天冷，秋分又在地上點(diǎn)了個(gè)火盆，從荷包里掏了兩塊陳皮丟進(jìn)去，再?lài)翔F絲罩子，這樣就不怕踢翻火盆燙著(zhù)了。

    溫暖干燥的空氣中漸漸彌漫開(kāi)柑橘清香，將那點(diǎn)細微的煤炭味兒壓了下去。

    秋分在火盆上額外架起沉重的鐵架子，又命人提了一把大銅壺來(lái)坐著(zhù)。

    為防溢水，只裝了半壺，火舌輕輕舔著(zhù)壺底，不多時(shí)，就有白霧般的水汽從壺嘴兒冒出來(lái)。

    冬日室內取暖難免干燥，天長(cháng)日久口鼻不適，放個(gè)熱水壺既方便用水，又能濕潤空氣，非常方便。

    秋分隔水熱了一杯鮮牛乳，小心放到師雁行面前的矮榻上，這才輕手輕腳退出去。

    離開(kāi)之前，她習慣性抬頭瞧了眼，就見(jiàn)那位小掌柜眉眼含笑，斜靠在大枕頭上的身體放松，儼然是平時(shí)沒(méi)有的生動(dòng)模樣。

    寫(xiě)信之人一定很得掌柜的歡心吧？秋分默默地想。

    一共七封信，師雁行看了一回，最遠的是去歲十月，最近的是鄉試放榜后的九月。中間忙著(zhù)趕路，一時(shí)半刻也找不到穩妥人幫忙寄信，索性都攢到一處發(fā)過(guò)來(lái)。

    可惜兩邊隔得太遠，又是冬日行路艱難，九月份發(fā)出的信一直到了臘月才接到。

    師雁行抿著(zhù)嘴兒，一一拆開(kāi)來(lái)看，心情愉快。

    看完之后嘛，嗯……大部分都是廢話(huà)。

    前頭幾封寫(xiě)滿(mǎn)了路上的各種見(jiàn)聞，更像是絮絮叨叨的流水日記，什么今天吃了烤雞，有點(diǎn)柴塞牙；

    今天又吃了醬rou，略有些腥，不如小師妹做的好吃；

    后日不幸遇見(jiàn)黑店，那老板一頓素菜沒(méi)半點(diǎn)葷腥就敢要他二分銀子云云。

    柴擒虎瞧著(zhù)人有點(diǎn)兒莽，可遣詞造句卻極精準細致，三言?xún)烧Z(yǔ)就栩栩如生。

    只這么看著(zhù)信，師雁行眼前就好像放電影似的過(guò)了他一路見(jiàn)聞，不覺(jué)失笑。

    委屈巴巴的。

    后面柴老爺又有幾日錯過(guò)了宿頭，眾人在外面露宿，抬頭偶見(jiàn)星空甚美，一時(shí)感慨萬(wàn)千，順便賦詩(shī)一首。

    “不知小師妹可曾仰頭觀(guān)望？”

    師雁行緩緩眨了下眼，順勢抬頭往窗子一瞧。

    嗨，天色尚早，還看不見(jiàn)星星呢。

    最后一封是放榜之后寫(xiě)的，多是柴擒虎中舉后的安排，因要趕明年的春圍，直接就往京師去了，想必這個(gè)時(shí)候已經(jīng)三兄弟匯合，又叫她不必擔心，問(wèn)她和師父師娘的好。

    除了這張信紙之外，信封里還有一張大紅灑金的箋子格外引人注目，打開(kāi)一瞧，竟然是中舉放榜當日衙門(mén)給出的報喜帖子。

    師雁行怔了下才慢慢打開(kāi)。

    “恭祝柴擒虎高中第五名經(jīng)魁……”下頭跟著(zhù)籍貫和生辰，并有官府的大印，還有一些套路吉祥話(huà)什么的。

    師雁行之前從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)，正經(jīng)很新鮮，翻來(lái)覆去仔仔細細看過(guò)幾回，忽然也跟著(zhù)笑起來(lái)。

    “嘖，如今是正經(jīng)的舉人老爺啦！”

    這么說(shuō)著(zhù)，仿佛就能看見(jiàn)柴擒虎得意洋洋叉腰仰頭笑的樣兒。

    不，不對。

    他很張揚，可每每這種時(shí)候，卻又很愛(ài)面子，想必一定是佯裝鎮定，偏要湊到人家跟前聽(tīng)好話(huà)。聽(tīng)完了，卻又裝作不上心的樣子，大咧咧說(shuō)些“算不得什么”的混賬話(huà)。

