2021年9月24日

    第四章：撒手人寰

    次日，天還沒(méi)亮，玉娘便幫夫君穿好朝服，又整理了下衣襟玉帶，張承這才轉身出門(mén)。

    天將亮時(shí)，文武官員便已列立在宮門(mén)以外，忽聽(tīng)三通鼓響，左右掖門(mén)應聲而開(kāi)，文東武西依次而入。至金水橋前，依品級重新列隊，待鞭響，依次過(guò)橋，詣奉天門(mén)丹墀，文東武西列立在御道兩側。

    片刻后，丹陛左右樂(lè )起，皇帝御門(mén)，錦衣衛力士張五傘蓋、四團扇，聯(lián)翩自東西而出，執傘、扇力士移到金水橋南夾立，內使二人，一執傘蓋，立座上，一執“武備”，雜二扇，立座后正中。

    圣上安坐后，再鳴鞭，鴻臚寺“唱”入班，左右兩班齊進(jìn)御道，再排班。此時(shí)文官“北向西上”，武官“北向東上”，行一拜三叩頭禮，公侯、駙馬、伯自成一班，居武官班前而稍離。行禮畢，鴻臚寺官對御座宣念謝恩、見(jiàn)辭員數，這些人已于前日在寺具本報名，此時(shí)在庭下或午門(mén)外遙行五拜三叩頭禮。然后鴻臚寺官唱奏事，各衙門(mén)以次進(jìn)奏。

    張承站在文官末尾，抱著(zhù)笏板，手中摩挲著(zhù)袖中的奏折，想著(zhù)一會(huì )兒要上的奏折，心中有點(diǎn)緊張。正此時(shí)，僉都御史高明出列，向圣上復兩淮鹽務(wù)事，臨轉身前掃了張承一眼，只見(jiàn)張承微微點(diǎn)頭。

    “啟稟圣上，此次巡兩淮鹽務(wù)事，查鹽務(wù)司貪墨司官十人，已押至京城，抄銀五十萬(wàn)兩，俱已入庫，后續事，望陛下圣裁?！备呙鞔舐曌嗟?。

    “高卿此次差事辦的甚好”，成化帝說(shuō)道，然后揮了揮手。

    一旁?xún)缺O出列，尖聲說(shuō)道：“奉天承運，皇帝詔曰，僉都御史高明，監察御史張承，巡兩淮鹽務(wù)事，功在社稷，著(zhù)升兩級，欽此”

    剛剛說(shuō)完，張承出列拜倒，大聲奏道：“啟稟陛下，臣有本奏?！?/br>
    成化帝微微皺眉，看著(zhù)遠處拜倒在地的張承，沉吟片刻，說(shuō)道：“說(shuō)吧?！?/br>
    張承直起身，低頭掏出袖中的奏折，大聲說(shuō)道：“此次巡查兩淮鹽務(wù)，雖查人抄銀，但終究治標不治本，鹽務(wù)一道積弊甚久，已非兩淮一地之事，實(shí)已成我朝毒瘤?！?/br>
    成化帝聽(tīng)著(zhù)，漸漸挑起了眉毛：“卿可有解決之道?！?/br>
    張承雙手捧起奏折，高高舉過(guò)頭頂，“臣有十策，可根治鹽務(wù)弊政?！?/br>
    成化帝一揮手，一旁?xún)缺O忙跑下金臺，拿回奏折，舉到皇帝面前。

    張承低頭，大聲說(shuō)道：“鹽務(wù)弊政，根在鹽引混亂，一、京城內外官員不許占中鹽引。二、各缺糧草之處不許予開(kāi)鹽課。三，遼東各倉開(kāi)中鹽課中未納者限六個(gè)月完成。四，兩淮鹽課利大，所以人多趨之，請存成化三年（1467）鹽課，待充邊備。五，請照整理兩淮鹽例清理兩浙、山東、長(cháng)蘆（今河北滄州）鹽法。六，令鹽課司官吏不得作弊受賄。七，不許官豪之家占據貧窮之戶(hù)之鹽課。八，灶丁剪辦正課之余鹽一律照例送官，不許走私。九，淮浙鹽場(chǎng)有上中下項，以分撥起訟，令所司搭派，恐年久復有前弊，請鹽法官及巡鹽御史查禁。十，河東歲額鹽課三十四萬(wàn)四千引，可得銀十七萬(wàn)余兩，但其鹽為蒲解等州縣（今山西永濟運城一帶）人及流民竊取，以致私鹽盛行，官鹽價(jià)賤，宜力行緝捕?！?/br>
    待張承說(shuō)完后，文武百官一片大嘲。京中百官，幾乎人人私占鹽引，大明官員俸祿微薄，鹽引是一項重要收入，他這個(gè)奏折，可是得罪盡了滿(mǎn)朝官員。

