二月中旬，萬(wàn)物回春，陽(yáng)光和煦。

    英子在這樣美妙的時(shí)節得知了一個(gè)天大的好消息——萬(wàn)皇貴妃給余妍芝找了個(gè)教習嬤嬤！這令余妍芝對汪直毫無(wú)死角的掌控瞬間化為泡影，汪直現下幾乎每日午后，都有將近一個(gè)時(shí)辰的休息時(shí)間。

    「汪直哥哥，這是我送你的壽禮！」英子把一整串造型各異的窗花掛在了汪直脖子上，歡快地說(shuō)道。

    「我已經(jīng)忘了這回事了?！雇糁睂⒋盎ㄈ×讼聛?lái)，無(wú)奈地說(shuō)道。

    「啊，沒(méi)關(guān)係的……」英子有些失落，硬是撐起了一個(gè)僵硬的笑容：「跟我去個(gè)地方吧！」

    「你自個(gè)兒去吧，我累得很?！雇糁睌偟乖谟⒆拥募珙^，慵懶地說(shuō)道。

    「汪直哥哥！」英子夸張地嘟著(zhù)嘴，一雙大眼刻意眨得飛快：「走嘛！你絕對會(huì )喜歡的?！?/br>
    「但我真不想去咀嚼甜到發(fā)膩的花瓣?！雇糁睙o(wú)奈地看著(zhù)她。

    「紀jiejie很漂亮的！」英子想了想又補充道：「比糖漬花瓣兒要美得多?！?/br>
    「比我還要好看嗎？」汪直冷冷地勾起唇角。

    英子打了個(gè)寒顫，連忙說(shuō)道：「不，你比較好看！但jiejie會(huì )讀書(shū)識字，別有一番風(fēng)情?！?/br>
    「你是在暗諷我不識字嗎？」汪直冷笑，清冷的目光彷彿要殺人。

    「我……我沒(méi)有這個(gè)意思……」英子委屈地輕聲說(shuō)道。

    汪直淺笑著(zhù)站起身來(lái)：「走吧?！?/br>
    「??？去哪兒？」英子有些反應不過(guò)來(lái)，傻愣愣地望著(zhù)他。

    「古藏閣呀?！雇糁碧裘?。

    英子歡呼一聲，拉起汪直的手飛快地往古藏閣的方向跑去。汪直看了看他們交握的手，莫名地也跟著(zhù)心情愉悅了起來(lái)。

    「紀jiejie！我來(lái)找你玩兒了！」英子拉著(zhù)汪直逕行闖入了古藏閣。

    「是英子呀?！辜o唐妹抬首，看到汪直時(shí)微微愣了一下：「這位是？」

    「昭德宮汪直?！雇糁毙Φ玫皿w，溫聲應道。

    「你好，我是管理古藏閣的紀唐妹?！辜o唐妹溫和一笑。

    「紀jiejie，汪直也是瑤族人呢！」英子興高采烈地松開(kāi)了汪直的手，捉住了紀唐妹的手臂搖晃著(zhù)。

    汪直陰沉地瞅了眼空落落的手心，一言不發(fā)。

    「啊，你也是嗎？」紀唐妹愛(ài)憐地望著(zhù)汪直：「以后常來(lái)這兒坐坐吧?！?/br>
    汪直以一個(gè)無(wú)懈可擊的笑容作為回應，不置可否。

    「啊，紀jiejie！你們瑤族人各個(gè)都是天仙下凡吧？都生得這般美?！褂⒆右粚λ敉舻拇笱壑袑?xiě)滿(mǎn)了崇拜。

    紀唐妹忍不住伸手揉了揉她的頭，笑得溫和至極。

    汪直端著(zhù)微笑旁觀(guān)著(zhù)這一切，心底卻颳起了狂風(fēng)驟雨。

    「紀jiejie，這是什么呀？」英子好奇地望著(zhù)紀唐妹腰間懸掛的小竹管說(shuō)道。

    「這是望風(fēng)蠱?！辜o唐妹拔開(kāi)了竹筒的圓蓋，一條草綠色的小蛇吐著(zhù)信子探出頭來(lái)。

    英子驚叫一聲，連忙退回汪直身旁。

    「莫怕，它不會(huì )傷你的?！辜o唐妹連忙將蓋子蓋回，抱歉地笑了笑：「它能在不懷好意的人接近我時(shí)出聲示警，我從四歲就戴在身上了?！?/br>
    「它可以活那么久嗎？」英子好奇地端詳著(zhù)竹筒，只覺(jué)得這種事兒已超出了自己的理解范圍。

