遠遠地，路易斯看到了一些長(cháng)柱型的、半透明的東西。

    他愣了一下，然后說(shuō)：“我看到了格蘭星的太空電梯?！边@個(gè)時(shí)候，路易斯后知后覺(jué)地說(shuō)，“對了，我們有通行證嗎？”

    人類(lèi)帝國內部交通當然是彼此暢通的，但是像格蘭星這樣的霸主星球，進(jìn)出都需要進(jìn)行登記，尤其是進(jìn)入，更需要提前申請通行證。這也是格蘭星的小行星站的一大功能。

    ……當然，既然這些規矩是人定的，那么就有鉆空子的余地。

    “擔心個(gè)屁?！崩蟿傕托χ?zhù)，“我們交了錢(qián)，船主會(huì )幫我們解決的?！?/br>
    果不其然，他們大概是昏昏欲睡地等待了幾個(gè)小時(shí)，然后就等來(lái)了飛船的著(zhù)陸，以及每人一張的臨時(shí)通行證。

    “……這種通行證只能在格蘭星呆一周吧?！甭芬姿沽私庖恍┢渲械牟顒e，“這不是物流運輸領(lǐng)域的通行證嗎？”

    “霸主星球懶得管那么多，除非你運氣很差，在停留期限到了之后趕上了choucha或者大排查?！崩蟿傉f(shuō)，“很多霸主星球的人，可能根本沒(méi)有通行證或者居住證，但也還是在這兒生活著(zhù)?！?/br>
    路易斯從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些事情，但是從那艘飛船的情況來(lái)看，他知道這種事情必定會(huì )發(fā)生。

    ……他逐漸感到，他這一次負氣離開(kāi)，從另外一個(gè)意義上改變了他的人生。這并不意味著(zhù)他就贊同了他父親的行為。

    他不再說(shuō)話(huà)。他們安安分分地在一人的帶領(lǐng)下，離開(kāi)了飛船，來(lái)到了太空電梯。這是相對偏僻的一處太空電梯，長(cháng)長(cháng)的通道就像是臍帶一樣，與格蘭星連接著(zhù)。

    路易斯伸頭看了一眼，一瞬間感覺(jué)頭暈目眩。他望見(jiàn)那顆巨大的星球就在他的腳下緩緩地轉動(dòng)著(zhù)。那真是不可思議的一幕。

    面朝他們的星球的那一面，此刻正是夜晚。他望見(jiàn)星星點(diǎn)點(diǎn)的光輝、涌動(dòng)著(zhù)的廣闊海面，還有無(wú)數紫藍色的光芒。

    那是格蘭星的“紫霧”，據說(shuō)是一種特殊的自然現象，霧氣會(huì )在某些時(shí)候的夜晚散發(fā)出紫藍色的光芒。紫霧讓一切都顯得夢(mèng)幻，不那么真實(shí)。

    只有周?chē)须s的呼喊聲，以及那突然悶住了他的頭的防護服，才讓路易斯突然地回到了現實(shí)。

    “穿上！然后分批進(jìn)去！”帶他們過(guò)來(lái)的人大聲說(shuō)。

    路易斯愣了一下，然后開(kāi)始飛快穿戴防護服。

    他想到自己上一次來(lái)到格蘭星。當時(shí)他年紀還小，是跟著(zhù)他的議員父親一起過(guò)來(lái)的。他們直接抵達了格蘭星，沒(méi)有經(jīng)過(guò)小行星中轉。所以，路易斯從未嘗試過(guò)格蘭星的太空電梯。