    文官前列，須發(fā)皆白的老首輔李賢輕嘆了口氣，暗想這后生膽子也太大了，這個(gè)大蜂窩是輕易能捅的嗎？孤臣也沒(méi)有這樣做的呀。

    想到這，他邁步出班，躬身一拜后奏道：“陛下，老臣愿做主理之官，為我朝清此毒瘤”。

    成化帝沉吟良久，見(jiàn)底下朝臣都在竊竊私語(yǔ)。正為難之時(shí)，見(jiàn)老相國接過(guò)了這個(gè)燙手山芋，心知李閣老還是惜才，暗中保全了張承。于是開(kāi)口說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，李閣老辛苦了，只是千萬(wàn)保重身體，不要過(guò)于勞累?！?/br>
    說(shuō)罷，一揮衣袖，散了朝會(huì )。出宮路上，孫老大人帶著(zhù)一眾都察院官員，走到李賢面前，一躬到地。李賢微微笑了笑，擺了擺手，又拍了拍張承肩膀，什么也沒(méi)說(shuō)，回身走出了宮門(mén)。

    兩天后，戶(hù)部發(fā)出了公文，令京中大小官員，手中有鹽引者，立即交回朝廷，朝廷以市價(jià)回購，并且以后的鹽引，只能由戶(hù)部開(kāi)具，各邊關(guān)都不能再開(kāi)。這樣朝中官員沒(méi)有賠錢(qián)，但以后賺錢(qián)的道卻是堵死了。

    李閣老地位極高，且德高望眾，沒(méi)有人敢動(dòng)，但張承就沒(méi)那么幸運了。那天早朝之后兩個(gè)月，一隊錦衣衛，身穿飛魚(yú)服，手拿繡春刀，闖入院中，言說(shuō)有一件公事，請張大人配合調查。誰(shuí)知張承被帶到詔獄后，既不審，也不為難。一月后事情傳到皇上耳中，他發(fā)了話(huà)，張承才被放回家中。

    時(shí)值寒冬，張承在詔獄中受了涼，連氣再驚，竟一病不起。雖知道錦衣衛是無(wú)中生有，沒(méi)事找事，但也沒(méi)有辦法，你斷人財路，自然要防人報復，至于國事，又有誰(shuí)在乎呢？

    張承俸祿微薄，玉娘托人找關(guān)系，便花光了積蓄，最后還是找到了

    孫老大人，這才直達天聽(tīng)?？苫噬弦材缅\衣衛沒(méi)什么辦法，畢竟人家也沒(méi)有為難你，只說(shuō)配合調查，不上刑不審問(wèn)，每天好酒好菜招待著(zhù)，你自己身子弱能怪誰(shuí)呢。

    張承這場(chǎng)病，可急壞了玉娘，每天四處尋醫找藥，最后為換點(diǎn)銀錢(qián)，把母親給自己的一支步搖當了?？蓮埑械牟∪圆灰?jiàn)好轉，來(lái)的大夫都說(shuō)他這是先天虧損，再加上動(dòng)氣受涼，以致真元大虧，需慢慢調養滋補。

    沒(méi)辦法，玉娘只能賣(mài)掉了前面兩進(jìn)院子，換成人參鹿茸，喂進(jìn)張承嘴中。誰(shuí)知第二年，張承竟一命嗚呼，撒手人寰了。

    正在玉娘傷心無(wú)措之時(shí)，她哥哥從大王莊趕了過(guò)來(lái)，幫著(zhù)玉娘料理后事。諸事妥當之后，哥哥對玉娘說(shuō)：“現在就剩你孤兒寡母，妹夫生前得罪了不少人，以后肯定會(huì )受人欺負，我在咱村給你們賃了一個(gè)院子，你們把這賣(mài)了跟我回大王莊吧?！?/br>
    玉娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，從她知道知道那道奏折之后，便猜到了這個(gè)結局，此時(shí)也無(wú)話(huà)可說(shuō)，況且還欠著(zhù)大夫和藥鋪不少錢(qián)，只能把房子賣(mài)了，這京城，是再也待不下去了。

    可憐張家幾代世居于此，如今連祖宅都要賣(mài)了，世情人心，寒涼如此。