說(shuō)到底，最大的問(wèn)題還是，打個(gè)游戲而已，怎么就能接觸精神維度了呢？

    ……虛擬現實(shí)。榮琴暗自想著(zhù)。

    虛擬現實(shí)技術(shù)的應用并不局限于游戲，但的確是最廣泛應用于游戲。玩家們癡迷于那些如夢(mèng)似幻的游戲世界。

    如果在如今的人類(lèi)帝國進(jìn)行一個(gè)調查，詢(xún)問(wèn)是否愿意永久停留在自己喜歡的游戲世界里，那么很多人大概會(huì )毫不猶豫地回答“愿意”。

    因為他們是“玩家”。對于他們來(lái)說(shuō)，游戲就是天堂。

    但是……

    榮琴想到了一些其他的事情。這讓她走神了。

    “……榮琴女士？”談秩有些疑惑地望著(zhù)她。

    “抱歉，我走神了?！睒s琴迅速回過(guò)神，問(wèn)，“怎么了？”

    “我們打算去最近發(fā)病的那位患者的家中看看，一起嗎？”

    “當然?！睒s琴點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    路上，她將自己的想法告訴了談秩與萊曼。

    “精神維度的侵蝕？”談秩若有所思，“這的確是我們之前忽略的一種可能?！?/br>
    萊曼也微微皺了皺眉，不禁說(shuō)：“但是，之前從未出現過(guò)這樣的侵蝕?！?/br>
    “可它的確發(fā)生了?！闭勚日Z(yǔ)氣淡淡，“失魂癥本就是從未出現的情況?！?/br>
    “您是對的?！比R曼自然地微笑了一下，“是我想錯了。我只是想說(shuō)，難道精神維度也發(fā)生了改變嗎？如果這是侵蝕，那么以往可從未發(fā)生過(guò)如此大規模的情況?！?/br>
    他的語(yǔ)氣中帶有某種輕微的試探與暗示，就好像他知道什么，但同時(shí)也在試探對面的兩位女士知道什么。

    這讓榮琴深深地望著(zhù)了他一眼。

    很快，他們抵達了這位患者的家。

    他是務(wù)虛城的居民，剛剛成年不久，與家人同住。如同這個(gè)時(shí)代的大部分年輕人一樣，他沉迷星際網(wǎng)，喜歡虛擬現實(shí)。

    他的家人當然也習慣了他每天都在玩游戲的做法。因此，幾天前，他整個(gè)白天都待在游戲艙里的舉動(dòng)，并沒(méi)有讓他的家人感到奇怪。畢竟，正常的游戲艙都會(huì )配備有維生系統。

    但到了第二天，他居然還在游戲艙里，并且毫無(wú)動(dòng)靜，這就讓他的家人覺(jué)得不對勁了。他們連忙查看具體情況，然后震驚而焦慮地將他送到醫院。

    “……游戲艙沒(méi)有給出任何警告?！彼募胰吮瘋话驳卣f(shuō)，“我們懷疑游戲艙出了什么問(wèn)題，但是有人過(guò)來(lái)檢查過(guò)，認為游戲艙沒(méi)有損壞，但是……”

    “他是個(gè)精神力者嗎？”談秩問(wèn)，“或者，他接觸過(guò)什么精神力相關(guān)的東西嗎？”

    在意識到新的可能性之后，談秩就毫不猶豫地詢(xún)問(wèn)起相關(guān)線(xiàn)索了。

    “精神力？”他的家人面面相覷，“不……他并不是變異者，他是個(gè)很普通的孩子?！?/br>
    談秩沉吟片刻，便說(shuō)：“我能夠看看他的終端嗎？我不會(huì )查看太隱私的東西?！?/br>
    “當然，這沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    談秩出發(fā)的時(shí)候就已經(jīng)得到了一部分星際網(wǎng)的權限，因此很快，她就解鎖了這位病人的星際網(wǎng)終端。值得慶幸的是，因為他才剛剛成年，所以還沒(méi)有注射納米粒子終端，而暫時(shí)使用著(zhù)手環(huán)。

    這讓談秩的調查變得簡(jiǎn)單了一點(diǎn)。

    她快速翻閱著(zhù)對方的瀏覽記錄，跳過(guò)一些隱私內容，然后突然注意到，在過(guò)去的幾個(gè)月里，這個(gè)年輕人最關(guān)注的事情，似乎就是游戲嘉年華。

    現在，游戲嘉年華早已經(jīng)結束，虛擬現實(shí)大會(huì )也早已落幕。但是，當初在游戲嘉年華時(shí)候公布的游戲，因為數量眾多，所以仍舊被玩家們瘋狂討論著(zhù)。

    談秩注意到，在過(guò)去幾個(gè)月里，這個(gè)年輕人就十分激動(dòng)、興奮地和其他玩家討論著(zhù)相關(guān)話(huà)題，轉發(fā)著(zhù)相關(guān)消息，并且分享著(zhù)自己對于這些新游戲的看法。

