七日后，一群密使來(lái)到中山王府前。

    莊靖公徐俌原在偏廳，聽(tīng)見(jiàn)下人來(lái)報，內心暗喜，遂命人領(lǐng)來(lái)者進(jìn)書(shū)房相見(jiàn)。

    「國公金安?！箒?lái)者見(jiàn)到徐國公先是長(cháng)長(cháng)一揖，此人聲音尖細，下頷無(wú)鬚，應當是名太監。

    「貴使遠道而來(lái)，路上辛苦?！剐靷Y說(shuō)。

    太監躬身說(shuō)道：「小人是御馬監少監周連，汪總管命小人向國公送上賀禮，恭賀國公喜得佳婿?！?/br>
    「多謝公公?！剐靷Y點(diǎn)頭還禮。

    周連問(wèn)道：「小人可否先面見(jiàn)韓王爺？汪總管還有幾句口訊要小人通傳?！?/br>
    徐俌不耐地走到書(shū)房門(mén)口，吩咐當值的僕役：「去請姑爺，速來(lái)書(shū)房會(huì )客?！?/br>
    僕役面有難色地答道：「回稟老爺，姑爺不在府里?！?/br>
    §

    金陵又名『熱水市』，一入春，淮水盈漫，暖風(fēng)飽含水氣，迎面吹來(lái)只覺(jué)濕溽燠熱，就算穿著(zhù)輕薄的紗衫，也免不了透出汗漬。

    城里的大戶(hù)人家為了避暑，多會(huì )在秦淮河兩岸建置水閣亭榭，在暑氣難耐之時(shí)，移住水閣享受夕涼。桃葉渡口一帶自六朝時(shí)期便是金陵名門(mén)世家聚集之所，其中最具盛名的是書(shū)法大家王獻之與其愛(ài)妾桃葉，兩人的愛(ài)戀情事環(huán)繞著(zhù)渡口展開(kāi)，才子佳人之間的贈答詩(shī)歌更是傳誦不絕的佳話(huà)，王獻之贈桃葉：

    桃葉復桃葉，

    渡江不用楫。

    但渡無(wú)所苦，

    我自迎接汝。

    桃葉的答贈團扇回道：

    團扇復團扇，

    持許自障面。

    憔悴無(wú)復理，

    羞與郎相見(jiàn)。

    這首桃葉之歌經(jīng)后人屢屢傳唱，最后索性以佳人之名將此地命名為桃葉渡。

    曲家的臨水別苑位于桃葉渡口處，朱欄綺窗，庭前垂柳茂密成蔭。

    冰月由家僕相伴，登上自家畫(huà)舫游河。畫(huà)舫建有座艙，上層覆著(zhù)遮棚，垂掛角燈，下層則設有回欄，船中擺設著(zhù)幾案及橫椅榻。船身左右不設窗寮，只有搖曳的珠簾，以便隨心眺望河景。

    原本她想吹吹川上涼風(fēng)，消解暑氣，誰(shuí)知今日河水如沸，坐在飽受熱氣烘蒸的舟船里，更令人溽熱難耐。

    「悶死了?！贡聢唐鹈杞饒F扇搧風(fēng)，可是燥熱絲毫未減。

    她的貼身丫環(huán)昀筑見(jiàn)狀，笑道：「小姐，我瞧這不是天氣太熱，而是你肝火太旺?！?/br>
    「我不是熱，是氣悶?！贡掳l(fā)著(zhù)牢sao。

    自從在北門(mén)橋口與那名陌生男子分別后，冰月的腦海中一直翻來(lái)覆去地重溫當日情景，他若有似無(wú)的笑容，魁拔的身形，甚至他身上的氣味，還有他如何在眾目睽睽中救下她，帶她翻上屋墻……

    這些時(shí)日，她常盼望能在某處和他不期而遇，所以總在外四處徘徊，連應天府衙都不知去過(guò)多少回了，依然未見(jiàn)他的影蹤。

    今日溽暑，本想他說(shuō)不定會(huì )和城中的大戶(hù)人家一樣，放船出游解暑，到了河上才想到，他既會(huì )飛簷走壁，又何須搭船？

    思及那名陌生人，冰月時(shí)而情緒高亢，時(shí)而氣悶，燥熱的天氣更加深她的煩亂，半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，她的心緒也不見(jiàn)好轉。