    可其實(shí)呢？心里只怕要美翻啦！嘴角都恨不得咧到后腦勺去。

    哼！

    這口是心非的小狗兒！

    腦補完畢，師雁行也被自己的幼稚逗樂(lè )了，又抓過(guò)那張報喜帖子來(lái)看。

    輕飄飄的，說(shuō)名貴也不名貴，不過(guò)一張紅紙罷了。

    說(shuō)不名貴，卻極名貴，這是天下獨一無(wú)二的一張。

    哪怕遠隔千里之遙，他也迫切地要將這份歡喜與她分享。

    “我要去做官啦?！?/br>
    當初城外送別時(shí)，他是這么說(shuō)的。

    師雁行就覺(jué)得，好像心里原本空蕩蕩的角落在被某種奇異的東西慢慢充實(shí)，又從里面萌生出嶄新的體驗，如春日嫩芽，秋日碩果，令人滿(mǎn)懷期待。

    哎，也不知怎的，臉好像有點(diǎn)熱。

    大約是炭火燒得太旺了些吧。

    師雁行順手用那帖子扇了扇風(fēng)，抬手將窗子推開(kāi)一條縫。

    冷風(fēng)瞬間擠了進(jìn)來(lái)，裹挾著(zhù)不知誰(shuí)家的清幽梅香，叫人精神為之一振。

    聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)窗的動(dòng)靜，秋分抓著(zhù)才繡了一半的荷包過(guò)來(lái)看究竟，見(jiàn)狀忙道：“掌柜的，下雪不冷化雪冷，外面正化雪呢，屋里又暖和，可不敢吹冷風(fēng)呢，當心著(zhù)涼?！?/br>
    師雁行訕訕道：“你將火盆拿遠些，今兒是不是炭放多了？”

    秋分忙放下荷包，叫了人來(lái)挪火盆，一邊挪動(dòng)還一邊疑惑道：“沒(méi)呀，日日都是這么些……”

    今兒比昨兒還冷呢！

    師雁行莫名有點(diǎn)心虛，立刻穿鞋下榻，抱著(zhù)那些書(shū)信流水賬往里間去。

    靠墻有個(gè)單獨的箱子，她從隨身荷包掏出鑰匙打開(kāi)，里邊還有一只孤零零的石頭小狗。

    看見(jiàn)小狗，師雁行又習慣性笑了下，將這些書(shū)信全都放在一起，小心鎖好，鑰匙照例貼身放著(zhù)。

    又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，天正式黑了，秋分進(jìn)來(lái)掌燈，又問(wèn)師雁行晚飯吃什么。

    冬日天黑得早，別看外頭已經(jīng)伸手不見(jiàn)五指，可也不過(guò)才酉時(shí)過(guò)半，也就是晚上六點(diǎn)的樣子。

    師雁行想了一回，突然來(lái)了興致。

    “你叫人去和面，等會(huì )兒我自己做個(gè)油潑面吃，再配點(diǎn)胡辣湯?！?/br>
    吃面吧，面就挺好！

    油潑面的配料很簡(jiǎn)單，做出來(lái)的模樣也平平無(wú)奇，不懂行的人看了甚至會(huì )覺(jué)得有些寒酸。

    但是好吃呀！

    碗底鋪上熱焯好的豆芽子，上面蓋面條，撒一些胡椒面和辣椒面、芝麻調和的面兒，芝麻最好提前用石臼碾破一點(diǎn)，不然不放香。

    熱油對準了面堆兒一潑，“嗤啦~”尖刻又渾厚的香氣伴著(zhù)白霧騰空而起，濃郁的芝麻香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。

    再擺幾根燙熟的洞子貨青菜葉子，舀一勺rou沫碎，澆點(diǎn)醋，用力拌勻了吃，每根面條上夠裹滿(mǎn)了油亮亮的粉末和rou碎，香得很。

    光吃面有點(diǎn)干，師雁行偏不喝面湯，配著(zhù)胡辣湯嘶溜溜一碗，痛快！

    胡椒的刺激與辣椒和蒜都不同，緩慢有堅定，腸胃暖意融融卻不刺激，慢慢游走在四肢百骸間，毛孔內沁出薄汗，無(wú)比愜意。

    還剩一些，師雁行叫秋分也吃，秋分直咂舌，不敢吃。

    “那樣多胡椒，怪貴的……”