    他出事的時(shí)候，也正是在游玩游戲嘉年華時(shí)候公布的一款新游戲。

    這件事情實(shí)際上并不奇怪，因為游戲嘉年華就是游戲領(lǐng)域每年一次的盛會(huì )。對于玩家們來(lái)說(shuō)，他們在好幾個(gè)月的時(shí)間里討論并且游玩這些游戲，也是相當正常的。

    況且，也并不是所有關(guān)注游戲嘉年華的玩家都出了事——那就是一個(gè)太過(guò)于龐大的數字了。

    但這仍舊讓談秩的心中產(chǎn)生了輕微的不安。她注意到這個(gè)問(wèn)題。

    很快，他們與這戶(hù)人家告別，返回了務(wù)虛城為他們準備好的會(huì )議室。談秩明顯有了一些想法，她打開(kāi)了終端，聯(lián)系了中樞那邊的調查員。

    “請幫我整合所有病患，在出事時(shí)正在游玩的游戲、以及出事前游玩過(guò)的三款游戲記錄?！闭勚鹊恼Z(yǔ)氣冰冷而堅定，“有必要的話(huà)，聯(lián)系六芒星，讓他們提供相關(guān)資料?！?/br>
    “好的，談女士，請稍等?！?/br>
    這顯然是相當龐大的數字，因此毫無(wú)疑問(wèn)地需要人工智能的幫助。

    之前他們也進(jìn)行過(guò)相關(guān)資料的整合，但那是談秩從中樞出發(fā)前的記錄。當時(shí)失魂癥的患者數量還沒(méi)有現在這么多，即便進(jìn)行了整理分析，其內容也有著(zhù)巨大的偶然性。

    但現在，情況就截然不同。

    不久之后，結果出來(lái)了。

    “五分之三的病患，在出事時(shí)游玩的都是游戲嘉年華時(shí)期推出的新游戲；五分之一的病患，在出事時(shí)游玩的是舊游戲，但都是在游戲嘉年華時(shí)期推出更新或者附加內容的?！?/br>
    萊曼饒有興致地問(wèn)：“那么，剩下五分之一呢？”

    “這些的情況就比較復雜，不過(guò)，其中有一半，游玩的是生水游戲公司旗下的游戲?！闭勚阮D了頓，“如果我沒(méi)記錯的話(huà)，生水游戲公司也是務(wù)虛城的吧？”

    一旁，務(wù)虛城的一位官方人士給出了回答：“是的，但是在幾個(gè)月前，這家游戲公司申請了破產(chǎn)?！?/br>
    談秩微微瞇了瞇眼，又問(wèn)：“關(guān)于這家游戲公司的所有者，有任何信息嗎？”

    務(wù)虛城的人交頭接耳片刻，然后回答：“我們需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)收集信息，女士。在這之前，這只是一家普通的游戲公司——在務(wù)虛城，這樣的游戲公司有無(wú)數家?！?/br>
    “但只有這一家，明顯與失魂癥有關(guān)?！闭勚炔⑽赐俗?zhuān)罢埬銈儽M快?！?/br>
    有談秩在，榮琴就十分輕松地劃水了。她開(kāi)始在心中衡量著(zhù)，如果將他們正在調查的，與六芒星有關(guān)的事情告訴談秩的話(huà)，那會(huì )造成什么影響。

    但問(wèn)題并不在于談秩的立場(chǎng)，而在于，中樞的立場(chǎng)。

    很快，萊曼提出了一個(gè)問(wèn)題：“那么，游戲嘉年華？”

    顯然，五分之一中的一半患者，似乎與生水游戲公司有關(guān)；但是，五分之四的患者卻都和游戲嘉年華有關(guān)。這可不是什么巧合了。這個(gè)數量幾乎象征了壓倒性的證據。

    “我已經(jīng)聯(lián)系了六芒星?！闭勚鹊氖种冈诠馄辽陷p輕點(diǎn)擊著(zhù)，“等待著(zhù)他們的回復吧?！?/br>
    她似乎是等待著(zhù)一個(gè)通訊對象。

    很快，她的光屏上出現了新的畫(huà)面。那是他們都較為熟悉的、一張美麗而年輕的面孔——塞西莉亞·阿德萊德。

    塞西莉亞是游戲嘉年華的主持人，同時(shí)也是六芒星游戲部門(mén)的員工。在某些時(shí)候，她也負責一部分的公關(guān)事務(wù)。

    但她的出現仍舊令他們感到意外。畢竟，這又不是什么公關(guān)危機，或者游戲發(fā)布會(huì )，談秩期待的是一位更有分量、更了解內情的人出現。

    塞西莉亞顯然也了解他們的想法。她露出著(zhù)微笑，隨后說(shuō)：“各位好，我之所以出現在這里，是因為我正巧有事來(lái)到格蘭星，我已經(jīng)在降落了?！?/br>
    她傾斜了一下終端，讓他們看見(jiàn)太空電梯：“我大概會(huì )在三個(gè)小時(shí)之后抵達務(wù)虛城。原本是為了確定某些新游戲的開(kāi)發(fā)進(jìn)程，但我的上司剛剛聯(lián)系了我，跟我說(shuō)了你們的調查內容。