    現在，他意識到，他好像有點(diǎn)恐高。

    老剛也在旁邊默不作聲地穿戴著(zhù)防護服。不知道什么時(shí)候，他已經(jīng)把他的“香煙”扔掉了。他幾乎孑然一身地抵達了這里。

    而他的未來(lái)，會(huì )在這里嗎？

    為了保證太空電梯的運轉速度和效率，他們在穿上防護服之后，就立馬被推進(jìn)了電梯里。說(shuō)是“電梯”，其實(shí)更像是一艘扁平形狀的飛船。

    在燃料和火焰的驅使下，他們感受到了遠比飛船更加強烈的晃動(dòng)與失重感。有乘客還沒(méi)有從剛剛的躍遷中緩過(guò)來(lái)，就受到這樣的刺激，直接昏厥或者嘔吐起來(lái)。

    這讓路易斯想到自己走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，腳下那種微微黏膩的感覺(jué)。他一陣反胃。

    但是他的胃部空空如也，甚至緊緊地縮在一起。

    他的目光突然定格在旁邊一張貼在墻壁上的注意事項，那上面提到了“適應課程”。

    他突然恍然大悟。

    對于那些第一次來(lái)到格蘭星的普通外來(lái)者，他們在乘坐太空電梯之前，自然會(huì )經(jīng)過(guò)培訓和適應流程，這可能持續一天到三天的時(shí)間。

    反正他們在來(lái)之前就已經(jīng)經(jīng)過(guò)了漫長(cháng)的飛船航行，再多上那么幾天也無(wú)所謂了。

    在適應課程結束之后，他們才被允許乘坐太空電梯，進(jìn)而抵達腳下的那顆星球。

    而對于他們這些“偷渡者”，手段自然不必如此溫柔了。反正他們連躍遷的休眠倉都沒(méi)有，干脆直接塞進(jìn)太空電梯就行，給他們每人一件防護服就已經(jīng)是足夠的仁慈了。

    ……路易斯開(kāi)始懷疑，格蘭星是通過(guò)這種方式，提前篩掉一些不夠強壯的偷渡者。

    那些與他同行的乘客們，全都已經(jīng)一臉菜色。

    相比之下，老剛就顯得適應得多，他甚至可以用愜意來(lái)形容，偶爾還吹個(gè)口哨，喊著(zhù)“真刺激”。

    “……你他媽坐過(guò)山車(chē)??！”路易斯大罵著(zhù)，因為他也覺(jué)得不太舒服，所以只能學(xué)著(zhù)老剛，用這種謾罵的方式紓解壓力。他以前從來(lái)不這樣，但人是會(huì )改變的。

    “機甲訓練可比這個(gè)難多了?！崩蟿偙梢暤乜粗?zhù)路易斯。

    路易斯不由得一噎。

    他想到自己當初在游戲里“呼風(fēng)喚雨”“連戰連勝”的日子，突然產(chǎn)生了一絲恍惚。

    那是真實(shí)的？還是虛假的？

    是因為那只是游戲，所以才降低了難度嗎？如果在現實(shí)中，他真的能夠成為一名合格的機甲戰士嗎？又或者，是漫長(cháng)的和平，讓人們已經(jīng)忘記了，曾經(jīng)戰爭的殘酷與戰士的艱辛？

    路易斯不再說(shuō)話(huà)，他側過(guò)頭，望向窗外。

    他們正逐漸接近格蘭星，因此，一扇窗戶(hù)被割裂成了兩半。一半是漆黑的太空，一半是通過(guò)太空電梯與小行星連接著(zhù)的、被朦朧的紫霧覆蓋著(zhù)的格蘭星。

    巨大的困惑充斥在路易斯的心中。

    在這種狀態(tài)中，路易斯幾乎遺忘了生理上的難受。不知過(guò)去了多久，當路易斯已經(jīng)昏昏欲睡的時(shí)候，太空電梯突然一震，減慢了速度，然后緩緩地停了下來(lái)。

    “……我們到了?！崩蟿傉f(shuō)，“這下是真的到了?！?/br>
    在現如今的人類(lèi)帝國，一顆可居住行星不可能再如同曾經(jīng)的地球一樣，分為不同的國家、不同的地區。行政區劃上的區別已經(jīng)不大，但功能性的區別反而更強了。

