“如此以往，恐于國是有大過(guò)。故而，若殿下允了臣，眾人便知殿下對我的恩寵，前番的事便算不得什么了?！?/br>
    他說(shuō)的有幾分道理，只是——

    元承晚問(wèn)出了自己的疑惑：“只是諸位大人又怎能知曉你我夜間是否同榻共眠？”

    裴時(shí)行笑意一僵，恨恨咬上他正吮吻的雪頸：“殿下應是不應？”

    而后干脆破罐子破摔道：“若殿下不應，臣便只好回頤山房抱著(zhù)貍貍同眠了?！?/br>
    又是貍貍！

    長(cháng)公主實(shí)在難以置信，為何世間能有人將臉皮生的這般厚，一計不成復有一計，每一計都比之向前更加無(wú)恥。

    “本宮應你?！?/br>
    她閉上眸，顫顫自肺腑里長(cháng)吐一氣，而后柔順地揚頸，受下裴時(shí)行的吻與噬。

    每一次呼吸和喘聲都同他相應，恍若世間最親密無(wú)間的男女。

    可誰(shuí)亦不知，半刻后長(cháng)公主遣開(kāi)裴時(shí)行，揮退外殿的女官與侍人。也曾獨自于滿(mǎn)室輝煌燈火沉默良久。

    復才低低自語(yǔ)道：“反正本宮早晚都是要應你的，是不是？”

    可惜終究無(wú)人回答這一問(wèn)。

    裴時(shí)行翌日便順利搬到了主殿，所謂近水樓臺，他卻已然伴在明月身旁，觸手可掇。

    情場(chǎng)得意的裴御史于官場(chǎng)亦十分順遂無(wú)阻，那夜曾同長(cháng)公主說(shuō)起的桑盧二人，也的確于兩日后便歸來(lái)。

    裴時(shí)行守約地踐了諾，復至前番送別的春明門(mén)外長(cháng)亭等候，為二人接風(fēng)。

    桑仲玉與盧潛各馭一馬，一路風(fēng)塵仆仆，望上去都清減不少，面色黧黑。

    想必這段日子奔走頗多。

    未及寒暄，三人便徑直從城外入了宮。

    皇帝同三省宰相及多位參知已于立政殿中等候多時(shí)。

    眾人翹首許久，終于見(jiàn)裴御史同兩位大人入得殿中。

    桑仲玉向來(lái)雷厲風(fēng)行，不耐煩種種客套，未及宮人奉上一口熱茶便拱手道：

    “陛下，臣歷時(shí)兩月遍訪(fǎng)嶺南道治下端、恩、瀧、竇、雷、春共六州，此六處乃是全道中稅產(chǎn)最末的六州，縱觀(guān)而來(lái)，轄下約兩成百姓無(wú)鹽可食。

    “嶺南鹽產(chǎn)貧瘠，另有綱商于此把持鹽利，惡意抬價(jià)，煎熬不過(guò)之時(shí)，亦有貧家取貲購進(jìn)劣鹽。

    “所謂劣鹽，即是牛馬所不食之糞鹽?！?/br>
    殿中諸位大人聞言蹙眉，亦有性情耿直之輩憤而哼聲。

    盧潛亦道：

    “黔中道亦是如此，雖明表上每歲皆有官鹽入倉，但多為粗糲價(jià)賤之鹽，官府和鹽商之間早有勾結，只不過(guò)做個(gè)面子便罷。

    “有司亦不將鹽業(yè)當個(gè)事體，官倉潮陰進(jìn)水，歷年所入之鹽十中僅存一二?！?/br>
    原本以為只是裴御史下道例行考課時(shí)的偶然所見(jiàn)，卻不料于大周的千里長(cháng)堤之下，已有碩鼠啃嚙，為禍多端。

    幾乎便要釀成國患。

    眾人一時(shí)沉默下來(lái)，心有惶惶。

    又有一道蒼老的聲音道：

    “臣以為裴御史向前所奏，于各道轄地設立鹽倉鹽院一法甚妙。頒布成法，設立禁榷，日后由官府統一管制鹽場(chǎng)，自鹽戶(hù)手中直接糶賣(mài)匯集，把管源頭；而后借由東南六路，輔以漕運轉輸往周邊各道?！?/br>
    卻又有一人反駁道：

