。

    身上的灼痛感已經(jīng)消失，額角那處傷痕卻越跳越快，就像一頭鯨魚(yú)，貪婪地吸食著(zhù)空氣中彌漫的死亡氣息。這里是鬼王峒的最深處，所有的死亡氣息都匯集于此，腹中的氣輪飛速旋轉著(zhù)不斷嘭脹，真陽(yáng)源源生出，仿佛不會(huì )窮竭，這真是之前從未想過(guò)的意外好處。

    程宗揚盯著(zhù)祭臺上的男子。自己無(wú)法猜測讓整個(gè)南荒都為之恐懼的鬼巫王會(huì )是什么樣，卻怎么也不會(huì )想到，他會(huì )如此年輕和蒼白，就像生命被透支一空，只剩下空蕩蕩的皮囊。

    “年輕的天命者，”

    鬼巫王道：“你帶來(lái)了什么樣的使命？”

    程宗揚聽(tīng)得莫名其妙，心里嘀咕道：他不會(huì )把自己當成黑魔海的信使吧？

    “不要想欺騙我?！?/br>
    鬼巫王冷冷道：“就在剛才，閣羅找到了你們遺留的四名傷者。剩下的十七人，都在我的宮殿里。如果閣羅還有一點(diǎn)智慧，很快就能把他們捕來(lái)?！?/br>
    程宗揚清楚記得，自己一行除去樂(lè )明珠還有十八個(gè)人，看來(lái)神通廣大的鬼巫王也有犯錯的時(shí)候。

    丹田中不斷鼓脹的氣輪似乎突破極限，使程宗揚信心越來(lái)越足，他舉起刀，“我不知道什么使命。如果有，就是干掉你這個(gè)魔鬼?！?/br>
    鬼巫王冶漠地說(shuō)道：“是嗎？這就是你的天命？”

    程宗揚道：“鬼巫王，你惡事做盡，一死了之，也太便宜了?！?/br>
    鬼巫王佛然道：“我做了什么惡事？”

    程宗揚厲聲道：“你指使手下屠殺蛇彝人，把南荒部族變成奴隸，難道不是惡事？”

    鬼巫王深深看著(zhù)他，良久他喉中低沉的聲音響起，“千萬(wàn)年來(lái)，每一個(gè)鬼王峒人都會(huì )被同樣的噩夢(mèng)驚醒。那些兇惡的蛇彝男人鉆入地下覓食，把我的族人當成獵物吞食。光明來(lái)臨之前，每一個(gè)鬼王峒人從出生開(kāi)始，一生都在不停地逃避蛇彝人?！?/br>
    “你知道蛇彝人與我們的仇恨有多深嗎？千萬(wàn)年來(lái)，鬼王峒人就在這樣