    如今的很多星球都只是擁有一個(gè)或者幾個(gè)主開(kāi)發(fā)區，和更多開(kāi)發(fā)進(jìn)程相對落后的附屬區。此外，“綜合性”更強的區域已經(jīng)十分罕見(jiàn)。

    換言之，在一顆行星上，進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)的工廠(chǎng)設施，又或者進(jìn)行商業(yè)貿易的區域，可能各自集中在某個(gè)區塊，而不像是古地球時(shí)期那樣分散在不同地方。

    行政區劃的最小單位已經(jīng)不是城鎮，而是星球。因此很多概念都變得大而化之。

    如今的人們會(huì )對古地球時(shí)期的“壟斷”產(chǎn)生困惑。

    因為，一些財團可能占據好幾顆星球進(jìn)行投資和開(kāi)發(fā)，在古地球的定義中，這足以稱(chēng)為壟斷；但是在如今這樣龐大的人類(lèi)帝國之中，實(shí)際意義上的壟斷卻是很難出現的。

    但在格蘭星這樣的霸主星球，情況就出現了變化。格蘭星擁有著(zhù)傳統意義上的“城區”以及大型城市。

    在格蘭星，總共有四座巨型城市，占據了格蘭星陸地的不同位置。這些城市在外形、特征上可能有一定的區分，但在功能上、在地位上所差無(wú)幾。

    每座城市都有著(zhù)自己的工業(yè)區、住宅區等等，也都有著(zhù)完善的內部設施建設。

    不同城市的居民，甚至會(huì )對其他城市的居民抱有某種刻板印象和偏見(jiàn)。這是在大型綜合區域中才會(huì )出現的現象。

    也正是因為這樣，格蘭星存在著(zhù)巨大的貧富差距，大富大貴、有錢(qián)有勢之人數不勝數，來(lái)自其他宇宙種族的大人物也同樣不少，但像路易斯、老剛這樣偷渡過(guò)來(lái)、身無(wú)分文的人，同樣浩如繁星。

    這種情況在其他星球內部并不常見(jiàn)。往常，這種差距通常體現在不同的星球之間，或者不同的星系之間，又或者是中央星域與其他星域的對比。

    但是，霸主星球內部就已經(jīng)像是一個(gè)巨大的生態(tài)圈了。這里自成一體。

    這里的行政規劃也與其他星球不同。

    在其他的普通可居住星球上，管理者通常只有一位，直屬于中樞，同時(shí)存在不同的行政職能部門(mén)，暴力機構的管轄權則直接歸屬于中央，管理者只有在特定條件下才有權動(dòng)用。

    但是幾乎所有霸主星球，都有著(zhù)“統治者”，以及其下數量眾多的管理者，同時(shí)每一顆霸主星球，都擁有著(zhù)自己的獨立軍事權。

    相比較中樞，霸主星球的統治者才更像是“皇帝”。

    當然，統治者可能只有一位，也可能有多位，又或者是由不同的家族或財團聯(lián)合統治。

    以格蘭星為例，這里有四座巨型城市，因此其統治者也就是四座城市的“城主”。人們習慣以城主來(lái)稱(chēng)呼他們，他們中有三個(gè)是純血人類(lèi)，有一個(gè)是與某個(gè)宇宙種族混血的人類(lèi)。

    路易斯與老剛，他們抵達的位置，正是這位混血人類(lèi)的城市。

    這里名為“安饒城”，雖然說(shuō)是安定、富饒，但其實(shí)是格蘭星四座城市中最為混亂的。

    安饒城有著(zhù)數量眾多的秘密團體和私人武裝，因為他們的城主不太喜歡管事。正是因為有這樣的城主，所以太空電梯那邊才會(huì )對偷渡者睜一只眼閉一只眼。

    因為，安饒城需要這樣外來(lái)人口，作為……炮灰？

    當新一批的偷渡者抵達的時(shí)候，很快就有一群人圍了上來(lái)。他們大多身材強壯，目光兇狠而貪婪。他們打量著(zhù)這批偷渡者，看起來(lái)不怎么滿(mǎn)意。