    夜晚將至，薄暮須臾，前方燈火通明，小舟畫(huà)舫齊聚一處，自遠處觀(guān)來(lái)，猶如一條蜿蜒的火龍。

    最前方的幾艘樓船不斷鳴樂(lè )擊鼓，發(fā)出吵雜的樂(lè )聲，還與其他的舟筏倚舷廝磨，爭渡者喧鬧不絕于耳。連河心的波浪也隨之振動(dòng)擺盪。

    冰月不耐喧囂，大聲問(wèn)道：「前面是哪家的船啊，吵死人了！」

    丫環(huán)昀筑望向前方幾艘大型龍頭畫(huà)舫，外觀(guān)固然絢爛豪華，但由船內傳出的靡靡之音，還有俗麗的色彩看來(lái)，應非出自什么正經(jīng)人家。

    倒是船后方cao槳的僕役聽(tīng)聞，搶先一步回答。

    「小姐，河畔的青樓正在舉辦『盒子會(huì )』，每間青樓都邀請了客人登船與會(huì )，咱們要是再往前，便會(huì )遇到他們的花船陣?！?/br>
    「什么是『盒子會(huì )』??？」

    「哎，未出閣的姑娘最好別問(wèn)這些?！龟乐⒓t了臉，擺了擺手。

    cao槳的僕役續道：「那是青樓用來(lái)招攬客人的名目，每年此時(shí)各大青樓的名妓都會(huì )準備一方木盒，上面擺滿(mǎn)了時(shí)令鮮果，還有帶有春日氣息的佳餚珍饈，供來(lái)客品嘗評比。贏(yíng)家得擺上流水席，讓所有賓客整夜歡酒笙歌，通宵達旦?！?/br>
    「喔，」冰月望著(zhù)兩側明燈晃晃、樂(lè )聲喧嚷的樓船，忍不住心煩，「那我們還是趕緊走吧，別摻和了?！?/br>
    不久后，船終于能動(dòng)了，隨著(zhù)人聲、樂(lè )聲漸漸遠離，只剩搖櫓聲在周艙中輕輕擺盪，冰月?lián)u了搖手中的團扇，珠簾輕晃，送來(lái)徐徐川上涼風(fēng)。昀筑遞來(lái)涼茶，冰月啜了幾口，心情也平靜了許多。

    過(guò)了朱雀橋渡口，水勢漸趨平緩，小舟靜悠悠地劃過(guò)水面。

    「是不是快到淮清橋了，」冰月掀開(kāi)珠簾，四周不見(jiàn)其他船舶，索性走出船艙，坐到船頭來(lái)，「我上回看到橋邊的粉荷都開(kāi)了，我們去摘幾支回家養在花池里?！?/br>
    清溪是秦淮河的支流，秦淮河流湍急，有所謂「無(wú)需用楫，未知橫波急」，清溪則是緩慢安寧，水面平靜無(wú)波。

    冰月向前遠眺，在月色的映照下，不遠處停泊著(zhù)一葉小舟，一名男子孤身立在船頭，低頭若有所思。

    「春潮帶雨晚來(lái)急，野渡無(wú)人舟自橫?！乖撁凶邮殖诌∩?，口里喃喃唸道。

    四下無(wú)人，冰月有些不安，正想命人掉轉船頭，搖曳的火光一照，那名男子被畫(huà)舫上的角燈吸引，回過(guò)頭來(lái)瞧見(jiàn)了冰月。

    男子深深一揖。

    「在下何其有幸，當此月夜，遇上瑤池仙子?！?/br>
    「公子夜安?！贡骂h首回禮。

    再抬起頭時(shí)，發(fā)現男子緊盯著(zhù)她瞧，為了掩飾內心不安，她開(kāi)口道出父親的官銜，「我姓曲，家父是江寧織造局郎中曲名海?！?/br>
    「原來(lái)是曲小姐，多有唐突，在下朱仲鋆?！?/br>
    冰月驀地一怔，朱仲鋆這名字好熟悉，像是在哪兒聽(tīng)過(guò)，一時(shí)想不起來(lái)。不過(guò)這名男子沉穩有禮，衣飾華貴卻不浮夸，一定是出身官宦之家。

    「曲小姐好雅興，曠夜游河乘涼?！怪熘黉]說(shuō)。

    「不，我是……」冰月欲言又止，心知自己不該和陌生男子攀談，卻又忍不住好奇，像他這樣的貴公子怎會(huì )孤身一人乘船。

    朱仲鋆彷彿看出了她的心思，開(kāi)口回道：「在下屏退侍從，是想獨自看看東關(guān)頭水道?！?/br>
    「這東關(guān)頭有甚么特別的嗎？」冰月向著(zhù)水門(mén)多瞧了幾眼。