    紀唐妹溫軟一笑：「不能的，這隻是我四歲拿到的那隻的曾孫了。它們只吃花瓣兒，所以我才採了這么多菊花……」

    「你是苗族人？」汪直沉聲打斷了她。

    「不是，這些都是我一個(gè)遠房祖叔叔教我的，他是苗族一個(gè)寨子里的長(cháng)老?！辜o唐妹笑容漸斂，對汪直突如其來(lái)的敵意感到不解。

    「啊，無(wú)事，是我失態(tài)了?！雇糁痹俣葤焐狭送昝罒o(wú)瑕的微笑。

    紀唐妹不疑有他，微微頷首，繼續與英子談天。

    ***

    直到殘陽(yáng)斜掛，塞了滿(mǎn)嘴糖的英子才意猶未盡地與紀唐妹作別。

    「以后盡量離她遠點(diǎn)?！雇糁背谅曊f(shuō)道。

    「??？為什么？」英子驚詫不已：「紀jiejie人長(cháng)得美，又這么溫柔！」

    「擅長(cháng)使蠱的人，很危險?！雇糁闭f(shuō)道：「但愿她會(huì )的只是這點(diǎn)皮毛，若是宮里有擅于使蠱的人，著(zhù)實(shí)是一大隱患?！?/br>
    「紀jiejie是好人，不會(huì )用蠱毒害人的！」英子有些憤怒：「她的蠱不危險！她也說(shuō)了，那只是會(huì )出聲示警的蠱蟲(chóng)，不會(huì )攻擊人的！」

    汪直直勾勾地盯著(zhù)她，英子被瞧得莫名有些心虛，緩緩地低下了頭。

    汪直使勁地揉起了她的頭，毫不容情。英子大聲抗議，他卻仍不停手，只是揚著(zhù)嘴角，在心中數著(zhù)數兒。一下，兩下，三下，四下。成了，正好比那女人多上一下。汪直心滿(mǎn)意足地放下了手。

    「回去吧?！雇糁毙Φ?。

    英子傻傻地「喔」了聲，邁著(zhù)短腿跟上了他的腳步。雖是對汪直突如其來(lái)的心情好轉感到困惑，卻是不敢多問(wèn)，深怕他再揉起自己的頭。

    待英子回到昭德宮后，才發(fā)現自己頭上黏了個(gè)小小的兔子窗花，卻并非出自自己手筆。

    英子只覺(jué)心底恍若注入了一股暖流，看來(lái)汪直還是有把自己有關(guān)「生辰」的那番話(huà)記進(jìn)心里的吧。

    ***

    五月中旬，英子跟汪直的好日子大概是到了頭了。

    「奴婢向貴妃娘娘問(wèn)好，娘娘萬(wàn)福金安?！雇糁钡兔柬樐?，恭敬地屈膝說(shuō)道。

    「聽(tīng)聞你聰敏機警，放在妍芝那丫頭身邊倒是浪費了?！顾粏〉纳ひ袅钊撕关Q，萬(wàn)皇貴妃斜臥在美人榻上，一下下地敲擊著(zhù)身側的鑲金梨木桌，指節上的玉板指在燭光下流淌著(zhù)詭異的紫色光芒。

    「奴婢惶恐?！雇糁惫首黧@慌，頭垂得越發(fā)低了。

    萬(wàn)皇貴妃粗啞的笑聲在寢殿中回盪，有如無(wú)間地獄中枉死冤魂的咆哮。

    「但愿你當真如此乖覺(jué)?！谷f(wàn)皇貴妃低聲笑道：「本宮只需要機靈忠心的狗。若是忠心的狗，好處自然是少不了他的。但若是他有非分之想的話(huà)……」

    皇貴妃冷冷一笑，寢殿內外一片寂靜，蟬噪聲被襯托得突兀至極。

    「奴婢不敢?！雇糁钡吐暬氐?。

    「甚好?！谷f(wàn)皇貴妃滿(mǎn)意地笑道：「自明日起，你就跟在本宮身邊吧。洪榮，帶他下去學(xué)點(diǎn)規矩?！?/br>
    洪榮是皇貴妃身邊的心腹宦官，自成化帝還未登基時(shí)便已跟在她身邊，已有五十多歲了，肥大慘白的下巴與下三白的眼珠子是他的招牌標志。

    他尖聲應是，恭恭敬敬地帶著(zhù)汪直退下了。