    “……如果可以的話(huà)，或許我應該與你們見(jiàn)上一面?！?/br>
    終端面板中，這位年輕女士的笑容活潑又俏皮，這是讓很多游戲玩家喜愛(ài)的笑容。

    但榮琴卻微微睜大了眼睛。

    塞西莉亞……阿德萊德？

    談秩忍不住皺了皺眉，她很懷疑塞西莉亞究竟知道什么。但是，既然這就是六芒星的態(tài)度，那么談秩暫時(shí)也并不著(zhù)急了。

    “好的，阿德萊德女士?！闭勚鹊恼Z(yǔ)氣冷淡而客套，“一會(huì )兒見(jiàn)?！?/br>
    塞西莉亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光似乎劃過(guò)在場(chǎng)的所有人。似乎是在看到榮琴的時(shí)候，她眨了眨眼睛，然后關(guān)閉了光屏。

    ……那個(gè)念頭更明顯地出現在榮琴的心中。

    談秩看了一眼時(shí)間。等塞西莉亞抵達務(wù)虛城，估計也已經(jīng)晚上了。因此，她干脆讓所有人都去休息，晚上再集合。

    在他們陸陸續續走出會(huì )議室的時(shí)候，談秩、榮琴、萊曼三人卻并未起身。他們默契地留在這兒。

    等其他人都離開(kāi)了，萊曼主動(dòng)起身，關(guān)閉了會(huì )議室的門(mén)。

    窗簾自動(dòng)閉合，周?chē)兊酶影察o。榮琴的精神力感知到一股奇怪的波動(dòng)，萊曼恐怕是開(kāi)啟了更高規格的保密方法。

    她并不意外。談秩同樣如此。

    萊曼又重新坐下，然后微笑了起來(lái)。

    “可以講講你的真實(shí)來(lái)意了，萊曼·蘭斯洛特先生?！闭勚日f(shuō)。

    萊曼從容地接話(huà)：“我們察覺(jué)到，此時(shí)的格蘭星正暗流涌動(dòng)。很多事情自安饒城出現，但最終將會(huì )波及整個(gè)格蘭星。我們需要確定中樞的立場(chǎng)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他望向榮琴，微微笑了笑：“榮琴女士，您可以成為見(jiàn)證人?！?/br>
    榮琴聳了聳肩，說(shuō)：“當然?！?/br>
    “你認為你們的敵人是？”談秩問(wèn)。

    “荒瀾星?！比R曼笑了起來(lái)，“兩位女士，你們或許會(huì )奇怪，我們如何能夠確定這一點(diǎn)——但這其實(shí)相當簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到令你們難以置信，他們居然會(huì )犯這樣的錯誤?！?/br>
    “什么錯誤？”

    “在戰爭末期到戰爭結束的那兩年，只有荒瀾星的人造人士兵，沒(méi)有出現過(guò)任何一例非自然死亡?！?/br>
    例外，就是錯誤。

    “他們或許有點(diǎn)太傲慢了?！比R曼的語(yǔ)調相當優(yōu)雅，并且帶著(zhù)明顯的笑意，“認為自己的把戲不會(huì )被發(fā)現、不會(huì )被戳穿?！?/br>
    “荒瀾星為什么要這么做？”談秩不為所動(dòng)，只是冷靜地反問(wèn)。

    “這也正是我們想要知道的?！比R曼說(shuō)，“而我只是想要得到中樞的立場(chǎng)。在我們與荒瀾星之間，你們選擇誰(shuí)？”

    “‘我們’?！闭勚日f(shuō)，“所以并不只是格蘭星?！?/br>
    萊曼微笑著(zhù)。但他并未否認這個(gè)說(shuō)法。

    因此，十五顆霸主星球，也已經(jīng)有了陣營(yíng)與敵我。

    榮琴不自覺(jué)地在心中發(fā)出了一聲嘆息。她想，或許是因為戰后她再也沒(méi)有攪和進(jìn)那些爭權奪利的事情，所以，如今她才會(huì )感到不適應。

    而談秩面容冰冷，毫無(wú)動(dòng)容。她說(shuō)：“我只是為了調查而來(lái)。我無(wú)法在這件事情上代表中樞?！?/br>
    “我十分清楚這一點(diǎn)，談秩女士。所以，我們并不著(zhù)急。我們期待著(zhù)中樞的回答。但也或許，荒瀾星會(huì )比我們更加著(zhù)急，更急于做出一些行動(dòng)?！?/br>
    萊曼與談秩對視著(zhù)。

    片刻之后，他們自然地挪開(kāi)了視線(xiàn)。

    萊曼打了個(gè)響指，解除了此地的保密限制，然后平靜地與她們告別。

    “……你怎么想，榮琴？”突然地，談秩問(wèn)。

    “中樞沒(méi)必要摻和進(jìn)這些霸主星球的爭端?！睒s琴也并未隱瞞，“但是，如果這件事情涉及到更多呢？”