    「當年太祖病逝，皇太孫朱允炆繼位，后稱(chēng)建文帝，」他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，又望向前方，「但燕王朱棣覬覦大位，興兵造反，他援引《皇明祖訓》，自稱(chēng)為國『靖難』，以清君側為旗號，長(cháng)驅南下，最后攻入應天府，逼進(jìn)南京皇宮。建文帝見(jiàn)事不可為，遂于宮中舉火，與和簡(jiǎn)太子兩人在數名忠心臣子的護衛下，由宮中地道逃生，密道的出口就是這座東關(guān)頭水門(mén)?！?/br>
    「哦？」冰月數著(zhù)八個(gè)半月型水門(mén)，過(guò)去她路過(guò)此處不下千回，從不知道這段過(guò)往，她望著(zhù)眼前的這名男子，好奇心壓過(guò)了陌生的距離感，「那建文帝離開(kāi)應天之后，又在何處落腳？」

    「他做了和尚，前往南方?！怪熘黉]緩緩道來(lái)，「相傳建文帝在皇宮陷落之際，原本打算自刎殉國，少監王鉞叩首進(jìn)言，當年太祖纏綿病榻之時(shí)，曾留有一方寶匣，并交代近侍：『臨大難，當發(fā)?！唤ㄎ牡鄞蜷_(kāi)寶匣，發(fā)現內有剃刀、袈裟、渡牒、白銀數十錠，以及宮中密道的地圖。大臣程濟遂為建文帝剃度，建文帝穿上袈裟，帶著(zhù)和簡(jiǎn)太子由密道出逃，接著(zhù)搭船逃往南方?！?/br>
    原來(lái)如此。冰月點(diǎn)點(diǎn)頭。

    金陵耆老總是避談建文遺事。

    靖難之后，燕王朱棣登基，年號永樂(lè )。

    接著(zhù)來(lái)自北方的永樂(lè )朝新勢力與建文朝的舊勢力展開(kāi)一場(chǎng)慘絕人寰的政治斗爭，整座金陵城血流成河，呼冤聲震天作響。

    「后來(lái)呢？」冰月問(wèn)著(zhù)。

    她這時(shí)才發(fā)現眼前的朱仲鋆面如冠玉，容貌甚是俊秀，只是眼尾有顆硃砂痣，添增幾分陰柔之氣。

    「建文帝與和簡(jiǎn)太子一路南逃，最后在云南落腳，多年過(guò)后，建文帝決心要葬在太祖身邊，因而回歸京城，和簡(jiǎn)太子則不然……」

    昀筑突然從船艙冒了出來(lái)，屈膝行禮，「公子萬(wàn)福，天色已晚，小姐若再不回府，定會(huì )遭到長(cháng)輩責罰?！?/br>
    「說(shuō)的是，在下疏忽了，」朱仲鋆又作了一揖，「還望小姐海涵?！?/br>
    冰月正欲答禮，遠處突然有人大喊，「韓王爺在前面！」

    朱仲鋆面露無(wú)奈之色，朝著(zhù)聲音來(lái)處瞧去，數艘舟船往他的方向駛來(lái)，船上眾人高舉著(zhù)燈火，似在尋人。

    朱仲鋆嘆了口氣，轉向冰月說(shuō)道：「我的家僕來(lái)了，為避免他們唐突佳人，請容在下先行離去?！?/br>
    冰月略為頷首，目送朱仲鋆執起長(cháng)篙，穩穩地朝著(zhù)前方來(lái)船劃去，行出數尺，朱仲鋆忽地回頭，朝著(zhù)冰月喊道：「盼望有朝一日能再與小姐相見(jiàn)?！?/br>
    冰月行了一禮，不置可否。

    原來(lái)他是韓王。

    她曾約略從父兄對話(huà)中聽(tīng)過(guò)，韓王數月前與魏國公之女成婚，只是不知這位韓王為何不就藩地，而是長(cháng)居金陵。

    昀筑在冰月身畔輕聲說(shuō)道：「小姐，我覺(jué)得這位韓王爺行止怪異?！?/br>
    「當然，爹爹說(shuō)朱家的人都不是甚么好東西?！贡乱灿泄善娈惖倪`和感，此時(shí)還說(shuō)不上為什么。

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