    最后，有人強行帶走了一批人，剩下的偷渡者則仍舊迷茫地站在原地。

    安饒城正是夜晚。他們抬頭仰望天空，可以望見(jiàn)陌生的繁星，以及神秘而奇妙的紫霧。霧氣覆蓋了城市的天空，讓一切都顯得朦朧而曼妙。

    安饒城有許多的摩天大樓，有些甚至高到就像是能夠到那些如同臍帶一樣的太空電梯。

    在夜幕之中，太空電梯直線(xiàn)型的軌道上閃爍著(zhù)明滅的光輝，偶爾能夠照亮周?chē)w速駛過(guò)的飛艇。那些飛艇在附近的高樓頂部降落，劃出一道美麗的弧線(xiàn)。

    路易斯盯著(zhù)那些飛艇看了一會(huì )兒，然后又看向周?chē)哪切┤?。他們仍舊用挑剔的目光打量著(zhù)。

    “……他們會(huì )讓我們干什么？”

    “這要看他們的老大做什么?！?/br>
    “那我們有主動(dòng)權嗎？”

    “想什么呢，臭小子，沒(méi)身份的偷渡者就別異想天開(kāi)了。站原地別動(dòng)?！?/br>
    “格蘭星居然這么亂嗎？”

    “那不然呢？”老剛用路易斯的口頭禪回敬他，“不然你以為，為什么是‘霸主星球’，而不是‘仁慈星球’。從來(lái)沒(méi)有仁慈的統治者?！?/br>
    路易斯默然不語(yǔ)。

    他們在這里竊竊私語(yǔ)，但是那些挑選他們的人卻沒(méi)管他們。

    又過(guò)了一會(huì )兒，那些人像是挑完了，陸陸續續就散開(kāi)了。路易斯和老剛都沒(méi)被選上。

    “……他們不選我們？”

    “我們要么太老，要么太年輕。他們想要不要命的打手，或者健康的實(shí)驗品，或者其他什么。但我們不合適?！崩蟿傃院?jiǎn)意賅地說(shuō)。

    路易斯愣愣地點(diǎn)頭，然后望向老剛：“你好像很懂??？”

    “那些流浪者跟我說(shuō)過(guò)。很多人在霸主星球混不下去了，就去當流浪者?！崩蟿偫湫ζ饋?lái)。

    “那你倒是剛好相反了?！?/br>
    “廢話(huà)，我又不是為了當流浪者才去那么偏僻的鬼地方……”老剛翻了個(gè)白眼。

    路易斯猶豫了一會(huì )兒，然后問(wèn)：“那我們現在？”

    “……你就沒(méi)什么計劃？”

    “我知道一個(gè)接頭人?！甭芬姿垢砂桶偷卣f(shuō)，“我知道他的名字，但我不知道他在哪兒……我只知道，他在一家仿生軀體制造工廠(chǎng)工作……”

    “仿生軀體？”老剛喃喃說(shuō)，“……仿生人嗎？”

    他想了一會(huì )兒，又說(shuō)：“想和他們匯合，那也需要一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    這里的“他們”，指的自然是謝爾菲斯一行人。但后者的行蹤實(shí)在不好追查，所以他們恐怕只能先按照自己的步調去進(jìn)行調查了。

    “我知道?！甭芬姿股钗艘豢跉?。

    他抬起頭，望向面前朦朧紫霧覆蓋、巨大高樓林立的城市。

    他說(shuō)：“我們先在這里生存下去吧?！?/br>
    在這座城市的遙遠的另外一頭，一座仍舊是白天的城市里，迎來(lái)了一艘星艦的降落。