    “申相所言官買(mǎi)一計，老夫亦是贊同。只是老夫以為，私鹽一事積弊甚久，若一舉扼制商賈命脈，恐有魚(yú)死網(wǎng)破之危。

    “再者榷法不宜過(guò)多，擇各地中小鹽商授任以官府許可，授物為憑，則官府只消將自鹽戶(hù)手中收來(lái)的成鹽轉鬻于商人，而后銷(xiāo)往各地?！?/br>
    裴時(shí)行聽(tīng)的暗暗點(diǎn)頭。

    這二位一位是他少時(shí)恩師，號為當朝“河東相”的申知白。他于文學(xué)政事咸有美名，卻于中年辭官，就此隱居河東江渚，不問(wèn)人間寒暑。

    裴時(shí)行亦是三十年來(lái)唯一有幸得他青眼，而后更能拜入門(mén)下的河東驕子。

    皇帝曾三遣天使入山傳旨，可直到去年，申知白才愿意于古稀之齡復起出山。

    另一位卻是裴時(shí)行向前曾親口向皇帝舉薦過(guò)的諫議大夫徐汝賢。

    他向兩位前輩敬慎地揖下一禮，方才開(kāi)口道：“臣亦認為，官收商銷(xiāo)一法更為得當。若固守官收官運官賣(mài)，則官府人員不足，難以行事。

    “且官施民受，鹽游官府自運，實(shí)則必會(huì )勞動(dòng)于民，車(chē)牛皆需征籌自民間。甚而強買(mǎi)強賣(mài)，亦有勞民傷財之危?！?/br>
    “將鹽戶(hù)、鹽源等大部抓握即可。大管小放，商賈若能自其間得利，必能加速鹽制的運轉。及至初見(jiàn)成效，便可矚目于鹽政之道?！?/br>
    三省的諸位長(cháng)官聞他三人之語(yǔ)也有了思路。

    此刻一個(gè)賽一個(gè)出言，偌大的立政殿一時(shí)喧聲嘈嘈，繁如市集。

    素日清高自持的大人們論起國事，竟也如孩童般爭論，口沫橫飛之間，皆道自己的見(jiàn)解更為出色，不肯稍讓一步。

    直至金烏偏西之時(shí)，皇帝才終于喊了停。

    眾位肱骨臣子猶覺(jué)意猶未盡，還欲扯著(zhù)袖子同身旁人繼續論辯，那人卻生了惱，冷哼一聲便背過(guò)身去。

    裴時(shí)行與申知白先后出了立政殿，師生二人同路而行，年輕的御史攙扶著(zhù)自己的師長(cháng)，一路自御道往丹陽(yáng)門(mén)去。

    落日如熔金灑滿(mǎn)宮墻琉璃瓦，將二人的面目映的愈發(fā)明亮，一老一少兩道影子在身后緩緩拖長(cháng)。

    申知白冷哼一聲：

    “你方才說(shuō)官收商銷(xiāo)，可商賈們暗涉私鹽數十年，野心和胃口都已被撐大，此時(shí)商銷(xiāo)，豈不就是拿朝廷給他們作保背書(shū)，令這群蠹蟲(chóng)更加肆無(wú)忌憚？”

    裴時(shí)行受老師一詰，眉目無(wú)奈笑道：“老師所言有理?！?/br>
    須發(fā)咸白的老者又自鼻間哼出一氣。

    “只是學(xué)生所言亦有理?！迸釙r(shí)行故意晃他一記。

    復又舒眉覷一眼這愈見(jiàn)年歲反而愈發(fā)稚氣的老頭。

    “此番革新，一為讓利于民，一為得利于國?？丝埯}戶(hù)、壓抑商賈抑或抬價(jià)都無(wú)法搜刮貲財，若各地食鹽得以流通，鹽價(jià)自會(huì )慢慢平復，屯鹽數萬(wàn)石之人亦再無(wú)法攫利?！?/br>
    “若要流通，必得依靠商賈。賈人皆以為稅乃是無(wú)所作為的官府自他們身上搜刮剝削的一層膏脂；那么此番要做的，便是扭轉眾人向前的思想?！?/br>
    “從官奪民利，變作朝廷下令禁止堰埭邀利，過(guò)州縣不可率稅，讓利于商賈。寓稅于價(jià)，令賈人以為享受了官府之便?！?/br>
    “如此……”裴時(shí)行的話(huà)音忽而一頓。