    胡椒是外來(lái)的香料，昂貴無(wú)比，等閑人家可能一輩子都不知道什么味兒，自家掌柜的卻隨便拿來(lái)做面做湯。

    就這么頓晚飯，說(shuō)出去是一碗面一碗湯，可算下來(lái)的本錢(qián)都夠出去割多少斤牛rou啦！

    打死秋分也不敢吃。

    師雁行嘖了聲，“難不成還倒了？”

    飯菜不便過(guò)夜，浪費了可惜，胡辣湯到底按頭讓秋分吃了。

    至于油潑面么，這姑娘死活不肯效仿，只說(shuō)自己是來(lái)給人干活的，卻吃得這般奢靡，回頭該遭天譴了。

    晚點(diǎn)洗漱完畢，正欲鋪床睡覺(jué)時(shí)，忽想起信上的話(huà)，師雁行便又批了大氅來(lái)到窗邊推開(kāi)一瞧。

    果然繁星滿(mǎn)天，燦爛輝煌。

    第138章 干股

    年關(guān)將至， 甭管平時(shí)慷慨的還是吝嗇的，此時(shí)都舍得花錢(qián)置辦點(diǎn)年貨。

    給家里的男人們打兩角濁酒，女人們買(mǎi)些首飾，長(cháng)輩們扯幾尺布， 娃娃們稱(chēng)二兩糕餅點(diǎn)心， 誰(shuí)也不落空。

    房梁上吊了油膩膩好肥rou， 水井里藏了沉甸甸雪兒梨，衣箱里疊了板正正簇新衣裳， 柴火堆兒壘得高高的， 供桌上擺得滿(mǎn)滿(mǎn)的，那房頂煙囪里冒出來(lái)的炊煙， 恨不得晝夜不息。鍋底火苗紅紅的， 躍動(dòng)著(zhù)， 將人們的面龐映得紅彤彤。

    小孩子嘴饞吶，趁大人們不注意聚到rou底下， 仰著(zhù)頭，嘬著(zhù)手指流口水。

    “娘， 啥時(shí)候才能吃呀？”

    對他們來(lái)說(shuō)，rou就是無(wú)上美味， 吸引力甚至遠在糖果糕餅之上。

    正忙著(zhù)做年夜飯的母親被纏磨得不行，又怕孩子燙著(zhù)， 少不得揚聲沖屋外喊：

    “他爹， 他爹？！快把這討債的抱走……”

    正劈柴的男人聞言慢吞吞進(jìn)來(lái)，將孩子提起來(lái)往腋下一夾，悶葫蘆似的往外走。

    小孩兒冬瓜似的掛著(zhù)， 象征性蹬了幾下腿兒， 忍不住小聲央求道：“爹， 吃rou！”

    當爹的瞅了他一眼，又往灶間瞟了下，一咬牙，悄默聲帶過(guò)去，將那油紙包里的燒rou割下來(lái)一角，飛快地塞到娃娃嘴里。

    “快吃?！?/br>
    小孩兒高興壞了，只手指頭那么丁點(diǎn)兒大的rou，卻偏在嘴巴里嚼半天，反復回味，吮□□華，愣是不舍得咽下去，吃得滿(mǎn)嘴油光。

    真好吃呀。

    要是天天過(guò)年就好了。

    “要是天天過(guò)年就好啦！我就能天天見(jiàn)著(zhù)jiejie了?！?/br>
    魚(yú)陣毛遂自薦去貼窗花，貼完了美得很，拉著(zhù)江茴一起左看右看。

    哎，我貼得真好！

    縣城里的親朋好友都提前走動(dòng)好了，聽(tīng)說(shuō)瀝州正月里熱鬧非凡，還有衙門(mén)專(zhuān)門(mén)組織的煙火大會(huì )，今年她們娘兒仨都在州城過(guò)年。

    “正月十八搬家，搬過(guò)來(lái)就能天天見(jiàn)著(zhù)了。來(lái)，坐下，娘給你梳梳頭?！?/br>
    江茴摸著(zhù)她腦袋上的小揪揪笑道。

    孩子大了，頭發(fā)也長(cháng)了，如今已經(jīng)能像模像樣盤(pán)個(gè)雙丫髻之類(lèi)的包包頭了。

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