    申知白頻頻頷首，裴時(shí)行的確懂得施謀用智，亦懂得洞察人心。

    可此刻因裴時(shí)行的頓音，老人捋須的手也停住，疑惑側目望向學(xué)生。

    裴時(shí)行方才便留意到百尺外的丹陽(yáng)門(mén)下似乎有人影傍立。

    只是日光曜目，將白石御道亦映的生光，令他難以眺視，分辨不清。

    可此刻再走近些，他如何認不出那一襲窈窕生姿的榴紅身影是誰(shuí)。

    裴時(shí)行唇邊不自覺(jué)露了笑意，當即便步上前去。

    直到走出兩步，方才想起身后還有個(gè)申知白。

    連忙回身急急拱手拜過(guò)，卻是連話(huà)都來(lái)不及多說(shuō)一句。

    申知白望著(zhù)這緋服郎君步履飛揚，自白石御道大步迎向丹陽(yáng)門(mén)去。

    宮墻絳赤，好似總也沒(méi)有盡頭，一幕幕劃過(guò)他的身影。

    夏氣長(cháng)風(fēng)浩蕩，將年輕男人的袖袂曳揚于后，他幾欲起了奔勢。

    申知白知此子天資縱橫，必能致遠，若稍加訓示，不日便可長(cháng)成不世之才，故而愿意收他入門(mén)下。

    可他半世觀(guān)人，知天下治亂，觀(guān)盛世紀綱日圮，如何看不出裴時(shí)行的桀驁。

    裴氏子自幼修習君子之道，可這位慧眼的長(cháng)者卻能自他一絲不茍的儀禮之下窺見(jiàn)他的狂傲。

    并非少年老成，那是一種不曾將眾生放入眼的清傲，不曾因俗世亂過(guò)心的淡漠。

    可此刻，這位自幼襟靈敏悟的學(xué)生因一女子失卻所有沉穩，難得地顯出些少年意氣來(lái)。

    或許是他太過(guò)出色，總也叫人忘記這受世人稱(chēng)譽(yù)頗多的裴御史，如今也不過(guò)是個(gè)及冠才三載的年輕男子罷了。

    老人心頭莫名憶起數月前得知學(xué)生婚訊時(shí)，曾有人在他耳旁議論過(guò)新婦。

    其中一句便是“妖姿媚態(tài)，綽有余妍”。

    申知白眼色探究地瞇眸眺向那道秾麗的身影。

    門(mén)下的元承晚望著(zhù)裴時(shí)行滿(mǎn)面驚喜笑意，大步向她迎來(lái)，到最后幾乎是小跑奔來(lái)。

    他傾身?yè)н^(guò)她的肩膀，聲線(xiàn)放得極柔，卻又帶了一絲試探：

    “殿下怎會(huì )在此處？”

    她認真地望住裴時(shí)行，望他那雙綴滿(mǎn)了笑意的眼。

    話(huà)到嘴邊，卻又莫名柔了語(yǔ)氣，將方才皇嫂的囑托換成了一句：“為了等你呀?！?/br>
    果然見(jiàn)裴時(shí)行面上笑意愈顯。

    仿佛嚴枝遒干的松柏得了陽(yáng)光雨露，更茂盛地挺起腰背，每一片針葉上都能抖落神氣。

    元承晚莫名有些別扭。

    復將目光落到立在不遠處笑望他二人的申知白身上。

    柔聲問(wèn)候道：“申相近來(lái)可好？”

    申知白呵呵笑，此刻才慢慢迎上前來(lái)，道一句：“多謝殿下掛心老臣，老臣身骨尚佳?！?/br>
    長(cháng)公主又道：“天炎難行，請申相登車(chē)，本宮送您一段?！?/br>
    尚且沉浸在滿(mǎn)心歡悅中的裴時(shí)行仿佛終于醒悟，連忙和道：

    “殿下說(shuō)的極是，請允學(xué)生送老師歸家?！?/br>
    申知白不愿再望這逆徒一眼，只和氣地婉拒了元承晚：

    “多謝長(cháng)公主美意，老臣已囑咐家下仆童馭車(chē)，即刻便至。殿下不必擔憂(yōu)?！?/br>
    元承晚復問(wèn)，申知白卻固辭不受。